李渊义军攻占霍邑，集结众将官正在霍邑军府中讨论下一步行军计划。忽有有探马来报，武威（今甘肃省武威市）鹰扬府司马李轨割据甘肃河西地区，自称大凉王。
李渊知道此人侠义英武，心中不觉一惊，这日后又多出一位劲敌。
隋朝大业三年（607年），隋炀帝改骠骑府为鹰扬府，鹰扬府作为隋朝的军事机构，主要负责统领府兵，维护地方治安，以及在战时提供军事支持。李轨出身于武威郡姑臧县（今武威市凉州区）的富裕家庭，略知书籍，颇有智辩，以财富称雄于边郡，喜好周济别人，喜欢行侠仗义，受到乡人称赞。
公元617年四月，金城（今兰州市）的天空仿佛被一片阴霾所笼罩，薛举在金城作乱的消息如同野火般迅速蔓延开来。
时任武威鹰扬府司马的李轨坐在自己府邸的屋内，眉头紧锁，心中满是忧虑。他的家乡武威就在金城附近（武威位于金城的东南方向，两地相距约276公里），一想到薛举那如狼似虎的部队可能很快就会席卷而来，肆意烧杀抢掠，他的心中就涌起一阵强烈的不安。
李轨站起身来，在屋内踱步，他深知郡里的那些官员，平日里只知贪图享乐，遇到这种大事，必定是懦弱退缩，根本无力抵抗薛举的大军。他越想越觉得不能坐以待毙，“不行，绝不能这样。我怎能眼睁睁看着家人被擒，自己也被敌人俘虏？”他在心中暗暗对自己说道。
于是，李轨决定找来同郡的曹珍、关谨、梁硕、李赟、安修仁等人商议对策。
众人聚在李轨府上，每个人的脸上都带着凝重之色。 李轨率先开口，声音有些沉重但透着坚定：“各位，薛举此贼必定会前来侵犯，他所到之处均是烧杀抢掠，暴虐无比。郡里的那些官员，你们也都看到了，个个都是碌碌无为之辈，面对薛举的攻势，只有束手待擒的份儿。难道我们就这样眼睁睁看着自己的妻子儿女被他人掳走，自己也成为俘虏吗？我想，我们不如齐心协力，举起义旗，抵抗薛举的来犯，保卫我们河右这片土地，如今天下局势动荡不安，说不定我们还能在这乱世之中闯出一片天地。”
众人听了，纷纷点头。关谨皱着眉头说道：“李兄说得对，只是这领头之人，该由谁来担当呢？这可是要担起万千责任的大事啊。” 梁硕也附和道：“是啊，这可不是小事，一旦担当此任，若是有个闪失，那就是万劫不复啊。”
一时间，大家都陷入了沉默，互相看着对方，都在心里权衡着利弊，却又都不肯先站出来。
曹珍沉思片刻后，突然眼睛一亮，说道：“各位，我倒是想起了曾经听闻的一件事。据说有一则图谶上说李氏应当称王啊。如今李轨兄首先提出这个想法，并且还积极参与谋划，这难道不正应了那图谶之言吗？这也许是上天的旨意啊。”
众人听了曹珍的话，都把目光投向了李轨。
李轨连忙摆手，脸上带着一丝谦逊的神色说道：“曹兄，这……这不可啊。我只是觉得此事紧迫，大家该有所行动，图谶之说不过是虚妄之谈，怎能当真。”
可是众人却不这么认为，安修仁站出来说道：“李兄，如今这局面，我们急需一个首领来指挥大局。你有如此胆识，又是这提议之人，由你来担当再合适不过了。如果大家各自为战，那必然是一盘散沙，只有团结在一个人的麾下，我们才有胜算。”
李赟也接着说：“是啊，李兄。你看薛举的军队凶悍无比，我们只有团结一致，听从一个指挥，才能与之抗衡。你就不要再推辞了。”
李轨看着众人诚恳的眼神，心中虽然仍有些忐忑，但他也明白此时自己的责任重大。他想：“如今这乱世，若我不站出来，难道眼睁睁看着家乡被祸乱吗？既然众人如此信任我，我定要全力以赴。”
于是，李轨缓缓地点了点头，说道：“既然如此，那我便担此重任。但愿我们能够保住河右之地，不负众望。”
众人见李轨答应，于是大家便一起起身，跪拜拥立李轨为首领。
第二日，李轨深知要起兵，单靠他们这些汉人还不够，必须联合当地的少数民族部落。考虑到安氏是凉州的豪门望族，世代被百姓和少数民族所依附，于是他看向安修仁，说道：“安兄，安氏在凉州乃是豪门望族，世代都被百姓和少数民族所敬重、依附。如今这局面，还需要你走一趟，去召集各少数民族，让他们与我们一同对抗薛举。”
安修仁毫不犹豫地回答道：“李将军放心，我定当竭尽全力。我安家在这凉州多年，与各族百姓都有往来，我定能说服他们与我们合作。”
李轨满意地点点头，他又看向其他人，说道：“诸位，安兄去召集少数民族，我们需尽快联合民间的豪杰。这金城之中，也有一些对薛举不满之人，我们也要把他们争取过来。然后我们先从抓捕那些与薛举可能有勾结之人，以壮我等声威。”众人纷纷响应。
就这样，李轨联合民间的豪杰，悄悄地展开了行动。他们的目标首先是虎贲郎将谢统师和郡丞韦士政。谢统师和韦士政平日里在金城虽然官职不低，但为人贪婪，又对薛举乱军持观望态度，且与一些有二心之人有所往来。
李轨等人认为先拿下他们，既能削弱薛举可能得到的支持，又能向外界表明他们反抗的决心。
当夜，一群人趁着夜色潜入谢统师和韦士政的住所。谢统师正在屋内饮酒作乐，突然听到外面传来一阵动静，他刚要呼喊，就被早已埋伏好的人捂住了嘴，直接被擒住。
而韦士政正在灯下写信，猜测是寄给薛举通风报信之类的，还没等他反应过来，也被李轨的人堵住了嘴，五花大绑起来。
随着谢统师和韦士政被抓，李轨起义的消息迅速在武威城中传开，这一事件也如同投入平静湖面的巨石，在河右地区引起了轩然大波，各方势力都在密切关注着李轨接下来的举动。而李轨深知，这只是他起兵反抗薛举的第一步，后面还有更艰难的战斗在等待着他。
公元617年七月八日，李轨稳定好城内局势后，自称河西大凉王，设置官署并仿照开皇年间的制度，任命曹珍担任尚书左仆射，协助处理内政和军事。任命梁硕担任吏部尚书、首席谋士。任命安修仁担任户部尚书，掌握枢密。其余人等按其所能封赏官职。
整个武威城都沉浸在一种复杂的氛围之中。李轨心中清楚，自己这一举动虽然表明了独立的决心，但要真正治理这片土地，面临的困难重重。他站在刚刚设置好的官署之中，看着忙碌安排各项事务的部众，暗自思索着未来的道路。此时，关谨带着几个士卒匆匆走进来。
关谨建议道：“凉王，如今这城中的隋朝官员，大多都是些贪官污吏，他们的家产堆积如山。我们若是把他们都杀了，那些财宝可就都是我们的了。而且，杀了他们，也能震慑那些还在观望的隋朝旧部，这对我们大凉来说，可是大好事啊。”
李轨皱起了眉头，他摇了摇头说道：“不可，关谨啊，众人既然推举我为主，那自然是要听从我的号令。我们起兵是为了什么？如今我们兴起正义之师来拯救百姓，是为了建立一番大业。如果我们像那些强盗一样，一进城就杀人抢夺财物，这与土匪何异？这样的军队如何能让百姓信服？又如何能成就大业呢？这天下之大，比我们富有的人多的是，可是真正能成就帝业的又有几人？他们靠的可不是抢夺百姓的钱财。”
关谨不服气地反驳道：“可是凉王，那些隋朝官员的财富本来就是取之于民，我们现在拿过来，也算是替天行道啊。”
李轨提高了声音说道：“关谨，你这想法大错特错。我们现在要做的，是建立起公正的制度，让百姓能够安居乐业。如果我们现在就抢夺众人的财物，那以后还有谁愿意支持我们？我们是要把这武威之地治理好的，不是来掠夺的。”
关谨看到李轨如此坚决，心中虽有不甘，但也只能低下头不再说话。
李轨思索了一下，接着说：“对了，谢统师虽然也是隋朝官员，但他在城中颇有威望，而且也并非大恶之人。我看可以任命他为太仆卿，一来可以安抚城中那些还在犹豫的隋朝旧人，二来也可以让他为我们所用。你们觉得如何？”
众人听了李轨的话，开始交头接耳起来。有人觉得不妥，担心谢统师会有二心，但也有人认为李轨这样的做法很有远见。
梁硕站出来说道：“李凉王英明，谢统师此人，我有所了解。他虽然为隋朝效力，但心中也是有着一番抱负的。如今您给他机会，他必然会感恩戴德，为我们大凉效力。”
李轨点点头，说道：“梁兄所言极是。我们在这乱世之中，要招揽各方人才，只要他们愿意为正义而战，愿意为百姓谋福祉，我们就不应排斥。”
正在这时，一个小卒匆匆跑进来，在李轨耳边低语了几句。李轨的脸上顿时露出了惊喜的神色，他对众人说道：“诸位，占据会宁川的西突厥阙度设，如今他自称阙可汗，而且主动向我们请求投降。”
大家皆欢喜，表示欢迎。
李轨沉思片刻，继续说道：“西突厥如今虽然也在乱世之中，但他们毕竟是一支不可小觑的力量。如果能够让他们为我所用，对我们大凉来说也是一件好事。”
众人纷纷点头，大家都意识到，在这乱世之中，每一个决策都关乎着新立大凉政权的生死存亡。
于是李轨任命谢统师为太仆卿，任命前来投靠的西突厥阙度设为右卫大将军。
李轨深知自己肩负的重任，他必须小心谨慎地应对每一个局势的变化，才能在这乱世之中建立起属于自己的王国。而在远方的隋朝，摇摇欲坠的统治已经无法顾及这河西走廊的一隅之地，各方势力的角逐，就像一场无声的风暴，在这片土地上悄然展开。
再说薛举，其是河东汾阴（今山西万荣）人，出身于河东豪强薛氏家庭，父亲是薛汪，后因薛汪工作调动全家迁至金城（今甘肃兰州）。薛举家中财富丰厚，喜欢结交豪杰，因此在陇西地区具有一定的影响力，隋朝末年担任金城府校尉，相当于现今的一名中高级军官，掌管一地兵马。
大业十三年（617年）四月，薛举与其子薛仁杲及党羽十三人发动兵变，在陇西金城起兵，自称西秦霸王，建年号为秦兴。封大儿子薛仁杲为齐公，小儿子薛仁越为晋公。他很快攻占枹罕（今甘肃临夏县一带）、西平（今青海省海东市乐都区，非今河南驻马店西平县）、浇河（今青海贵德县一带）三郡，尽占陇西之地。同年七月，在兰州称帝，置陵立庙。
薛举被史载为“容貌瑰伟，凶悍善射，骁武绝伦”，但其嗜杀成性，所到之处多有杀戮，对百姓造成了极大的苦难。被史家评价为勇猛善战，善于利用地形和兵力优势。他的起兵反隋，虽然最终未能成功建立长期政权，但对隋末唐初的政治格局产生了重要影响。
薛举起义后自称秦帝，立他的妻子鞠氏为皇后，儿子薛仁杲为皇太子。他派遣薛仁杲率军围攻天水（即今天的甘肃省天水市秦州区天水市位于甘肃省东南部，是华夏文明的重要发祥地之一，拥有丰富的历史文化遗产和自然景观），成功攻克后，薛举从金城迁都到天水。
其子薛仁杲力大无比，擅长骑马射箭，军中号称“万人敌”。然而他生性贪婪且喜好杀戮。
薛仁杲在攻占天水后，俘获了庾立。庾立是南北朝时期着名文学家庾信之子，后继承了父亲的爵位，在逸乐任县令。面对薛仁杲的投降要求，庾立坚决不从，并破口大骂。薛仁杲大怒，便将他绑在火上烘烤，并割下他的肉来喂给士兵们吃。
攻克天水后，薛仁杲捕获当地富人，将他们倒挂起来，用醋灌入他们的鼻子，逼迫他们交出金银财宝。
因其过于残虐，薛举常常告诫他说：“你的才能足以处理事务，然而你残暴无情，最终会毁掉我的国家。”
薛举占领天水后，这个在隋末崛起的强大军阀，麾下兵强马壮，野心勃勃。他的势力如同蔓延的野草，在西北大地上不断扩张。
薛举深知，若想进一步成就帝业，长安是必须要觊觎的目标，但想要到达长安，就要拿下河池郡。河池郡位于今天的陕西省宝鸡市凤县凤州，位于天水的西南方向，两地相距一百五十余公里。
河池郡辖境相当今陕西省凤县、留坝及甘肃省徽县、成县、两当等县地，是巴蜀通往长安的必经之地，宛如一颗关键的棋子，掌控了河池郡，就等于握住了进军长安的一道要冲，既能截断巴蜀方面可能的物资支援和援军通道，又可为后续向长安进发提供一个稳固的前沿据点。
薛举坐在营帐之中，眼神中透着贪婪与决绝，他对着二儿子薛仁越说道：“仁越，为父命你此次率前军奔赴剑口，直击河池郡，务必要将此地拿下。那河池郡地势险要，若是为敌军所守，我们日后进军长安必然受阻。如今长安城内的隋军还在负隅顽抗，若能先占河池郡，我军进可攻长安，退可入巴蜀，此乃千载难逢之良机。”
薛仁越答道：“儿臣定不负父望！”遂领命而去。
公元617年七月，也就是李渊率义军攻打霍邑城的前后，薛仁越率领着大军向着河池郡进发。大军一路披荆斩棘，经过剑口后，便到达河池郡外。
只见城墙高耸，护城河宽阔。薛仁越心想：“这小小的河池郡，虽地势有利，但凭我父的威名和我薛家的精锐之师，定能一举攻破。”
于是，薛仁越下令军士在城外扎营，然后开始准备攻城器械。云梯一架架地被架起，攻城槌也被打磨得锋利无比，投石车在一旁严阵以待。
薛仁越站在阵前，对着城墙上的士兵大喊：“城里的守军听着，我薛家军如今如日中天，你们莫要做无谓抵抗，速速开城投降，还可保得性命！”
然而，城墙上的河池郡太守萧瑀毫无惧色。萧瑀（575年-648年7月19日），字时文，南兰陵（今江苏省常州市武进区）人，出身于南朝梁国的皇族。萧瑀九岁被封为新安郡王，随姐姐进入长安，官至内史侍郎。隋炀帝时期因直言进谏被贬为河池太守。
萧瑀本就是忠勇之士，在这乱世之中，他深知守护一方的责任重大。他俯视着城外的敌军，心中默默念道：“我身为隋朝官员，守护这河池郡是我的使命，怎能容你这等贼寇肆意侵犯。”
听到薛仁越在城外喊话，萧瑀转身对身旁的将士们说道：“兄弟们，如今敌军来犯，我们身后是万千百姓和无辜之人，我们的坚守，是对得起朝廷，对得起这方水土。我们虽兵力或许不及敌军，但只要我们同心协力，定能击退此贼。”
萧瑀开始有条不紊地组织防御。他先命人收集石块、木桶、热油等防御物资，在城墙上加派人手，并且将士兵分成数队，轮流守卫，以保证每个人都能保持高度的战斗力。
当薛仁越的攻城云梯架到城墙上时，萧瑀命令士兵将热油泼下，接着用石块砸向攀爬的敌军。一时间，城墙上喊杀声震天，城下敌军被热油烫得惨叫连连，不少人从云梯上跌落而亡。
薛仁越见云梯攻城不成，便命令投石车开始向城墙投射巨石。巨石呼啸着砸向城墙，城墙在震颤。但萧瑀早有准备，他让士兵用木桶和沙袋加固城墙薄弱之处，减轻巨石的冲击。同时，他指挥弓箭手对攻城的敌军进行反击，箭如雨下，不少薛家军士卒被射中倒下。
薛仁越心中焦急万分，他没有想到这河池郡的防守如此顽强。他再次调整战术，亲自率领一支精锐小队，绕到城墙的一个角落，试图寻找突破点。但萧瑀很快就发现了他的意图，在那个角落集中火力攻击。
薛仁越的小队遭受重创，不得不退兵据守。
经过多番激战，薛仁越的军队渐渐失去了士气，伤亡惨重。他望着那依然坚固的城墙和城墙上毫不退缩的守军，知道今日难以攻下此城，无奈之下，只能下令撤军。
萧瑀在城墙上望着撤军的薛家军，长舒了一口气。
薛仁越未能攻下河池，退回天水。
大凉王李轨猜测的没错，薛举未能夺得河池，就把目光转向了武威郡。他认为李轨政权刚刚成立，根基必然不稳，趁其羽翼未丰之时，先把李轨势力扼杀在摇篮里。随后直取河西五郡。
隋朝时期的河西五郡，是隋朝在河西走廊地区设置的五个重要行政区域，它们分别是李轨占据的武威郡，还有张掖郡、酒泉郡、敦煌郡以及金城郡。
张掖郡治所在今甘肃省张掖市；酒泉郡治所在今甘肃省酒泉市；敦煌郡治所在今甘肃省敦煌市。金城郡，治所在今甘肃省兰州市。
河西五郡地处黄河以西，是连接中原与西域的重要通道。这一地区不仅地理位置重要，而且气候条件适宜农业发展，同时是丝绸之路上的重要节点，也是古代重要军事战略之地。河西五郡在隋朝时期不仅是军事重镇，也是经济和文化交流的中心。丝绸之路的繁荣带动了这一地区的经济发展，同时也促进了东西方文化的交流与融合。
隋朝河西五郡的设立，不仅加强了中央对边疆地区的控制，也促进了丝绸之路的繁荣和东西方文化的交流，对中国历史的发展产生了深远的影响。
薛举经过军事分析后，便派遣麾下将领常仲兴率领一支劲旅渡过黄河，目标直指李轨所据之地。李轨得到消息后，立即委派部将李赟率兵在昌松县迎击常仲兴军队。
隋朝时期的昌松县，位于今天的甘肃省武威市古浪县，其地理位置在河西走廊东端，是古代兵家必争之地，有着重要的军事和行政地位。
常仲兴的军队多为久经沙场的精锐之士，他们一路西来，气势汹汹。当抵达昌松时，便遇到了李轨麾下将领李赟所率的守军。
昌松，地势险要，城外有河流环绕，城防坚固，且城中的守军早有防备，他们依据高大的城墙构建起了严密的防御体系。两军在昌松城外拉开阵势。
战鼓齐鸣，常仲兴一马当先，率领骑兵部队对李赟军队展开冲击。骑兵们呼啸而过，马蹄扬起阵阵尘土，似要将一切阻挡之物踏于蹄下。
然而，李赟的军队严阵以待，他们采用了分层防御的战术。最前方是一排盾牌手，盾牌紧密相连，宛如一道钢铁铸就的长城，在狂风暴雨般的骑兵冲击下屹立不倒。
盾牌手后面，弓弩手们弯弓搭箭，箭如飞蝗般朝着常仲兴的骑兵射去。一时间，战场上喊杀声、金属碰撞声、箭矢呼啸声交织在一起。
在激烈的的交锋中，常仲兴因过于轻敌，指挥失利，他的部队反而陷入被动局面，损失惨重。
随着战斗的持续，李赟看准时机，命令城内的预备队立即出击。城内守军霎时间从多个城门呼啸而出，如同猛虎下山一般扑向常仲兴的大军。
面对四处袭来的奇兵猛将，常仲兴的军队阵脚开始大乱，各部队之间的协调配合被彻底打乱。
在李赟军队的猛烈攻击下，常仲兴的军队最终战败，全军覆没，常仲兴在战斗中被生擒活捉。
从战略意义上讲，这场昌松之战对于双方而言都非常关键。对于常仲兴所属的薛举势力而言，昌松是他们进军河西五郡的重要战略据点。
薛举此时若攻占昌松，就意味着打开了通往河西腹地的大门，为后续进攻其他城池奠定基础。而对于李轨来说，守住昌松则扞卫了自己在河西地区的势力范围，阻止了薛举势力过快地向西推进。
在攻城方面，常仲兴一开始企图通过骑兵强大的冲击力冲破李赟军队的防线，进而突破城墙。但这种单纯的正面强攻忽视了昌松城防的坚固性以及李赟军队的防御策略。他没有充分考虑到城外河流对骑兵机动性的限制以及城内守军防御体系的完整性。
而李赟则巧妙地利用了城防的地形优势、守军的数量优势以及战术部署的灵活性，成功地抵御了常仲兴的进攻。
昌松战疫后，李轨想要放走常仲兴，李赟说：“今吾等殚精竭虑，奋勇作战方得擒获此敌，今若放虎归山，岂不是是资敌也，此于我何益？不如尽坑杀之，以绝后患。”
李轨说：“上天眷顾于我们，他们的主将必会为我所擒获，那么他们终将为吾所用；要是他们自己不行了，留着这些老弱残兵也不会有什么用。”
于是就放走了常仲兴。
不久之后，薛举又率军攻打张掖、敦煌、西平、枹罕等地。
薛举的军队凭借着之前积累的军事经验和强大的武力，河西郡县在抵抗无力或者战略权衡下，都被成功攻克，薛举最终完全占有了河西的土地，从而极大地扩充了自己的势力范围，在西北地区形成了更为强大的割据势力，也对当时整个西北地区的政治格局产生了深远的动荡性影响。
那么薛举势力的掠城攻地，迅速扩张，会对刚起兵的李渊造成什么影响呢？我们后章再接着讲述。