父亲的名字，怎么会出现在这里？出现在这荒僻河道旁，一个神秘掌印下的木牌上？
这木牌，这符文，是父亲留下的？！ 那金线主人，与父亲有关？！ 引她来此，是为了让她找到这个？！
无数疑问如同惊涛骇浪，瞬间冲击着她的心神。
就在这时——
嗖！
一道极细微的破空声从极远处传来！
快得超越反应！
目标并非沈知意，也非她手中的木牌，而是——直射向她身旁那面刻着掌印的石壁！
那是一根箭。 通体漆黑，毫无反光，箭簇却是一种诡异的惨白色。
箭速快得不可思议，几乎是声音刚到，箭矢已然射至！
黑衣女子惊呼一声，银针出手，却根本追不上那箭速！
路小佳更是连反应都没有！
沈知意猛然回神，真武剑瞬间出鞘半尺，寒气喷涌！
但，晚了半分！
那支诡异的黑杆白簇箭，已然精准无比地射中了石壁上那个古老的掌印中心！
“叮——！”
一声极其清脆、如同敲击玉磬的响声！
箭簇撞在掌印上，竟没有碎裂，反而那惨白色的箭簇骤然爆开，化作一团浓稠的、蠕动着的乳白色胶质物，瞬间将整个掌印覆盖、包裹！
滋滋滋——！
令人牙酸的声音响起！
那乳白色胶质物竟在疯狂腐蚀、吞噬着掌印中残留的那点金色力量！连同石壁本身，都在被迅速消融！
只是一个呼吸间，那蕴含了无上功力与神秘金色力量的掌印，竟被腐蚀得干干净净，只留下一个更大的、边缘不断扩大的丑陋蚀坑！
而那支箭的黑色箭杆，则“啪”地一声轻响，从中裂开，露出一卷极细的蚕纸。
纸张展开，上面只有四个以血写就、狰狞狂乱的大字：
“旧痕当抹！”
箭杆随即化为飞灰，飘散无踪。
一切发生在电光石火之间！
从冷箭突至，到掌印被蚀毁，再到箭杆留书化灰，不过眨眼功夫！
等沈知意剑彻底出鞘，寒气弥漫开来时，对方的所有动作已然完成！
远处的枯柳林深处，传来一声极轻微、带着嘲弄意味的冷笑声，随即一道模糊的黑影一闪而逝，速度快得匪夷所思，气息瞬间远去消失。
黑衣女子疾射而出的银针，全部落空，钉在枯死的柳树上，微微颤动。
路小佳双腿一软，瘫坐在地。
沈知意持剑而立，周身寒气肆虐，脚下的地面瞬间凝结白霜。
她看着石壁上那个迅速被腐蚀扩大的丑陋蚀坑，看着手中木牌上那被灼毁的第二个字。
旧痕当抹……
有人在地抹去所有旧的痕迹！所有可能与当年真相、与《镇国蛊典》、与父亲沈青冥有关的痕迹！
那金线主人引她来此，是为了让她在痕迹被抹除前，看到这个掌印，拿到这块木牌？
而发射这诡异蚀骨箭的人，则是紧随其后，负责清理现场的“抹布”？
高天之上的窥伺，雾阵中的杀局，胥浦河边的掌印木牌，还有这精准狠辣的蚀骨冷箭……
棋局越来越深，水越来越浑。
执棋者，不止一方。
沈知意缓缓收剑入鞘，极致的冰寒在她眼底凝聚。
她低头，轻轻摩挲着木牌上那残存的半个字。
无论“青冥”二字是否完整，无论有多少痕迹被抹去。
路，已经在脚下。
她抬起眼，望向冷箭消失的黑暗深处，声音比胥浦河的水更冷：
“我们走。”
胥浦河的寒风卷着枯枝的呜咽，刮过沈知意冰冷的脸颊。石壁上那丑陋的蚀坑仍在“滋滋”作响，散发着刺鼻的酸腐气，那枚蕴着父亲可能痕迹的掌印，已彻底湮灭。
黑衣女子指尖银针寒光闪烁，警惕地扫视着枯柳林深处，方才那冷箭来袭的方向，此刻已只剩死寂。路小佳瘫在地上，牙齿咯咯作响，站不起来。
沈知意指腹摩挲着那块黑褐木牌。符文玄奥，触目惊心。那一声“旧痕当抹”的冷笑，犹在耳边。
这不是结束。只是更深旋涡的开端。
她收起木牌，目光如冰锥刺破夜幕，落向东南更深处。那里，是胥浦河蜿蜒消失的黑暗。
“走。”
一个字，砸碎了凝滞的空气。
路小佳连滚带爬地起来，几乎是扑回船上。黑衣女子无声掠至船头，目光比之前更加锐利。
乌篷船再次滑入河道，这一次，速度更快，船橹摇动的声音带着一种仓皇的急促。两岸枯死的柳林向后倒退，如同无数扭曲的鬼影，沉默地注视着这条不速之客。
越往东南，河道愈发狭窄，水流却诡异地平缓下来，仿佛一片死水。空气中的腐叶气息更浓，还夹杂着一股若有若无的、令人作呕的甜腥味。怀中的蛊王碎片死寂冰冷，腕间红绳亦无反应，连那块新得的木牌，也沉寂下去。
唯有袖中那一点金色琥珀，隔着衣料，传来一丝极其微弱的、恒定的凉意。
路小佳紧张地咽着口水，眼睛不住地瞟向两岸黑压压的林子，声音发干：“这鬼地方……听说前朝末年，这边整个镇子的人一夜之间全死光了，怨气重得很，几百年来都没人敢……”
“噤声。”黑衣女子低喝，她的耳朵微微动着，捕捉着风里一丝不同寻常的杂音。
不是风声，不是水声，也不是虫鸣。
是一种极其细微的、密集的……刮擦声？
像是有什么东西，在沿着河岸，贴着地面，飞速地爬行！数量极多！
声音来自两岸，正迅速由远及近！
路小佳也听到了，脸瞬间煞白，摇橹的手都僵住了。
沈知意真武剑横于膝上，眼眸微闭，灵觉如同无形的蛛网，最大限度地向四周蔓延开去。
来了。
不是人。气息阴冷、杂乱、充满了嗜血的饥饿感。是蛊？又不完全像，更狂乱，更……原始。
哗啦！哗啦！
两岸茂密的灌木和芦苇剧烈晃动，下一刻，无数黑乎乎的影子如同决堤的洪水般，从林中涌出，扑入河水之中！
那是一些体型硕大、形态畸变的水虿！本是蜻蜓幼虫，此刻却大如人脸，甲壳乌黑发亮，复眼猩红，口器开合间露出密集的獠牙，八只脚爪疯狂划水，如同一个个水鬼，朝着乌篷船蜂拥而来！
数量之多，顷刻间便将船周围的河水染成了墨黑色！它们互相踩踏、撕咬，更多的则是疯狂撞击着船底，发出令人牙酸的“咔咔”声，试图将船掀翻！
“水…水虿成灾？！”路小佳魂飞魄散，“这东西不是该在泥里……怎会这么多……还这么大！”
黑衣女子指间银针连发，精准地射入几只试图攀上船沿的水虿复眼。水虿翻滚着沉入水底，但更多的立刻补上缺口！银针很快耗尽！
“不行！数量太多！”黑衣女子声音急促，短刃出鞘，斩断几只探上船板的利爪，粘稠的绿色体液溅落，发出嗤嗤的腐蚀声。
船身剧烈摇晃，木板被啃噬的声音从水下不断传来，令人毛骨悚然。
沈知意骤然睁眼。
不是蛊。至少不完全是。这些东西身上，没有精心培育的蛊虫那种受控的邪异，反而更像是在某种更古老、更野蛮的力量污染下，自然滋生的疯狂孽物。
与那雾阵中的诡异感，截然不同。
她并指如剑，凌空点向水面！
寒气喷涌，船周丈许内的河水瞬间凝结！数十只疯狂的水虿被冻在坚冰之中，保持着张牙舞爪的姿态。
但更多的水虿立刻绕过冰层，从更深的水底涌来，继续攻击！冰层甚至也被它们用蛮力和酸液迅速腐蚀、破开！
这些东西，杀之不尽！
沈知意眉头微蹙。真武剑再次发出低鸣，更凛冽的剑意开始凝聚。
就在此时——
呜——呜——呜——
一阵苍凉、古朴、仿佛来自遥远洪荒的号角声，毫无征兆地从河道前方传来！
那号角声并不响亮，却具有一种奇特的穿透力，瞬间压过了水虿的躁动和啃咬声，清晰地传入每个人耳中。
声音响起的刹那，疯狂攻击船只的水虿群猛地一滞！
它们猩红的复眼中，竟闪过一丝本能的、源自血脉深处的恐惧！
号角声再次响起，节奏缓慢而沉重，带着一种不容置疑的威严。
下一刻，令人难以置信的事情发生了。
所有水虿，如同听到了无可违抗的命令，竟齐刷刷地停止了攻击，然后如同潮水般退去！它们迅速潜入水底，或爬回两岸的灌木林中，几个呼吸间，便消失得无影无踪！
河面上只剩下破碎的冰块和一些水虿的残肢断臂，随着水流缓缓荡漾。
乌篷船周围，瞬间恢复了死寂。
路小佳张大嘴巴，握着橹，彻底傻了。 黑衣女子持刃警惕，眼中满是惊疑不定。
沈知意凝聚的剑意缓缓收敛，她抬眸，望向号角声传来的方向。
河道在前方转弯，被一片突出的山崖挡住了视线。
那号角声……驱散了这些狂暴的孽物？
是友？
她感受了一下袖中的金色琥珀，依旧冰凉，并无特殊反应。怀中的木牌也沉寂着。
略一沉吟，她示意路小佳继续摇船，但速度放慢。
乌篷船小心翼翼转过河弯。
前方景象，豁然开朗。
河道在此变得稍宽，两岸不再是荒芜的丛林，而是出现了大片大片废弃的梯田和坍塌的屋舍地基，显然很久以前曾有人在此聚居。
而在左侧河岸一处较高的台地上，赫然矗立着一座古老的石制牌坊。牌坊已然残破，爬满了藤蔓，但依稀可见上面雕刻着一些早已模糊的、类似鸟兽和云纹的图案，风格古朴，并非中原常见。
牌坊下，正站着一个人。
一个身形高瘦、披着破烂蓑衣、戴着宽大斗笠的身影。斗笠压得很低，看不清面容，只能看到一个布满皱纹、线条硬朗的下巴。
他手中，正拿着一只巨大的、弯曲的、颜色暗沉如同古铜的号角。号角一端还沾着些许新鲜的泥土，仿佛刚从地里挖出来。
刚才那驱散水虿的苍凉号角声，显然就源于此物。
听到船声，那蓑衣人缓缓抬起头。
斗笠下，是一张饱经风霜、布满深刻皱纹的脸，皮肤黝黑粗糙如同老树皮。最引人注目的是他的眼睛，并不浑浊，反而锐利得惊人，瞳孔颜色极浅，近乎灰白，正冷冷地、毫无情绪地打量着这条突然出现的乌篷船，以及船上的三人。
他的目光在路小佳和黑衣女子身上一扫而过，最后，定格在沈知意身上。
更准确地说，是定格在她膝上的真武剑，和她那身与这荒芜之地格格不入的冰冷气度上。
空气仿佛凝固了。
路小佳被那灰白色的眼睛看得心里发毛，下意识地想停下橹。
“继续。”沈知意的声音打破寂静。
船缓缓靠近牌坊下的河岸。
那蓑衣人并未动作，只是看着他们靠近，如同一个沉默的、守候在此已久的石像。
直到船即将靠岸，他才缓缓开口，声音沙哑干涩，如同两块粗糙的石头在摩擦：
“外乡人，”他说道，语调古老而奇特，“胥浦不欢迎活物。”
他的目光再次扫过沈知意，灰白的瞳孔里似乎闪过一丝极淡的、难以捕捉的波动。
“尤其是，”他顿了顿，声音压低，带着一种冰冷的警告，“身上带着‘死饵’的活物。”
“死饵？”
沈知意声音平稳，如同冰面，不起波澜。她目光落在蓑衣人手中那巨大的古铜号角上，号角边缘磨损严重，透着一股蛮荒气息。
路小佳缩了缩脖子，大气不敢出。黑衣女子指尖内力暗凝，随时准备出手。
蓑衣人灰白的瞳孔微微转动，像是两颗浸在冰水里的石子。他并未直接回答，而是缓缓抬起另一只一直垂在身侧的手。
那只手干枯如鹰爪，沾满泥垢，指甲缝里都是黑泥。他摊开手掌，掌心赫然躺着几枚黑褐色的、指甲盖大小的硬壳碎片，微微扭曲，散发着与之前那些狂暴水虿同源的、却更加阴冷死寂的气息。
“蚀骨蛉的卵壳。”蓑衣人的声音毫无起伏，“刚褪下的。它们被‘饵’的味道惊醒，从几百年的沉眠里爬出来……饿疯了。”
他的目光，如同实质般刮过沈知意、黑衣女子，最后落在路小佳身上。
路小佳被他看得浑身一颤，差点跳起来：“不…不是我！我身上干净得很！”
蓑衣人的视线最后回到沈知意身上，那灰白的瞳孔似乎缩紧了一瞬。“饵，不在皮囊，在魂髓。”他沙哑道，语气笃定，“你身上，有东西……在‘叫’。”
叫？
沈知意心念电转。蛊王碎片已彻底沉寂，金色琥珀冰凉，木牌也无反应……是袖中那刚刚夺来的、能操控雾气的海螺法器？不对，那东西已被她寒气镇住。
难道是……
她忽然想起那高天之上冰冷的窥伺，想起雾阵中精准的杀局，想起那一道蚀毁掌印、留书“旧痕当抹”的冷箭！
有人在通过某种她尚未察觉的方式，定位她？甚至……以其为饵，惊动这胥浦河深处沉睡的古老邪物，借刀杀人？
“谁在‘叫’？”沈知意问，剑鞘上的寒意悄然弥漫。
蓑衣人沉默了一下，那只握着号角的、布满老茧的手指，极其轻微地动了一下，指向一个方向——并非他们来的西北，也非东南下游，而是指向河岸右侧，那片坍塌屋舍后的、更加深邃黑暗的山峦轮廓。
“山坳里，有口枯井。”蓑衣人的声音压得更低，仿佛怕惊扰什么，“井底下，埋着块碑。碑文……能告诉你怎么让‘它’闭嘴。”
他收回手指，重新拢进蓑衣，身形再次变得如同沉默的石雕，只有那双灰白的眼睛，依旧冰冷地注视着他们，带着一种非人的审视。
“天黑前离开胥浦。”他最后说道，语气不容置疑，“太阳落山后，醒过来的，就不只是这些没脑子的蛉子了。”
说完，他竟不再理会三人，转身，步履蹒跚却异常迅速地消失在了残破牌坊后的荒草深处，仿佛从未出现过。