离开金星云层时，穿梭舱的能量储备已补充至满格，星图上新标注的航线在黑暗中泛着柔和的金光。王浩将云栖族留下的“因果无债”箴言输入日志终端，屏幕上的字迹与月球守树人的告诫、农耕宇宙的生态智慧重叠在一起，像一组相互呼应的密码，指引着他们向因果树母树靠近。
“下一个途经点是水星。”李强转动导航旋钮，屏幕上的水星模型缓缓旋转，表面没有主宇宙那般遍布陨石坑，反而覆盖着网状的银色纹路，像包裹着一层金属铠甲，“探测器显示，水星的内核是活的，而且……在发光。”
王浩凑近细看，模型的内核区域闪烁着红色光点，能量读数远超常规行星内核的数值：“是核能？还是……”
“是因果能。”林夏的声音突然切入通讯频道，背景里传来样本培养箱的嗡鸣，“我分析了你们从金星带回的水晶样本，其中含有的能量粒子与水星内核的辐射特征完全一致。这说明水星的内核很可能与因果树存在深度连接，甚至可能是母树能量在太阳系的‘能量锚点’。”
小张补充道：“古籍里说水星‘昼如烈火，夜似寒冰’，但这个平行宇宙的水星很奇怪——它的昼夜温差只有10c，大气里含氧量18%，还有液态金属湖！”
“液态金属湖？”李强挑眉，“是水银吗？那可不能随便碰，我爷爷说水银能让人变傻。”
王浩笑着摇头：“平行宇宙的物理规则可能不同，说不定那金属是良性的。”他看向舷窗外，金星的金色云层已缩成一点，前方的水星像一颗嵌在黑丝绒上的珍珠，表面的银色纹路在阳光下流淌，“还有半小时进入水星引力范围，准备好能量护盾——不管那金属湖是什么，先做好防护。”
穿梭舱穿过水星稀薄的大气层时，王浩才看清那些银色纹路的真面目——那是覆盖整个星球的能量导管，由某种未知的金属构成，导管内流淌着银白色的液态物质，在阳光下泛着金属光泽，正顺着纹路的走向，汇聚向星球北极的一个巨大盆地。
“那就是液态金属湖。”李强放大观测镜头，盆地里的液态金属像镜面般光滑，无数能量导管的末端插入湖中，像根系扎进土壤，“导管在给湖输送能量，而湖的中心……有个发光的东西。”
穿梭舱在盆地边缘的岩石平台着陆，舱门打开的瞬间，一股干燥的热风涌进来，带着金属特有的冷冽气息。王浩踩着暗红色的土壤往前走，脚下的岩石异常坚硬，表面嵌着细小的金属颗粒，在阳光下闪烁不定。
“土壤成分分析：铁、镍、还有大量的铱——这是一种稀有金属，在主宇宙常用于精密仪器，这里的含量却是地球的一千倍。”小张的声音带着惊叹，“金属湖的样本数据出来了，不是水银，是‘活性铱合金’，能导电、导热，还能……储存记忆。”
“储存记忆？”李强蹲在湖边，用特制试管舀起一点液态金属，金属在试管里旋转着，竟映出他刚才皱眉的表情，“这玩意儿还能当镜子？”
王浩的因果谐振器突然发出急促的嗡鸣，比在金星时强烈数倍。他看向湖中心——那里有个半球形的金属装置，表面覆盖着与月球因果树相同的纹路，正源源不断地吸收着液态金属湖的能量，再通过银色导管输送至整个星球。
“那是能量转换枢纽。”王浩快步走向装置，脚下的土壤越来越烫，能量导管的温度已接近50c，“它在将液态金属的能量转化为因果能，再通过导管输送到星球内核，维持水星的能量平衡。”
装置的底座刻着密密麻麻的符号，小禾的翻译系统立刻启动：“‘以星为炉，以铱为媒，炼因果之能，铸平衡之锚——此为母树之足，承万界之重’。”
“母树之足？”李强恍然大悟，“这么说，水星是母树在太阳系的根基？就像大树的根须，扎在这里吸收能量？”
王浩抚摸着装置表面的纹路，指尖传来强烈的震动，液态金属湖突然掀起涟漪，无数画面在湖面上闪现——那是水星亿万年的记忆：最初它只是一颗普通的岩石行星，直到第一滴因果能坠入，与地表的铱金属结合，形成了第一片液态金属湖；后来，云栖族的祖先曾到访这里，建造了能量转换枢纽；再后来，月球的守树人也来过，在装置上刻下新的纹路，增强了能量输送效率。
“这湖真的能储存记忆！”小张的声音带着激动，“它记录了所有与因果树相关的文明足迹！”
当王浩将手掌贴在能量转换枢纽上时，液态金属湖突然沸腾起来，银色的浪涛冲向天空，在阳光下凝结成无数光点，像一场金属暴雨。光点落在能量导管上，导管的纹路瞬间亮起，与王浩掌心的谐振器产生共鸣，一道能量光柱从装置顶端冲天而起，直抵水星内核。
“警告！检测到强能量反应！”穿梭舱的警报声响起，“水星内核的温度正在飙升！”
王浩却没有后退，他能感觉到无数信息顺着手臂涌入脑海——那是母树通过“根须”传递的信息：多元宇宙的因果能如同河流，需要像水星这样的“锚点”来稳定流向，否则会像洪水般泛滥；而液态金属湖的作用，就是净化因果能中的“杂质”——那些由负面行为产生的紊乱能量，确保输送到母树的能量纯净而稳定。
“原来如此。”王浩睁开眼，液态金属湖已恢复平静，湖面上映出母树的完整影像——它比想象中更庞大，根系遍布无数平行宇宙，而水星正是其中最粗壮的一条主根，“我们之前都搞错了，不是我们在寻找母树，是母树一直在通过这些‘锚点’寻找能理解平衡的文明，帮助它维持多元宇宙的能量稳定。”
李强突然指着湖面上的影像：“你看，母树的根系上有很多枯萎的分支，像是……”
“是那些失衡的宇宙。”王浩的声音有些沉重，“当一个宇宙的负面因果能超过临界点，母树就会切断与它的连接，防止污染扩散——就像人会剪掉腐烂的根须。”
能量转换枢纽突然发出柔和的绿光，一道新的星图在湖面上展开，比金星的更详细，甚至标注了母树根系的“健康状态”——有些区域闪烁着红光，那是需要警惕的失衡区域；有些区域泛着绿光，是与母树和谐共生的宇宙。
“它在给我们指路，还告诉我们哪些地方危险。”李强掏出记录仪，将星图完整拍摄下来，“你说，云栖族和守树人是不是都收到过这样的星图？”
王浩点头，看着能量转换枢纽表面的纹路渐渐与自己的谐振器同步闪烁，心中突然明了：从农耕宇宙的生态智慧，到月球守树人的共生理念，再到金星云栖族的因果债务观，最后到水星揭示的母树本质——他们走过的每一步，都是母树通过“锚点”给予的启示，引导他们从懵懂的探索者，成长为能理解平衡真谛的伙伴。
当他们准备离开时，能量转换枢纽突然吐出一块拳头大的液态金属，悬浮在王浩面前。金属在阳光下凝结成一个立方体，表面刻着与装置相同的符号。
“这是……给我们的礼物？”李强伸手想碰，却被王浩拦住。
“它在传递信息。”王浩将手掌贴在立方体上，金属瞬间融化，渗入他的防护服，与因果谐振器融为一体。他的脑海中浮现出最后一段信息：“母树非神，非物，是万界因果之总和，需与万物共息——汝等既明此理，便可前行。”
穿梭舱升空时，王浩回头望去，水星的银色纹路在阳光下构成一个巨大的“平衡”符号，与地球、月球、金星的符号遥相呼应，像一串散布在太阳系的明珠，共同维系着因果能的平衡。
“小张，告诉林博士和陈博士，我们离母树越来越近了。”王浩看着导航屏幕上的绿色航线，心中再无迷茫，“而且我们终于明白，找到母树不是终点，而是学会与它、与整个多元宇宙和谐共生的开始。”
李强调整着穿梭舱的航向，液态金属融入的谐振器发出柔和的绿光，与控制台的指示灯同步闪烁。舷窗外，水星渐渐缩小，却在他们心中留下了不可磨灭的印记——原来最庞大的存在，也需要最细微的平衡；最遥远的旅程，最终都会回归对“共生”二字的理解。
王浩在日志里写下新的感悟：“母树之足，在水之滨；万物之根，在于平衡。”下一站，便是因果树母树所在的多元宇宙中心，而他们，已经做好了准备。