谢妤苍白的脸上浮现笑意：“怎么，孟贵妃可满意我的诚意？”
“云珠虽无刑罚痕迹，却已病入膏肓，无人医治。”阿孟双眸幽冷。
谢妤却不以为然，紧紧盯着阿孟。
“本宫知道你心里一定有诸多不满，可你如今还是要来求着本宫，”她顿了顿，声音低沉，“但眼下你我都需要对方，不如暂时联手。”
“七日，我要云珠离开那鬼地方。”阿孟咬牙道。
谢妤点头，又道：“你这药丸，我还需要。”
“我药方在手，只要拿到药材，可随时制作。”阿孟冷淡回答，“但云珠绝不能有闪失。”
谢妤抬手示意红豆退下，低声道：“淑妃近日得宠，你不如以探视归来之便，顺道投靠她。”
“你什么意思？”
“苔蘅殿囚你一生，还不如暂时委身淑妃麾下，给我传递消息。”谢妤眯起眼，眼神颇为轻蔑，“我会尽力救出云珠，而你帮我拉下淑妃。”
阿孟思索片刻，点了点头：“好，我答应你。”
离开朝露宫，阿孟知道淑妃每日必经御花园。
她躲在假山后等待，待听见脚步声，便故意跌倒在地，露出被镣铐磨破的脚踝。
“这不是孟贵妃吗？”淑妃惊讶道，“怎么落得如此境地？”
阿孟跪地，眸中含泪：“淑妃娘娘，皇上厌弃了我，我无处可去。若娘娘不嫌弃，我愿投靠娘娘麾下，还请娘娘救我于水火之中。”
淑妃眼中闪过一丝狡黠：“孟贵妃肯屈尊，本宫却要看看你的诚意。”
“妾身一切遵命。”阿孟低头，掩下眼中的寒意。
淑妃冷笑：“本宫府上缺个抄书人，你先抄《女诫》三遍，以正自身。”
阿孟垂首：“谨遵娘娘旨意。”
淑妃转身对身边侍女耳语几句，那侍女微微点头，眼中闪过警惕之色。
“记住，每一字，每一句，本宫都会检查。”淑妃语带威胁。
淑妃离去后，阿孟在寝殿内铺开宣纸，开始誊抄《女诫》。
笔触娴熟，字迹清秀，却难掩眼底一丝隐忍的愤恨。
“若要帮云珠脱离苦海，此刻便是最好时机。”阿孟蘸墨沉思，放下朱砂笔，招来侍奉的宫女。
“绿袖，去寻些红花、当归、川芎来。”阿孟压低嗓音，“就说是为淑妃娘娘调制养颜膏所需。”
绿袖犹豫道：“贵妃娘娘，您现在的处境……”
阿孟苦笑一声：“正因如此，才更需一博。淑妃如此盛宠，若能赢得她的信任，或许能改变我的处境。”
“奴婢明白了。”绿袖行礼退下。
待绿袖取回药材，阿孟从袖中取出一封密信，掺入药材中。
她神色平静，目光却寒芒微闪。
“若淑妃识趣，这一步便是她登高的机会；若她愚钝，只怕会引火烧身。”
三日后，淑妃带着侍女匆匆赶至苔蘅殿。
她面色凝重，推门便见阿孟正低头抄写《女诫》，案上已有两卷成稿。
“孟贵妃，本宫有事相询。”淑妃目光复杂。
阿孟放下笔，起身行礼：“淑妃娘娘光临寒舍，有何吩咐？”
淑妃挥退左右，声音压得极低：“你如何得知我兄长进贡香料一事？”
“娘娘恕罪。”阿孟俯身，“妾身虽被幽禁，却仍有几分耳目。这密信是谢妤宫中传出，妾身得知后，生怕淑妃娘娘受害，才冒险传信。”
淑妃眯眼打量她：“本宫已命人查验，香料车中只有寻常胭脂粉，并无禁药。你如何解释？”
阿孟眼中闪过一丝欣慰，轻声道：“妾身早料到谢妤心机深沉，定会派人做手脚。妾身趁夜命人将禁药换成胭脂粉，这才避免了娘娘一场灾祸。”
“你为何要帮我？”淑妃狐疑不解。
阿孟抬头，眼中似有泪光。
“娘娘如今得宠，手握实权。妾身已失圣宠，若不依附权贵，恐怕连命都保不住。”她苦笑一声，“况且，妾身从前跟着谢贵妃，知晓太多，她多有忌惮，若能助娘娘击败她，也是妾身之幸。”
淑妃沉默片刻，眼中闪过一丝赞许。
“你倒是明察秋毫，知晓宫中局势。”她踱步至窗前，“只是，你明明被困苔蘅殿，怎能耳听八方，还能指挥人更换禁药？”
阿孟目光闪烁，似有不安：“娘娘明鉴，妾身只是想活命罢了。被困这些日子，妾身想了许多。宫中之险，唯有跟对了娘娘才能存活。”
说罢，阿孟竟双膝跪地，重重叩首：“若娘娘不弃，妾身愿为娘娘效力，赴汤蹈火，在所不辞！”
淑妃伸手扶起阿孟，轻笑道：“既有此心，本宫自当接纳。但记住，本宫最恨背叛。”
“妾身谨记。”阿孟低眉顺眼，心中却暗自冷笑。
“这《女诫》倒是抄得不错。”淑妃拿起纸卷，随手翻阅，“本宫会与皇上说，让你搬到本宫偏殿居住。”
阿孟连连叩首：“多谢娘娘隆恩！”
“行了，起来吧。”淑妃抚袖而去，“等本宫的好消息。”
淑妃离去后，阿孟缓缓站起，抹去额头冷汗，眸光渐冷。
“入瓮已成，接下来便是一场好戏了。”她望向窗外，眼神坚毅，“云珠，再等等，我一定会救你出来。”
夜风轻拂，烛光摇曳。
谢妤眺望窗外，唇角微勾。
天色将明，谢妤梳妆完毕，对着铜镜检视自己苍白的脸色。红豆手持胭脂，小心翼翼地走近。
“娘娘，要不要再添些颜色？看起来太过憔悴了。”
谢妤摆手阻止，声音虚弱。
“不必了，越是病态，越显诚意。”她轻抚发髻，从匣中取出一缕青丝，“这便是孟贵妃的断发吧？”
“是的，娘娘。”红豆递上丝帕，“奴婢已按吩咐处理好了。”
谢妤将青丝攥在掌心，眼中一转：“待会儿晚膳，皇上若来，我自有安排，你只管遵照我的指示行事。”
“是。”红豆俯首，“不过，娘娘，若皇上识破……”
“他不会的。”谢妤冷笑一声，指尖轻轻摩挲着那缕青丝，“陛下对我，绝不会那么狠心。”
这一日晚膳，墨司渊果然驾临朝露宫。