雁回谷的七月，太阳像个烧红的铜盆倒扣在天上，连风都带着灼人的温度。瀑布从峭壁上倾泻而下，砸在谷底的水潭里，激起的水汽混着药田的腥甜，在吊脚楼的木梁上凝成水珠，顺着缝隙滴落在地板上，“嘀嗒、嘀嗒”，像在数着少阁主墨泯定下的期限。
竹榻上的乞丐已经躺了两个多月了。他原本就瘦得只剩一把骨头，如今更是脱了形，颧骨高高凸起，眼窝深陷成两个黑洞，只有偶尔转动的眼珠能证明他还活着。溃烂的皮肉在暑气里泛着潮湿的潮红，青黑色的毒纹像有生命般在皮肤下游走，时而爬上脖颈，时而缩回胸口，看得人头皮发麻。
此刻，他正蜷缩在竹榻角落，双手死死抓着榻沿，指节泛白，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像是有什么东西在胸腔里搅动。涎水顺着下巴淌进衣襟，打湿了那片早已看不出原色的粗布，这是今日第三次发疯了。
“又抽风了！”火医烈阳子的暴喝声打破了吊脚楼的闷热。他刚把银针在火盆里烧得通红，正要用冷水淬，听见动静，“哐当”一声把铜盆砸在地上，水花溅了满地。他络腮胡上挂着密密麻麻的汗珠，粗布短打早已被汗水浸透，贴在宽厚的脊背上，“少阁主的信上说得多清楚，月底再治不好，咱们五个都得去守谷口的刺藤阵！那破地方，毒蚊子能把人啃成白骨！”
毒医尸蛊婆蹲在竹榻边，正用银钩小心翼翼地挑开乞丐臂上的腐肉。黑绿色的脓水顺着银钩滴落在白瓷盘里，发出“滋滋”的轻响，盘底立刻被腐蚀出几个小坑。她眼皮都没抬，眼角那道狰狞的疤痕因不屑而微微抽搐：“守刺藤阵总比被你这破针扎死强。”她往伤口上撒了把灰黑色的药粉，粉末遇脓水立刻冒起白烟，“上个月你非说要用焚心针逼寒气，结果呢？针刚扎进去，他心口就烧起个燎泡，要不是老娘及时放出食尸蛊啃掉毒肉，这疯子早变成烤猪了。”
“那是你蛊虫没用！”烈阳子的暴脾气瞬间被点燃，手里的银针“啪”地拍在桌上，针尾的铃铛震得人耳朵疼，“若不是你非说他中了蚀骨散，非要用你的破蛊虫，我早用烈火掌把他体内的寒气逼出来了！”
“够了！”仙医云鹤真人的拂尘“唰”地扫过两人之间，雪白的银丝沾着药粉，在蒸腾的暑气里微微颤动。他身着月白长衫，虽也汗湿了衣襟，却依旧保持着体面，颔下的三缕长须沾着水珠，“少阁主的期限只剩五日，你们还在为这点小事争执。”他从腰间的羊脂玉瓶里倒出三粒晶莹剔透的药丸，药香清幽，混着水汽漫开来，“他脉象虚浮如游丝，寅时疯癫如狂，卯时昏迷如死，分明是‘阴阳离魂症’，需以‘九转还魂草’调和阴阳。可你们一个用火攻，一个用毒克，是想让他死得更快，好早点去守刺藤阵吗？”
蹲在竹榻尾端的道医玄阳子一直没说话。他穿着藏青色道袍，发髻用桃木簪固定，此刻正盯着乞丐抽搐的脚趾，眉头拧成个疙瘩。听见云鹤真人的话，他突然用桃木剑往地上一戳，剑穗上的铜铃“叮铃铃”乱响：“不是离魂症。”他声音沙哑得像被砂纸磨过，伸手抓起乞丐的脚踝，将那只布满污垢的脚往众人面前凑，“你们看他指甲缝里的泥，是落星谷的火山灰，混着冰崖的寒气。这病是被冰火双气反噬所致，寻常药石根本没用。”
角落里的药婆百草翁正坐在竹椅上，慢悠悠地用银簪给学童小竹示范辨认毒草。她满头银发用根绿绸带松松扎着，脸上的皱纹像刀刻般深刻，眼神却清亮得很，手里把玩着一个粗陶碗，碗里盛着半碗黑糊糊的药膏，散发着奇异的甜香。听见玄阳子的话，她抬起眼皮，用银簪指了指竹榻上的乞丐：“吵了半个时辰，连病因都没弄明白，还好意思自称圣手？”
“你又懂什么？”烈阳子最不耐烦这老婆子的慢脾气，他觉得治这病就得快刀斩乱麻，“有本事你上！”
百草翁没理他，只是将陶碗往竹榻前推了推：“他这不是简单的冰火反噬，是中了‘子午断魂咒’。”她用银簪沾了点药膏，轻轻点在乞丐眉心，那处皮肤竟瞬间泛起一圈淡淡的红光，“这咒术霸道得很，子时引火山烈气焚身，午时招冰崖寒气蚀骨，所以才时疯时昏。”她顿了顿，用银簪挑起碗里的药膏，“这是‘返魂膏’，用十二种毒草熬了七七四十九天，能暂时压住咒术，可治标不治本。”
学童们吓得大气不敢出。小竹抱着药篓缩在墙角，怀里的“幽冥草”叶片上的尖刺扎得她手心发麻。小石蹲在火盆边，手里的蒲扇一下没一下地扇着，火星溅在他的粗布裤腿上，烫出个小洞也没察觉。狗剩最是胆大，正踮着脚往竹榻边凑，想看看那返魂膏是不是真有那么神奇，却被尸蛊婆一眼瞪回去：“小兔崽子，想被咒术缠上？”
狗剩被尸蛊婆一瞪，吓得腿肚子都转了筋，泥鳅似的缩到小竹身后，还不忘飞快地吐了下舌头，这是他跟山下货郎学的小动作，总在闯祸后偷偷做，好像这样就能把晦气吐掉似的。
他们三个孩子蹲在墙角，大气不敢出。三个月前少阁主墨泯亲自送他们来的时候，只说让跟着五位医师学本事，可来了才知道，所谓的\"学本事\"，不过是天天蹲在药碾子旁捣药、蹲在火盆边扇风、蹲在竹榻前换布条。
但日子久了，孩子们心里都有本账。就说烈阳子爷爷吧，前儿小石被毒蚊子叮了个核桃大的包，哭得上气不接下气，是烈阳子爷爷抓起桌上的火酒就往他胳膊上泼，虽然疼得小石嗷嗷叫，可第二天包就消了，他还偷偷塞给小石一块烤得焦香的野猪肉，络腮胡上沾着的火星子都没擦干净。
尸蛊婆奶奶更有意思，上次狗剩偷摸翻她的黑陶罐，被她用银钩敲了手板，疼得他直掉眼泪。可夜里他起夜，发现枕头底下多了个油布包，打开一看，是包着驱虫药草的香囊，闻着还有点淡淡的薄荷香，准是尸蛊婆奶奶放的，除了她，谁会有这么灵的药。
云鹤真人爷爷教他们认药草时最耐心，上个月小竹把\"断肠草\"认成了\"还魂草\"，吓得脸都白了，云鹤真人爷爷没骂她，只是用拂尘柄轻轻敲了敲她的额头，慢悠悠地说：\"草木有灵，认错了，它可是会哭的。\"说着就拉着她去药田，手把手教她辨叶子的纹路。
玄阳子爷爷话少得像个闷葫芦，可前几天小竹生日，他默默递过来个桃木编的小兔子，耳朵长长的，还能活动，小竹偷偷看见，他编的时候，手指被木刺扎出了血，却一声没吭。
最神秘的是百草翁奶奶，她的药篓里总有些奇奇怪怪的东西：开着黑色花朵的草，摸着冰凉的石头，还有会发光的蘑菇。有次小竹问那蘑菇叫什么，她只眯着眼睛笑，说：\"等你能分清'幽冥草'和'清灵草'了，再告诉你。\"
此刻三个孩子蹲在墙角，听着医师们吵得脸红脖子粗，却一点也不害怕。他们知道，烈阳子爷爷的暴脾气像夏天的雷阵雨，来得快去得也快；尸蛊婆奶奶眼角的疤痕再凶，也舍不得真伤着他们；云鹤真人爷爷的拂尘看着厉害，最多也就扫扫他们身上的药渣子。
狗剩偷偷拽了拽小竹的衣角，用口型说：\"等会儿吵完了，咱们去瀑布边摸鱼不？\"小竹瞪了他一眼，却忍不住弯了弯嘴角，她知道，就算被医师们发现，最多也就是被烈阳子爷爷追着骂两句，最后还是会把烤好的鱼分给他们吃。
这幽谷里的日子，就像吊脚楼木梁上的水珠，看着闷得发慌，滴下来的时候，却藏着说不出的甜。
孩子们的小动作没逃过云鹤真人的眼，他眼角的余光扫过墙角，正要开口说些什么，却被百草翁的话勾回了神。那老婆子慢悠悠地用银簪搅着陶碗里的药膏，说出的话却像块冰投入滚油，瞬间炸得吊脚楼里的空气都凝住了。
\"子午断魂咒？\"云鹤真人捻着长须，眉头微蹙，方才还带着几分温和的神色顿时沉了下来，\"老夫在《南疆秘术录》里见过记载，说此咒需以施咒人的心头血催动，无解。\"
“谁说无解？”百草翁慢悠悠地往陶碗里添了点清水，“解咒需‘至阳之血’和‘至阴之泪’。至阳之血要生于烈日当空之时，至阴之泪要坠于寒潭冰裂之刻，两者相融，才能破了这咒术。”
“至阳之血？至阴之泪？”烈阳子皱眉，“这玩意儿去哪找？”
“少阁主的血就是至阳之血。”尸蛊婆突然开口，银钩在指尖转得飞快，尾端的铜铃叮当作响，眼角那道疤痕都因得意而微微上扬，“前阵子她来谷里送药经，我给她递茶时趁机搭了下脉，就那么几秒，指腹下的脉息烫得像握了块火炭，阳刚之气烈得能烧穿绸缎。”
谁不知道少阁主的规矩？旁人碰她一根头发都得掂量掂量，更别说把脉了。前两年云鹤真人好心提了句\"少阁主气色不佳，要不要诊诊脉\"，当场就被她眼风扫得闭了嘴，那眼神里的寒气，比冰崖还冻人，满屋子的药草都像是瞬间蔫了。自那以后，谁还敢提半个\"脉\"字？
话音刚落，烈阳子攥着银针的手“咯吱”一响，针尾的铃铛被震得乱颤：“好你个尸蛊婆！我们哥几个连少阁主的袖口都不敢碰，你倒好，还敢动歪心思下迷药？”他往火盆里啐了口唾沫，火星子溅起来，“真当少阁主的‘听风蝶’是摆设？哪天被她发现了，有你好果子吃！”
云鹤真人捻着长须的手指猛地一顿，三缕长须差点被揪下来，他轻咳两声，语气里带着几分不赞同：“医者当有仁心，怎好用‘醉心草’这种旁门左道？少阁主信任我们，才将雁回谷交托，这般试探，未免有失体面。”话虽温和，眼神却瞟向尸蛊婆手里的银钩，带着明显的不悦。
玄阳子没说话，只是桃木剑在掌心转得飞快，剑穗的铜铃“叮铃铃”响个不停，像是在表达不满。他突然抬眼看向尸蛊婆，喉结动了动：“她若察觉，你我都得去喂刺藤阵的毒蚁。”声音不高，却带着沉甸甸的分量，谁都知道，玄阳子最护着少阁主，当年有人在背后议论她，被他用桃木剑挑断了舌根。
百草翁慢悠悠地用银簪敲了敲陶碗，黑药膏溅起一点在桌面上：“年轻人毛躁。”她眼皮都没抬，却话里有话，“少阁主何等人物，会闻不出指尖的药粉味？怕是她故意装作不知，给你留着面子罢了。”
这话戳中了要害，尸蛊婆挑着腐肉的银钩猛地一顿，眼角的疤痕抽搐了两下。她狠狠往伤口上撒了把药粉，白烟冒起时，才闷声道：“少阁主的脉息至阳至刚，本就是解咒的关键，我这是为了救人，总比让你们几个愣头青瞎折腾强！”
“你还有理了？”烈阳子的暴脾气又上来了，伸手就要去夺她的银钩，“早知道你藏着这种手段，当初就该让你去守谷口！”
“放你的屁！”尸蛊婆反手一扬，银钩擦着他的手腕掠过，带起一串火星，“有本事你去搭少阁主的脉？我赌你连她三尺之内都靠近不了！”
眼看两人又要吵起来，云鹤真人赶紧用拂尘隔开他们：“够了！眼下救人才是正事，争这些有什么用？”他转向尸蛊婆，语气缓和了些，“少阁主的脉息既是至阳，此事便暂且记下，不到万不得已，绝不能动她分毫，这点，你得应下。”
尸蛊婆哼了一声，没反驳，算是默认了。烈阳子还在气鼓鼓地瞪着她，却被玄阳子用桃木剑轻轻捅了捅后腰，那意思很明显：见好就收。
“至于至阴之泪……”她话锋一转，银钩指向谷外的方向，“去年去北地采冰蚕，见过个放羊的女娃，约莫七八岁，大夏天蹲在太阳底下，身边的草叶都能结层薄霜。有次她被狼追哭了，眼泪掉在石头上，竟冻出了冰碴子。那眼泪，该是至阴的。”
吊脚楼里静得能听见瀑布溅起的水花声。烈阳子先回过神，捡起地上的银针，脸色沉得像要下雨：“少阁主前阵子为了护个朋友，胸口挨了听风楼一掌，现在还没好利索，放血？想都别想！”他瞪着尸蛊婆，“你能耐大，有本事去弄那女娃的眼泪，少打少阁主的主意！”
“那你有别的法子？”尸蛊婆挑眉，银钩指向竹榻上的乞丐，“这疯子撑不过五日了。要么用少阁主的血，要么去落星谷摘九转还魂草，要么……咱们就等着去守刺藤阵。”
落星谷这三个字一出口，吊脚楼里的空气都仿佛凉了三分。那地方从不是什么江湖禁地，江湖人连它具体在哪都说不清，只在老辈的医书和话本里见过零星记载。有人说它在西域的火山群里，有人说藏在极北的冰原下，更玄乎的是，据说去过的人再想找回去，睁眼闭眼都是迷雾，怎么走都绕回原点。
“落星谷……”云鹤真人捻着长须，声音里带着几分缥缈，“老夫年轻时在一本残卷上见过，说那谷像个活物，位置会随星辰移动。残卷的作者自称年轻时误入过一次，醒来就在谷外的乱葬岗，怀里多了半株开着九色花的草，却怎么也想不起谷里的模样。”
“九色花？”狗剩从墙角探出半个脑袋，眼睛瞪得溜圆，“是不是能治病的仙草？”
“小孩子家懂什么！”烈阳子低喝一声，却没真动气，换作是谁，听到这种传说都会心头发痒。他往火盆里添了块柴，火星子溅起来，映得他络腮胡上的汗珠发亮，“我早年在关外跑商时，听马帮的老把头说过，有队商队为了找传说中的‘冰火泉’，在戈壁里转了三个月，最后只剩个疯疯癫癫的向导出来，嘴里只反复喊‘星星在动，谷在跑’。”
百草翁突然用银簪敲了敲陶碗，黑糊糊的药膏溅起一点在桌面上，竟慢慢凝成个细碎的冰晶：“这疯子指甲缝里的泥，火山灰里裹着冰碴，寻常地方可出不来。”她抬眼看向众人，“但要说去落星谷找九转还魂草……不如去求老天爷显灵。”
“为什么？”小竹忍不住问，手里的药杵都停了。
“残卷上说，落星谷的入口藏在‘星轨交汇’之处。”云鹤真人叹了口气，“百年才遇一次星轨重合，咱们这辈子怕是等不到了。”
玄阳子突然站起身，桃木剑在掌心转了个圈，剑穗的铜铃轻轻晃响：“我……或许算去过。”
这话让所有人都愣住了。烈阳子往前凑了凑：“什么叫或许？去过就是去过，没去过就是没去过！”
玄阳子的目光飘向窗外的瀑布，水汽在他眼前凝成淡淡的雾：“八年前，我在终南山采药，突遇暴风雪，迷迷糊糊闯进一片林子。那里的树一半结着冰，一半燃着蓝火，脚下的石头会发烫，抬头却能看见星星掉在地上，化成荧光。”他顿了顿，喉结动了动，“等我醒过来，已经躺在山脚下的破庙里，怀里多了片从没见过的叶子，摸着又冰又烫。”
没人说话。这种经历太过离奇，听起来就像说书先生编的故事，可玄阳子从不是会说谎的人。
尸蛊婆用银钩挑了挑乞丐臂上的腐肉，黑绿色的脓水“嘀嗒”落在瓷盘里：“这么说，就算咱们知道九转还魂草在那儿，也找不着路？”
“找着了也未必进得去。”百草翁慢悠悠地说，“我药篓里这株‘蚀骨藤’，就是去年在一座古墓里挖的，根须上沾着点和这疯子指甲缝里一样的火山灰。藤子的汁液里裹着细碎的冰碴，像是从极寒之地来的，可那古墓明明在江南的湿热地界。”
狗剩突然拍了下手：“我知道了！落星谷会自己跑！”
这话虽幼稚，却让众人心里一动。是啊，不然怎么解释那些自相矛盾的地点和传说？
玄阳子低头看着竹榻上的乞丐，桃木剑的剑尖轻轻点着地面：“不管它在哪，这疯子身上的冰火双气，确实和我当年在那片林子里感受到的一样。”他抬起头，目光清亮了些，“但未必非得去落星谷。少阁主的书房里有本《天工开物补》，里面提过一种‘引星针’，说不定能……”
“引星针？”云鹤真人眼睛一亮，“你是说能指引方位的那个？”
玄阳子点头：“书上说，引星针能随星辰轨迹转动，若真有落星谷这种随星移动的地方，或许能感应到。”
烈阳子猛地一拍大腿：“那还等什么！派人去跟少阁主借啊！”
“借？”尸蛊婆嗤笑一声，银钩在指间转了个圈，“少阁主的书房比她的剑还金贵，去年我想进去抄个药方，被她门口的‘听风蝶’追着蛰了三个包。”
吊脚楼里又静了下来，只有瀑布的水声哗哗作响，像是在嘲笑他们的异想天开。小竹看着乞丐手臂上蜿蜒的青黑色毒纹，突然觉得那纹路像极了夜里看到的星轨，又乱又密，藏着谁也看不懂的秘密。
“或许……不用找落星谷。”云鹤真人突然开口，拂尘轻轻扫过桌面，“九转还魂草能解冰火反噬，少阁主的‘暖阳丹’也能。咱们五个合力稳住他的性命，等少阁主来了，说不定有别的法子。”
烈阳子皱着眉没说话，手指却无意识地摩挲着掌心的老茧，那是常年练烈火掌磨出来的。他知道云鹤真人说得对，只是一想到要动少阁主的血，心里就像堵着块烧红的烙铁。
前阵子少阁主来谷里送新药方，他隔着窗纸瞥见她抬手时，衣襟下露出的绷带渗着暗红的血，听说是为了护一个朋友，硬接了\"裂心掌\"。那掌力阴毒，挨上一掌，三个月都别想顺顺当当运气，这时候放血，不是往她心口捅刀子吗？
烈阳子越想越躁，抓起桌上的铜壶猛灌了口凉茶，茶水顺着嘴角淌进络腮胡里，凉丝丝的，却压不住心里的火。
玄阳子的桃木剑轻轻敲了敲地面，铜铃“叮”地响了一声，像是在做什么决定。
“你的意思是……”云鹤真人眼睛一亮，“用五人合力之法，先稳住他的性命，再求少阁主想办法？”
玄阳子点头：“我用桃木剑引阳气入体，火医以烈火掌护心脉，仙医以雪莲汁固元气，毒医以食尸蛊清毒肉，药婆以返魂膏镇神魂。五日之内，或许能撑住。”
“撑到少阁主来？”烈阳子皱眉，“可少阁主来了，若还是治不好……”
“少阁主自有办法。”尸蛊婆突然打断他，银钩在指间转了个圈，“她既然把人送来，就肯定有后手。咱们只需照她说的做，保他性命，查清来历。”
查清来历……众人的目光又落到乞丐身上。这疯子除了发疯时的嗬嗬声，从没说过一句完整的话。怎么查？
“我来试试。”云鹤真人放下拂尘，从药箱里取出一根细长的金针，“老夫的‘清心针’能暂时稳住他的神智，或许能问出点什么。”
烈阳子立刻让开位置：“快！正好他刚疯过，气息还算稳。”
云鹤真人小心翼翼地将金针刺入乞丐眉心，指尖轻轻捻动针尾。片刻后，乞丐原本涣散的眼神渐渐聚焦，喉咙里的嗬嗬声也停了。他茫然地看着吊脚楼的横梁，嘴唇动了动，似乎想说什么。
“你是谁？”云鹤真人轻声问，“为何会中子午断魂咒？”
乞丐的眼珠转了转，目光扫过众人，突然剧烈地挣扎起来，喉咙里发出愤怒的低吼，像是认出了什么可怕的东西。他猛地抬起手，却因虚弱而重重落下，正好砸在玄阳子的桃木剑上。
“冰……火……”乞丐终于挤出两个字，嘴角溢出黑血，“蛇……追……”
话没说完，他突然眼睛一翻，又昏了过去。云鹤真人急忙拔针，探了探他的脉搏，眉头紧锁：“脉象又乱了，清心针只能撑片刻。”
“蛇追？”烈阳子摸着下巴，“是被冰火蛇追着逃出来的？”
“说不定是抢了蛇的东西。”尸蛊婆冷笑，“不然蛇哪会死追着不放？”
“难道是……”云鹤真人眼睛一亮，“冰崖下的秘宝地图？”
这猜测让吊脚楼里的气氛活络起来。烈阳子一拍大腿：“准是！这疯子肯定是偷了地图，被守图的冰火蛇追杀，慌不择路才中了咒术！”
“那地图……”狗剩又忍不住开口，“会不会还在他身上？”
烈阳子瞪了他一眼，却没再骂他，反而看向尸蛊婆：“搜搜？”
尸蛊婆撇撇嘴，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出几粒黑色的药丸塞进乞丐嘴里：“先喂点安神蛊卵，免得搜一半又发疯。”药丸入口即化，乞丐的眉头渐渐舒展，呼吸也平稳了些。
尸蛊婆戴上薄如蝉翼的银手套，小心翼翼地在乞丐身上摸索。从破烂的衣襟到磨破的鞋底，连头发里都翻找了一遍，却只摸出半块发霉的干粮和一个空水囊。
“什么都没有。”尸蛊婆摘下手套，扔进火盆里烧着，“要么是被蛇叼走了，要么是藏在谷里了。”
“藏在谷里？”烈阳子皱眉，“那咱们怎么查？”
“不一定要去谷里。”百草翁突然道，“他指甲缝里的泥，除了火山灰和寒气，还有点别的东西。”她用银簪刮下一点泥垢，放在鼻尖闻了闻，“是‘蚀心花’的粉末，这种花只长在冰崖脚下。”
玄阳子立刻接话：“蚀心花的花粉沾了皮肤会发痒，他肯定是在冰崖下蹭过。”
“这么说，他在冰崖下待过？”云鹤真人道，“说不定地图就藏在那附近。”
“可咱们又不能去落星谷……”小石小声说，话一出口就被烈阳子瞪了回去，赶紧低下头碾药。
吊脚楼里再次陷入沉默，只有药碾子转动的“咕噜”声。小竹看着竹榻上的乞丐，突然想起刚才他发疯时，似乎一直往墙角缩，像是怕什么东西。她悄悄走到墙角，蹲下来仔细看，那里的木板上有几道深深的抓痕，像是被什么尖利的东西划的。
“你们看这个！”小竹指着抓痕喊道。众人凑过去一看，只见木板上的划痕歪歪扭扭，像是个残缺的图案。玄阳子用桃木剑的剑尖沿着划痕描了描，突然道：“是冰崖的轮廓。”
“冰崖轮廓？”云鹤真人眼睛一亮，“他抓这个干什么？”
“说不定是在记地图！”狗剩抢着说，这次烈阳子没骂他，反而点了点头：“有可能。这疯子疯疯癫癫的，说不定把地图刻在脑子里了，发病时就忍不住想画出来。”
尸蛊婆突然冷笑一声，用银钩挑起乞丐的手腕：“你们看他手腕上的印子。”众人看去，只见乞丐枯瘦的手腕上有个淡淡的青痕，像是被什么东西勒过，“是铁链。他不是自己闯谷的，是被人绑着去的。”
这发现让所有人都愣住了。被人绑着去落星谷？难道是被胁迫的？
“那施咒的人……”云鹤真人喃喃道，“会不会就是绑他的人？”
“肯定是！”烈阳子一拍桌子，“说不定是那人逼他去寻地图，他不肯，就被下了子午断魂咒！”
事情越来越复杂了。吊脚楼里的暑气仿佛更重了，连瀑布的水声都像是带着焦虑。小竹看着乞丐手腕上的青痕，突然想起昨天换布条时，好像在他后腰摸到个硬东西，当时以为是石头，没在意。
“我去看看！”小竹跑到竹榻边，小心翼翼地掀开乞丐的衣襟。众人只见乞丐后腰处，一块暗红色的令牌嵌在皮肉里，边缘已经和血肉长在了一起。令牌上刻着个扭曲的“影”字，被黑绿色的脓水浸得发亮。
“是暗影阁的人！”烈阳子瞳孔骤缩，一把抓住玄阳子的胳膊，指节都捏白了，“十年前屠了我西域药庐的那帮杂碎，腰牌上就刻着这个字！”
玄阳子的脸色也沉了下来，桃木剑“噌”地出鞘半寸，寒光映着他眼底的戾气：“我师妹当年中的寒毒，就是暗影阁的‘锁魂散’。”
尸蛊婆突然抓起银钩，狠狠戳向那块令牌：“难怪这咒术阴毒得紧，暗影阁的杂碎最擅长用活人炼咒！”银钩碰到令牌，发出刺耳的金属摩擦声，溅起的火星落在乞丐皮肤上，他却毫无反应，显然已痛得麻木。
云鹤真人拂尘一扫，拦住尸蛊婆的动作：“别弄坏了令牌。暗影阁行事诡秘，从不留活口，这乞丐能从他们手里逃出来，定有蹊跷。”他仔细打量着令牌上的纹路，“这是暗影阁的‘死士令’，持有者都是执行绝密任务的，一旦失手就会被灭口。”
“那他中的咒术……”百草翁用银簪挑起令牌边缘的皮肉，“是暗影阁的灭口手段？”
“多半是。”云鹤真人点头，“子午断魂咒需施咒人精血催动，若施咒人死亡，咒术就会暴走。他们大概是怕这乞丐泄露秘密，才下了这么恶毒的咒。”
烈阳子突然一拳砸在梁柱上，木渣溅了满地：“这群狗东西！当年若不是少阁主出手，我这条命早就喂了野狗！这次要是让我抓住暗影阁的杂碎，定要把他们挫骨扬灰！”
“先别冲动。”云鹤真人按住他的肩膀，“暗影阁势力遍布江湖，连朝廷都忌惮三分。少阁主让我们查清他的来历，说不定就是想顺藤摸瓜，找出暗影阁的据点。”他看向竹榻上的乞丐，“现在看来，他不仅藏着冰崖地图，还可能知道暗影阁的秘密。”
“可他这副样子，怎么问？”尸蛊婆收起银钩，眼角的疤痕因烦躁而抽动，“清心针只能让他清醒片刻，还没说两句就昏死过去。”
百草翁突然站起身，往陶碗里倒了半碗清水，又从药篓里抓出一把暗红色的花瓣撒进去。花瓣遇水立刻化开，变成墨黑色的液体，散发出一股奇异的甜香。
“这是‘真言花’的花瓣。”百草翁用银簪搅动着液体，“泡在酒里给人灌下去，三个时辰内说的都是实话。但药性霸道，他这身子骨……怕是撑不住。”
吊脚楼里又安静了。用真言花，可能问出秘密，但人也可能活不成；不用，就只能眼睁睁看着期限逼近，去守那该死的刺藤阵。
“用！”烈阳子突然开口，声音带着决绝，“少阁主让我们保他性命，更要查清来历。若他真是暗影阁的死士，留着也是祸害；若他是被胁迫的，说出来，咱们也好想办法救他。”
云鹤真人沉吟片刻，点了点头：“火医说得对。取我药箱里的‘续命丹’来，等会儿灌真言酒时给他服下，或许能护住心脉。”
小竹赶紧从药箱里取出个玉瓶，倒出一粒鸽卵大的药丸，药丸表面流转着淡淡的金光，一股暖流扑面而来。这是云鹤真人用三十年雪莲和百年人参炼制的，据说能吊住濒死之人的性命。
尸蛊婆已经取来一壶烈酒，百草翁将真言花液倒进去，酒液瞬间变成墨黑色，还冒着细小的气泡。烈阳子按住乞丐的肩膀，云鹤真人撬开他的嘴，小竹小心翼翼地将续命丹塞进去，尸蛊婆则举起酒壶，一点点往他嘴里灌。
酒液刚入喉，乞丐突然剧烈地咳嗽起来，黑血混着酒沫喷了一地。他的皮肤以肉眼可见的速度变红，像是有团火在体内燃烧，青黑色的毒纹和红色交织在一起，看着格外骇人。
“暗……影……阁……”乞丐的喉咙里发出模糊的音节，眼睛死死瞪着天花板，像是看到了什么恐怖的东西，“主……子……要……地……图……”
“谁是主子？”云鹤真人急忙追问，“地图藏在哪？”
“冰……崖……裂……缝……”乞丐的声音越来越低，胸口剧烈起伏，像是随时都会断气，“他……们……要……复……活……”
“复活谁？”烈阳子俯下身，耳朵几乎贴到他嘴边。
可乞丐再也说不出话了，头一歪，彻底没了动静。云鹤真人赶紧探他的脉搏，脸色瞬间变得惨白：“心脉……断了！”
“什么？”烈阳子一把推开他，双手按在乞丐胸口，运起烈火掌的内力往里推。红光从他掌心透出，映得乞丐的胸口微微发亮，可无论他怎么用力，乞丐都毫无反应，连呼吸都没了。
“没用了。”百草翁叹了口气，收起银簪，“真言花的药性太烈，加上他体内的咒术反噬，续命丹也护不住。”
烈阳子猛地收回手，一拳砸在竹榻上，眼泪都快出来了：“他娘的！功亏一篑！”
吊脚楼里一片死寂，只有瀑布的水声哗哗作响，像是在为这死去的乞丐哀悼。小竹看着地上的黑血，突然发现血里混着点银白色的粉末，和她昨天在百草翁药篓里看到的“银线草”粉末很像。
“百草翁奶奶！”小竹突然喊道，“您看这血里的粉末！”
百草翁走过去，用银簪沾了点血沫闻了闻，眼睛突然亮了：“是假死！他用银线草粉末闭了心脉，装死呢！”
这话让所有人都愣住了。烈阳子第一个反应过来，伸手在乞丐鼻子下探了探，果然，有微弱的气息！他又好气又好笑，照着乞丐的屁股踹了一脚：“你个小兔崽子，敢耍我们！”
乞丐被踹得闷哼一声，眼睛慢慢睁开，眼神里没了之前的疯癫，反而透着一丝清明和警惕。他看着围在身边的五人三童，突然挣扎着坐起来，靠在竹榻上，声音沙哑得像砂纸磨过：“我……不是暗影阁的人。”
“那你是谁？”尸蛊婆的银钩已经抵住他的喉咙，寒光森森，“再敢说半句假话，老娘就让食尸蛊啃了你的舌头！”
乞丐咽了口唾沫，目光扫过众人，最后落在百草翁药篓里那株开着黑色花瓣的草上，突然惨笑一声：“我叫秦风，曾是‘无名阁’的信使。”
“无名阁？”云鹤真人眉头一挑，“那不是三年前就销声匿迹的情报组织吗？传闻他们只认信物不认人，连阁主是谁都没人知道。”
秦风点点头，抬手想扯领口，却因虚弱抬不起胳膊。小竹见状，赶紧上前帮他解开衣襟，领口内侧绣着个极小的银色鸟纹，像只振翅欲飞的雀儿，在粗布上几乎看不见。
“这是无名阁的‘传信雀’标记。”秦风的声音低了些，“三年前，暗影阁的人血洗了我们据点，抓了阁里最后三位掌事，逼我去落星谷找一样东西。”
“找什么？”烈阳子追问，掌心的烈火掌内力不自觉地涌了上来，吓得云鹤真人赶紧按住他。
“他们没说具体是什么，只给了半块青铜符。”秦风咳了两声，黑血沾在嘴角，“说找到那样东西，和青铜符对上，就能救掌事们的命。还说……那东西藏在冰崖裂缝里，只有用三个玉石才能打开。”
尸蛊婆的银钩微微一顿：“你们无名阁和暗影阁有旧怨？”
“不清楚。”秦风摇摇头，眼神暗了下去，“我进阁才两年，只负责传递加密信件。那天暗影阁的人闯进来时，领头的戴着青铜面具，手里拿着我们阁主的令牌，谁也不知道他们是怎么拿到的。”
玄阳子突然开口，桃木剑的剑尖指向他怀里：“东西找到了？”
秦风愣了愣，缓缓从贴身处掏出个用油布包着的物件。解开三层油布，里面是块巴掌大的黑色石板，表面刻着密密麻麻的纹路，既不像文字也不像图案，边缘还缺了一角，正好能和半块青铜符对上。
“这是……”云鹤真人凑近细看，突然倒吸一口凉气，“这纹路和我在蓬南山古观里见过的星图残片一模一样！”
“星图？”烈阳子皱眉，“暗影阁要这玩意儿干什么？”
秦风咳得更厉害了，胸口剧烈起伏：“他们说……这星图能找到‘沉月潭’。潭底有艘沉船，里面藏着……藏着能让死人睁眼的药……”
这话一出，连尸蛊婆都变了脸色。能让死人睁眼的药？这比前朝兵符更吓人，若真有这种东西，江湖怕是要彻底乱了。
百草翁突然用银簪挑起石板，眯眼打量着纹路：“这石板上的寒气，和落星谷的冰崖一模一样。你果然去过那里。”
秦风苦笑一声：“为了掌事们的性命，不得不去。可刚拿到石板，就被他们下了咒术，推下冰崖。若不是被暗流冲到雁回谷，早就成了冰火蛇的点心。”
秦风咳着血，指节因用力而攥得发白。他望着众人眼里的关切，突然喉头一阵发紧，方才用真言花逼出的话里，藏着半真半假的勾连。
那黑色石板确实是从落星谷带出来的，无名阁的信物也不假，可影阁要找的根本不是什么\"让死人睁眼的药\"。他故意混了半句谎话，是怕这些人知道真相后，会立刻把他丢进刺藤阵。
\"咳......咳......\"秦风低下头，避开云鹤真人探究的目光，\"星图......星图的事，我也是听影阁的人闲聊时说的......或许......或许记错了......\"
尸蛊婆正用银钩清理他臂上的腐肉，闻言动作一顿，眼角的疤痕挑了挑：\"记错了？老娘的食尸蛊可不会记错，你刚才说这话时，心跳快得像要蹦出来。\"
秦风的脸瞬间白了。他忘了，这老婆子养的蛊虫最能辨人心跳，半点谎话都藏不住。
烈阳子猛地收回按在他胸口的手，掌心的红光还没散去：\"你小子又耍花样？\"
\"我......\"秦风张了张嘴，冷汗顺着额角淌进眼窝，\"我怕......我怕你们知道真相后，不肯救我......\"
云鹤真人轻轻按住烈阳子的胳膊，示意他稍安勿躁，随即转向秦风，声音依旧温和：\"但说无妨。你若真心悔改，我们自会酌情考量。\"
秦风咬了咬牙，像是下定了某种决心，从贴身的衣襟里摸出个更小的油布包。这次解开时，里面掉出片指甲盖大的透明鳞片，在油灯下泛着冷光，碰一下，指尖竟像触到了冰碴。
\"影阁要找的不是药。\"他的声音发颤，\"是......是'冰魄珠'。这鳞片就是从珠上刮下来的......\"
\"冰魄珠？\"百草翁突然开口，银簪在陶碗里搅出一圈圈涟漪，\"《异宝录》里说，那是万年冰川下的精魄所化，能......\"
\"能控制人的神智。\"秦风接过话头，声音低得像蚊子哼，\"影阁的面具人说，只要拿到冰魄珠，就能让江湖各派的高手都变成他们的傀儡......\"
这话比\"死人睁眼\"更让人毛骨悚然。吊脚楼里的油灯突然\"噼啪\"爆了个灯花，将众人的影子在墙上拉得扭曲。
烈阳子的拳头捏得咯咯响：\"这群杂碎......是想把整个江湖都掀翻不成！\"
尸蛊婆用银钩挑起那片鳞片，眯眼打量着：\"这东西寒气逼人，难怪你中了那么重的冰火反噬。\"她突然转向秦风，语气里带了点难得的缓和，\"你既知道这么多，为何刚才要扯谎？\"
秦风低下头，耳根泛红：\"无名阁有规矩，涉及核心秘辛，宁死不能外泄。我......我刚才是被真言花逼得没办法，才混了半句假话......\"他顿了顿，从怀里摸出个磨损严重的铜钥匙，\"这是无名阁总坛的钥匙，藏在城东老槐树的树洞里。总坛的密室里有影阁的详细布防图，你们若信我......\"
话没说完，就被烈阳子粗声打断：\"信你这一次！\"他重新将手掌按在秦风胸口，掌心的红光比刚才更盛，\"但你记着，若敢再耍花样，别说影阁的咒术，老子这烈火掌就能让你化成灰！\"
秦风望着他络腮胡下紧绷的下颌线，突然鼻子一酸。他在影阁待了两年，见惯了背信弃义、落井下石，从未想过会有人在明知自己扯过谎的情况下，还愿意伸手相助。
云鹤真人轻轻用拂尘扫去他肩头的药渣：\"不必多言，先养好身子要紧。影阁的阴谋再大，也得等你说出总坛的具体位置才能着手。\"
夜幕渐深，瀑布的水声裹着虫鸣飘进吊脚楼。秦风靠在竹榻上，看着烈阳子泛红的耳根，分明是运功过度的后遗症，看着云鹤真人悄悄往他药碗里多加的那勺蜜，看着尸蛊婆把食尸蛊换成了温和些的疗伤蛊，突然觉得眼皮发沉。
或许……这次真的能信一次别人。他迷迷糊糊地想着，意识渐渐沉入黑暗，临睡前，好像听见小竹在跟小石嘀咕：\"秦大哥的睫毛上怎么结了层小冰碴？\"
而桌角那片透明的鳞片，正随着油灯的晃动，在墙上投下细碎的光斑，像极了落星谷的星星掉进了这幽谷。
守夜的轮到玄阳子，他刚用桃木剑在竹榻周围画完第三道镇邪符，就见秦风的额头渗出细密的汗珠，原本平稳的呼吸突然变得急促。
\"不好。\"玄阳子低喝一声，桃木剑\"噌\"地竖在榻前，剑穗的铜铃急响起来。
这声惊动了隔壁的烈阳子，他披衣冲进来时，正看见秦风猛地蜷缩成一团，牙齿咬得咯咯作响，身上的粗布衣衫竟隐隐透出红光，子时的火山烈气，终究还是发作了。
\"都别愣着！\"烈阳子一把扯开衣襟，掌心瞬间腾起烈焰般的红光，\"云鹤，雪莲汁！尸蛊婆，备蛊虫！\"
云鹤真人早已端着药碗守在榻边，闻言立刻用银勺撬开秦风的嘴；尸蛊婆掀开黑陶罐的盖子，这次放出的食尸蛊比白日里更小巧，却带着醒目的银纹；百草翁捏着返魂膏的手指悬在秦风心口，只等热气稍退就立刻敷上。
红光从烈阳子掌心涌入秦风体内，与那股灼人的烈气相撞，竹榻周围的空气都变得滚烫。秦风喉咙里发出痛苦的闷哼，却被云鹤真人及时喂下的雪莲汁压下，一股清凉顺着喉管淌入，与体内的热气交织出淡淡的白雾。
尸蛊婆看准时机，银钩轻挑，银纹蛊虫立刻爬向秦风臂上鼓起的毒筋，啃噬间冒出丝丝白烟；玄阳子的桃木剑在他周身快速游走，黄纸符贴满榻沿，金光与红光交织，竟在半空凝成个淡淡的八卦图。
百草翁趁着这间隙，将返魂膏狠狠按在秦风心口。药膏遇热立刻化开，带着奇异甜香的水汽蒸腾起来，竟在他胸口凝成层薄霜，刚好压住那股要破体而出的烈火。
\"嗬……\"秦风长长吐出一口气，紧绷的身体终于松弛下来，额角的汗珠滚落在竹榻上，砸出小小的湿痕。
烈阳子收回手掌，后背的衣衫已被汗水浸透，他抹了把脸，络腮胡上的水珠甩了满地：\"这遭罪的玩意儿，比守刺藤阵还磨人。\"
云鹤真人用帕子擦去秦风嘴角的药渍，轻声道：\"至少这次稳住了。\"他看向窗外，月光正透过云层照进谷里，\"离天亮还有三个时辰，撑过这阵，明日或许能松快些。\"
吊脚楼里重新静下来，只有烛火摇曳的轻响。秦风沉沉睡着，眉头却依旧紧蹙，像是在梦里还在与那冰火双气较劲。
小竹端着温水进来时，正看见烈阳子用粗糙的手指，轻轻拂去秦风睫毛上结的小冰碴，动作轻得像是怕碰碎了什么珍宝。
小竹守在旁边，看着秦大哥痛苦的表情慢慢舒展，心里的石头终于落了地。她想起白天听到的“冰崖”和“地图”，原来秦大哥真的藏着这么重要的秘密。她偷偷看了眼桌上的羊皮地图，突然觉得，少阁主让他们救秦大哥，或许不只是为了查清来历，更是为了阻止暗影阁的阴谋。
“小竹，换你去睡会儿。”小石拍了拍她的肩膀，手里拿着蒲扇，“我和狗剩守着。”
小竹摇摇头：“我不困。秦大哥还没好利索，我再守会儿。”她看向窗外，月光透过窗棂洒进来，照亮了地板上的水珠，那是白天凝结的水汽，此刻却像一颗颗珍珠，闪着温润的光。
她知道，明天天一亮，少阁主就该到了。到那时，所有的谜团都会解开，暗影阁的阴谋也会被挫败。而他们，也不用去守那可怕的刺藤阵了。
吊脚楼里，油灯的光晕在微风中摇晃，映着每个人脸上的疲惫和坚定。雁回谷的七月，虽然炎热，虽然危险，却因为这份看似矛盾、实则深厚的牵绊，变得格外温暖。