谢妤早已备好膳食，亲自斟了一杯香茗递到墨司渊手中。
“皇上今日能来，妾身不胜欢喜。”谢妤嗓音轻柔，眼中盈盈含泪，“只是身子不适，难以尽心服侍。”
墨司渊接过茶盏，淡淡道：“朕听闻你近日病情加重，特来探看。”
“多谢皇上关怀。”谢妤欣喜应声，随即掩唇轻咳。
席间，谢妤小口啜饮，不时抬眸望向墨司渊。
待用膳过半，她突然捂住胸口，面露痛苦之色。
“娘娘！”红豆惊呼上前。
谢妤摇晃几下，口中涌出鲜血，顿时惊动了墨司渊。
他扔下筷子，起身欲扶。
“来人！传太医！”墨司渊沉声道。
谢妤虚弱地靠在红豆怀中，手中紧攥着那缕青丝，眼眶泛红。
“皇上，”她气若游丝，缓缓开口，“妾身无碍……”
“别说话，太医很快就到。”墨司渊眉头紧锁。
看到墨司渊略显焦急的神色，谢妤心中暗喜，却佯装虚弱地松开手，那缕青丝随即滑落。
墨司渊眼疾手快捡起，仔细查看，面色渐沉。
“这是……”
谢妤半眯着眼，似是无意识呓语：“孟贵妃她仍在帮我。”
“什么？”墨司渊眸色一变。
红豆忙道：“回皇上，娘娘这病忽重忽轻，多亏孟贵妃托人送来特制的药丸。”
谢妤虚弱地接过话茬。
“孟贵妃虽被禁足，仍托人送药救我，”她咳嗽几声，“妾身听说她身上有伤……她毕竟救了我一命，终究是一宫姐妹，臣妾心疼她。”
墨司渊目光闪烁，沉默片刻：“她如何知道你病情？”
“是……妾身托人传信。”谢妤声若蚊蝇，“她近日被囚，还身负伤痛，却不计前嫌制药相助，此情着实让臣妾感动。”
太医匆匆赶至，为谢妤诊脉开方。
谢妤装作昏迷，实则竖起耳朵聆听墨司渊的反应。
“皇上，娘娘气血两虚，需静养调理。”太医恭敬禀报。
墨司渊凝视谢妤苍白的面容，又看了看手中那缕青丝，眉头渐渐舒展。
“周海。”
“奴才在。”周海躬身应道。
“去苔蘅殿，将孟贵妃带出来，允许她制药救治谢贵妃。”墨司渊思索片刻，又道，“也让云珠回宫陪伴她，但仍需严加看守，脚镣也不许摘下。”
“皇上！这……”周海惊愕抬头。
“朕自有考量。”墨司渊眼中闪过一丝复杂情绪，“去吧。”
周海匆匆赶往苔蘅殿，脚步带着丝丝急切。
“周公公来了。”侍卫行礼，解开苔蘅殿的重重禁令。
阿孟正倚在窗前，月光映照她消瘦的脸颊。闻声转头，她眼中闪过一丝谨慎。
“孟贵妃，皇上有旨，解除您的禁足，准许您制药救治谢贵妃。”周海行过礼，声音平缓。
阿孟面露微讶，嘴角却不自觉上扬，眸中掠过一抹精光。
“多谢皇上恩典。”她微微颔首，声音柔和却不卑不亢，“不知奴婢的云珠可否也能接回来？她身染重病，恐怕在慎刑司难以痊愈。”
周海略一沉吟，道：“皇上已下令释放云珠，可随贵妃一同回宫。但皇上有言，贵妃仍需佩戴脚镣，不得擅自行动。”
“能见到云珠，脚镣又算得了什么？”阿孟轻笑一声，眼中却掠过一丝锐利。
夜已深沉，阿孟踏着月光，脚镣碰撞，清脆作响。
一路向慎刑司行去，周海在侧随行。
慎刑司牢门打开，云珠憔悴的身影映入眼帘，阿孟心如刀绞。
“娘娘……”云珠气若游丝，苍白的小脸上绽放出微弱的笑容。
“别说话，我带你回去。”阿孟咬紧牙关，转向周海，“麻烦周公公帮忙，云珠已无力行走。”
“皇命所在，自当效劳。”周海挥手唤来两名侍卫，小心翼翼将云珠抬上软轿。
回到苔蘅殿，阿孟亲自为云珠安置床榻，又命人取来清水为她擦拭。
“多谢周公公相助，回头我定制些安神丸相赠。”阿孟含笑道谢。
周海微微点头：“贵妃客气，皇上之命，奴才不敢怠慢。”
说罢，他深深看了一眼阿孟，施礼退下。
待周海离去，殿门紧闭，阿孟方如释重负般瘫坐在床边。
那温柔小心的模样转瞬即逝，取而代之是深深的忧虑与决然。
“我得抓紧时间了。”她翻开药箱，取出数种珍贵药材，开始研磨煎制。
夜风吹进窗棂，烛火摇曳。
整整一夜，阿孟不曾合眼，只为云珠细心调制良药。
“这药虽苦，但能立刻吊起你的精神。”她时不时为昏睡的云珠擦去额头冷汗，眼里满是心疼。
天色微明，云珠轻轻睁开双眼，见到阿孟的脸庞，泪水顿时涌出。
“娘娘……真的是您吗？”云珠声音微颤，伸手想要触碰阿孟。
“傻孩子，我在这儿。”阿孟握住她的手，声音柔软得不似平日，“我回来了，以后再也不会让你受苦了。”
云珠支撑着坐起，眼神绝望地落在阿孟脚上的镣铐上。
“娘娘，您……您还是被囚禁着。”她泣不成声，“都是奴婢无用，没能在冷宫扮好角色，连累了您。”
“不许这么说。”阿孟轻抚她的发丝，眼中闪过一抹坚定，“这算什么？只要有命在，就有东山再起的一日。云珠，你专心养病便是，其他事情交给我。”
云珠抽泣着点头：“奴婢定不会再让娘娘担心。”
阿孟轻笑：“好孩子。”她起身熬了一碗药汤，“趁热喝下，你好好休息，我有些事要处理。”
次日清晨，淑妃得知阿孟被释放的消息，眉头紧蹙。
“她竟能获准离开苔蘅殿？”淑妃冷笑一声，吩咐左右，“去，请孟贵妃今午来花园赏牡丹。”
“是，娘娘。”宫女领命，立刻退下。
很快，淑妃的话传入苔蘅殿，阿孟接到邀请，若有所思。
“看来淑妃心生疑虑了。”她微眯双眼，对着铜镜整理衣襟，“既如此，我就以礼相待。”
牡丹园中，淑妃早已等候。
见阿孟到来，佯装热情迎上。
“孟贵妃来了。”淑妃掩唇轻笑，“听闻你昨夜已回苔蘅殿，臣妾特意备下花宴，与你共赏这满园春色。”