特招生们心底都憋着一股不甘的劲，渴望做出成绩、迫切地想要证明自己的价值，仿佛只有这样才能对抗那无处不在的鸿沟与审视。
但是。
科研从来都是一条漫长而孤独的路，布满荆棘，且常常看不见尽头。
成功遥不可及，而现实的压力却每日剧增。
拉蒙或许这辈子都忘不掉那个午后。
当他推开宿舍门时，扑面而来的血腥气，以及映入眼帘的那一地已然发暗的粘稠赤红。
那道熟悉而陌生的身影就歪倒在血泊中、沉默无言，时间仿佛在那道身影上停滞了。
拉德利官方的反应超乎寻常地迅速、高效。
拉蒙感觉似乎就在自己呆住的下一秒，学校的管理人员、警察和医护人员就已经悄无声息地赶了过来。
他们训练有素，动作冷静得近乎漠然，仿佛处理的不是一条逝去的生命，而是一项需要紧急清除的程序故障。
眨眼的功夫。
一切痕迹都被彻底清理，仿佛什么都没有发生过，血腥味也被空气中若有似无的消毒水气味所取代。
恍惚间。
他和另外两名室友被分别叫去进行了简短而公式化的约谈。
当晚。
他被临时安排到了一间空置的教师宿舍，并接受了学校紧急安排的心理咨询。
第二天，校园内一切风平浪静。
只有一对父母沉默地来到拉德利，又在几小时后，红着眼圈，带着他们儿子所剩无几的遗物，更加沉默地离开了。
第三天，一切依旧风平浪静。
第四天、第五天……
那名特招生的死亡似乎就是一滴剔透的雨珠，滴落浩瀚无垠的大海，触及海面的瞬间便消失得无影无踪，再也寻不到半点波澜。
拉蒙才发现。
除了他们这些感同身受的特招生们会在心底泛起些微兔死狐悲的悲凉与急迫外，再没有任何人在意这场悲剧。
那个曾经鲜活的生命，他的挣扎与绝望，他的最终选择，在拉德利都渺小得不值一提。
拉德利的残酷与冷漠，再次赤裸而彻底地展现在所有特招生眼前。
在接下来的半个月里，拉蒙每晚都会被噩梦缠绕，不得安眠。
梦境光怪陆离。
有时是满地刺目黏稠的鲜红。
有时是从高处急速坠落。
有时则是在无尽的迷宫中反复徘徊，找不到出口，被深深的无力感笼罩。
只有在物理的世界中，拉蒙才能得到片刻的安宁，那些公式、定理、宇宙的规律冰冷而纯粹，不掺杂任何令人困扰的情感与纷扰。
于是。
他将所有的时间与精力近乎疯狂地投注到物理之中，如饥似渴地挑战着更高深、更艰涩的知识领域。
至于做了噩梦半夜惊醒？
那就立刻摸出藏在枕头底下的物理论文，借着夜灯一头扎进去！
就这样，焦躁在符号和严谨推理的抚慰下，一点点平复下来，再次被潜藏到心底最深处。
直到那一天。
他意外地结识了一个朋友。
他在拉德利的第一个朋友。
然后，转机就彻底来了。
桎梏在他周身那堵无形却坚不可摧的高墙，那道曾经看似不可逾越的、代表着不同世界的巨大鸿沟，竟然也因此，一点点地、肉眼可见地开始缩小。
它依然横亘在那里，客观存在，却不再像过去那样，令人感到彻底的绝望与无力。
因为终于有人，从鸿沟的另一边，主动而坚定地，向他伸出了手。
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走出实验大楼。
天边挂着一抹绚烂的晚霞，染红了层叠的云霭。
辽阔的天空中，除了几缕横亘的、被夕阳镀上金边的云彩缓缓舒卷之外，再无他物。
整片天地显得格外宁静而辽远。
顾安仰头，静静地望着这片天空。
那份广阔与绚烂正洗刷着心中残留的滞闷感。
“呼———”
顾安长长地、缓缓地舒出一口气。
胸腔里所有的纷乱与郁结都尽数吐出，一抹清浅而释然的弧度，随之爬上嘴角。
爷爷说得对。
穷则独善其身，达则兼济天下。
很多事情不必急于一时。
他会有很多时间去沉淀，去思考。
慢慢来。
等他想清楚了，想明白了。
前方的路自然会在脚下清晰起来，他就知道该怎么做才好了。
“约书亚！”
视线从天空中收回，目光朝前望去。
三个男生正并肩站在不远处，笑容灿烂地朝他用力挥着手，夕阳在他们身后铺开温暖的光晕，将他们的身影勾勒得格外生动。
顾安嘴角也不自觉跟着勾起来，抬起手，朝他们挥了挥。
“艾伯特。”
他认出了为首的那个身影，是艾伯特·理查德。
艾伯特三人笑着快步朝顾安走过来。
“约书亚，一起去食堂？”
他语气轻快地说道，那双翡翠般的绿眼睛在霞光映照下，仿佛也染上了点点跃动的金黄花晕，显得格外明亮生动。
“好。”
顾安笑着点头，几人自然地并肩而行。
“约书亚，你的檀木扇还有吗？上次那把我很喜欢。”
“有的。”
“太好了！我弟弟见了也很喜欢，能再给我一把吗？”
“可以的，我那里还有几把不同纹样的，待会儿你去我宿舍挑一把？
“那就太感谢了！对了，我还有一个中文发音总是把握不好，能帮我听听吗？”
同行的另外两个男生默默对视一眼：“……”
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拉德利食堂。
“那我先过去了。”
顾安告别艾伯特三人，往阿尔弗雷德他们桌走过去，刚拉开椅子坐下，就听见布鲁克探头望着那边问道：
“艾伯特·理查德？”
顾安也跟着回过头看了一眼，又收回了视线，“嗯”了一声，开始专注地切割起餐盘里的牛排。
布鲁克收回目光，一脸若有所思。
顾安抬起头，疑惑地看向他：
“怎么了？”
他又往艾伯特那边看了眼，对方也发现了他的视线，举起叉子挥了挥。
顾安点头示意，扭回头看向布鲁克。
布鲁克冲他摇摇头：
“嗯……没什么。”
顾安：“……？”
这时，阿尔弗雷德突然开口，打断了顾安的疑惑：
\"约书亚，好了吗？\"
顾安回过神来，忙将已经切好的餐盘推给他：
“给，阿尔。”
餐桌上其中几人交换了一个眼神，随即各自继续安静地用起晚餐。
帕特里克垂下眼眸思索了两秒，再抬眼时脸上带着笑，状似随意地问道：
\"学长，你和理查德同学很熟吗？”