“那是你爹！”谭清竹哭笑不得，“快吐出来！辣不辣啊你！”
石柏川这才后知后觉地感觉到一股强烈的辛辣味从喉咙直冲鼻腔，呛得他眼泪都快出来了。他连忙把生姜吐了出来，捂着嘴，连连吸气：“咳咳……辣……辣死我了……”
谭清竹又气又笑，赶紧给他倒了碗凉水：“快喝点水漱漱口！真是服了你了！厨房的东西不能随便乱吃，知道吗？”
“知道了……”石柏川委屈巴巴地接过水碗，漱着口，眼泪汪汪的样子，看起来可怜又好笑。
王氏在一旁笑得直不起腰：“你这孩子，真是个活宝！生姜也敢这么大口嚼！”
谭清溪举着糖葫芦，站在门口，好奇地看着自家姐夫被姐姐“训话”，小脑袋里充满了疑问：生姜真的那么好吃吗？姐夫为什么哭了？
经历了“冬瓜自毁”、“莲藕凌迟”和“生姜惊魂”事件后，谭清竹对石柏川的厨房能力彻底绝望了。她决定，再也不能让他碰任何需要精细操作或者可能被误食的东西了。
她环顾四周，目光落在角落里的柴火堆上：“柏川，你去……帮我把柴火劈一下吧，今天做饭要用不少柴。”劈柴，这个他总该擅长了吧？这可是他的老本行！
石柏川一听，眼睛亮了，终于有他擅长的任务了！他立刻精神抖擞地应道：“好！没问题！”拿起斧头，雄赳赳气昂昂地走到院子里劈柴去了，仿佛要把刚才在厨房里受的“委屈”和“挫败感”都发泄在柴火上。
“嘭！嘭！嘭！”响亮的劈柴声回荡在院子里，每一斧都力道十足，干净利落。
谭清竹在厨房里听着外面整齐有力的劈柴声，终于松了口气。她看了一眼盆里被“凌迟”的莲藕，又看了一眼案板上少了一块的生姜，无奈地摇了摇头，嘴角却忍不住微微上扬。
这个石柏川，虽然在厨房里是个“灾难制造机”，但这份想要帮忙的心意，还是让她心里暖暖的。
她重新振作精神，开始大展身手。红烧肉要色泽红亮，肥而不腻；红烧猪蹄要软糯入味，入口即化；冬瓜排骨汤要汤色清亮，鲜美可口；还有麻婆豆腐、清炒时蔬……虽然少了个凉拌藕片，但这么多菜，应该也够丰盛了！
王氏在一旁打着下手，时不时夸上几句：“清竹啊，你这手艺真是越来越好了，闻着就香！”
谭清竹笑着说：“娘，等会儿您尝尝就知道了！”
院子里，石柏川很快就劈好了一大堆柴火，码得整整齐齐。他擦了擦汗，看着厨房里那个忙碌的身影，心里有些过意不去。自己好像没帮上什么忙，还添了不少乱。
他挠了挠头，决定再去厨房看看，就算不能做什么精细活，打打下手，递个东西总还是可以的吧？
这一次，他学乖了，不再乱碰东西，只是默默地站在谭清竹身后不远处，眼神专注地看着她做菜，像个认真听讲的小学生。
谭清竹感觉到他的目光，回头看了他一眼，见他那副小心翼翼、生怕再做错事的样子，忍不住笑了：“站着干什么？帮我把那边的盘子递过来。”
“哎！好！”石柏川立刻应声，小心翼翼地拿起盘子，递了过去，动作轻柔得像是在传递什么稀世珍宝。
谭清竹接过盘子，看着他紧张兮兮的样子，心里软得一塌糊涂。这个在外人面前沉稳可靠、甚至有些木讷的男人，在她面前，却会露出这样笨拙又可爱的一面。
或许，这就是生活吧。有辛苦，有忙碌，有成功的喜悦，也有这些啼笑皆非的小插曲，才构成了这充满烟火气的、真实而温暖的日子。
夕阳西下，金色的霞光透过窗棂，洒进了这个充满欢声笑语的农家小院。厨房里，更是香气四溢，红烧肉的甜香、红烧猪蹄的酱香、冬瓜排骨汤的鲜香、麻婆豆腐的麻辣香气……各种味道交织在一起，勾引着每个人的味蕾。
谭清溪早就把糖葫芦吃完了，此刻正像只小馋猫一样，围着厨房门口打转，小鼻子不停地嗅着，嘴里念念有词：“好香啊……姐姐，什么时候可以吃饭呀？我的肚子都饿扁了！”
王氏笑着拍了拍他的小脑袋：“别急，快好了，让你姐姐把最后一个菜炒好就开饭。”
终于，随着最后一道清炒时蔬出锅，谭清竹擦了擦额头的汗，长长地舒了一口气：“搞定！可以开饭啦！”
“哦！吃饭啦！”谭清溪欢呼一声，第一个冲向堂屋的饭桌。
石柏川早已被分配了新的任务——端菜。他此刻表现得格外积极，小心翼翼地从谭清竹手里接过一盘盘色香味俱全的菜肴，端到堂屋的桌上。
很快，满满一桌子菜就摆好了：
中间一大盆是红彤彤、油亮亮的红烧肉，上面撒着翠绿的葱花，肥而不腻，入口即化；旁边是一大碗红烧猪蹄，酱汁浓郁，猪蹄炖得软烂脱骨，轻轻一抿就能下来；还有一大砂锅冬瓜排骨汤，汤色清亮，冬瓜透明，排骨鲜嫩；一盘麻婆豆腐，白嫩嫩的豆腐上覆盖着鲜红的辣酱，撒着花椒粉和葱花，麻辣鲜香；一盘清炒时蔬，翠绿爽口；还有一盘被石柏川“凌迟”后抢救下来的莲藕丁，谭清竹干脆把它和香菇、肉末一起炒了个丁，味道也十分不错；最后还有一盘油炸河虾，金黄酥脆。
满满一桌子菜，荤素搭配，色彩鲜艳，香气扑鼻，简直比镇上馆子的菜还要丰盛诱人！
王氏看着这一桌子菜，眼睛都湿润了。她活了大半辈子，还从没在家里见过这么丰盛的饭菜。她拉着谭清竹的手，声音哽咽：“清竹，委屈你了……以前家里穷，跟着娘没吃过什么好的……”
谭清竹反手握住母亲的手，笑着摇头：“娘，说什么呢！以前是以前，现在不一样了！以后咱们的日子会越过越好的！您快尝尝，看我做的好不好吃！”
石柏川也连忙给王氏夹了一块红烧肉：“娘，您尝尝清竹做的红烧肉，她的手艺可好了。”
谭清溪早就迫不及待了，拿着小筷子，瞄准了一块最大的红烧肉，正准备下手，就被谭清竹敲了一下手背：“先洗手！还有，长辈先动筷子，你才能吃！”
“哦……”谭清溪委屈地放下筷子，乖乖地去洗手。
一家人坐定，王氏先动了筷子，夹了一小块红烧肉放进嘴里，慢慢咀嚼。那软糯香甜的口感，浓郁的酱汁味道，瞬间在口腔里爆发开来，让她忍不住眯起了眼睛，连连点头：“好吃！太好吃了！清竹，你的手艺真是绝了！比镇上饭馆的还好吃！”
得到母亲的夸奖，谭清竹笑得眉眼弯弯：“娘喜欢就好。”
石柏川也夹了一块红烧肉，放进嘴里。入口即化的肉质，甜而不腻的酱汁，恰到好处的火候……他以前也吃过肉，但从没有吃过这么好吃的红烧肉！他看向谭清竹，眼神里充满了惊艳和爱慕。自家娘子，真是太厉害了！不仅脑子好使，会设计竹器，会砍价，做菜也这么好吃！他真是捡到宝了！
谭清溪洗完手回来，一看大家都开始吃了，立刻拿起筷子，瞄准了自己最爱的红烧猪蹄。他费力地夹起一块小的，学着大人的样子啃了起来。猪蹄炖得非常软烂，轻轻一咬，肉就下来了，满口都是胶原蛋白的香味。