楚博源到了约定的酒楼雅间。
依旧让砚随守在门外。
见了成二，他先发制人，“不要以为你主子给了我东西，便能挟制我。
他为何不出面？他是谁？你们到底想做什么？”
成二朝他笑，“楚公子聪明至极，猜不到吗？”
楚博源望着他，伸手取了桌案上的茶壶，抬手一倒，桌子就被水痕分成东西。
他将茶壶重重落在桌案的东南角，“偏安一隅不好吗？”
成二笑了，“楚公子聪慧至极，难怪我们主子说一定要找到你，言道你必然比你的父亲还要聪明，学识更是远胜于他。”
楚博源抿唇用力甩下茶壶。
茶盖碰着茶壶壁，发出一声脆响，终是归于平静。
“说吧，你们想要做什么？”
“主子说，想助公子高中状元一路青云。”
楚博源冷笑，“代价呢？成为你们的傀儡？”
成二摇头，“公子可切莫这样说，我们主子惜才，自是想让公子才学得以施展，莫让多年苦读白费。”
顿了顿，“今次公子只得亚元，何尝不是因为对朝堂一事知之甚少？”
言罢，又问，“楚公子在会试前，你那舅父可有与你说过些与科考相关的事情？”
见楚博源冷着脸不说话，成二又继续道，“楚公子，你说，到底是你舅父藏私不说呢，还是他官位平平，这才没能提前得知，才不告诉你？”
楚博源拧眉，“你说，会试考题提前泄露？”
成二勾唇笑了笑，“楚公子说笑了，有些事不是这样论的，有时候，站在高山之巅，离月轮够近，方能数的清楚云层里有几颗星，不是吗？”
说着，他又指着自己道，“你看，你看见的成十三年纪可比我大多了，你头回见我，称其为我兄长，但事实上，他在我们几个兄弟之中，排行十三，而我，行二。年纪不重要，重要的是能力与手段。”
他说完后，雅间就彻底沉默下来。
成二摸不准楚博源的心思，便只好装作胜券在握的样子道，“我们主子与令尊的渊源自不必说，而今楚公子也即将殿试，我们主子是真想送公子一段青云路。
他道，“陛下而今对永和江一事颇为看重，想来殿试一定会提起问话，公子不妨回答的大胆些，若是答得好，这状元之位非公子莫属。”
楚博源死死盯着他，“你们就不怕我出了这门就去告发？”
成二瞪大眼睛，旋即朗声大笑，“公子说笑了。”
他望着楚博源，勾着嘴角，“有道是身正不怕影子斜，公子扪心自问，行事当真无可指摘？楚府深夜的那一场大火，当真经得起推敲？”
楚博源转身就走。
“成二在此提前恭贺楚公子，蟾宫折桂，独占鳌头。”
留给他的，是楚博源摔门的声音。
报信的下人从外头进门，“头儿，他走了，看着面色不太好，你说，他会不会听啊？”
成二勾起嘴角，“读书人，最会装模做样，看着不在乎，实则心里早就计算上了。放心吧，殿试之时，他定能说出咱们想要的答案。”
又哼道，“年纪轻轻，手段却是狠辣，方才不过诈他一句，还真被我找到点东西......我得给主子写封信。”
报信人却将他拦住，“头儿，方才忘记与你说了，楚博源来的时候，后头还能跟着个尾巴，而今被我们的人打晕了，拖进了巷子里，该如何处置？”
成二面露不悦，“何人跟着他？”
“似乎是贺府的下人，一路东张西望的，很是蠢笨，在酒楼门口还问话。”
“贺府？”
成二摸了摸自己的下巴，“有些不好办，这楚博源与其舅父的关系......”
想了想，他道，“主子说了，我们的行踪一定要保密，此番是我有些着急大意了，以后你少去报信，便是去也要保密些。”
“那这人该......”
成二瞥了他一眼，“旁边不是有口井吗？他醉了酒落下去淹死了，怪得了谁？”
“小的明白！”
......
楚博源回了贺府，一夜辗转难眠。
直到次日凌晨，这才困倦不堪，昏沉沉睡下。
岂料他才睡了一会，贺新承便来寻他，得知他还未起，干脆坐在外头的石凳上等着。
砚随哪里敢让舅老爷等，悄悄进屋去摇醒了人，“公子，舅老爷来了。”
楚博源略收拾一下出来，“博源见过舅父。”
贺新承望着他，“昨夜没睡好吗？眼下怎得这般青黑。”
楚博源不知道他来的目的，只道，“多谢舅舅关心，昨夜想着如何改进文章，忘记了时辰，这才睡得迟了些。”
贺新承点头，“你虽然年轻，但也要注意休息，该温习功课就温习功课......”
顿了顿，他道，“还未科举，未曾走完最后一步，还需谨慎些，有些邀约宴请，能推了就推，以殿试为重。”
楚博源颔首称是。
贺新承笑着起身，“那舅舅就先回去了。”
他朝院门走，即将跨出院门时，忽而转身问道，“昨日你去了哪里赴宴？听门房说你出去了？”
他问的毫不经意，却让楚博源眸光一闪，“并未赴宴，只是到处走走，逛逛盛都的坊市。”
贺新承笑着颔首，“嗯，缺什么告诉你舅母，我让管事再给你送些笔墨来。”
“多谢舅舅。”
贺新承离开后，楚博源却是睡不着了。
他让砚随去打听贺府发生了何事。
午膳后，砚随匆匆回来，惊慌道，“不知怎的，大管事的侄子昨日出门后就未归，大管事急的不得了，遣了好多人去寻。
方才午膳之时，此人被发现淹死在井里。”
“管事家那个爱喝酒的侄子？死一个贺府的奴才，你急成这般作甚？”楚博源不以为意。
“不是贺府的井，是天香楼隔壁那条十字巷中间的大井。”
听到天香楼三个字，楚博源一下就从椅子上站了起来。
面色黑沉。
“舅舅找人跟着我？”
他在房间来回踱步半晌，终是道，“考完，我们搬出去。”
......
盛都文会办了一场又一场，日子过的飞快。
终于到了殿试这一日。
无数人苦读多年，就为了今日！