马车一路驶向东南。
梅府还是先帝在时赐下的。
梅老喜静，周围并无其他宅院。
连着府邸一并赐下的还有一座梅园，满山的梅树。
先帝道，“此梅园正适合梅老。”
梅锦柔的性子十分好相处，嘴角带着笑，
“咱家这梅园里还有个好去处。”
江晚卿也被吊起了好奇，问道，“是何地？”
“晚间我带你去。”
“太晚了怕是不妥。”
梅锦柔俏皮一笑，“傻妹妹，你不说我不说，谁知道。”
这表姐倒似妹妹一般，这贪玩的性子让江晚卿有些头疼。
入了府，江晚卿被带到了雪园。
这是梅雪嫣未出阁时的住所，院落收拾得很干净。
因着许多年没人住，看着虽没有雨花阁那么多花草，却也十分雅致。
院里一棵八重樱长得甚是高大。
此时已过了花期，但树叶郁郁葱葱得十分喜人。
江晚卿想象着，母亲站在这棵树下赏花的情景。
房内，留有母亲的痕迹。
亦有一些书画，字帖，绣品及一些花样。
江晚卿不厌其烦地捧着一件件地看。
母亲出阁前竟极有耐心，那临摹的字贴，一遍一遍，写了许些。
想起江陵母亲的那些遗物中。
并没有这样的东西。
应是那时没什么时间做这些吧。
桑若与红绡正在收拾东西。
红绡问道，“姑娘，姨奶奶这些东西要收起来吗？”
江晚卿离开侯府时，梅氏让她带走红绡和兰香。
她已经带了月如和明执，就只留下了红绡。
“不收。”
放在那，就像是母亲在身边陪伴她一般。
深夜，静谧的雪园来了人。
“柔姑娘。”桑若诧异地喊了声。
“晚儿呢？”
“我家姑娘已经睡下了。”
梅锦柔听后蔫蔫地回去了。
*
翌日，江晚卿刚给梅老请了安。
前面有熙熙攘攘的吵闹声传来。
江晚卿随着梅老一起去了前院。
一群男子，身着各品阶官服依次站在院子里。
梅老一出现，纷纷行礼道，“学生见过老师！”
“回院子里去吧，这人太多，闹得慌。”
梅老一闪身。
一位姑娘闯进众人的视线中。
粉黛未施半分，却眉眼如画，艳若桃李，细腰盈盈一掌可握。
一些未成婚的男子当即看傻了眼。
江晚卿款款行了礼转身进了垂花门。
梅老笑道，“来了这么多人，我府里的茶可不够。”
为首的正是户部尚书，“我等怎能让老师破费。”说完大手一挥，“还不抬上来。”
不多时梅府的院子便被各式大小的箱子摆满了。
“你们是把这些年没孝敬我的都一并带来了？”
梅老看着满院的东西就头疼。
“先进屋吧。”
年长的，官职高的都入了座，其他的后辈则站立在一旁。
刑部侍郎问道，“刚刚见到的可是望景的姑娘？”
年轻的男子都竖起耳朵听着。
梅望景回道，“那是我二妹的独女姓江名晚卿。”
“原是雪嫣的孩子，长得随她母亲了，是个美人。”定安候感叹道，“可议亲了？若是没有，学生的长子还算周正，刚刚升任大理寺少卿，老师不如考虑考虑。”
梅老摇摇头，“可惜了，她已定了亲。”
定安候听完，正色道，“老师何时入宫觐见？”
“正打算去，你们就来了。”
户部尚书忙道，“我等就来见老师一眼，老师先忙，日后我等再来拜访。”
梅老颔首，嘱咐道，“也不必大张旗鼓的，日后，还是少些走动，毕竟我是要再登朝堂的人。”
众人听闻，齐声应是。
若只是来探望老师，全师生的情意，完全无碍。
但涉及朝堂，万一流出党派的谣言，就是杀头的大事了！
*
天快黑了，梅老才回了府。
一进门就叹了口气，径直回了房。
江晚卿与梅锦柔刚泡了温泉回来。
身上懒懒的正想歇息，听闻梅老忙去了澜园。
“外祖父，我特地炖了鸡汤，您喝一碗？”
梅老打开门，“晚儿做的，我可得尝尝。”
江晚卿明显看出梅老眼中的疲累，想着坐会儿就走。
喝了鸡汤，梅老开了口，“我听你姨母说了，那平西侯家的小子想娶你，皇后还逼迫你退婚。”
江晚卿愧疚地低着头，她不想外祖父这么大年纪还为她操心。
“放心，就算平西侯和皇后站在我眼前，也得恭恭敬敬称我一声老师。”梅老给了江晚卿一个安心的眼神。
“有我在，你想嫁谁便嫁谁。”
“嗯！”江晚卿跪地扑在梅老的膝上，哭出了声。
这一世活的值了。
不仅有姨母沈彻疼，还有外祖父，舅父一家。
她也是有家人的！也是有人护着的！
宋序，你的死期到了！
*
又过了两日，铺天盖地的名帖送到江晚卿的房里。
梅锦柔笑道，“咱俩是同病相怜了。”
梅府没有女主人，只能下帖子给梅锦柔。
如今，京都无人不知梅老的外孙女江晚卿。
遂两人的帖子收得是一模一样的。
江晚卿翻了翻，问道，“我们要去吗？”
梅锦柔几乎是在骊山长大的，这些雅宴她根本没去过，正想去开开眼。
“挑几家看看。”
“宁远侯府，忠义伯爵府，镇北将军府.......宁王府。”梅锦柔忽得停下，“这宁王府不去，去应别家，会不会不好？”
江晚卿想起宁王妃，是个扮猪吃老虎的角色，摇了摇头。
“不如去问问姑母？让她给参谋参谋？”
梅锦柔当即叫人把名帖装上，两人去了定北侯府。
梅氏得知她们来的缘由，叹息道，“我跟父亲说说，你俩先住在侯府，由我教养着吧。”
梅府实在是无人能教导两位姑娘。
除了礼仪女红内务。
还要清楚各大世家的谱系，禁忌，包括朝堂错综复杂的关系网。
这都需要长年累月的学习。
稍有不慎就是舟覆人亡。
梅氏最担心的还是，两个姑娘的心性实在单纯。
“你俩都认真些，从此时起，我说过的话，都需牢记！”
梅氏说完又加了句，“这是活命的本事！”
后宅里的弯弯绕绕，可不是有夫君疼爱就行的。
梅锦柔听得云里雾里的。
江晚卿却明白这话的份量。