萧惟一个眼刀扫过去，北秋白立马服软，活像一只摇着尾巴向主人示好的小狗。
“当然了，还是殿下居功至伟！”
北秋白缩头弹开两步，笑嘻嘻地解释道：“在下遵从我们陛下的旨意追查红鹰下落，在合州发现孔帆有问题，阴差阳错与殿下和阿九……不对，是王妃，走到了一处。”
合州的水很深，意识到自己的行踪可能会被红鹰监视，再加上萧惟主动邀请，北秋白便决定搭上萧惟这条线，借他之力完成任务。二人在秋园对弈，用手指沾水写字的方式互相交了底。
萧惟来查税粮的案子，而北秋白却是为了将红鹰连根拔起。
两人约定只当着谢无猗的面交换信息，表面上北秋白以故人之名对谢无猗示好，萧惟吃醋，实则他们互相配合着麻痹红鹰的眼线，让其以为这两人都是困于儿女情长的草包。
二狼山被破，鸾七三自尽，红鹰唯一的突破口消失，北秋白料定他无法继续调查了。于是他大张旗鼓地返回大鄢，派手下送来虹焰，并在给萧惟的香囊里塞了字条。
“在下其实没有回京，一直住在离大俞最近的定州，等着红鹰的下一步动作。”北秋白瞪了萧惟一眼，“没想到在下没等到红鹰，却等来殿下即将出海的消息，他要在下带人守在虬窟湾外围，以防不测。”
北秋白本以为又会像围二狼山那样扑个空，没想到他竟亲眼看见封达背叛，炸了萧惟和谢无猗的船。
这个变故让北秋白傻了眼，险些耽误了捞人的时辰，还连累体力不支的祥子送了命。封达跟在萧惟身边多年，却集萧惟夫妇和北秋白三人的眼力都没能察觉半分异常，此人的伪装功力可见一斑。
北秋白说得轻描淡写，萧筠却能想象当时的场景是何等危急，危急到她只是听着都觉惊心动魄。萧筠愈发感慨萧惟的才智，他能在没有任何端倪的情况下留好退路，果真是萧氏的儿郎。
看来萧惟从前的放浪形骸不光瞒过了先帝，也瞒过了他们这些与他最亲近的人。
他的不为，才是真正的不愿为。
想到这，萧筠略一点头，“临阳侯，本宫谢你救了六弟的命。”
“不敢不敢。”
眼前这个双腿残废的女人可比酆都阎罗还要骇人，北秋白慌忙回礼，“您还是应该感谢阿九……哦不对，王妃，是她救了殿下。殿下，你被封达那小子害得那么惨，真是遇人不淑……”
“那叫识人不明。”萧惟冷哼道。
“好好好，识人不明……”
北秋白好脾气地赔笑着，那副不正经的样子简直让人恨不得一巴掌抽过去，“你们家封达可真狠啊，他在海上集结船队万箭齐发，就奔着让你死。若不是王妃在关键时刻踩翻浮木拖你入水，殿下就要被射成筛子咯。”
萧惟脸色巨变，他没想到那天发生了那么多事，怪不得数十名死士最终只活了成慨一人。谢无猗痛失花飞渡，被迫认下红鹰身份，还在发病脱力之际冒着被封达发现的风险拼死救他，究竟是怎样的信念才能支撑她做这一切？
饶是这样，他还在怪她，还默许成慨捅她一刀，是不是太无情了？
她……肯定很难过吧。
萧惟上前一步逼近北秋白，咬牙道：“你为什么不告诉本王？”
北秋白委屈地哀嚎起来，“我怎么说？你当时溺水快死了，旁边还跟着个炸毛的死脑筋成慨，你连自己的媳妇都不信还能信我一个外人？”
萧惟心头的怒火被骤然掐灭，他呆望着北秋白，目光忽地变得说不出的哀伤。
那段谢无猗独自捱过的时光里，忍着不被任何人信任的煎熬，受着为老天判下死罪的绝症，她该痛死了吧……
萧惟伸出手，北秋白以为他又要打人，忙一个箭步躲到萧筠身后。
“长公主您管管他！”
萧筠料定萧惟不会把北秋白怎么样，便轻轻抬臂打下他的手。眼前一来一回斗嘴的二人，总让萧筠恍惚觉得北秋白就是以前的萧惟，可她那个飞扬纵脱万事不关心的弟弟却回不来了。
经历了惊险的生死，体验了刻骨的爱恨，他再也装不出违心的笑脸。
不过无妨，只有这样他才能破茧成蝶，而不是一味地龟缩逃避。
萧筠温然一笑：“后来呢？”
“后来？”北秋白耸着鼻子，“他想尽快回大俞联系陛下，但当时西境北境防线都被封锁，我们只能暂居毕安。在山里遇到王妃后，他发现了暗中窥伺的封达，就想出了个馊主意。”
萧筠很快明白过来，萧惟有完善的情报网，再加上在刑部历练过，用刑逼供的本事是一等一的强。他要利用北秋白和封达长得像这一点，问出封达掌握的所有秘密，并在萧婺身边反插一颗钉子。
纪二钱命谢无猗从萧惟手中取回凤髓，又让封达尾随监视，就是在那个时候，萧惟用北秋白换掉了封达。
萧筠不由暗暗打量起北秋白的眉眼神态，发现确实和封达十分相似，只要他稍微变换装束就能混淆视听。萧筠“嘶”了一声，“那弟妹是什么时候知道你们换了人的？”
“这个啊……”北秋白尴尬地笑了笑，“殿下杀了封达之后，在下怕王妃被成慨捅个好歹着急去看，结果太仓促了，胳膊上有个烧伤的疤没来得及做……”
合州一行时，曹若水火烧官驿，谢无猗和萧惟去救桑子鱼时封达也跟了上去，他的手臂被烧出一串燎泡。而谢无猗在看见“封达”裸露在外光洁的两臂时，就已然醒悟他不是封达。
能有如此明媚的桃花眼，还能与萧惟前后脚出现，大概也只有北秋白了。
后面的事就很好解释了。北秋白言语提示谢无猗厉州守卫森严，谷赫有使者来访，谢无猗就做牛彘胞，彻夜守在城楼上把萧惟放进了城。
丹清崖坠崖后，萧惟在北秋白的掩护下逃走，联系上锡来和萧豫，布下最终的局。
逼宫前夜，也是北秋白借机溜进泽阳，把萧婺的计划对萧惟和盘托出，配合谢无猗在竹扇上藏了毒。
北秋白本觉得自己是力挽狂澜的功臣，没想到萧惟却嗤之以鼻地笑道：“所以，自诩擅长伪装的临阳侯第一次出现在王妃面前就露馅了，还好意思不帮本王办事？”
“在下帮了啊！”北秋白气得直跺脚，“在下追查红鹰下落，结果就因为一张英俊潇洒的脸被卷进逼宫造反的破事里，天天脑袋别在腰上和你们大俞王爷周旋，这还不叫尽心吗？殿下有没有想过，在下该如何向我们陛下交代？”
萧惟沉默不语，他组建朱雀堂，和大鄢君侯做交易，甚至不惜让他接触到大俞最核心的机密，都是为了彻查红鹰的下落。本以为可以从“鸾九”谢无猗身上找线索，可现在他们再次失去了目标。
正自迟疑，成慨忽然带着锡来走了过来。
“殿下，玉蛟令汇总消息，发现王妃第一次进陵州时，独木商行的葛先生曾主动给王妃送过一则消息。”
一听独木商行的名号，北秋白立即来了精神，萧惟也敛起神色。他看着锡来手中的记录，独木商行受秤砣七委托，给谢无猗送去了玄柔先生的身世。
玄柔先生对外的身份是精通造物玄术和机关毒理的大师，虽是江湖人却广做善事，还在晚年出资修建了昭堇台。天武九年，他因年事颇高从江湖上隐遁。
然而就在六年后，玄柔先生重出江湖，在民间留下不少恩惠，只不过并未染指各国政事。
与红鹰周旋这么久，在场众人都知道玄柔先生就是红鹰的首领。天武十八年，也即大鄢端佑元年，红鹰遭受重创，大概从那时起他们就瞄准了萧爻，准备在大俞挑起战争，引发三国动乱，这其中不可能没有玄柔先生的筹谋。
萧惟的眉头深深皱起，秤砣七告诉谢无猗这些做什么？
见萧惟看完了玉蛟令的消息，锡来又补充道：“殿下，这几日泽阳戒严，属下等无能，并未发现阿年是如何混进城的。”
这倒在萧惟的意料之中。他很确定萧婺逼宫那日没带上阿年，如今阿年突然出现，一定是有个手眼通天的人把他秘密捎进来的。而萧豫把谢无猗关在这里，正是为了引他入彀，看萧婺到底留有多少后手。
当下的迷局有些熟悉，阿年背后站着的到底是谁呢？
萧惟苦苦思索不得解，随口问道：“还有别的吗？”
“属下不确定算不算……”锡来有些迟疑，斟酌着开口，“之前陛下痛恨王妃……嗯……背叛，特地命属下核查了一年来她的行踪。属下多方查证后得知就在麓州决鼻村，谢家嬷嬷试图火烧谢九娘的那个下午，王妃曾出村见过两个人。”
叮——
萧惟的心弦好似被什么东西拨了一下，“什么样的人？”
“一个年轻女子，一个白发老妪。”锡来恭敬地答道，“距离太远，加之当时先帝并不打算理会王妃，玉蛟令没能看清那名女子的相貌，不过他说白发老妪的举手投足十分优雅，王妃待她也格外亲厚。”
缇江？
耳边浮现出谢无猗昏迷时的呓语，萧惟脑海中霍地跳出这个名字。他虽然从未见过缇江，也没听谢无猗描述过她的样貌，可萧惟直觉那人就是缇江。
在谢无猗和花飞渡口中，缇江作为叛逃的前任青鸾主，云游四海多年未归，她为什么会突然找上谢无猗？
更关键的是，谢无猗为什么要隐瞒此事？
与此同时，萧惟想到了另一个人。他蓦地抬起头，“纪氏当铺是什么时候开的？”
锡来愣了愣，似没明白萧惟此问的用意，不过他还是照实道：“天武十九年年初。”
萧惟顿时如遭天殛，他眼前一黑，差点栽倒在成慨怀里。
谢无猗“背叛”的理由，她宁死不说的秘密，他全都明白了。
萧惟心下大恸，急得喷出一口血来。他随手一抹，转头看向萧筠，面上难掩焦急，“长姐，小猗可能有危险，你借我点兵，我得去救人。”
萧筠一头雾水，“你不是说不打扰她吗？”
凉风吹过，惊起松涛，撩得萧惟的衣袖摆动不止。他目光闪烁不定，却又强迫自己深呼吸稳住心神。
“前提是不出意外。她要是有事，我也没法活着了。”
和北秋白斗嘴浪费了太多时间，不能再犹豫了，哪怕只有一个人也得赶快找到她。萧惟抬脚就走，萧筠忙驱着轮椅追上去，“兵我给你，你去哪？”
萧惟抬眼看了看刺目的日光，“去……找一个老对头。”
纪氏当铺外，谢无猗隔着熙熙攘攘的人群，凝望对面陈旧的大门。观察了一阵，她趁人不注意翻进后院，全神贯注地留心四周的动静。
余光撇过窗棂下一道不起眼的灰白的划痕，谢无猗动作未停，直接跳窗而入。当铺虽关了好一阵子，但屋内却没有积太多灰尘，至少比上次萧惟和卢玉珩来找《仕林录》时要整洁得多。
谢无猗心一定，对着面前的虚空笑道：“出来说话吧，畏手畏脚可不是您的作风。”
须臾，屏风后泄出一道微尘，纪二钱如鬼魅幽灵般出现。他抚掌抬眸，“真是下得好大一盘棋啊——青鸾主。”
“不敢，我的棋一向下得很烂。”谢无猗笑悠悠地轻点左臂，“不比一人清楚灵机盒的隐秘，能让山中的红鹰元老毕恭毕敬，能在泽阳来去自如，能直接传达玄柔先生的指令……”
谢无猗顿了顿，眼底闪过莫名的戾色，转而又浮起温婉动人的水光，“先生啊，我该称呼您为纪二钱，还是纪离珠，又或是——丹凤主？”