话音未落，那浓稠的白雾已如同巨大的、无声的海浪，朝着他们的小船汹涌扑来！
速度之快，根本不容躲避！
只一刹那，三人连带着整条乌篷船，便被彻底吞没其中。
世界瞬间变了模样。
上下左右，前後四方，皆是无边无际、翻滚不休的乳白。视线被彻底剥夺，连近在咫尺的船篷都变得模糊不清。一种湿冷滑腻的感觉包裹住全身，仿佛有无数看不见的冰冷触手在皮肤上爬行。
更可怕的是声音的消失。 水流声、风声、甚至自己的呼吸和心跳声，都被这诡异的白雾吞噬、隔绝了。绝对的寂静，压得人耳膜发胀，心头发慌。
路小佳惊恐地张大嘴巴，却发不出任何声音，只能徒劳地挥舞着手臂。
黑衣女子屏住呼吸，全力运功抵御那无孔不入的湿冷侵蚀，指间扣满银针，却不知该射向何处。
沈知意静立船中，真武剑仍未出鞘。 她的灵觉在这白雾中受到了极大的压制，只能勉强感知到周周极小的范围。
这雾……并非天然形成。 也并非蛊术力场。 更像是一种……阵法？或者说，某种借助奇门遁甲、结合了特殊器物形成的困杀之局！
是谁布下的？东厂残余？漕帮高手？还是……那高天之上的“观察者”按捺不住，终于出手？
突然！ 正前方的浓雾剧烈翻涌，向两侧分开一道缝隙！
一道凌厉无匹的黑色刀罡，无声无息地撕裂白雾，直劈船头！刀罡所过之处，连那粘稠的雾气都被斩开，留下短暂的真空轨迹！
这一刀，狠辣、刁钻、快得超越视觉！且完美地利用了雾气的遮蔽，直到刀罡及体前一刻，才骤然显现！
目标直取摇橹的路小佳！攻其必救，逼沈知意出手！
路小佳吓得魂飞魄散，连躲避的动作都做不出。
黑衣女子反应极快，娇叱一声，数点银针迎着刀罡射去，同时身形疾闪，想要拉开路小佳。
叮叮叮！ 银针撞上刀罡，瞬间被震飞、弹开，根本无法阻挡其分毫！
眼看刀罡就要将路小佳连同小半个船头一并劈碎——
沈知意终于动了。 她依旧没有拔剑。 只是右手并指如剑，指尖凝聚起一点极寒星芒，后发先至，精准无比地点向那黑色刀罡最为薄弱的一点！
并非硬撼，而是以点破面！
嗤——！
一声极轻微的、如同热刀切入牛油般的声响。
那凌厉霸道的黑色刀罡，在距离路小佳额头不足三寸的地方，骤然僵住，随即从被点中的那一点开始，飞速蔓延开无数冰裂纹！
下一刻，整道刀罡轰然破碎，化作漫天黑色冰晶，四散湮灭在浓雾之中。
路小佳一屁股瘫软在地，裤裆一片湿热。
黑衣女子瞳孔骤缩，看向沈知意的目光充满了震惊。她自问绝无可能如此轻描淡写地接下刚才那一刀！
沈知意一指破去刀罡，身形借势微旋，左手衣袖拂出。
并非攻向刀罡来处，而是拂向船左侧的浓雾！
袖风凛冽，带着冰魄寒气，竟将那片区域的浓雾短暂逼退了三尺！
雾气稍散，隐约露出一个紧贴船身、如同壁虎般吸附在船板外侧的瘦小黑衣人影！他手中正捏着一个古怪的、如同海螺般的法器，凑在嘴边，显然正在吹奏某种无声的音律，操控着这片诡异白雾！
这控雾之人，才是关键！
那黑衣人影显然没料到自己的藏身之处会瞬间暴露，眼中闪过极大的错愕！
就在他这心神失守的刹那——
哧！
一点银芒毫无征兆地从他后脑贯入，眉心穿出！
黑衣女子的针！ 她虽慢了一瞬，却抓住了沈知意创造出的这稍纵即逝的机会！
控雾人身体一僵，眼中的神采瞬间黯淡，手中的海螺法器脱手落下，被沈知意衣袖一卷，收入手中。
法器离手，周围翻涌的白雾骤然一滞，随即开始变得稀薄、紊乱，那种隔绝感知、吞噬声音的效果飞速减弱。
水流声、风声重新传入耳中。
视线也逐渐清晰。
“呸！呸！”路小佳吐掉嘴里的雾水，惊魂未定地爬起身。
然而，还来不及喘息——
咻！咻！咻！
四面八方，尖锐的破空声骤然响起！
至少十数道劲弩射出的箭矢，裹挟着凄厉的劲风，从逐渐稀薄的雾中不同方向暴射而至！箭簇幽蓝，显然淬了剧毒！
同时，两侧水面炸开，又是四五名水鬼般的杀手跃出，刀光剑影，配合着弩箭，织成一张绝杀之网，罩向小船！
攻击来自所有方向，配合默契，狠辣无比，根本不留任何闪避的空间！
这才是真正的杀招！之前的刀罡和雾阵，都只是为了逼出破绽，创造这一击必杀的机会！
路小佳面如死灰。 黑衣女子银针连发，击落两三支弩箭，却已无法顾及全部，眼看就要被后续的攻击淹没。
沈知意立于船心，眼眸中最后一点波动彻底敛去，化为绝对冰冷的镜面。
她终于，握住了真武剑的剑柄。
“锵——！”
清越剑鸣如同龙吟，骤然响彻河道！
一道无法形容的、璀璨冰冷的剑光，以她为中心，悍然爆发！
剑光并非扩散，而是如同瞬间盛放的冰莲！无数道凝练到极致的剑气精准无比地分袭四面八方！
叮叮叮叮叮——！
密集如雨打芭蕉的脆响连成一片！
所有射来的淬毒弩箭，无一例外，在半空中被剑气精准点中箭簇，瞬间冻结、碎裂成齑粉！
而那些扑杀而来的水鬼杀手，他们的刀剑、他们的身体，甚至他们扑击带起的劲风，都在触及那盛放冰莲剑光的刹那，骤然僵滞！
寒气入侵，血液凝固，经脉冻结！
一个个保持着攻击的姿势，如同被瞬间冰封的雕塑，然后直挺挺地砸落回水中，发出沉重的“噗通”声，溅起冰冷的水花。
剑光一放即收。
沈知意依旧站在原地，真武剑已然归鞘，仿佛从未拔出过。
周围稀薄的雾气被彻底荡清，河水兀自荡漾着涟漪，水面上浮着十几具僵硬的尸体和无数箭矢碎末。
小船上，路小佳和黑衣女子僵立着，脸上还保持着惊骇的表情，仿佛也被那瞬间的极寒剑意冻住了思维。
一片死寂。
只有沈知意袖中，那刚刚夺来的海螺法器表面，悄然凝结出一层薄霜。
她缓缓抬眸，目光似乎穿透了逐渐恢复清朗的夜空，望向那虚无之处。
高天之上的窥视感，在那剑光亮起的刹那，似乎……微微波动了一下。
旋即，如同从未存在过一般，悄然隐去。
沈知意收回目光，看向吓傻的路小佳。
“摇船。”
路小佳一个激灵，像是被鞭子抽了一下，猛地扑到橹边，用尽全身力气摇动起来。船桨破开浮着冰屑的河水，发出哗啦的声响，在这死寂过后显得格外刺耳。
黑衣女子深吸一口气，强迫自己从方才那惊天一剑的震撼中回过神来，指尖银针未收，警惕地扫视着逐渐恢复平静的河面。那些被冻毙的杀手尸体缓缓下沉，只留下些许涟漪。
沈知意袖中的海螺法器，薄霜悄然褪去，露出它原本灰白粗糙的表面，再无一丝异样波动。那高天之上的窥视感，也的确消失了，仿佛被那一剑彻底斩断了联系。
但沈知意的心，并未因此放松。
太巧了。
雾阵、刀罡、弩箭、水鬼……攻击凌厉默契，绝非乌合之众。他们像是早已算准了这条航线，在此布下绝杀之局。
谁透露了行程？
路小佳？他方才吓破胆的模样不似作伪。
黑衣女子？她的针救了自己，也杀了控雾人。
还是……那高天之上的“观察者”不仅在看，更在暗中拨弄棋局？
乌篷船顺流而下，速度渐快。两岸废墟缓缓后移，南京城的残破轮廓逐渐被抛在身后。前方水道渐宽，预示着即将进入长江口。
天色依旧晦暗，月影西斜，离天亮似乎还有一段时间。
路小佳拼命摇橹，不敢回头，也不敢说话，只时不时偷瞄一眼沈知意冰冷的侧影。
黑衣女子沉默良久，终于开口，声音有些干涩：“方才那一剑……”她似乎不知该如何形容，那已然超乎了她对武功的认知。
沈知意没有回应，目光落在船舷边流淌的河水上。水色浑浊，倒映着破碎的天光。
忽然，她目光一凝。
浑浊的水流中，似乎有什么东西一闪而过。
不是尸体，不是冰屑，而是一点极其微弱的……金光？
与她袖中金珀同源，却更加微弱，如同星火余烬。
她俯身，指尖探入冰冷的水中，一缕极细微的寒气循着那感应追踪而去。
指尖触到了一样东西。
很小，很轻。
她将其捞起。
那是一小片残破的、被水泡得发软的黄色纸屑。纸屑上，用极其古拙的朱砂笔触，画着半道残缺的符文。那微弱的金光，正是从这半道符文中散发出来，此刻正迅速黯淡下去。
“这是……”黑衣女子凑近，蹙眉细看，“道门的符？不对，笔势更古，像是……巫祝的痕迹？”
路小佳也忍不住好奇瞥了一眼，嘟囔道：“这破纸片子……刚才那雾阵里飘出来的？”
沈知意指尖捻着这湿软的纸屑，感受着那即将彻底消散的、微弱却纯正的金色力量。
这力量，与之前那定住毒液的金线，同出一源！
绝非曹安民一路，也非东厂或江湖邪术。这力量中正古老，带着一种驱邪缚魅、镇守八方的煌煌之气，虽只残留一丝，却品质极高。
是哪道金线的主人留下的？
是他在雾阵中与敌人交手时遗落？还是……故意留下这枚微小的路标？
纸屑上的符文虽残，那笔触走势却隐隐指向一个方向——并非正东扬州，而是略偏向东南。
沈知意抬起眼，望向东南方向。水天相接之处，夜色依旧浓重，看不清任何东西。
但怀中的蛊王碎片，在此刻，竟又极其微弱地悸动了一下，与指尖纸屑残留的金色力量产生了一丝若有若无的共鸣。
东南…… 扬州在东北。 这纸屑指向东南。
是陷阱？是误导？ 还是那金线主人真正想她去的地方？
“姑娘……”路小佳怯怯开口，打断了她的沉思，“前面…前面就是三江口了，水急浪大，是走扬州河道，还是……？”
他指的是通往长江主干道的岔口。直行则入长江，顺流东去便可至扬州。若转向东南，则是通往一条名为“胥浦”的古河道，水势相对平缓，但河道迂回，沿岸更加荒僻。
黑衣女子也看向沈知意，等待她的决断。显然，她也注意到了那纸屑和沈知意的目光方向。
沈知意沉默着，指尖的纸屑最后一点金光彻底消散，化作普通的湿纸。
暗处的敌人，高天的窥伺，慕容水底的守棺人，神秘的金线……线索纷乱如麻。
父亲的家书，慕容怜的牺牲，曹安民的疯狂，镇国蛊典的谜团……一切的一切，都指向一个更深的旋涡。
她缓缓握紧真武剑的剑柄，冰冷的触感让她纷乱的思绪瞬间沉淀。
与其被人牵着鼻子走，不如……
她目光陡然锐利，如剑出鞘，直指东南胥浦河道！
“转向。”
路小佳一愣：“啊？去…去胥浦？那边荒得很，听说前朝闹过瘟疫，冤魂不散，早就没人走……”
沈知意一个眼神扫过。
路小佳后面所有的话都噎了回去，冷汗涔涔，连忙拼命扳动橹柄，调整船头方向。
乌篷船划出一道弧线，离开了主河道，驶向那更加幽深、荒僻的东南支流。
水流明显缓了下来，两岸不再是废墟，而是茂密的、无人打理的芦苇和灌木，黑压压一片，仿佛藏着无数双眼睛。空气更加湿冷，带着一股陈年的腐叶和淤泥气息。
黑衣女子愈发警惕，几乎屏住了呼吸。
船行约莫一炷香的时间，前方出现了一片巨大的、枯死的柳树林。柳枝光秃，扭曲如鬼爪，垂落在水面上。树林深处，隐约可见几点微弱的光芒闪烁，不似灯火，更似磷火。
就在船只即将驶入枯柳林水域时——
沈知意忽然抬手。
路小佳赶紧停橹。
船静静停在河道中央，四周只有水流轻抚船身的细微声响，以及风吹过枯枝发出的呜咽。
沈知意闭目凝神，灵觉如同蛛网般细细蔓延开去。
没有杀意。 没有阵法波动。 甚至没有活物的气息。
只有一种极致的……死寂。和一种被岁月彻底遗忘的苍凉。
她怀中的蛊王碎片，在此地，彻底沉寂了，仿佛死物。腕间红绳也无任何反应。
那金线主人引她来此，为何？
她睁开眼，目光落向岸边一处被茂密藤蔓遮掩的河岸。
那里，似乎立着什么东西。
她轻轻一跃，如一片雪花，悄无声息地落在岸边泥地上。
黑衣女子紧随而下。路小佳犹豫了一下，还是咬咬牙，拴好船，也跟了上来，却不敢离得太近。
沈知意拨开层层枯藤。
后面，并非自然河岸，而是一面残破不堪、爬满青苔的古老石壁。石壁上，刻着一些模糊不清的图案和文字，历经风雨侵蚀，早已难以辨认。
但在石壁正中，却深深地印着一个掌印！
那掌印绝非雕刻，而是被人以无上功力，硬生生按入坚硬的石壁之中，深达寸许！掌印边缘光滑如釉，仿佛被高温熔炼过。
而最令人心惊的是——掌印的纹理间，残留着极其微弱的、与那纸屑同源的金色力量！虽然黯淡，却无比纯粹！
仿佛多年前，曾有一位身负此种神力之人，在此地，与某种可怕的存在对了一掌，留下了这永恒的印记。
沈知意缓缓抬起自己的手，对比着那个掌印。
大小、轮廓……竟有七八分相似！
她的心，猛地一跳。
忽然，她注意到掌印下方，石壁的裂缝里，似乎塞着什么东西。
她指尖微动，一缕寒气探入，小心翼翼地将那东西取了出来。
那是一块巴掌大小、边缘不规则的黑褐色木牌。木质奇特，入手沉甸甸的，透着凉意。木牌一面光滑，另一面，却用同样的朱砂，画着一道完整的、她从未见过的复杂符文！
符文笔走龙蛇，蕴含着某种难以言喻的玄奥力量，中心却有一点焦黑，仿佛被什么东西灼烧过。
而在这符文的右下角，有两个极其古拙的小字，也是朱砂写就，已然有些模糊，但依稀可辨：
“镇——”——第一个字清晰。 “——？”——第二个字却恰好在那焦黑点的边缘，大半被毁，只残留最后一点点曲折的笔画，难以辨认。
沈知意凝视着那残留的笔画，瞳孔骤然收缩！
虽然残缺，但那笔势……她认得！
与她父亲沈明允留下的那封家书落款，“洪武三十五年，父明允手书”中的“明”字最后一道笔锋，几乎一模一样！
难道是……“明允”？！