陈远喉结滚动了两下，帐内传来刘建德不耐烦的咳嗽声，他咬牙道：“速去速回！若半炷香内不见人，将军的承诺便作……”
“明白！”贞孝撑着土墙艰难起身，故意踉跄着撞开两名巡逻士兵，发间的银簪歪向一边。待拐过拐角，她贴着潮湿的土墙疾行，裙摆扫过墙角的碎石发出沙沙声响。马厩方向的草料堆后，卫岩正擦拭着匕首，听见熟悉的三下轻叩，刀柄在掌心转了半圈，目光瞬间锐利如鹰。
“按原计划行事。”贞孝蹲下身时扯松了外袍系带，将一封书信塞进他掌心，藏在袖中多时书信已经褶皱，“我刚刚答应刘建德明日将夏将军押解到军中，届时你寻机施救。”她警惕地瞥向转角，远处的火把在夜雾中明明灭灭，压低声音道，“临行前太子让你使离间计，这几日务必瓦解刘建德与军中将领的关系。”
卫岩握紧书信，指甲在掌心掐出月牙形的白痕：“遵命！这几日……”
“不必多言。”贞孝再次观察周围，突然拍了拍卫岩的肩膀，此时碎石路上传来的脚步声越来越近，卫岩翻身滚进草料堆，匕首无声滑入袖中，只露出一双警惕的眼睛。月光透过草料间隙，在他脸上投下斑驳的阴影。
“何人在此逗留！”两名巡逻士兵举着火把逼近，火光照亮贞孝凌乱的发丝。她收紧系带，用手遮住火把投来的亮光，随即起身扬手狠狠甩了上前的那名士兵一巴掌，清脆的声响惊飞了屋檐下的夜枭：“我不过想寻个清净地儿！你们这些狗东西，连太子妃如厕也要管？”她整理好衣服，随即抓起地上带刺的蒺藜砸过去，士兵们慌忙后退，被呛得直咳嗽，火把差点跌落在干草堆上。
待脚步声远去，卫岩刚撑起身子，陈远的声音已如寒冰般刺来：“太子妃，这已半炷香了！”
贞孝反应神速，反手揪住卫岩的衣领，将他拽出草料堆时故意扯断了他腰间的玉佩绳。指甲深深掐进他皮肉，在苍白的皮肤上留下青紫指痕：“好你个忘恩负义的东西！当初在军中受了多少恩惠，如今见风使舵投靠刘建德！”她扬起手肘猛击卫岩胸口，暗藏的软甲鳞片硌得自己生疼，“太子尸骨未寒，你竟假惺惺来安慰我！”
卫岩捂着脸踉跄后退，故意撞倒一旁的木桶，哐当声响惊动了远处的哨兵。他嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑：“太子妃息怒！小人也是身不由己……”
“太子妃，住手！”陈远上前按住贞孝的手腕，目光扫过卫岩胸前绣着金线的锦袍，那是刘建德女儿亲手缝制的，“卫将军已是刘将军的乘龙快婿，动了他，你还怎么入城？”
贞孝胸口剧烈起伏，突然狠狠推了卫岩一把，将他推向墙角的阴影处：“滚！下次再让我看见你，定要你好看！”
转身时，她故意踢向那木桶，清脆的碎裂声中，飞快地向卫岩递去一个眼神。
夜漏声在密闭的营帐里时断时续，摇曳的烛火将众人年轻的面容映得忽明忽暗，影子在帐幕上扭曲成晃动的轮廓。当贞孝将太子立渊的指令说出——夏世安需被押解至刘建德大营时，帐内骤然陷入死寂，唯有沈墨重重砸下的茶盏在矮几上发出闷响，褐色的茶水顺着木纹蜿蜒而下。
“荒唐！”沈墨猛地起身，腰间佩剑随着动作发出清响，“白日里我们重创刘建德的先锋营，他此刻必定恨得牙痒痒！将夏将军送去，无异于羊入虎口！”他浓眉紧皱，目光扫过角落处端坐的夏世安，“刘建德睚眦必报，定会拿夏将军的项上人头，祭奠他那些死伤的部下！”
崔哲倚着营帐立柱，指尖无意识地摩挲着青铜护甲。这冷峻的面庞嗤笑一声，火光掠过他锐利的眉峰：\"沈兄，太子殿下行事向来险中求胜。”他顿了顿，目光锐利如鹰，“刘建德虽暴戾，但他比谁都清楚，麾下将领中无人能及夏将军的谋略。如今他觊觎余州，更想染指浔州南都，正是用人之际。若贸然杀了夏将军，岂不是自断臂膀？\"
角落里的夏世安微微颔首，玄色衣袍在烛光下泛着冷光。他起身时带起一阵风，案上的舆图被掀动边角：“崔哲兄弟所言极是。刘建德定会权衡利弊，至多让我受些皮肉之苦。”他的声音沉稳如磐，“待我出城后，城中诸事便交由沈兄统筹，崔哲兄弟从旁协助。只要我们守住城池，便是对太子最好的回应。”
话音未落，门扉突然被推开，夜风卷着寒意灌入。贞孝裹着披风疾步而入，身后跟着伴花，后者怀中抱着药箱，银针在烛火下泛着冷光，几株带着露水的草药散发出苦涩气息。“刘建德生性多疑，若不见夏将军带伤，必然生疑。”贞孝指尖划过案上的舆图，在刘建德大营处重重一按，“伴花擅用毒理，定能做出以假乱真的伤痕。”
众人议论声中，贞孝突然拽住韦程的手腕。这个身形利落的女子随着她退到帐角阴影处，听着压低的耳语，韦程的眉峰渐渐拧紧。
夜色如墨，卫岩借着悄悄回到营帐，掌心紧攥着贞孝塞来的密信。烛火摇曳间，太子立渊那遒劲的字迹在昏暗中泛着冷光——“离间其心，乱中取势”。指腹抚过纸张边缘，他唇角勾起一抹森然笑意，将信笺凑近烛火，看着字迹在烈焰中化作灰烬。
这几日他已摸清了刘建德营帐的底细：副将张彪好酒且贪财，每逢战事必克扣军饷；先锋王猛则因出身低微，常被刘建德当众羞辱。这些暗涌的裂隙，此刻都成了他手中的利刃。更妙的是，作为刘建德的女婿，他出入中军大帐如入无人之境，连印鉴样式都描摹得分毫不差。
次日正午，夏世安被铁链锁着押进营寨时，卫岩正倚在辕门旁擦拭佩剑。他故意将声音压得极低，却让身旁的亲兵听得真切：“听说了吗？将军昨夜与人密谈，说破城之后要请余州城的精锐替换咱们……”话未说完，亲兵的脸色已骤然发白。
暮色四合，卫岩派人邀张彪至帐中饮酒。雕花檀木桌上摆满珍馐美酒，鎏金酒壶在烛火下泛着冷光。张彪谄笑着为他斟满杯盏：\"卫将军如今深得将军器重，日后还望在将军耳边多多美言......\"
卫岩举起仰头饮尽，琥珀色的酒液顺着下颌滴落，在绣着金线的衣襟晕开深色痕迹：\"张叔这话折煞我了！论行军打仗，您和王猛将军才是军中梁柱。前几日，城西峡谷，张叔您当机立断分兵突袭城西，从而重伤那太子，小侄在营帐里为您拍案叫好！\"他突然压低声音，目光扫过案几上摇曳的烛光，\"倒是父亲身边那些夏国谋士......\"
张彪下意识凑近，酒气混着卫岩刻意吐出的话语在帐中弥漫：\"说起来就来气！久攻不下余州城，全是他们纸上谈兵！昨日中了埋伏损兵折将，分明是那狗头军师误判，没去劝谏父亲......\"卫岩突然捂住嘴想吐，踉跄着扶住桌案，鎏金酒壶\"哐当\"倒地，酒水在地毯上蜿蜒成溪流。
\"卫将军醉了......\"张彪话音未落，卫岩已晃着起身，绣着云纹的广袖扫过案几，一封火漆封印的密信轻飘飘滑落在残羹冷炙间。他瞳孔猛地收缩——火漆上的图腾，正是来自刘建德从不离身的印鉴。
帐外传来打更声，梆子声惊得卫岩\"扑通\"瘫倒在绣榻。张彪屏住呼吸拾起密信，指节几乎揉碎信纸。展开的刹那，冷汗顺着他脖颈滑进铠甲缝隙：\"余州城破时，便以城中悍将沈墨萧凌替换现有庸将，王猛、张彪之流，可弃则弃......\" 信尾龙飞凤舞的批注，连笔锋转折的弧度都与刘建德平日手书如出一辙，唯有\"可弃则弃\"四字被朱砂重重圈画，似是刻意加重的杀意。
张彪攥着密信的指节发白，火漆碎屑簌簌落在他染血的甲胄上。帐外更夫的梆子声渐远，他突然扯开领口的盘扣，脖颈青筋暴起如扭曲的蛇。\"这老匹夫！\"酒气混着咒骂喷在帐中悬挂的虎皮上，震得铜制烛台都微微发颤。
三更鼓响时，七八个将领挤在张彪营帐里。王猛一拳砸在桌案上，震得茶盏里的凉茶泼溅而出：\"上个月我亲率八百死士攻城，九死一生才撕开个缺口，如今竟说要弃我？\"他腰间的弯刀在烛火下泛着冷光，刀柄上还缠着前日战死的副将染血的布条。
\"不如现在就去中军大帐！\"有人拔出佩剑，剑锋擦过地面迸出火星，\"问问刘建德，这些年咱们流的血，是不是都喂了狗！\"此起彼伏的怒吼声中，将领们踹翻桌椅，裹挟着腾腾杀气冲向刘建德的营帐。
当火把连成的火墙将中军大帐团团围住时，刘建德手持玄铁剑踹开帐门，却见副将张彪剑尖直指自己咽喉，身后密密麻麻的将领们甲胄相撞，寒光映得夜色发颤。\"反了！都反了！\"刘建德的怒吼被淹没在声浪里，远处传来兵器交接的铿锵声，整个营地陷入沸腾。
混乱中，一袭红裙的刘柔提着裙裾冲出偏帐，发间的金步摇随着急促的步伐叮当作响。她正要往父亲营帐的方向跑去，突然被一只手臂拦住去路。卫岩不知何时出现在她身后，月光将他的影子投在刘柔惊恐的脸上。
\"柔儿，别去！\"卫岩声音发颤，却死死扣住她的手腕。刘柔挣扎着要推开他，发簪散落，如云青丝垂落肩头：\"放开我！父亲有危险！\"卫岩看着她泛红的眼眶，喉结滚动两下，掌心最终还是劈向她后颈。刘柔软软倒在他怀里，发间的茉莉香混着血腥味涌入鼻腔，刺得他眼眶发酸。
\"得罪了......\"卫岩将披风裹住她的身子，转身时正撞见夏世安焦急的眼神。远处传来刘建德的咆哮声，越来越近的脚步声惊起营寨上空的夜枭。卫岩咬了咬牙，跟着夏世安没入黑暗，身后，冲天的火光将三人的影子越拉越长，最终消散在血色的夜幕中。
卫岩的粗布绑腿早已被血浸透，每一步都似踏在烧红的炭上，刺骨的疼痛混着深秋的寒意直钻骨髓。背上的刘柔昏睡着，沉甸甸的重量让他脚步虚浮，踉跄间被枯枝绊住，夏世安眼疾手快扶住他的肩膀：“再坚持些，韦姑娘就在前方等着！”话音未落，身后破空声骤起，卫岩本能地侧身翻滚，一支雕翎箭擦着耳畔钉入腐烂的树干，惊起满地枯叶打着旋儿纷飞。
残月如钩，追兵的火把穿透雾霭，宛如游走的赤蛇。卫岩咬着渗血的下唇撑起身子，染血的手掌在夏世安的搀扶下重新背起刘柔。寒风吹过，浸透血渍的衣料紧贴伤口，混着腐叶气息的血腥味在鼻腔翻涌，他望着脚下蜿蜒的血痕被秋风卷起的落叶掩盖，牙关越咬越紧。
“卫岩！”沙哑的呼喊刺破秋夜。韦程立在城东断墙边，猩红披风被风卷得猎猎作响，身后二十名士兵张弓如满月，箭矢尾端的白羽在风中轻颤。她望着卫岩被血浸透的衣摆、额角凝结的血痂，瞳孔猛地收缩，扬手便是一声清啸：“放箭！”霎时间，破空声混着枯叶碎裂声炸响，追兵的惨叫声惊飞了栖息在枯树上的寒鸦，黑压压的羽翼遮蔽了半边残月。
夏世安旋身拾起地上短刃，寒芒划破飘落的枯叶，精准地格开两支射向卫岩的流矢。卫岩趁机将刘柔托付给士兵，抄起地上半埋在落叶堆里的盾牌。深秋的风卷着细沙灌入伤口，每一次格挡都让眼前泛起黑雾，腐叶簌簌落在他肩头，却见韦程带着人马如鬼魅般包抄，长剑劈开夜色，在枯叶纷飞间将追兵死死缠住，他心底腾起一丝希望。