公堂之上，气氛森严。县令高坐，面沉如水。两旁衙役手持水火棍，低喝“威武”，声震屋瓦。那婆子和算命先生早已没了集市上的嚣张，抖如筛糠，却仍试图狡辩。
“青天大老爷明鉴啊！”婆子哭天抢地，“小妇人只是好心介绍个差事，是那妇人自家活不下去，自愿卖女！契书在此，白纸黑字……”
算命先生也磕头如捣蒜：“小人只是据实算命，说那女娃命格奇异，需寻贵人，何错之有？至于她们如何理解，与小人无关啊！这小丫头片子血口喷人！”
县令皱眉，目光扫过跪在地上、吓得几乎瘫软的母亲和紧紧搂着妹妹的梁小四。母亲早已六神无主，只会哭泣，话都说不完整。形势似乎对人贩子一方有利。
就在县令即将开口质疑梁小四先前指证时，梁小四轻轻放开了五妹，向前跪爬半步，对着县令磕了一个头，声音依旧带着孩童的稚气，却清晰稳定，瞬间吸引了所有人的注意。
“县尊大老爷，”她抬起头，目光毫不躲闪地迎向县令审视的眼神，“民女有几句话，不知当问不当问这二人？”
县令被她这不合年纪的镇定勾起一丝兴趣，微微颔首：“准。”
梁小四转向那婆子，声音不大却字字戳心：“嬷嬷，你口口声声说是介绍去镇上大户人家做伴读。请问是哪一户高门大户？老爷姓甚名谁？府上门匾何字？伴读的是哪位小姐？每日需做些什么？是习字还是绣花？月钱几何？何时可归家探亲？”
一连串问题如同子弹，又快又急，全是细节。那婆子顿时卡壳，眼神慌乱地飘忽：“是…是镇东头的张员外家…不对，是李…小姐自然是…”她支支吾吾，根本说不出一句完整像样的谎。
梁小四不等她编圆，立刻转向算命先生，语气甚至带上了一点“好奇”：“算命先生，您铁口直断，说民女‘不在五行中’，‘命带异数’。请问这异数是吉是凶？具体应在何事？何时显现？您既看出需‘贵人扶持’，那贵人方位在哪？年纪几何？是男是女？您这般灵验，为何算不到自己今日有此一劫？”
算命先生被她问得脸色煞白，汗如雨下，嘴唇哆嗦着：“天机…天机不可泄露…”
“是不敢泄露，还是根本胡说八道？”梁小四声音陡然锐利，“您与这婆子一唱一和，她刚劝我娘卖妹，您就在那边点头示意！若非早有勾结，为何如此默契？官差大叔从您摊下搜出的空白契书和迷药又作何解释？！难道您算命还需这些物件？！”
她句句紧逼，逻辑缜密，直指要害，完全不像个孩童。不仅那两人被问得哑口无言，连堂上的县令和周围的衙役都听得一愣一愣，心中那杆秤早已倾斜。
梁小四再次转向县令，重重磕头：“县尊大老爷明察！他们根本说不出雇主详情，算命之言更是虚无缥缈、无法验证的空话！唯有搜出的契书和迷药是铁证！他们就是利用我娘不识字、家贫心急，以‘伴读’‘美食’为诱饵，行拐卖之实！若非民女侥幸识得几个字，看出契书陷阱，我妹妹此刻早已不知被卖往何处，是生是死！求青天大老爷为我们做主，也为可能已被他们所害的其他孩子做主！”
她的话掷地有声，既点明了案件性质，又引发了在场众人对拐卖孩子的共愤。
县令听完，心中已然明了。他惊异于这小女孩的超常胆识和口才，但更愤怒于拐子竟在自己辖地如此猖獗。惊堂木猛地一拍！
“好两个刁滑的恶徒！人证物证俱在，还敢巧言令色！这小女孩所言句句在理，尔等还有何话说？！”
官差适时将搜出的物证呈上。看到那些空白契书和药粉，两人彻底瘫软下去，磕头认罪，只求饶命。
最终，县令当堂判决：婆子与算命先生系拐卖人口团伙，罪证确凿，判杖刑一百，流放三千里，家产抄没充公。并对络腮胡官差下令：“给本官仔细查！务必揪出他们还有无同党！”
案件了结，母亲如同虚脱般搂着两个女儿，对县令千恩万谢。梁小四也再次磕头，表现得感激涕零，完美掩饰了方才公堂上的锋芒。
然而，她们并未注意到，公堂外围观的人群中，一双阴沉的眼睛始终盯着梁小四。正是牛家村的三叔——牛老三。他今日恰好来镇上办事，撞见了这全场公审。
牛老三在村里是出了名的混不吝，偷鸡摸狗，欺软怕硬，且心胸狭窄。他原本就看不起梁家这几个外来户的孤儿寡母，偶尔还会去蹭点便宜、嘴上欺负几句。
此刻，他看着梁小四，心里却翻江倒海，惊疑不定。这丫头片子什么时候变得这么厉害了？那还是在公堂上跟人贩子对峙、句句抢白、差点把县太爷都绕进去的狠角色？这哪是那个唯唯诺诺、病病殃殃的四娘？
一种强烈的不安和厌恶感攫住了牛老三。他不懂什么大道理，只觉得这丫头邪性得很，根本不像个正常孩子。今天她能搅黄人贩子的好事，还把官差使得团团转，明天会不会就碍了他的事？村里多了这么个牙尖嘴利、胆大包天的“祸害”，以后还能有安生日子？万一她知道了自己以前偷偷摸过她家晾的干粮、甚至动过她家那点薄田的心思……
牛老三越想越觉得脊背发凉，仿佛自己的那些龌龊心思都被那双过于冷静的眼睛看穿了。他狠狠啐了一口，眼神变得凶狠起来。
“呸！小妖孽！留着你迟早是个祸害！”他低声咒骂着，心里一个恶毒的念头开始滋生，“得想个法子……不能再让她这么蹦跶了……”
他最后阴恻恻地瞪了正被母亲扶起来的梁小四一眼，转身挤出人群，身影消失在镇集的尘土中。一股无形的寒意，仿佛比公堂上的判决更冷冽，悄然缠上了刚刚打赢了一场硬仗的梁小四。她似乎有所察觉，猛地回头望去，却只看到涌动的人潮和扬起的尘土。
生存的威胁，从未远离，只是换了一种更隐蔽、更接近的方式，悄然逼近。
另一边的霸王也没闲着……霸王的目光如冰冷的刀锋，在冯虚子那仙风道骨的表象上来回刮擦。张猛还单膝跪地，等待指令，气氛凝滞得如同暴风雨前的死寂。
“驱散邪祟？”霸王缓缓重复这四个字，声音低沉，带着一种玩味的危险，“本王倒不知，府中何时来了这般高人。”他的视线并未离开老道，话却是对张猛说的，“张统领，这位道长是何时入府？何人引荐？”
张猛感受到王爷语气中的寒意，虽不明所以，但仍如实回禀：“回王爷，冯道长是昨日持贵妃娘娘手谕入府的，说是娘娘听闻王爷近来政务繁忙、心神耗损，特请道长来为王爷讲经说法，静心宁神。末将查验过手谕，无误，故安排道长在客院歇息。方才王总管急匆匆传令，说道王爷召见，末将正要过来，恰遇道长在殿外等候，说道听闻王爷梦魇惊扰，或可效力，便一同前来。”
“贵妃娘娘？”霸王脑海中迅速闪过原时间线里关于这位深得圣宠的贵妃的记忆——她并非他的生母，且与三皇子生母德妃关系密切。在原时间线后期，她也没少在父皇耳边吹风，构陷于他。此刻派来个道士，美其名曰“静心宁神”，时机却如此巧合，在他刚刚“梦魇惊醒”、行为异常之际就“恰巧”出现？
这绝非巧合！
霸王心中冷笑更甚。看来，那些敌人，甚至可能包括那高高在上的“那个人”，早已布下了无数暗棋。这冯虚子，是试探，是监视，还是……