陈九继续加压，语气放缓，却更显蛊惑：“兄弟，咱们不是去害好人。那当铺老板的钱，本来就不干净！
咱们这叫黑吃黑，是替天行道！拿他的钱，办咱们的事，扳倒真正的恶人！这有什么错？”
“就当是……向他们收点利息！”陈九的声音带着一种疯狂的逻辑，“难道你爹的命，你沈家上百口人的冤屈，还不值几块大洋吗？！”
沈砚之的身体剧烈颤抖起来，眼神混乱而痛苦。道德的堤坝在仇恨和绝望的洪流冲击下，摇摇欲坠。
“……怎么……做？”他听到自己的声音干涩得不像自己的。
陈九脸上露出了胜利的笑容：
“很简单。我知道他藏钱的地方。后半夜，你只需要在外面帮我望风。有什么动静，学两声猫叫。其他的，交给我。”
是夜，月黑风高。
沈砚之穿着深色的破旧衣服，如同幽灵般潜伏在南街当铺后巷的阴影里。心脏狂跳得几乎要冲出胸腔，每一次风吹草动都让他惊出一身冷汗。
恐惧和负罪感像两只手紧紧攥着他的喉咙。他能听到巷子另一头，陈九极其轻微地撬动窗户的声音。
时间过得无比漫长。
突然，远处传来巡夜更夫的梆子声！
沈砚之吓得魂飞魄散，下意识地想要发出信号。却因为极度紧张，喉咙像是被堵住，只发出了一声短促而怪异的呜咽。
几乎同时，当铺里传来一声低沉的闷响和一声压抑的痛呼！像是有人摔倒了！
紧接着，是当铺老板被惊动的怒吼声和急促的脚步声！
“妈的！有贼！”
沈砚之大脑一片空白，巨大的恐惧淹没了他！他转身就想跑！
但就在这时，陈九如同狸猫般从窗口翻出，怀里揣着鼓鼓囊囊的东西。一把拉住几乎要瘫软的沈砚之，低吼道：“快跑！”
两人在黑暗的巷子里疯狂奔跑，身后是当铺老板的叫骂声和逐渐亮起的灯火。一直跑到远离南街的河边荒地，两人才瘫倒在地，大口喘息。
陈九抹了把汗，掏出怀里的东西，一个小布袋，里面是几十块大洋和一些金银首饰。
他咧嘴一笑，露出白牙：“妈的，差点失手！你小子信号发得太晚了！”
沈砚之看着那些沾着不义之财的钱币，胃里一阵翻江倒海，猛地弯腰干呕起来。他没有吐出什么，只有无尽的酸楚和罪恶感。
陈九拍了拍他的背，语气复杂：“吐吧，吐出来就习惯了。这世道，想活下去，想做成事，谁不得沾点脏？”
沈砚之抬起头，脸色在月光下惨白如鬼，眼神却空洞得可怕。
偷来的钱像一块烧红的烙铁，烫得沈砚之坐立难安。它们被陈九分了一部分给他，说是“活动经费”，但他碰都不敢碰，只用破布层层包裹，塞在米袋的最深处，仿佛那是什么剧毒之物。
罪恶感和自我厌恶日夜啃噬着他。他看向周围那些为了一口饭而挣扎的底层人，第一次清晰地意识到，自己正在变成曾经最不齿的那类人——为了目的，不择手段。
然而，开弓没有回头箭。陈九用那笔钱，果然很快撬开了档案库老文书的嘴。消息断断续续地传来，像毒蛇吐出的信子，诱人而致命。
“……老家伙说了，沈家的案卷编号是‘庚戌-七三’，应该放在地下二层丙区……但那地方看守最严，平时根本没人去……” “……他还暗示，当年整理档案时，好像听过周处长和陆峥年因为某份证据的真伪有过争执，但最后不了了之……” “……他说调阅记录查不了，但听说陆峥年在案发后不久，以‘复核’为名，单独调阅过几次卷宗……”
每一个消息，都让沈砚之的心揪紧一分，恨意更深一层。尤其是陆峥年单独调阅卷宗这一点，几乎坐实了他做贼心虚、想要销毁或篡改证据的嫌疑！
他迫切地想要知道更多！想知道父亲到底留下了什么！想知道陆峥年到底掩盖了什么！
但陈九带来的消息也开始变得飘忽不定，时有时无。老文书似乎察觉到了危险，变得愈发谨慎，索要的价码也越来越高。
这天夜里，狂风大作，暴雨倾盆。豆大的雨点狠狠砸在饭馆单薄的屋顶上，发出震耳欲聋的轰鸣。后院的积水很快没过了脚踝。
饭馆早早打了烊，胖老板和其他伙计都挤在前堂避雨赌博，没人理会后院角落的沈砚之。
他蜷缩在漏雨的屋檐下，听着狂风暴雨，内心也如同这天气一般汹涌澎湃。对档案的渴望，对真相的执念，像疯长的藤蔓，几乎要冲破他的胸膛。
突然，一阵极其轻微的、几乎被雨声淹没的敲击声从后门方向传来。
笃…笃笃…
是三长两短！是陈九约定的紧急信号！
沈砚之的心猛地提了起来！这种天气，陈九跑来做什么？他立刻警惕地凑到门缝边。
“谁？”他压低声音问道。
“我！”门外传来陈九被雨水模糊的声音，带着急促，“快开门！有要紧事！”
沈砚之犹豫了一下，还是拔掉了门栓。
门刚开一条缝，一个湿透的身影就猛地挤了进来，带进一股冰冷的雨水和寒气。正是陈九，他没打伞，浑身湿透，头发紧贴在额头上，脸色在昏暗的油灯下显得有些苍白，眼神却异常明亮，甚至带着一丝……兴奋？
“你怎么来了？”沈砚之急忙关上门，紧张地问。
陈九抹了把脸上的雨水，喘着气，眼睛死死盯着沈砚之：“兄弟，机会！千载难逢的机会！”
“什么机会？”
“暴雨！档案库地下二层靠近老河道，地势低，每逢这种几十年不遇的大暴雨，必会渗水倒灌！”陈九语速极快，“看守的老兵最烦这种天气，通常会缩在入口处的岗亭里喝酒躲懒，不会真的下去巡查！这是唯一能溜进去的机会！”
沈砚之的心脏骤然狂跳起来！进去？溜进档案库？！
“你……你疯了？！”他失声道，“那地方……”
“没时间犹豫了！”陈九抓住他的胳膊，手指冰冷用力，“老文书喝多了透的底，错不了！现在是最好的时机！错过这次，等天晴了，防守严密，咱们这辈子都别想摸到边！”
他盯着沈砚之，眼神狂热：“你不想亲眼看看你爹的案卷吗？不想知道陆峥年到底在里面搞了什么鬼吗？！也许证据就在里面！也许翻案就在今夜！”
亲眼看到案卷！翻案！
这几个字像魔咒一样击中了沈砚之！所有的恐惧和犹豫在巨大的诱惑面前瞬间土崩瓦解！
“好！我去！”他几乎是脱口而出，眼中燃烧起疯狂的火焰。
“不是你一个人去！”陈九压低声音，“我得在外面把风，应付突发情况。我给你地图和工具！”
他从湿透的怀里掏出一张叠得小小的、绘在油纸上的简陋地图，还有一根细长的铁签和一个小巧的油布包。