妄想、不忿、绝望。
每一个词都像一块沉重的石头，接连砸在顾安心上，让他感觉胸口憋闷。
“拉蒙，你……”
顾安喉咙干涩地滚动了一下。
一个念头不受控制地钻进脑海：拉蒙说的是否也包括了他自己？
似乎也是看出了顾安此刻的想法，拉蒙对他微微摇头：
“放心，我还没到那个地步。”
声音里是一种时过境迁的平静。
真正到那个地步的，是他那位已故的室友。
“拉蒙，你…我…”
顾安张了张嘴，也不知道自己到底要说什么，该说什么，他想安慰拉蒙，但又觉得此刻的拉蒙似乎也不需要他的安慰。
拉蒙也不在意顾安未尽的语句。
他的目光再次落在顾安脸上，眼神变得格外认真：
“约书亚，”
“你知道基金的存在，但你或许不知道，”
他语气加重，
“我们在接受基金资助的同时，也签下了一份具有法律约束力的协议。”
“协议？”
顾安眉心微蹙，这个他的确没听说过。
“嗯，协议。”
拉蒙肯定地点头。
语气依旧平淡，内容却让人心头一沉，
“一份……牢牢绑定我们未来的协议。”
顾安不自觉地微微吸了一口冷气。
他有种不祥的预感。
“是什么样的协议？具体内容是什么？”
拉蒙移开了视线，目光投向空旷而安静的走廊尽头：
“一份助学贷款协议。”
顾安一愣，脱口而出：
“助学贷款？”
他思绪一时间有些混乱，这和他之前的理解有些偏差。
“更准确地说，是‘大学贷款协议’。”
拉蒙进一步解释道，声音没有什么起伏，却字字清晰，
“我们‘自愿’接受由基金提供的大学贷款。”
“当我们从拉德利正式毕业，或者年满十八周岁，或者正式进入大学那天——以最先达到的条件为准。”
“一笔金额为十万美元的款项，就会自动打入为我们开设的专属账户。”
“而从那一刻起，”
拉蒙停顿了一下，才接着陈述道，
“这份贷款协议便自动正式生效，开始计算利息。”
“一年十万，四年就是四十万。”
“换句话说，”
“从我们踏进拉德利的那一刻起，身上就预先背负了至少四十万美元的债务。”
说至少，
是因为还没有计入研究生阶段。
短暂的沉默后。
顾安问出了一个关键的问题：
“利息是多少？”
拉蒙扭过头，看向顾安，嘴角勾起：
“15%、复利计算。”
“多少？”
“15%？！”
顾安惊了，几乎怀疑自己听错了，
15%，还是复利计算……
这确定……不是高利贷吗？
事实上。
拉蒙所提到的这份助学贷款协议，并不只是一份简单的借贷合同。
它是一份条款极其复杂、内容庞大的协议。
这份协议就是一张精心编织的网。
除了这笔利率惊人的贷款，协议更对特招生们的未来学术深造和职业道路都做出了相应的规定与限制。
这一刻。
顾安的思绪陷入了一片混乱。无数疑问和惊愕交织在一起，几乎让他理不清头绪。
老实说。
刚听到这份贷款协议的利率和计算方式时，顾安的第一反应是：
———拉蒙和其他特招生被坑了。
但紧接着。
他就自行否定了这个简单的猜测。
拉蒙仿佛也看穿了顾安的猜测，摇摇头，向他解释道：
“入学之前，拉德利安排了专属的律师，面对面、逐字逐句地为我们以及我们的父母解释了协议的所有条款。”
“所以，不存在欺骗，也没有隐瞒。”
“一切签名，都是在完全知情的情况下，自愿签署的。”
顾安微微点头。
短暂的沉默后，他还是问出了那个问题：
“拉蒙，为什么？”
“为什么一定要来拉德利？”
在他看来，以特招生们的天赋，无论去哪所高中，未来都注定一片光明。
为什么……
面对这个问题，拉蒙转过头看向顾安，嘴角扯出一抹复杂的、掺杂着苦涩与决然的弧度：
“因为，我们所有人，其实都在赌。”
“赌……？”
顾安轻声重复。
“对，赌。”
拉蒙点头。
此刻他的神情是一种近乎冷酷的冷静，
“我们都在赌一个……”
“概率虽小但一旦成功便是最光明的未来。”
“赌我们最终都能走到最后。”
“约书亚，”
“选择进入拉德利的特招生，每个人都野心勃勃，对自己的天赋有绝对的自信。”
“我们来到这里，就是要将自身的天赋进行最大化、最彻底的‘变现’。”
“我们需要最顶尖的引导、需要最坚实的经济后盾、需要最顶级的学术资源、更需要通往更高圈层的人脉……”
“而这些，拉德利都能提供给我们，哪怕代价是预先抵押我们的未来。”
“所以，”
拉蒙的声音很轻，
“我们来了。”
可是来了之后，才发现，他们太天真了。
“约书亚，和你一样，”
拉蒙的声音低了下去，
“当我们真正来到拉德利后，我们才第一次清晰地认识到什么是天然的鸿沟。”
那种由巨大财富差距所划下的、深不见底的天然鸿沟，第一次赤裸而残酷地展露在特招生们面前。
“我们一家全年的收入，大约在十五万美元，这个数字其实并不少，足以让我们生活得体面，但是……”
顾安沉默地点头。
他明白拉蒙的意思。
“最顶级的食材、量身定制的服饰、坐落在最佳地段的庄园豪宅、车库里那些限量版的昂贵跑车……”
拉蒙一一列举着。
这些曾经遥远的名词如今成了特招生们日常视野里鲜活的刺激。
“于是，”
“自卑、不甘，野心一同被催化，达到了前所未有的顶点。”
然而随着时间流逝。
最初的震惊与新鲜感褪去，冰冷的现实才开始显露：
他们根本不可能真正地融入这所学校。
周围的目光中尽是漠然，以及不经意流露出的对他们的讥诮。
“我们当初，想得太简单了。”
拉蒙的语气里带着一丝自嘲，
“我们的天赋，的确成为了我们敲开拉德利大门的金砖，但是……”
“拉德利，从来就不缺天才。”
“拉德利最不在意的，恰恰也是天才。”
这份他们曾经引以为傲、视作唯一资本的“天赋”，在这个环境中，仿佛突然变得“一文不值”。
特招生们开始慌了。
一边是自己燃烧的、不肯熄灭的野心，另一边是坚硬的、难以逾越的现实。
那份入学时签下、原本以为只是遥远未来一纸凭证的协议，此刻也开始显现出它真正的重量，沉甸甸地压在了心上，让人喘不过气。
如果……
他们最终无法走到自己预想的高度……
………会怎么样？
他们是不是，从一开始就高估了自己？
究竟要怎么做，才能跨越这条与生俱来、无法逾越的鸿沟？
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pS：
有关拉蒙家的财务状况具体如下：
税前年收入：15万美元。
税费扣除：联邦税、纽约州税、纽约市税、社保和医保税。
税后年收入：10.5万美元。
主要开支：衣食住行、娱乐、教育、医疗自费总计9万美元。
最后储蓄：1.5万美元。
比上不足，比下相当有余。