那脚步声越来越近，傅颖芝能感觉到自己的心跳快得几乎要冲出胸膛。
就在他们刚躲好的瞬间，殿门被推开，一道尚带稚气的少年嗓音脆生生响起，“儿臣给父皇请安。”
透过屏风的缝隙，傅颖芝看见一双绣着金线的靴子踏入了内室。
那靴子在原地迟疑了片刻，随即缓步向圣上处靠近。
“父皇的脸色怎的这么差可是身体不适”少年关切的声音响起。
皇帝的声音听起来疲惫而平静，“无妨……只是暑气蒸人。太子此刻前来，所为何事”
“不是父皇传召儿臣来考校功课么”那声音疑惑道。
“是了……”圣上缓缓开口，声音里带着几分恍惚，“朕竟忘了……”
话音未落，一阵压抑的咳嗽突然撕破殿内的宁静，明黄色的衣袖随着他掩唇的动作轻轻颤动。
待咳声稍歇，他摆了摆手，“时候不早了……你先退下吧。”
“叮！”
茶盏碰撞发出一声脆响，接着是液体倒入杯中的声音，“父皇，您脸色不好，先喝口茶润润喉吧。"
茶香氤氲间，一缕甜腥气息悄然渗入鼻息。
傅颖芝不由瞳孔皱缩。
是朱砂！
她猛地抬眸盯向宋修远，眼底惊骇翻涌，唇瓣微动，无声地咬出几个字，“茶里有毒！”
宋修远的脸色瞬间变得煞白。傅颖芝看见他的喉结滚动了一下，手臂肌肉绷紧，似乎随时准备冲出去。
就在这千钧一发之际，殿外突然传来太监尖利的声音，"太子殿下，皇后娘娘急召！"
太子执盏的手在空中微微一顿，遂放下茶盏，恭敬行礼道，"父皇，儿臣先告退了。"
直到那抹明黄色的身影彻底消失在殿门外，傅颖芝绷紧的后背才稍稍松懈，吐出的气息却仍在微微发颤。
宋修远不动声色地拢住她冰凉的手指，掌心相贴处传来令人安心的温度："我在。"
“我去验茶。”傅颖芝强压下心头翻涌的惊悸，对宋修远低声道，随后便快步走向龙榻旁的案几。
她的手指在触碰到茶盏的瞬间就确认了自己的猜测。
只见那壶嘴内侧竟泛着诡异的金属光泽。
傅颖芝捧着茶壶快步跪于御前，正色道，“圣上，这壶嘴内有夹层，每次倒水都会溶解一些朱砂。”
说着，她翻转茶壶，指着壶嘴内侧一道几乎不可见的细缝，"您瞧，此等精妙工艺，若非刻意探查，实难察觉。"
圣上闻言，面色瞬间凝重起来，眼中闪烁着愤怒的火光，“这般处心积虑……究竟是何人……”
就在这说话的间隙，傅颖芝在意念中用黄连，绿豆等物生成了解毒丹，从袖中拿出后，双手奉上，“圣上，这是解毒丹，能中和朱砂之毒。”
圣上接过药囊时，傅颖芝注意到他的手指在微微颤抖。
这位曾经叱咤风云的帝王，此刻看起来竟有几分苍老的脆弱。
"可是，我和颖芝不能一直陪在您左右提防下毒之人。"宋修远沉声道，目光在殿内阴影处逡巡，仿佛那里藏着看不见的敌人。
傅颖芝沉思片刻，突然眼睛一亮。
她又一次进入意念，片刻后，少女从袖中拿出一个药囊，"圣上容禀，"她双手奉上药囊，声音清润，"此药可伪装中毒之相。"
见圣上挑眉，少女福了福身，解释道，“此药可让脉象暂时紊乱，持续一个时辰。"她将药丸递给圣上，"服下后会出现中毒症状，但不会伤身。时辰一到，脉象自会恢复正常。"
圣上接过药丸，眸中闪过一丝赞赏，“傅三小姐医术精湛，朕心甚慰。”
语毕，他转向宋修远，"阿远，你方才要说什么"
宋修远正欲开口，余光却瞥见傅颖芝眉心微蹙，纤指在袖中轻轻一摆。
他喉结微动，话到嘴边转了个弯，“儿臣......”声音略显暗哑，“其实是想说，颖芝这味药......”
他上前半步，作了一揖道，“儿臣早前就想献给父皇，只是一直未得机会。”
皇帝的目光在两人之间转了一圈，突然露出一个意味深长的笑容，"甚好，甚好！"
夜风穿过殿门缝隙，带来一丝凉意。
宋修远俯身凑近圣上，低沉的嗓音在殿内回荡，“依儿臣之见，不如将计就计……”
话音未落，他蘸着茶汤在案上画出几道水痕，暗藏玄机。
圣上眸光一凛，二人低语交谈起来。
与此同时，傅颖芝正提着宫灯缓步巡视。
烛火映照下，她细细查验着鎏金香炉，博古架上的瓷瓶，甚至是殿角青铜仙鹤灯盏的羽翼都不放过，唯恐还有人图谋不轨。
一炷香后，宋修远和傅颖芝准备离去。
“阿远，过来。”皇帝突然抬手叩响龙椅扶手，暗格应声而开。他取出一块玄铁令牌，龙纹在烛火下泛着幽光，“见此令者，如朕亲临。”
宋修远单膝跪地，双手接过令牌。
"儿臣定不负所托。”
见圣上点了点头，宋修远又是一揖，“父皇保重，儿臣告退。"
……
走出殿门，夜风扑面而来，带着养心殿外花坛里特有的玉兰花香。
傅颖芝深吸一口气，试图让花香冲淡脑海中挥之不去的朱砂气息，却只觉得胸口更加发闷。
她这才发现自己的后背已经完全湿透，夜风一吹，凉意顺着脊背窜上来，让她不由自主地打了个寒战。
"怎么了"宋修远的声音在耳边响起，温热的气息拂过她的耳廓。
傅颖芝摇摇头，"方才......"她声音有些发抖，看向宋修远，“你说，太子会有问题吗”这问题实在太过直白，话一出口她便后悔了。
宋修远突然握紧她的手，“在这深宫之中，你只能相信你自己。”
他顿了顿，声音低沉却坚定道，“还有我。”
“殿下……”傅颖芝朱唇轻启，养心殿里那些蹊跷的蛛丝马迹让她有些隐隐不安。
或许……还遗漏了什么关键之处
她暗自思量，待回去后将这错综复杂的线索再细细梳理，届时再与他商议不迟。
月光下，傅颖芝看见男人俊朗的侧颜，忽然心跳漏了一拍。
远处传来更鼓声，三更天了。
宋修远紧了紧握着她手的力道，"走吧，后面更重要的事等着我们。"
两人的身影在宫墙下渐行渐远，月光将他们的影子拉得很长，最终融入了深宫无边的黑暗之中……