四合院的槐树下，肖队长带来的古籍摊了满满一石桌，像铺开了一幅跨越千年的画卷。泛黄的纸页边缘卷曲发脆，有的地方还沾着褐色的污渍，据说是从埃及古墓里带出来的拓片。纸上画着蜿蜒的巨蛇，鳞片间流淌着墨色的阴影，像活的墨汁在纸上晕染，一点点吞噬着周围的金色光芒。旁边的象形文字扭曲如活物，笔画间仿佛有黑气缠绕，仿佛下一秒就会从纸上爬出来，缠上看画人的脚踝。
林御用指尖轻轻拂过画中巨蛇的眼睛，那里用朱砂点染，红得像凝固的血，透着一股说不出的诡异。“阿波菲斯也被称为阿佩普，是古埃及神话里破坏、混沌以及黑暗的化身。”他的指尖在纸页上停顿，“古埃及的壁画里，它的形象通常是一条体长能绕地一周的巨蛇，被视作太阳神拉的死对头，从世界诞生起就没停过争斗。”
他翻过一页，纸页发出“哗啦”的脆响，像是骨头摩擦的声音。新的壁画突然变得狰狞——巨蛇张开血盆大口，獠牙间缠绕着紫色的闪电，涎水像毒液般滴落，正扑向一轮金色的太阳，太阳的光芒在它的阴影下瑟瑟发抖。“传说它每天都在冥间与拉展开战斗，从黄昏到黎明，日复一日，就是为了吞噬太阳，让整个世界陷入无尽的黑暗和混沌。”
小胖探着脑袋，辫子都快垂到纸页上了。他伸出手指，在巨蛇的鳞片上轻轻戳了戳，又像被烫到似的赶紧缩回来，拍了拍胸口：“真有这么邪乎？一条蛇而已，再大还能大过蛟龙？蛟蛟姐一尾巴就能把它抽晕过去！”
蛟蛟顺着他的话摆了摆尾鳍，鳞片在阳光下泛着青白的光，似乎在认同“没什么能大过蛟龙”。但她的尾尖却不自觉地绷紧了，尾鳍上的花纹微微收缩——她能感觉到，这古籍上的气息阴冷刺骨，比寻常邪祟的阴气要纯粹百倍，像藏在深渊里的寒气，顺着纸页往外渗。
“不一样。”青竹拿起一本线装译本，封面上写着《埃及亡灵书补注》，纸页都快散架了。她指尖划过其中一行烫金的文字，“阿佩普在传说中不是‘生物’，而是‘混沌本身’。它没有固定的实体，巨蛇只是人类能理解的形态，就像我们把风画成带翅膀的孩子。”她顿了顿，声音轻得像叹息，“就像黑暗永远伴随着光明，它是拉神的影子，是世界诞生前就存在的虚无，是‘有’之前的‘无’。”
“虚无？”陈子墨皱起眉，手里的短刀在指尖转了个圈，“那怎么杀？总不能跟空气打架吧？一刀砍下去，连个响儿都没有。”
肖队长从烟盒里抽出支烟，却没点燃，只是夹在指间转着，眼神落在壁画上的巨蛇身上。“古埃及人认为，想要压制阿佩普，就必须在特定的时辰念诵《战胜阿波菲斯之书》里的咒语，用乳香、没药和护身符组成屏障。”他指了指壁画角落的小泥像，“他们甚至会制作巨蛇的泥像，在仪式上用黑曜石刀砍碎，用火焰焚烧，以此象征‘杀死’混沌，确保太阳能顺利升起。”
他顿了顿，把烟放回烟盒，语气沉了下来：“但这些都是传说。真正麻烦的是，阿波菲斯的力量确实在苏醒。我们在柳溪村找到的墨玉，送去检测后发现，里面有与埃及哈布城古遗迹相同的能量波动。这种波动会吞噬周围的生命力，让土地荒芜，让生灵堕落——就像董家村的井水变浑后，村民开始互相猜忌；柳溪村的溪水变黑后，野兽变得异常凶猛。”
威尔忽然指着壁画角落的一个符号，金色的瞳孔微微收缩：“这个标记，和阿波菲斯使者骨杖上的蛇形宝石一模一样。”
我们凑近看去，果然见巨蛇的第七片鳞片间刻着个扭曲的眼睛符号，瞳孔是螺旋状的，与卡隆骨杖上的蛇形宝石纹路分毫不差。林御的脸色沉了下来，指尖在符号上重重一点：“这说明，那些使者不是凭空出现的，他们是阿波菲斯力量的延伸，就像巨蛇的獠牙，负责在人间散播混沌，为它的苏醒积蓄力量。”
“那太阳神拉呢？”苏皖忽然问，她手里拿着块放大镜，正照着壁画上的太阳，“既然是死对头，它现在在哪？就看着阿波菲斯闹事，自己躲起来了？”
青竹翻到译本的最后一页，那里画着残破的太阳神庙，神庙的石柱断了一半，壁画上的金色太阳已经黯淡，只剩下一圈模糊的光晕。“传说拉神在现代社会的信仰减弱，力量也随之衰退。就像庙里的神像，没人供奉，没人相信，灵气就会慢慢消散。”她合上书，声音里带着点怅然，“阿波菲斯能趁机壮大，或许就与这有关——光明的力量弱了，黑暗自然会滋生。”
这话让石桌旁的气氛瞬间凝重起来，像被一块巨石压住。如果连传说中能与混沌巨蛇抗衡的太阳神都难以制衡，我们这些肉体凡胎，手里握着符剑和骨笛的普通人，又凭什么与之对抗？难道真的要像古埃及人那样，做个泥像砍砍了事？
“别被传说吓住了。”林御合上古籍，书页合上的声音像一声轻响，打破了沉默。他的声音沉稳如磐石，带着让人安心的力量，“再厉害的邪祟，也有弱点。古埃及人能压制它几千年，说明它并非不可战胜，只是需要找对方法。”
他拿起一支白色的粉笔，在石桌上画了个简易的阵法，阵法里是交错的线条，像一张网。“阿波菲斯的力量依赖混沌和黑暗，那我们就用秩序和光明来克制。符咒是有序的力量，护身符是凝聚信念的载体，甚至信徒的信念、军队的纪律，只要是‘有序’的、‘确定’的力量，都能削弱它的混沌本质。”
“就像柳溪村的墨玉？”我想起那块漆黑的玉石，在阳光下泛着绿光，“它能聚阴，却也能被符纸封印，被狗血克制。”
“对。”林御点头，粉笔在石桌上敲了敲，“混沌最怕被‘定义’。你给它画个圈，它就很难出圈；你给它起个名字，念诵它的弱点，它的力量就会衰退。这也是古埃及人为什么执着于念诵咒语——他们在用语言‘束缚’混沌，告诉它‘你是阿波菲斯，你害怕光明，你会被拉神打败’，用确定性瓦解它的虚无。”
小胖似懂非懂地点头，忽然拍了下大腿，差点把石桌上的古籍震掉：“那咱们多写点‘阿波菲斯是条小蛇，一踩就扁’的符咒，贴满全世界，是不是就能把它气死？到时候它一生气，说不定就自己缩回去了！”
这话逗得大家笑了起来，石桌旁的沉闷像被风吹散的烟，瞬间散去不少。肖队长也笑了，把烟点上，烟雾缭绕中，他的眼神却很认真：“别小看信念的力量。二战时，北非战场有支小队被类似的黑暗生物围困，最后靠士兵的军徽和‘为祖国而战’的誓言，硬生生逼退了那些东西。有时候，‘相信能赢’比‘实力够强’更重要，尤其是对付这种依赖精神力量的邪祟。”
双花叔端着茶水过来，见我们围着古籍讨论，忍不住放下托盘插了句嘴：“管它是蛇还是混沌，反正咱们见一次打一次。当年我爷爷打小鬼子，也没人告诉他们鬼子有多少枪，坦克有多厉害，还不是照样往前冲？难不成因为对方厉害，就眼睁睁看着他们欺负人？”
他的话朴素得像院门口的青石板，却像一道光，照亮了我们心里的犹豫。是啊，从古至今，哪场对抗黑暗的战斗是等“准备好了”才开始的？董家村的井水不会等我们变强了再变浑，柳溪村的村民不会等我们研究透传说了再遇到危险。我们能做的，就是带着现有的力量，带着手里的符剑和彼此的信任，一步步往前闯，哪怕每一步都带着伤。
林御把古籍一本本收进箱子，锁扣“咔哒”一声合上，像是给这场讨论画上了句号。“肖队长，麻烦你继续查阿波菲斯祭坛的具体位置，还有古埃及人常用的克制咒语，最好能找到原文和译本。我们伤好后，先去西北的遗址看看，那里或许有更多关于它力量波动的线索。”
“没问题。”肖队长掐灭烟头，站起身拍了拍林御的肩膀，“我让人把资料整理好，明天一早就送过来。你们安心养伤，别的不用操心。”
夕阳西下，槐树叶的影子在石桌上摇晃，像巨蛇的鳞片在蠕动，却不再让人觉得恐惧。小胖抱着古籍译本，看得津津有味，嘴里还嘟囔着“原来混沌怕咒语啊，那我得学几句厉害的”；蛟蛟和威尔在收拾石桌上的粉笔灰，蛟蛟的尾鳍不小心扫到威尔的羽翼，引来对方的浅笑，金色的羽毛在暮色里闪了闪；青竹在石桌上摆了个小小的太阳图腾，是用晒干的向日葵花盘做的，她在图腾周围用朱砂画了道符，算是给这场讨论添了个光明的结尾。
我看着大家忙碌的身影，忽然觉得，不管阿波菲斯是巨蛇还是混沌，不管它在传说里有多邪乎，有多不可战胜，只要我们十三人还在一起，还能为了同一个目标并肩前行，还能在讨论完传说后笑着准备下一步，就总有办法找到它的弱点，就像古埃及人做到的那样——用信念作铠甲，用勇气作刀剑，用彼此的陪伴作火把，在黑暗吞噬世界之前，先一步点燃光明。
夜色渐浓，四合院里的灯笼亮了起来，暖黄的光透过窗纸，在地上投下安稳的光晕，像一个个小小的太阳。箱子里的古籍安静躺着，画中的巨蛇依旧狰狞，但此刻在我们眼里，它不再是遥不可及、不可战胜的传说，只是我们将要面对的下一个对手而已，就像董家村的邪祟，像柳溪村的黑袍人，只是更强大些，需要我们更用心些。
至于去不去埃及，拆不拆老巢，或许已经不用急着决定。