那是秘境厮杀得来的累累硕果，亦是能换来无数灵石的硬货。
如今的他需要去中州将所有内丹拍卖出去。
只是戏凤阁内那位神秘阁主，翻手为云覆手为雨，纵使以他如今的修为，也绝不敢轻易招惹。
所以越是临近繁华之地，他越是收敛周身锋芒，将凌厉剑意尽数隐匿于衣衫之下。
三日后，暮色初临时分，一道玄色身影终于落在中州城外。
楚残垣抖落衣摆风尘，换上一袭低调的藏青长衫。
又将斗笠压得极低，只露出一双警惕的宝蓝色眼眸。
他混入熙熙攘攘的人流，穿过青石长街，最终停在同福拍卖行门前。
楚残垣深吸一口气，裹紧衣衫，混入了人群之中。
踏入拍卖行，只见柜台后的伙计佝偻着背，正低头拨弄着算盘，算珠碰撞声清脆而有节奏。
可当那道熟悉的身影踏入店门的瞬间，他的动作陡然凝滞。
伙计的喉结下意识地滚动了两下。
脸上瞬间堆满了谄媚的笑容，急忙绕过柜台，小步快跑着迎了上去。
“椴公子又来了？”
伙计的声音里带着讨好与熟稔，眼睛不住地打量着楚残垣身上的衣着。
仿佛要从那斗笠之中看出些什么秘密。
“快快随我上楼，我这就去叫我们掌柜的！”
他侧身引路，殷勤得连鞋尖都快碰到楚残垣的脚跟，生怕稍有怠慢。
楚残垣微微颔首，算是回应，嗓音低沉而清冷：“有劳。”
他迈着不紧不慢的步伐，踏上雕花红木楼梯。
来到二楼大厅，楚残垣轻车熟路地在一张铺着雪狐皮的太师椅上落座。
他靠在椅背上，目光平静地扫视着四周，等待着掌柜的到来。
雕花木门轰然洞开，丁同福摇摇晃晃地踱出内室，绸缎锦袍裹着圆滚滚的身躯。
腰间玉带被勒出深深的褶皱，每走一步，肚腩便在衣料下颤出层层涟漪。
他眯起三角眼，肥厚的手掌搓得“簌簌”响，脸上堆满油光发亮的笑意。
“椴老弟，这短短两月，又为哥哥我带来了什么好东西啊？”
楚残垣默不作声，骨节分明的手指探入怀中。
掏出个绣着银丝云纹的锦囊，“啪”地拍在乌木八仙桌上。
锦缎摩擦间，暗哑的幽蓝光芒如潮水漫溢——数百枚第二境妖兽内丹正泛着莹莹冷光。
最上方赫然躺着枚鸽蛋大小的浑圆内丹，表面流转着金红交织的纹路，竟是枚第三境妖兽内丹。
丁同福的呼吸陡然粗重，三指捏起那枚第三境内丹，几乎将臃肿的脸贴了上去。
浑浊的眼珠瞪得浑圆，连眼角的鱼尾纹里都沁出兴奋的油汗。
“好东西！好东西啊！”
他肥厚的掌心蹭过内丹表面，喉间溢出一声餍足的咕噜。
“椴老弟这手段，丁某算是心服口服了！”
话锋陡然一转，八字眉高高挑起。
“只是这第二境、第三境妖兽的内丹......”
他压低声音，肥硕的脸颊挤出几道褶皱。
“不如哥哥我直接出价收购，也省得老弟你费心？”
楚残垣垂眸凝视着桌面上的内丹阵列，斗笠阴影下的嘴角勾起一抹若有似无的弧度。
半晌，他屈指轻叩桌面，玄色衣袖滑落时，腕间玉镯与桌角相撞，发出清越的脆响。
丁同福见状，笑得见牙不见眼，忙不迭从怀中掏出个绣着金线祥云纹的乾坤袋。
袋口银链哗啦散开，五十万上品灵石倾泻而出。
楚残垣接过乾坤袋，腕间猛地一沉。
他五指收紧，感受着袋中灵石特有的灵力波动，又轻轻晃动两下，听着袋内传来细碎的摩挲声。
片刻后，他终于轻呼出一口气，紧绷的肩头微微放松。
这一刻，大厅里的空气仿佛都凝结成冰。
唯有两人交错的呼吸声，在静谧中勾勒出暗流涌动的交易契约。
丁同福肥厚的手掌重重拍在楚残垣肩上。
“这个乾坤袋就当是哥哥照顾椴老弟的，一并送你了！”
他笑得露出后槽牙，涎水几乎要滴落在桌上散落的内丹残屑。
楚残垣将乾坤袋随意揣入怀中，玄色斗篷扬起的弧度带着冷硬的棱角。
“多谢丁掌柜了。”
话音未落，他已转身大步迈向楼梯，靴跟敲击青石板的声响如骤雨般急促。
只因这中州有着一个让他极其忌惮的存在。
一想到那戏凤阁的疯女人，楚残垣后颈的寒毛便止不住竖起。
“期待椴老弟再来啊！”
丁同福的声音追着楚残垣的背影飘出二楼，等雕花木门彻底合拢，他脸上的笑意瞬间凝固成寒霜。
他慌忙整理好衣襟，连滚带爬地冲到门外回廊，额头上沁出的汗珠在暮色中泛着油光。
廊下灯笼突然无风自动，投下的阴影里。
一道月白身影倚着朱红廊柱，腰间九爪金龙玉佩在夜色中流转着幽光。
二皇子江利慢条斯理地转动着手中白玉扳指，凤眸微眯，将丁同福局促的模样尽收眼底。
“说吧。”
“二皇子明鉴！”
丁同福“噗通”一声半跪在地，额头几乎要碰到青砖。
“刚才那位戴斗笠的公子，正是半月前送来第五境紫阙金狼内丹拍卖，还与您竞价青铜碎片的椴馝！”
他偷瞄着江利骤然冷下来的脸色，声音愈发颤抖。
“小人特意拖延交易，就等着您......”
“我知道了，退下吧。”
江利转身时，玉佩上的龙纹正巧划过丁同福惨白的脸颊，留下一道淡金色的虚影。
脚步声渐渐消失在回廊尽头，丁同福瘫坐在地，抹了把额上冷汗。
楚残垣裹紧斗篷疾行，腰间乾坤袋随着步伐轻撞，发出细碎的灵石相触声。
他只觉得总有人在暗处盯着自己。
他猛地转身，玄色衣袂带起一阵罡风。
身后街巷依旧喧闹如常，糖葫芦小贩的吆喝、绸缎庄伙计的招揽声此起彼伏。
楚残垣瞳孔微缩，右手悄然按上剑柄，掌心却沁出冷汗。
越是平静，越像暴雨前虚假的安宁。
戏凤阁阁主的手段他见识过。
楚残垣不再犹豫，足尖点地掠上屋檐，青瓦在脚下发出细微脆响，朝着城门方向疾驰。
“小弟弟，我找到你了……”
妖媚入骨的声音贴着耳畔响起，比毒蛇吐信更悄无声息。