翠叶学院的迷雾像化不开的浓墨，每一寸空气都浸透着潮湿的寒意。凌羽伏在狮鹫宽厚的背脊上，指尖因紧握凤凰剑柄而泛白——刚才那记横扫的巨枝擦着狮鹫的尾羽掠过，硬生生将身后百年古树砸成齑粉，飞溅的木屑在她脸颊上划出细小的血痕。
树人的咆哮震得雾气翻涌，那些缠绕在树干上的黑色藤蔓正以肉眼可见的速度变粗，尖端分裂出倒钩状的吸盘，死死嵌进斑驳的树皮里。凌羽忽然注意到，每当藤蔓收缩时，树人的动作就会变得格外迅猛，而藤蔓连接处那些米粒大小的光点，正随着动作明暗交替，像某种诡异的呼吸灯。
“阿银，左翼四十五度！”凌羽拍了拍狮鹫的脖颈。这头银白巨兽唳鸣一声，翅膀陡然收紧，险之又险地避开从斜刺里砸来的巨枝。枝桠扫过的地方，迷雾被撕开一道转瞬即逝的裂口，凌羽趁机看清了——在树人胸腔位置，最大的那簇藤蔓交汇处，有颗鸽子蛋大的幽蓝光点正在搏动，周围的黑雾都随着它的节奏流动。
凤凰剑突然发出嗡鸣，剑身上的火焰舔舐着空气，在雾中烧出一圈圈透明的涟漪。凌羽深吸一口气，将灵力灌注剑身，火焰骤然暴涨三尺：“就是现在！”狮鹫心领神会，猛地拔高身形，在树人仰头咆哮的瞬间俯冲而下。
风在耳边呼啸，凌羽能看见那些黑色藤蔓正疯狂扭动，试图拦截。她忽然松开狮鹫的鬃毛，借着俯冲的惯性腾空跃起，凤凰剑划出一道完美的弧线。“破！”火焰剑气撕裂迷雾，精准地斩在那颗幽蓝节点上。
爆炸声震得凌羽耳膜生疼，黑色藤蔓像被点燃的麻绳般蜷曲断裂，墨绿色的汁液喷溅而出，落在地上腐蚀出滋滋作响的深坑。树人发出不似植物的痛苦嘶吼，庞大的身躯剧烈摇晃，原本狂乱挥舞的枝桠骤然迟滞。
“乘胜追击！”凌羽翻身落回狮鹫背上，剑指树人头顶。狮鹫展开双翅，带着她穿过漫天飞舞的碎叶，在树人抬手格挡的前一瞬，凤凰剑如赤色流星般刺入它布满褶皱的天灵盖。
火焰顺着剑刃疯狂涌入，像岩浆般在树人体内奔涌。凌羽能清晰地感觉到，那些盘踞在深处的黑暗力量正在发出绝望的尖啸，被火焰灼烧得节节败退。树人的躯干开始冒烟，树皮卷曲剥落，露出里面原本深褐色的木质，此刻正被烧得焦黑。当最后一丝黑雾从树根部蒸腾而起时，这头庞然大物终于轰然倒地，在火焰中渐渐化为灰烬，只留下一地闪着微光的草木灰。
随着树人的消散，周围的迷雾像是被抽走了骨架，开始以肉眼可见的速度变淡。凌羽驱策狮鹫飞过学院的钟楼，突然发现西北方的废墟上空萦绕着不散的黑气。那是翠叶学院最古老的星象台遗址，断壁残垣上布满了青苔，此刻却有淡紫色的符文在石缝间流转，与林一曾展示过的暗影教团标记有着惊人的相似——尤其是那个扭曲的六芒星，边缘都缠绕着同样的蛇形纹路。
狮鹫落在残破的穹顶边缘，凌羽轻抚过冰凉的石壁。符文在她触碰时突然亮起，投射出一道虚影：昏暗的密室里，几个罩着黑袍的人正围着石桌念咒，桌上摆放的容器里，跳动着与树人节点相同的幽蓝光芒。
与此同时，赤焰学院的火焰魔法阵已经失控到了可怕的地步。艾瑞娜的银白发丝被热浪吹得狂舞，法杖顶端的风之水晶不断震颤，在她周身撑起的气旋正被高温扭曲成波浪状。魔法阵中央的火焰已经变成诡异的紫黑色，舔舐着周围的石砖，那些镌刻着防火符文的地面竟开始融化，像摊开的糖浆。
“该死！”她猛地后退半步，躲开一道突然窜起的火舌。法杖尖端的光芒暗淡了几分，刚才试图用风之力熄灭火焰的举动，反而让黑暗力量反噬得更厉害——那些火焰像是有生命般，顺着风势蔓延到了图书馆的木质回廊，书架燃烧的噼啪声隔着老远都能听见。
额角的汗珠刚渗出就被蒸发，艾瑞娜盯着魔法阵中心那块不断渗出黑气的黑曜石，突然想起深海遗迹里的场景：当星辰圣石亮起时，她的风之力曾与林一的水系魔法产生过奇妙的共鸣，两种力量非但没有冲突，反而彼此增幅。
“或许……不是对抗，而是引导？”她喃喃自语，缓缓闭上眼睛。风系魔力不再试图压制火焰，而是像溪流般绕着魔法阵流动，模仿着火焰燃烧的频率。起初，紫黑色的火焰依旧狂躁，但随着风势越来越柔和，那些跳跃的火苗竟渐渐平稳下来，边缘甚至泛起了正常的橘红色。
艾瑞娜心中一喜，正欲加大魔力输出，魔法阵中心的黑曜石突然发出刺耳的裂响。裂纹像蛛网般蔓延，幽紫色的光芒刺破石面，一股足以冻结灵魂的寒意瞬间压过热浪。当光芒散去时，一头背生双翼的恶魔正从石缝中爬出，黑色的鳞片在火焰中泛着金属光泽，口中滴落的涎水落在地上，竟烧出一个个黑洞。
“终于出来了……”恶魔的声音像是两块生锈的铁在摩擦，它展开遮天蔽日的翅膀，带起的狂风瞬间将周围的火焰卷成火龙卷，“渺小的法师，感谢你帮我挣脱封印。”
黑暗火焰如瀑布般从恶魔口中倾泻而下，艾瑞娜猛地展开风之翼，在间不容发之际冲上高空。她低头望去，刚才站立的地方已化为一片焦土，连坚硬的黑曜石都被烧得熔化。法杖在手中剧烈震动，艾瑞娜咬紧牙关——这头恶魔的力量，比她见过的任何黑暗生物都要恐怖，显然是暗影教团藏在赤焰学院的杀招。
风与火的较量在学院上空展开，而翠叶学院的废墟里，凌羽正凝视着石壁上逐渐清晰的虚影，那些黑袍人的对话断断续续传来：“……赤焰的‘守门人’即将苏醒……”“……翠叶的‘心脏’已被污染……”“……等待大人的降临……”
两地的危机，终于在这一刻显露出千丝万缕的联系。