清晨的药香混着双花叔熬粥的米香飘进东厢房，带着点甜丝丝的暖意。我趴在床上翻着肖队长送来的情报，纸页边缘都被翻得起了毛边，上面关于埃及古遗迹的记载密密麻麻，从底比斯的神庙壁画到卢克索的地下墓室，字里行间都透着阿波菲斯的气息——那些扭曲的蛇形符号，与柳溪村黑袍人骨杖上的纹路如出一辙。后背的伤口已经结痂，痒痒的，像有无数只蚂蚁在爬，心里那股按捺不住的躁动也跟着翻涌起来，像烧得正旺的炭火。
“我总觉得还不够。”我把情报往床上一拍，纸张发出“啪”的脆响，声音里带着点不甘的火气，“咱们现在这样东躲西藏，跟他的使者打游击，拆了一个祭坛又冒出来一个，根本不是办法。有千日捉贼哪有千日防贼的？我觉得咱们应该去一趟埃及，直接端了阿波菲斯的老巢，省得他再派这些虾兵蟹将出来作祟！”
话音刚落，门口就传来林御的轻咳声。他端着药碗走进来，碗沿冒着袅袅热气，白瓷碗衬得他骨节分明的手指格外清晰，指腹上还沾着点刚磨的药粉。“刚能下床就胡思乱想？先把药喝了，凉了就没药效了。”他的语气里带着点无奈，却还是把碗递到我手边。
我没接药碗，反而指着情报上那张泛黄的地图，指尖重重戳在“底比斯”两个字上：“你看这里，记载说阿波菲斯的本体沉睡在底比斯遗迹深处的‘混沌之眼’里，全靠祭坛的力量维系苏醒，只要毁了他的祭坛核心，他就没法再汲取阴气，更别说是派使者出来作祟了。咱们去埃及，一了百了，省得夜长梦多。”
林御把药碗往床头柜上一放，眉头拧成个疙瘩，眉峰的疤都跟着绷紧了：“得了吧你，就咱们这十三个人过去，都不够人家塞牙缝的。阿波菲斯在埃及经营了几千年，信徒遍布尼罗河两岸，从开罗的黑市商人到卢克索的守墓人里都有他的眼线。真要是打起来，不用他亲自动手，光是那些狂热的信徒用人海战术堆，都能把我们埋在沙漠里。”
“可咱们不能一直被动挨打啊！”我猛地坐起身，后背的伤口被牵扯得一阵锐疼，额角瞬间冒了层冷汗，却顾不上了，“董家村被灭村的时候，我们没赶上；柳溪村的猎户被当成祭品的时候，我们差点来晚了……已经有多少人因为他丧命了？再等下去，还会有更多村子遭殃，更多人变成干尸！”
“我知道。”林御的声音软了些，他伸手帮我调整了下靠枕的角度，让我能舒服点，指尖带着药草的凉意，“但冲动解决不了问题。你以为我不想彻底解决他？上次在西域追他的分身，要不是那家伙跑得快，我当场就用符剑斩了他。可他的老巢不一样，那地方布满了上古赫卡符咒，每一块石头都刻着防御阵，还有数不清的高阶信徒守着，手里的法器比咱们的符剑还厉害。咱们这点人手，这点本事，去了就是送命，连靠近祭坛的机会都没有。”
这时，苏皖端着一盘洗好的草莓走进来，水珠还挂在鲜红的果皮上，看着就清甜。她把盘子往床沿一放，拿起一颗草莓在指尖转着：“峰哥说得有道理，林御也没说错。我爹以前跟我讲过埃及的古神传说，阿波菲斯在他们的神话里是‘混沌之蛇’，专门跟太阳神拉作对，斗了几千年都没被彻底消灭，哪是咱们说拆就能拆的？据说他每次被打败，都会化作尘埃钻进地脉，等几百年又卷土重来。”
“那也不能眼睁睁看着他越来越强啊！”小胖不知何时凑到了门口，脑袋探进来，嘴里还叼着半块双花叔做的米糕，含糊不清地说，“他现在就能派使者来中原搞事，再过几年，等他本体醒透了，说不定直接带着沙漠里的那些玩意儿打过来了！到时候咱们连四合院都保不住。”
威尔靠在门框上，金色的羽翼在晨光里泛着柔和的光泽，尾羽偶尔轻轻扫过门框，带起一阵微风。他的伤好得差不多了，只是说话还带着点沙哑，那是上次被黑雾呛到的后遗症：“小胖说得对，坐以待毙肯定不行。但林御的顾虑也没错，埃及太远，我们对那边的地形、符咒体系一无所知，连语言都不通，盲目过去确实危险。沙漠里的沙尘暴、遗迹里的陷阱，随便一样都能要了命。”
“可以找帮手啊！”我眼睛一亮，像抓住了根救命稻草，“肖队长不是说调查小组有国际联络部吗？专门跟各国的灵异组织打交道。咱们可以联系埃及的守墓人，他们世代守护遗迹，肯定知道阿波菲斯的弱点，说不定还有祖传的法子对付他。”
“守墓人？”林御挑了挑眉，拿起情报翻到某一页，指给我看，“你忘了肖队长昨天说的？三年前守墓人内部出了叛徒，把祖传的防御图卖给了阿波菲斯信徒，结果被一锅端了，大半人都死在 Karnak 神庙的地下室里，剩下的也隐姓埋名躲了起来，现在连调查小组都找不到他们的踪迹，怎么联系？”
青竹端着佛珠走进来，紫檀珠子被她捻得发亮，指尖轻轻转动：“万物皆有定时，强行逆天而行，只会适得其反。阿波菲斯的力量还没完全复苏，他的使者在中原作乱，其实也是在消耗他的本源。这正是我们积蓄力量的机会，等我们足够强了，等时机到了，再去埃及也不迟。”
“足够强？”我看着自己缠着绷带的手，绷带下的伤口还在隐隐作痛，“要等到什么时候才算足够强？难道要等到他彻底苏醒，把整个世界都拖入黑暗，我们才能拿起剑吗？到那时候，恐怕连挥剑的力气都没有了。”
房间里陷入了沉默，只有窗外双花叔修剪花枝的剪刀声“咔嚓、咔嚓”响着，像在给这场争论敲着节拍。其实我知道，大家心里都和我一样，既想立刻插上翅膀飞到埃及，了断这一切，又清楚现实的阻碍有多难跨越——实力不够，情报不足，帮手难寻，每一条都像横在面前的鸿沟。我们就像一群握着刀剑的旅人，面对着茫茫沙漠尽头的城堡，既渴望抵达终点斩除恶龙，又怕踏入脚下的流沙，连城堡的影子都没见到就陷了进去。
“这样吧，”林御忽然开口，打破了沉默。他拿起那份情报，指尖在底比斯遗迹的位置轻轻敲了敲，“咱们先不忙着决定去不去。这段时间养伤的同时，我让肖队长帮忙查埃及的资料，尤其是阿波菲斯祭坛的结构、防御符咒的破解方法，还有现在信徒的分布。另外，让杀尔曼试试用骨笛联系守墓人的残余势力，他们以前好像有过交集。等这些信息都齐了，咱们再坐下来好好合计，行就行，不行就再等机会。”
“这还差不多。”我拿起药碗，仰头一饮而尽。苦涩的药汁滑过喉咙，带着点黄连的辛味，却没像往常那样让人皱眉——至少，我们有了个方向，哪怕只是收集资料，也好过坐在原地唉声叹气，坐以待毙。
苏皖把草莓往我面前推了推，笑着说：“先吃点甜的压压药味。说真的，要是真去埃及，我得把我爹留下的那本《异域符咒大全》翻出来，记得里面有几页专门讲古埃及的黑魔法，还附了克制的法子，就是字迹太潦草，得慢慢认。”
“我去练骨笛！”杀尔曼的声音从门外传来，带着点兴奋，“我师父说过，骨笛的最高境界能吹碎山石，震散阴气，说不定能震塌他的祭坛核心。这几天我就把那首《镇魂曲》练熟了。”
小胖拍着胸脯，米糕渣掉了一地：“我去跟双花叔学几招硬菜！到时候在沙漠里给你们烤骆驼肉吃，保证外焦里嫩，管够！”
大家你一言我一语，刚才的沉闷渐渐消散，空气里又有了点鲜活的气劲儿。阳光透过窗棂照在草莓上，水珠折射出七彩的光，像撒了把希望的碎钻，落在每个人的脸上。
我看着林御手里的情报，忽然觉得，去不去埃及或许不是最重要的。重要的是，我们心里都憋着一股劲，一股不想让黑暗蔓延、不想让无辜者受难的劲。就算现在还没能力拆了阿波菲斯的老巢，至少我们在努力，在变强，在为那一天做准备——就像春天的种子，就算埋在土里，也在悄悄积蓄力量，等着破土而出的时刻。
双花叔的声音在院里响起，带着点洪亮的笑意：“吃饭喽——今天有糖醋排骨，林小子特意让我给峰小子补补！”
“来了！”我们异口同声地应着，声音里带着笑意，像是在回应这平凡又温暖的早晨，又像是在回应那遥远的沙漠、沉睡的蛇影，以及所有未知的挑战。
或许前路依旧布满荆棘，沙漠的风暴和遗迹的符咒都等着我们，但只要十三人还能围坐在一起吃一顿热饭，还能为同一个目标争论、计划、彼此打气，就总有一天，能握着足够锋利的剑，带着足够强的力量，踏上前往埃及的路。而现在，养好伤，攒足劲，把每一份情报都啃透，就是最好的开始。