消息传到成都时，诸葛亮正在府中批阅文书，案上还堆着荆州送来的急报。
刘备在公安催调粮草支援关羽，而巴西的告急文书又雪片般飞来！
诸葛亮捏着文书的手指微微发白。
抬眼望向窗外，成都的日光透过窗棂，却没能驱散诸葛亮眼底的沉郁。
案上荆州急报还摊开着，“刘备催粮” 的字迹与 “曹操亲征汉中” 的字眼在视线里重叠。
诸葛亮起身踱到舆图前，指尖先落在荆州公安，又迅速移向益州北边梓州、葭萌等地，视线两处之间反复研究，脚步不自觉地加快。
诸葛亮好不容易停住脚步，抬手按了按眉心，片刻后又直起身，取过空白竹简，提笔蘸墨的手虽微顿，落下的字迹却依旧工整。只是写罢，他望着满案文书，缓缓叹了口气，将竹简推到一旁，重新拿起荆州与汉中的文书，目光愈发凝重。
参军马良叹道：“曹操这步棋太毒了！趁我主分身乏术，竟在汉中动了真格。”
长史杨仪急道：“军师，需即刻派大军支援巴西！张合勇冠三军，曹休、曹真皆是宗室猛将，汉中张鲁抵不住曹操，益州危矣！”
“曹操虽破阳平关，却需分兵安抚汉中各县，收拢张鲁旧部，一时难以南下。我等当趁此时机，筑牢益州门户，绝不可让曹军越雷池一步。”
诸葛亮心中其实甚为担忧，不过既然前有刘备嘱托诸葛亮守好成都，他便不管遇到任何情况且只有尽力为之。
诸葛亮已经开始有条不紊地部署：“命李严率两万兵马即刻北上，进驻巴西郡，与当地守军汇合，加固宕渠、阆中一线的防御，务必挡住张合可能南下的兵马；陈到，你统领白毦兵赶赴阳平关以南的米仓道隘口，依山势构筑营垒，多设滚木礌石，严防曹军偷袭；成都府库即刻调拨粮草十万石、箭矢五万支，由赵云亲自押送，支援北线守军。”
马良望着诸葛亮清晰的部署，心中的焦虑稍缓，却仍有担忧：“军师，若曹操安定汉中后倾全力南下，李严、陈到的兵马恐难支撑。主公远在公安与孙权对峙，一时难以回援，这可如何是好？”
诸葛亮抬手拂过舆图上汉中与益州交界的山脉。
“曹操虽强，却有掣肘。汉中新定，需留重兵驻守，否则百姓易生叛乱；且他麾下将士多为北方人，不耐益州湿热，久战必生厌怠。我们只需坚守防线，拖延时日，待主公料定荆州事务，回援益州，再合兵北上，便能扭转局势。眼下最要紧的，是稳住阵脚，不可自乱方寸。”
诸葛亮可谓是临危不惧的典范。
刘备和关羽在荆州得瑟，若不是诸葛亮这个妥当小心的后勤总管守住了成都，刘备怕不是又一次败光了家底！
汉中，南郑。
那张鲁面对曹操的势如破竹，自认前途无望，望着案上的降表，长叹一声便要起身前往曹营。
属下却快步上前拦住：“主公此时归降，形如阶下囚，曹公未必会看重。不如先率军退守周边，依靠偏将部众暂避锋芒，待曹公派人招降时再献上降表，如此方能显出主公的价值，换得体面。”
这个投降，也是有讲究的！
张鲁赶紧颔首称是，临行前见左右侍从正搬着柴薪往府库去，想焚毁汉中珍宝在跑路。张鲁还连连喝止：“我早有归顺朝廷之心，今日离去不过是避其锋芒，绝非负隅顽抗。府库中的宝货粮草，本就该归国家所有，岂能付之一炬？”
张鲁亲还自守在府库外，监督士兵将珍宝封存妥当，才带着部众缓缓向后退去。
这觉悟，比当年项羽一把火烧了阿房宫，又如何？
果然，等到曹操率军进入南郑时，见府库完好无损，满仓的粮草、金银珠宝摆放整齐，不由得抚掌赞叹一番：“张鲁有仁者之心，更有大局之识，非寻常割据之辈可比！”
于是，曹操一面命人张贴告示安抚汉中百姓，减免赋税一年，一面派使者带着厚礼前往巴中，向张鲁传递慰问之意，隐隐透露出归降后的优厚待遇。
这样操作的结果，便是不久之后张鲁带着全家及余众回到南郑，身着素服亲自谒见曹操。
曹操简直高兴不已，亲自起身相迎，握着他的手笑道：“公能识时务，保境安民，实乃大功。”
曹操当即封张鲁为镇南将军，以客礼相待，又晋封阆中侯，食邑万户；张鲁的五个儿子与谋士阎圃等人也皆被封为列侯，曹操更将儿子曹宇召至身前，当场定下婚约，让曹宇迎娶张鲁之女。
这段时间里，千里之外的荆州还在益阳与鲁肃对峙正酣，正准备择日厮杀。关羽根本不知汉中一带有危急。
袁绮绮在建业城，江东大后方抱着新生的儿子女儿过着暖烘烘的日子，守着大儿子孙登的学业，对于刘备即将面对的困境没有丝毫同情。
“哪该同情、佩服？活该唾骂一顿才是！既然选择做一方之主，为何不好好与民生息？总想着争一时意气，只会失去得更多。”
袁绮绮心里，也怨这刘备可恶，让她和孙权夫妻分别一阵。
笑那刘备自以为浩荡大军奔赴公安能把孙权吓破胆，没想到孙权也来了陆口。弄得刘备这箭在弦上，不发不好，发了又更不好。
刘备站在公安城头，江风裹着水汽扑在脸上，却压不住心里翻涌的躁意。他扶着城垛，望着远处长江奔涌，仿佛能隐约见到那飘扬 “孙” 字大旗。
刘备喉结不自觉地滚动了一下。这真实的景象，与刘备从成都出发时想象的，截然不同。
半月前在成都校场，五万益州兵马列阵如墙，甲胄映着日光晃得人眼晕。
刘备那时拍着的卢马的鞍桥，心中想到：“孙权不过仗着江东水师，见我亲率大军来援荆州，又刚取了益州，必知难而退，三郡之事不战可定。”
那时的刘备，望着麾下将士的欢呼，只觉浑身是劲：拿下益州，逼降刘璋，这等 “功绩” 让刘备心中生出了多少 “我亦能统兵征战” 的意气，连诸葛亮 “联孙抗曹” 的叮嘱，都被刘备当成了多虑。
刘备总觉得，往日屡败于曹操，不过是时运不济，如今得了益州这块根基，自己也算得半个 “军事能手”，对付那小小的孙权绰绰有余。
可眼下，孙权一方不仅没退，反而亲赴陆口，江东的战船在湘水上来回游弋，鲁肃在益阳死死缠住关羽，吕蒙又占了长沙、桂阳，甘宁等也带着兵马驰援。
刘备本想带着五万大军来公安耀武扬威一番，吓退那鲁肃便罢，没成想却把自己架在了火上。