朝阳跃出地平线的刹那，第一缕金光落在她沾满血污的银甲上，竟折射出几分悲悯的柔光。昨夜的烈火已渐渐熄灭，只留下一地灰烬，在晨风里打着旋，仿佛在诉说着这场以战止战的艰难。
杨德兴亲自押解端木磊往临时囚营走去，一路踩着凝结的血冰，发出咯吱的脆响。端木磊忽然停下脚步，望着远处正在收拢尸体的靖军士兵，喉结滚动：“杨将军，你我同朝为官时，曾一起在雁门关抵御过蛮族，难道你真要看着宛国百姓陷入战火？”
“百姓？” 杨德兴冷笑一声，马鞭直指端木磊胸口，“你火烧流民大营时，怎么没想过百姓？逼迫妇孺守城时，怎么没想过百姓？” 他凑近几步，声音压得极低，“若不是你克扣军粮，宛军怎会军心涣散？若不是你私通西陵，太子怎会暴毙？”
端木磊猛地抬头，眼中闪过惊恐：“你胡说什么！”
“我是不是胡说，你心里清楚。” 杨德兴甩开他的胳膊，“顾将军早已查清，你军中那个负责传递消息的参军，是西陵安插的细作。” 他朝囚营努努嘴，“进去好好反省吧，别再做白日梦了。”
囚营是用缴获的宛军帐篷搭成的，四周插着靖军的红旗。端木磊被推进最内侧的帐篷，刚坐下就听见隔壁传来熟悉的争吵声 —— 是他麾下的两名副将在互相指责，都说是对方泄露了军机。他忽然觉得可笑，这些人到死都不知道，真正的叛徒早已被顾云芷处理了。
此时的帅帐已重新搭起，顾云芷正对着舆图发呆。慕若尘端来一碗热姜汤，放在她手边：“在想沐瑶城？”
“端木磊说能助我们进城，你信吗？” 顾云芷指尖点在沐瑶城的西城门，那里标注着一处隐秘的水道，“我派去的探子回报，城西确实有暗河，只是年久失修，早已淤塞。”
慕若尘拿起一枚玉珏，在烛光下转动：“他若真心归降，自会献上水道详图；若想耍花样，正好借机除了后患。” 他忽然按住顾云芷的手，“你已经三天没合眼了，歇会儿吧。”
帐外传来唐凡的通报声：“将军，陈玄武将军派人送来了沐瑶城的布防图。” 顾云芷顿时清醒，接过羊皮卷展开，只见上面密密麻麻标注着守军的分布，城西暗河的位置被红笔圈出，旁边还写着 “可通” 二字。
“看来端木磊的戏码，有人不想陪他演了。” 顾云芷将布防图收好，起身披甲，“传令下去，明日辰时攻城。”
黎明时分，囚营里忽然骚动起来。端木磊扒着栅栏往外看，只见靖军士兵正押着一个披头散发的人走过，那人穿着宛军参军的服饰，后颈插着块木牌，上面写着 “通敌叛国” 四个大字。他忽然明白了什么，瘫坐在地 —— 顾云芷这是在敲山震虎，也是在告诉他，自己的底细早已被摸清。
杨德兴巡视到囚营时，正看见端木磊对着那块木牌发呆。“顾将军说了，若你肯献上暗河详图，可饶你麾下副将不死。” 他将一张纸和一支笔从栅栏缝里塞进去，“想清楚了，给你一个时辰。”
端木磊盯着那张纸，指节因用力而发白。太子的玉佩在怀中硌得生疼，可想起那些跟着自己出生入死的兄弟，终究还是拿起了笔。墨迹落在纸上，晕开一个个丑陋的墨团，像极了他此刻的心情。
辰时三刻，靖军大营响起攻城的号角。陈玄武率部从正面佯攻，吸引守军注意；顾云芷则亲率五千精兵，带着端木磊绘制的详图，从城西暗河潜入。水道里的淤泥没到膝盖，腥臭的气味让人作呕，可将士们谁也没有抱怨，只是紧跟着前方那道银甲身影。
“前面就是出口。” 顾云芷拨开垂落的藤蔓，阳光从洞口照进来，映出城墙上巡逻的宛军。她打了个手势，靖军士兵纷纷抽出兵刃，只待信号发出便冲杀出去。
就在这时，慕若尘忽然按住她的肩：“等等。” 他指向城墙内侧，那里隐约有反光闪过，“有埋伏。”
顾云芷立刻示意暂停，从箭囊里抽出一支鸣镝，弯弓射向天空。清脆的哨声在城中回荡，正面攻城的陈玄武立刻会意，下令暂缓进攻。
城墙上的宛军听到哨声，果然躁动起来。端木磊不知何时出现在城楼，正挥舞着令旗指挥伏兵。他看见洞口的顾云芷，脸上露出狰狞的笑容：“顾云芷，你终究还是中了我的计！”
顾云芷望着城楼上那道疯狂的身影，忽然笑了。她转身对身后的将士们道：“按第二套方案行动。” 话音刚落，暗河另一侧忽然传来厮杀声 —— 唐凡与久幽已带着另一队人马，从端木磊没标注的水道杀了出来。
端木磊这才意识到自己又输了，而且输得一败涂地。他望着涌上城楼的靖军士兵，望着远处飘扬的靖军大旗，忽然拔出腰间的短剑，狠狠刺向自己的心脏。“太子，属下无能……”
顾云芷登上城楼时，端木磊的身体已经凉透了。她望着城外渐渐平息的战火，将太子的玉佩放在他胸前：“你我之间的恩怨，到此为止了。”
阳光洒满沐瑶城，百姓们打开家门，怯生生地看着进城的靖军士兵。顾云芷摘下头盔，露出沾满尘土的脸庞，忽然高声道：“开仓放粮，救治伤员！”
欢呼声从街道各处响起，渐渐汇成一片。慕若尘走到她身边，看着那些重新展露笑容的百姓，轻声道：“你做到了。”
顾云芷望着远方的天际，那里正有雁群飞过。她知道，这场战争的结束，只是另一场征途的开始。而她，早已做好了准备。