亲卫连忙上前扶住她，却被她轻轻推开。她抬手抹去唇边的血迹，目光投向城内深处，那里，宛军的残余势力仍在负隅顽抗，但她知道，青阳城的归属，已尘埃落定。
“打扫战场，救治伤员。” 顾云芷的声音带着一丝疲惫，却依旧坚定，“派人守住粮仓和水源，不得惊扰百姓。”
蒋璞策马来到她身边，看着这位咳得几乎站立不稳的女将军，心中只剩敬佩：“顾将军妙计，末将佩服。”
顾云芷摇摇头，望向城墙上仍在忙碌的士兵：“他们才是真正的功臣。”
风穿过洞开的城门，卷起地上的血污与沙尘。远处，靖军与宛军的厮杀声渐渐稀疏，青阳城的天空，正缓缓透出一丝黎明的亮色。那些如爬山虎般攀爬城墙的士兵，此刻正坐在血泊里大口喘息，他们的盾牌上布满裂痕，甲胄上嵌着箭矢，却没人发出一声抱怨。
蒋璞忽然明白，顾云芷口中的 “战火洗礼”，从来不是指胜利的荣光，而是这些在生死边缘挣扎过的士兵眼中，那团永不熄灭的火焰。
城门洞开的轰鸣尚未散尽，靖军的铁蹄已踏碎青阳城的街巷。蒋璞勒马立于十字街口，望着两侧紧闭的门窗，忽然想起顾云芷进城前的叮嘱，扬声喝道：“严守军纪！妄动百姓一物者，斩！”
身后传来甲胄摩擦的脆响，顾云芷被亲卫搀扶着走近，苍白的脸上沾了些尘土。她望着街角蜷缩的老妇，声音放轻了些：“派两队人守住粮仓，另外让人去通告百姓，只要闭门不出，靖军绝不滋扰。”
“顾将军放心。” 蒋璞立刻吩咐副将，“去把随军的军医都调过来，先救治伤兵，有余力再看看城里的百姓有没有染疫。”
正说着，巷尾突然传来兵刃交击声。一名靖军飞奔来报：“将军！西南角发现宛军残部，正往粮仓方向逃窜！”
顾云芷眉头微蹙：“陈玄武的主力虽溃，但他手下总有几个死士。蒋将军率军追击，我带百人去粮仓守着。”
“不可！” 蒋璞连忙阻拦，“您身子……”
“无妨。” 顾云芷已握紧腰间的短剑，“粮仓是根本，不能有失。”
她转身的刹那，蒋璞忽然发现她的披风下摆洇出深色的痕迹，想必是刚才攻城时又牵动了旧伤。他咬了咬牙，策马道：“末将分你两千人！若遇顽抗，不必留情！”
顾云芷没再推辞，带着亲卫直奔粮仓。青阳城的粮仓建在地势最高的北坡，通体由青石砌成，此刻正有数十名宛军背靠着仓门顽抗。领头的是个独眼将领，见靖军逼近，突然将火把掷向粮堆：“烧了它！不能留给靖军！”
火星刚要舔上麻袋，数支箭矢破空而来，精准地射落火把。顾云芷不知何时已张弓立在石阶下，长弓微颤，箭羽上还沾着未干的血迹：“拿下他。”
靖军如潮水般涌上前，不过一炷香的功夫，顽抗的宛军便已溃散。那独眼将领被按在地上时仍在嘶吼：“你们占得了青阳，占不了我大宛的土地！陈将军定会回来报仇的！”
顾云芷缓步走到他面前，短剑的锋芒映在对方狰狞的脸上：“陈玄武此刻怕是自顾不暇。”
她这话并非虚言。城破之时，陈玄武带着残部从东门突围，却被陵希军的伏兵截杀，此刻正困在城外的断崖边。顾云芷早在攻城前便算准他会走这条路，特意让陵希军分出千人设伏。
“押下去。” 顾云芷收回短剑，转身看向粮仓内堆积如山的粮草，忽然剧烈地咳嗽起来。亲卫连忙递上水囊，她喝了两口，却呕出些血丝来。
“将军！”
“不碍事。” 她摆摆手，望着粮仓角落的疫病药材，眼中闪过一丝暖意，“把这些药材清点出来，一半送回军营，一半留给城里的医馆。”
此时蒋璞已追击归来，见粮仓无恙，松了口气：“顾将军，城西发现陈玄武的帅府，里面搜出些书信，似乎是与宛国都城往来的密函。”
顾云芷接过密函时，指尖有些发颤。信纸粗糙的质感让她想起去年在病榻上，用炭笔在草纸上勾画盾牌图纸的日夜。那些被同僚嘲笑 “纸上谈兵” 的日子，此刻都化作城墙上飘扬的靖军大旗。
密函里的内容并不意外，无非是陈玄武向宛帝求援的言辞，只是最后一封提到 “青阳城内存有疫症药材，若城破则焚之”，让她心头一紧。她抬头看向蒋璞：“派人仔细搜查帅府，尤其是地窖和暗格，务必找到药材清单。”
夕阳西斜时，靖军终于控制了整座青阳城。伤兵被抬到临时搭建的营帐，军医们忙得焦头烂额，城门口的担架还在源源不断地送进来。顾云芷站在城头，望着城外渐渐沉寂的战场，忽然听见身后传来脚步声。
“将军，这是从帅府暗格里找到的。” 亲卫递上一个铜盒，里面装着几张泛黄的纸。
顾云芷展开一看，竟是宛国太医署关于疫病的药方，虽然字迹潦草，却能辨认出几味主药。她刚要细看，远处突然传来骚动。一名士兵飞奔上城：“将军！城外汇合的陵希军派人来报，说宛国太子带着议和使团，已到了十里外的驿站！”
蒋璞闻讯赶来，脸上满是错愕：“议和？他们不是说要与我军死战吗？”
顾云芷将药方折好收起，目光投向暮色中的驿站方向：“怕是洛邑的疫症压不住了。” 她顿了顿，看向蒋璞，“你带人去驿站接应，记住，礼数要到，但不可放松警惕。”
蒋璞领命离去后，城头只剩下顾云芷与几名亲卫。晚风掀起她的披风，露出甲胄下缠绕的绷带。一名亲卫忍不住道：“将军，您已经三天没合眼了，去歇歇吧？”
她摇摇头，望着城内渐次亮起的灯火。那些昏黄的光晕从窗棂里透出，映着石板路上未干的血迹，竟有种奇异的安宁。“你看，” 她忽然轻声道，“只要不打仗，百姓总能好好活下去的。”