他往前逼近半步，拐杖再次戳地，声音里的威胁毫不掩饰：“你们要是识相，就赶紧让出道儿来，说清楚结界的破解法子！咱们各救各的人，救完之后桥归桥、路归路，互不相干；但要是还敢拿‘七星塚规矩’当挡箭牌拦着，就别怪我们卦庄弟子不客气！”
最后一句话，他几乎是吼出来的，眼角的皱纹绷得像拉满的弓弦，连花白的发丝都跟着微微颤动：“到时候，我们不仅要拆了你们这藏着结界的破林子，还要掀了你们七星塚‘护佑江湖’的假招牌，让全天下人都看看，你们这群老东西，是怎么眼睁睁看着小姑娘送死的！”
话音未落，前方槐树林的阴影里突然传来细碎的脚步声，紧接着，二三十道身影陆续走了出来——个个穿着和老者同款的玄色锦袍，只是袍角被整齐地裁短了半尺，刚好露出脚踝，显然是为了方便在山林间行动。锦袍领口都系得紧紧的，腰间统一别着三枚青铜卦签，卦签上刻着不同的卦象，在月光下泛着冷硬的光泽；每个人手里都握着一柄寒光闪闪的短剑，剑身狭长，剑刃映着树影，晃出细碎的冷光。
为首的几个年轻弟子，看着不过二十出头的年纪，脸颊涨得通红，像被火炭烫过似的，连耳尖都泛着红。他们握着剑柄的手微微发抖，指节因用力而泛白，剑鞘上的缠绳被攥得变了形，显然是又急又怒——既急着救回被掳的小师妹，又怒于七星塚的阻拦。
他们齐齐站定，形成一道半弧形的人墙，气势汹汹地盯着季五和光天。最左边的弟子，额前的碎发被汗水打湿，贴在皮肤上，他死死咬着下唇，眼神里满是急切的怒意，连呼吸都透着紧绷的战意，胸口随着急促的呼吸微微起伏；旁边的弟子则将短剑往前递了半寸，剑尖对着地面，却带着随时要出鞘的架势，喉结不停滚动，显然在强压着动手的冲动。
人群中偶尔传来几声压抑的咬牙声，玄色锦袍的衣角在风里轻轻颤动，却没一个人后退半步——整支队伍像一柄蓄势待发的剑，虽未出鞘，却已透着逼人的锋芒，连周围的空气都仿佛被这紧绷的战意冻住，只剩下树叶被风吹动的“沙沙”声，更衬得场间的对峙愈发凝重。
路人看得心头一震，下意识地往后退了半步，手不自觉地按在腰间的短刀上——老枣木刀柄的温润触感，让他稍稍定了定神。可没等他反应过来，林子的另一边又传来一阵杂乱的脚步声，伴随着粗声粗气的叫嚣：“还有我们五行门！”
卦庄的人还没从震惊中回过神，巷口突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一群穿着明黄色劲装的人便涌了出来。他们的劲装剪裁利落，袖口和裤脚都束得紧紧的，腰间系着黑色皮腰带，别着短刃与暗器，一看便是常年习武的模样。人数与卦庄这边不相上下，约莫二三十个，站成半弧形，将卦庄众人隐隐围在中间，个个眼神锐利，手按在兵刃上，气氛瞬间紧张起来。
为首的汉子格外惹眼——身高足有八尺有余，比身边最壮实的弟子还要高出一个头，肩宽背厚，往那一站，像座铁塔般压得人喘不过气。他满脸络腮胡，胡须又黑又密，遮住了大半个脸颊，只露出一双瞪得溜圆的眼睛，眼神里满是怒火，像是要喷出火来。腰间系着一根一尺宽的鲜红绸带，绸带末端绣着黑色的“五行”二字，被夜风一吹，猎猎飘起，在夜色里格外扎眼。
最吓人的是他手里的兵刃——一柄半人高的开山刀，刀身宽得能挡住胸口，刀刃泛着冷冽的寒光，靠近刀柄的地方还沾着几缕未干的血渍，血珠顺着刀身往下滴，落在青石板上，发出“滴答”的轻响，空气中瞬间弥漫开一股淡淡的血腥味。
络腮胡汉子刚在巷口站定，胸膛还因急促赶路微微起伏，下一秒便猛地扯开嗓子大吼——那声音像是从胸腔深处炸开，粗哑又雄浑，震得头顶老槐树的枝叶“哗哗”作响，原本挂在枝头的几片枯黄槐叶，竟被这股声浪直接震得脱离枝干，打着旋儿飘落在青石板上。
“我五行门的小师妹！”他咬牙切齿地喊出第一句，眼神死死盯着卦庄众人，那目光像淬了毒的刀子，恨不得戳出两个洞来，“昨天傍晚在象背河渡口附近被掳走了！我们查了一路，打听着人就是往你们七星塚的方向去的！”每说一个字，他的牙关都咬得发紧，声音像是从牙缝里挤出来，带着浓浓的戾气，连呼吸都变得粗重，胸口随着怒吼剧烈起伏。
他顿了顿，目光扫过卦庄众人紧握兵刃的手，怒火更盛，又往前踏了一步，厚重的靴子踩在青石板上，发出“咚”的一声闷响：“现在我们要去象背河救人，耽误一秒，我师妹就多一分危险！你们七星塚要是敢拦路！”
话音未落，他双手猛地握住开山刀的刀柄，手臂上的青筋瞬间暴起，肌肉绷得像铁块。紧接着，他将刀高高举起，又狠狠往下一杵——“哐当！”一声巨响，开山刀的刀尖直接插进青石板里，石板被震得裂开几道细缝，周围的人都能感觉到脚下的地面轻轻晃了晃，连巷口挂着的破旧灯笼都跟着摇摆起来，光影在墙面上乱晃。
刀身插在石板中，还在微微颤动，沾在上面的血渍顺着刀刃往下流，在青石板上晕开一小片暗红。络腮胡汉子盯着卦庄里两位年长的老者，声音冷得像冰：“今天就把你们这两把老骨头拆成八段，扔去象背河喂蜮！让你们也尝尝，亲人被怪物啃噬的滋味！”
他身后的五行门弟子也跟着怒吼起来，纷纷举起兵刃，短刃在夜色里泛着寒光，原本就紧绷的气氛，此刻更是像拉满的弓弦，随时都可能断裂。老槐树叶还在“哗哗”作响，却像是在为这即将爆发的冲突，添上了几分紧张的背景音。
话音刚落，他身后的五行门弟子也纷纷拔出短刃，刀刃出鞘的“锵锵”声此起彼伏，有人还忍不住往前踏了一步，怒视着卦庄的人，显然是做好了随时动手的准备。夜风卷着杀气，老槐树叶还在哗哗作响，巷子里的气氛，瞬间剑拔弩张。
两拨人马一左一右，像两道潮水般将七星塚的两位老者和路人围在中间，手里的兵刃都微微抬起，寒光在月光下交错，空气瞬间凝固得能拧出水来。路人看着眼前剑拔弩张的场面，眉头又拧成了死结——他既盼着这些门派能联手破结界，又怕他们先打起来，耽误了救小叶子的时间，心像被两只手揪着，又慌又急。
季五刚站定没多久，眼角余光便瞥见两侧巷口有身影逼近——左侧是卦庄人穿的玄色锦袍，衣料上绣着暗纹，走动时衣摆扫过地面，带着几分沉稳的杀气；右侧是五行门的明黄劲装，颜色鲜亮却透着凶悍，两队人马呈扇形缓缓围拢过来，脚步整齐却有力。
五六十人的脚步声叠加在一起，踏在铺满落叶的青石板上，“簌簌”声此起彼伏，像是无数只虫子在爬，听得人心头发紧。被称作“季五”的瘦老者原本还算平静的脸色，此刻“唰”地一下沉了下去，原本松弛的脸颊瞬间绷紧，连眼角的皱纹都像是被怒火熨平了几分。
他垂在身侧的双手猛地攥紧，指关节因用力过度而泛出青白，指甲几乎要嵌进掌心。颌下那几缕稀疏的白须也气得微微颤抖，随着他急促的呼吸轻轻晃动，连平日里梳理得整齐的发髻，都有几根碎发垂落下来。
季五往前疾迈半步，动作快得不像个老者，灰袍的下摆被带得飞起，扫过地面的枯草茎，发出“沙沙”的轻响。他盯着卦庄和五行门的领头人，眼神里满是难以置信的诧异，仿佛看到了什么不可思议的事情——那目光里既有愤怒，又有藏不住的慌乱，像是自己最隐秘的心事被人撞破。
“你们是怎么通过迷雾森林找到这里的？”他终于开口，声音带着几分急促的喝问，语气里满是不甘与震惊，“那林子常年飘着青瘴，瘴气能迷人心智，进去的人十有八九会在里面打转，最后被瘴气熏得疯癫！”
他顿了顿，胸口因激动而剧烈起伏，又往前逼近一步，声音提高了几分：“就算你们能抗住瘴气，里面的磁场乱得很，连铜制罗盘都会被瘴气蚀得指针乱转、彻底失灵！你们难不成有通天的本事，能凭着一双肉眼，穿过那片死域？”
说这话时，他的眼神扫过围拢过来的众人，像是要从他们脸上找出答案，又像是在确认这一切不是幻觉。灰袍在夜风里轻轻飘动，却掩不住他此刻的慌乱——那迷雾森林是此处最大的屏障，如今被人轻易突破，他心底最后一道防线，也跟着摇摇欲坠。
“六哥，别问了！”微胖老者光天突然粗声打断，手里的乌木戒尺“唰”地指向路人，戒尺顶端的青铜兽头泛着冷光。他圆睁着眼睛，鼓着腮帮子，原本憨态的脸此刻满是怒意，语气带着不容置疑的笃定：“肯定是这小子引过来的！刚才他一路跟在咱们身后，我就觉得不对劲，说不定早就偷偷留了记号，把这些人都招来了！”
被季五陡然喝问，那路人先是一怔，眼睛瞪得圆圆的，像是没反应过来自己成了焦点，下意识地往后缩了缩脖子，肩膀也微微垮下来，透着几分局促。他抬手挠了挠头，额前被汗水浸湿的碎发本就贴在皮肤上，这么一蹭，更是乱得像团稻草，几缕发丝还粘在了额角。
反应过来后，他脸上立刻堆起几分歉意的憨笑，嘴角咧开，露出两颗浅浅的虎牙，原本紧绷的气氛竟被这笑容冲淡了些许。只是那笑容里带着明显的心虚，眼神不自觉地往旁边瞟，不敢直视季五和卦庄首领的目光，语气也软了下来，还带着点“不打自招”的坦诚，声音轻轻的，甚至有些发虚：
“呵呵，真是对不住啊二位前辈……”他先拱了拱手，姿态放得极低，“刚才从城里追过来的时候，我瞅着二位走得快，心里慌，怕自己脚慢跟丢了你们，就、就趁你们不注意的时候，在路过的老槐树干上、路边的青石疙瘩上，悄悄放了玄武寻物龟。”
说到“玄武寻物龟”时，他声音压得更低，手指还无意识地捻了捻衣角，像是怕被责怪：“那玩意儿不是什么贵重东西，是小叶子以前用山桃木做的小玩意儿，也就拇指那么大，龟壳上刻了浅浅的引气纹——小叶子说，那纹路能跟着活人的气味走，只要不被雨水泡了，就能引着人找过来。”
他咽了口唾沫，偷偷抬眼瞄了瞄季五的脸色，见对方没立刻发作，才继续往下说，语气里满是懊悔：“我当时就想着，万一真跟丢了，还能顺着龟的方向找回来，没别的心思……真没想着那寻物龟的气劲会引着五行门和卦庄的朋友过来，给二位添这么大麻烦，是我考虑不周，对不住，对不住！”
说着，他又连连拱手，脑袋都快低到胸口，额头上的汗顺着脸颊往下淌，滴在衣襟上，晕开一小片湿痕。那副手足无措的模样，倒不像是装出来的，反倒让人觉得，他是真没料到自己这点“小心思”，会引发这么大的动静。