不到一个时辰后，宫里传出消息：九重司使方循礼因近日来办事不力，被城主狠狠的教训了一番。暂时革去司使之职，放在城主身边做个职衔不高的看门护卫，九重司使一职由施灵暂代。
甚至方循礼回九重司交接差事的时候，差使们都清晰的看见了他脸上有个清晰的巴掌印。去的时候脸还干干净净，回来的时候就压了座五指山，显然是城主打的。
议论四散开去，闲言碎语便也纷至沓来。
有人说：我看那位方大人向来性情优柔寡断，到了九重司之后一直未见功绩，早就不配坐在那个位置上了。
立刻有知情者开始透露：当年无定堂云阶弟子各个出类拔萃，唯独这个方循礼，参加宫里的选拔都选不中，他的大哥二姐四妹都相继选入宫中，后来平步青云，只有他一直混吃等死，就是靠死心塌地跟着城主有了今日的地位，若不是城主一直偏心于他，凭他方循礼的本事，怎么配做九重司使？如今怎样？还不是德不配位，被革了职？
当然，也有人看出别的门道：人家横竖都是自家人，就算革了职，还能待在城主身边做护卫呢，普通百姓挤破头都未必能有的机会，却是人家方大人的低谷。
这样的声音自然很快得到了很多附和：咱们辛辛苦苦做牛做马，不如人家跟对了人哦。乞丐出身又怎样，一人得道，能鸡犬升天。
于是乎，这闲话的矛头又很快转向了城主：咱们这位城主整天说着众生平等，不过也都是些糊弄人的空话而已，她自己偏心得这么明显，连装都不装了。人啊，没钱没势的时候都会说一些冠冕堂皇的话，一旦坐到那个位置上，都一个样。
……
街头巷尾的闲话通常都比野火燎原更快一些，等到方循礼交接完差事，压了个斗笠出门的时候，关于他的议论便已经到处都是了。
他把斗笠往下压了压，挡住脸上的巴掌印，然后在街边小摊要了碗面，就着周围的闲言碎语下饭。
冷不丁在纷杂的言语中听到有个人说：“咱们这位城主，可不光是偏心那么简单，你们知道为什么九重司一定要用她自己的人吗？”
这样的开头，总是不缺好奇的人，立刻有人搭话：“为啥啊？”
那人压低声音，似乎很神秘：“城主啊，心狠手辣，只要有人对她不满，哪怕是暗地里说她坏话的，都会被九重司抓走。这样的脏事，当然只能让她自己人去做，才能不走漏风声。”
方循礼偷眼瞄过去，看到说话之人是个穿青色粗布衫的中年汉子，虽然看起来相貌平平，说话像是临时起意，但句句直击要害。
方循礼太知道这样的人了，不可能是寻常百姓。
那青衣汉子这样一说，旁边的人也立刻像想起什么似的，“哎，你这么一说，我突然想起来，我家隔壁的一个老头，前两天突然就被九重司上门抓走了，到现在还没回来呢。”
“啊？他犯什么罪了？”
“就一个孤老头子，老实巴交的，能犯什么罪？我瞧着也就是平日里念叨世道不好了，城主无用了，反正就是日子过得苦，瞎抱怨几句呗。”
“哟，听你这么一说，还真有可能是因为抱怨城主被抓的。”
青衣汉子突然捂住了嘴，一脸悔恨，“完了完了，我说了这么多，该不会也被抓吧？”
“说句话都要被抓？还有没有天理了？好好的似风城，闹得这样人心惶惶的，我看干脆都别过了，让蚀月族杀进来算了……”
旁边立刻好几个人提醒：“哎，这话可不敢乱说啊！”
方循礼在旁边听着这些人说话，重点留意那个青衣汉子。在旁人开始七嘴八舌的时候，他那双看似平淡粗粝的眼睛闪过一丝精光。
方大人默默付了钱，在街角转过一个弯，那里正有一队巡街的九重司差使。他吩咐他们暗中跟踪那个青衣之人，寻个没人的地方悄悄把人拿了。
方循礼知道那青衣之人不可能是什么重要的人物，真正的幕后之人是不可能混在人群里做这些自以为是的小算计的。这样的人八成就是章同玉那个组织的漏网之鱼，被姓章的那些唬人的话蒙骗得失了判断，却自诩有些小聪明，于是还想着为组织再做些什么。
但是，很多时候偏偏就是这样，阎王好斗，小鬼难缠，这样的漏网之鱼不知道还有多少，只要每个人散出去一点谣言，听到的人再散出去一点，用不了多久便会三人成虎，埋下难以根除的隐患。
他叹了口气，回宫再见到左如今的时候，跟她说起了这件事。
左如今点点头，并没有说如何处理。
这样的事情她早就见过太多。流言都是跟着人心走的，只要人还有欲望，有不满，有私心，流言就不可能清除干净。她也不可能真的把所有散播流言的人都处理掉。
在方循礼回九重司的这大半日，左如今已经抽空把眼盲时一直勉强应付的几位掌使都重新见了一次。除了卞弘一如既往的追着撵着算钱，其余各司都还算平稳，最大的问题永远都还在九重司这边。
她撂下手头的文书，看着面前这位“前”九重司使。忍不住把注意放到他的巴掌印上，抿嘴偷笑。
方循礼知道左如今一向喜欢一石二鸟，一边让他留在宫里，给他一个解开心结的机会，另一边正好对外制造一些假象，让人以为九重司都是废物，早已无可用之人，连司使的位置都只能让一个重伤未愈的副使强撑着暂代。
不过，他还是觉得这一巴掌里掺杂了不少真情实感，她应该憋着想打他很久了。
她问他：“去看过星儿了吗？”
方循礼：“看过了，还是老样子。”
左如今：“嗯，星儿的事，先不要让廖夫人知道。”
方循礼：“明白，不过，星儿她……她到底……”
方循礼欲言又止，显然是想知道左临星到底发生了什么。
左如今：“你没偷偷问顾先生吗？”
方循礼就知道瞒不过她，“问了，顾先生没告诉我，他说，有些事，他不知道该向我透露多少，还是让城主自己说更好。”
左如今浅笑，连顾这人，瞒人都瞒得如此实在。
“顾先生还说，他有些猜测，尚未向城主求证过，也不知道是否属实。”
左如今笑容微微顿促了一下。
连顾这家伙被浊气反噬之后，心眼子好像变多了。
关于她被连顾带出城的那一晚，关于左临星这个突然到来的刺客，的确是她暗藏了别的心思后的有意为之。
她这么多年如履薄冰，走一步看三步，但那几日，她也像是被连顾的浊气所沾染，骨子里的野性在疯狂生长，让她很想不计后果的赌一把。
要说这种野性从何时开始的，应该就是在她知道自己的眼睛被瞳傀术所操控之后。
对于她这样拼尽全力也要掌控自己命运的人来说，那种明知被人操纵的滋味比把她架在火上烤还要煎熬。有一个人，正通过她的眼睛，看到她面前的一切，而她自己却只看到空洞洞的一片虚无，这无能为力的感觉让她觉得恶心。
所以，她报复似的，故意在一些用刑的，血腥的场面时睁着眼睛，而谈论正事时，却总是别过脸，不让对方看到任何一点线索。她觉得自己有点扭曲，像个野兽。但与此同时，她又生出一种莫名其妙的快意——即便你操控了我，你也只能看到我想让你看到的东西。
直到那天晚上，在竹林的小屋里，连顾在挣扎纠结中和她争辩。
她临时起意，生出一个要了命的念头。她睁着眼，把连顾的每一句话都看进眼睛里，甚至看向了连顾背影出门的方向。她要以身做饵，清楚的让幕后之人知道：他们吵架了，他走了，她一个瞎子独自一人留在陌生的地方，只要他们可以找到她，就有机会杀了她。