阆苑岩巅的云海在子夜时分化作青螺，螺口处悬着半轮被茶香浸绿的月亮。陆观海足尖轻点“摇青石”，衣袂翻卷间竟带起岩间千年老枞的精魂——那些盘结在石壁上的茶根突然发出清越鸣响，根须如青铜剑穗般舒展，将整片岩谷化作了天然的乌龙茶青筛。毒龙尊者的蛟身正盘绕在“棋盘九石”之间，青鳞缝隙里漏出的妖火，竟被石面上的“炒青”古字吸成茶烟，袅袅升向星穹。
“包揉如锻，锻去痴缠！”柳如是振袖挥开残页，绢帛上的工序图突然化作金色茶筅，在云海中划出万千银线。沈青禾带着南洋劳工们将故乡红土与南洋海沙和成泥团，裹住毒龙甩来的尾刺——那尾刺原是东海恶蛟的逆鳞所化，此刻遇着茶泥竟发出婴孩啼哭般的颤音，鳞片间渗出的黑血，落地便成了武夷岩茶的“岩骨”。
最瑰丽的幻境在“烘焙岩”前展开。陆观海以玉扳指叩击石面，岩心突然喷出三昧真火，却非赤焰，而是琥珀色的茶汤。火苗中浮现出十八位茶神虚影，皆着唐代茶服，手持茶夹、茶针、茶则，每片火焰都是乌龙茶烘焙时的炭火纹路。毒龙被神火逼入岩凹，青鳞在火光中片片剥落，露出底下蜷曲的洋人躯体——威廉大班的胸口，正用妖血临摹着泉州港的海图，却被茶香熏得支离破碎。
“看啊！是茶童临世！”劳工们突然齐呼。岩雾如沸汤蒸腾，竟化作千万个袖珍茶童，手持竹制摇青筛，围着毒龙跳起古老的茶舞。每片筛网都是半透明的，映出陆观海前世陆九渊在市舶司品茶的模样——那时的他尚未成神，眼中却已有护民的星火。毒龙发出非人的嘶吼，龙息掀飞半座岩顶，却见崩落的巨石在半空凝练成茶饼，饼面“护民”二字被震得粉碎，化作茶粉融入雾中。
“揉捻是磨，磨出圆融。”陆观海长笑一声，震落岩上千年茶露。那些悬在蛛丝上的金露突然汇聚成河，将毒龙困在中央。沈青禾趁机将南洋带回的“思乡茶种”撒入河心，茶种遇水即发，长成透明的茶手，竟比传说中的如来佛手还要温柔三分——每片茶叶都是掌纹，每条叶脉都是经咒，轻轻托住了恶蛟疯狂拍打的头颅。
最具诗性的转折在于“文火慢焙”。当柳如是将残页系在岩顶鹰嘴石上，天风突然变作茶炉，把整片云海烧得透亮。毒龙的蛟身在光雾中若隐若现，陆观海看见其腹下竟藏着三百个发光的茶罐，正是南洋劳工们的善念所化——原来他吞噬的怨气，早被阵法转化为护心莲灯。“你吞了人间苦，便该吐些甜来。”他指尖掠过玉扳指，扳指突然化作茶针，挑开蛟首眉心的妖丹。
妖丹碎裂的刹那，阆苑岩所有茶树同时开花。红瓣如血，白瓣似雪，花蕊中竟坐着极小的陆观海与威廉大班，前者执茶勺，后者捧茶盏，正在茶汤里演绎着十八道工序。更奇的是，毒龙脱落的鳞甲并未坠入尘埃，而是被山风卷上云头，化作“茶”字形状的星群，每颗星子都滴着金汁，将岩间的青苔染成了《茶经》残页。
“杀青为定，定中生慧！”陆观海抓住最后时机，将自己心口尚未褪尽的“护犊龙鳞”拍入火塘。金鳞遇火不熔，却化作千万片茶船，载着毒龙的残魂驶向记忆深海。威廉大班在人形与蛟首间反复挣扎，最终在看见自己初到南洋时，帮华人茶商捡起散落茶种的画面后，眼中的凶光竟化作两行清泪——那泪水落在岩茶鲜叶上，竟让叶片边缘泛起了金边。
破晓时分，阵法化作漫天茶羽。每片茶羽都是半透明的，映着闽南海浪与安溪茶山的重叠影像。陆观海接住轻轻飘落的玉扳指，发现扳指内侧已刻满新纹：摇青的风旋成了泉州刺桐花，炒青的火锻出漳州水仙花，揉捻的力塑就厦门白鹭羽——这是乌龙茶工序与人间烟火的共生。
柳如是在“棋盘石”上题下新句：“恶蛟非恶，是迷航的茶船；执念不执，乃沸水里的青莲。”她转身时，见陆观海正望着岩下新流的茶魂溪，溪水竟分出两股，一股向南通向大海，一股向北漫向茶山，在交界处形成“八道弯”的茶路，恰似乌龙茶的“绿叶红镶边”。
经此一役，阆苑岩的每片茶叶都有了龙鳞的纹路。采茶人说，当晨露凝在叶尖时，能听见千万个声音在重复：“护民者，先护心中茶香。”而毒龙尊者的残魂，最终化作岩间一缕茶烟，每当山风拂过，便会幻出荷兰少年的身影，帮着茶农将新采的茶青摊在晾青架上——这是他在茶汤中修得的善果，亦是人间最浪漫的救赎。
李白若在此，定当击节长歌：“君不见阆苑岩头茶阵开，青鳞化雨润根荄。十八工序转星斗，一片春心渡恶来！”而陆观海知道，真正的护民之阵，从不在刀光剑影，而在这万叶成兵的温柔里——当每片茶叶都学会了在沸水中舒展，再暴虐的龙息，也终将化作杯底的回甘。