“禀王妃，姑娘，是秦将军！秦行舟将军胜了！连败三名异国勇士，最后更是与北狄勇士过了上百招，硬生生将其长刀震脱了手！”
“陛下龙颜大悦，当场就升秦将军为骁骑营副统领，要将其调入谢将军麾下历练！”
江晚卿的心猛地一跳。
萧祁的心腹，就这样被他堂而皇之地安插进了谢玄的眼皮子底下。
他的计划已经开始了.....
就在此时，帐帘再次被掀开。
进来的却是萧乾身边的内侍，捧着一个精巧的紫铜暖手炉。
“王妃，姑娘，”内侍恭敬行礼，“殿下见外头风大，特意让奴才送这个暖炉进来给王妃暖身。殿下还说，若是王妃身子不适，不必勉强在外久待，稍后便要移步朝元殿了。”
梅锦柔微微一怔，接过暖炉，炉身温热，雕工繁复精美。
她看着这暖炉，眼神复杂。
萧乾……
他永远是这般体贴周到，他的关心是真的，可他的疏离，也是真的。
江晚卿深吸口气，扯了扯唇角，“睿王殿下真是关心表姐！”
梅锦柔闻言心中轻叹，微微摇头，“咱们先往朝元殿去吧，路过暖阁歇一歇也无妨，这头人多，一时半会儿也散不尽。”
“好。”
两人从人群后缓步往北城门处走去。
萧祁一直在寻找着江晚卿的身影。
陈泰眼睛尖，看到了人后，附耳道，“江姑娘往北边走了。”
萧祁的目光不着痕迹地循了过去，见身侧的人是梅锦柔，也就放了心，低声吩咐了几句。
陈泰立即着人去办。
一路上江晚卿都未在开口，踏上抄手游廊，她猛然想起今日竟未见到柔嘉公主。
“表姐，柔嘉公主怎未出现？”
她可是最爱凑热闹的了！
“还不是因为她的婚事，没心情出来。”
江晚卿面带疑惑地蹙眉，“陛下不是已经说服太上皇，不让裴寺卿尚公主了吗？”
梅锦柔看了看四周，低声道，“这事早就过去了，但是苗疆和北狄的王子都要迎娶公主，虽被陛下拦了下来，但最怕朝臣......”
接下来的话涉及朝政，梅锦柔不便再说。
江晚卿也明白了她那未尽之言，“怎么做公主也不能自己主导婚事！”
感叹后，江晚卿附在梅锦柔耳畔，声音极轻，“和表哥就全然没了可能吗？”
梅静柔吓得连忙捂住了她的嘴，低声警告，“慎言！”
江晚卿垂眸，“我就是问问......”
她又何尝不知，此事中的艰难！
若是搁在从前，萧祁必然大笔一挥，直接赐婚，才不管什么驸马尚了公主就不能参与朝政！
想到此，江晚卿抿着唇苦笑，帝王都尚且艰难，何况他人！
一个内侍匆匆追了过来，“睿王妃，江姑娘请留步！”
行过礼，内侍恭敬道，“方才陈公公见王妃和江姑娘往这头走，怕您二位无处可去，天又冷，特让人将朝元殿的西暖阁收拾出来，供二位歇息。”
“多谢了。”
梅锦柔从怀里掏了银子，“天儿冷，也难为你们跑来跑去的，拿去买些酒菜吧。”
内侍连声道谢，“多谢睿王妃，江姑娘赏赐！”说完一溜烟小跑回去了。
江晚卿认得他，正是萧祁御前的内侍。
梅锦柔见他提了陈泰，也想到这定然是萧祁吩咐下来的。
“这陛下和睿王殿下两兄弟倒是相像得紧！”
话音一落，江晚卿的脸如被春日暖阳烘烤过，双颊红彤彤的，“表姐！”
梅锦柔也不再打趣她，抬头望了眼，“快走吧！这天儿阴的，倒像是要落雪。”
西暖阁中，地龙烧得正旺，竟暖如夏日。
窗边的炕上，摆了一方黄梨花木的小几。
桑若惊叹道，“这葡萄在冬日里可是稀罕物！”
雀儿附和道，“只要咱们陛下想吃，还不是信手拈来！”
两人说完对视笑了起来。
梅锦柔笑斥道，“少嚼舌根子，若被人听了去，少不得被打上几板子！”
桑若和雀儿一同吐了吐舌头，继续低头叠斗篷去了。
......
江晚卿靠在靠枕上，被屋内的热气哄得昏昏欲睡。
忽然听到由远及近的喧闹声，惊得她瞬间睁大了眼睛，看向窗棂。
几粒细小的雪粒子敲打在窗纸上，发出轻微的“沙沙”声。
江晚卿轻声道，“雪真的落下来了。”
转头看向另一侧，梅静柔已站起身整理着衣裙，“朝元殿的宴席快开始了，更衣准备吧。”
寒风卷着细碎的雪沫，贴着廊柱缝隙钻进来。
江晚卿和梅锦柔一同拢了拢身上的斗篷。
“这还是第一场雪呢。”江晚卿的声音里带着一丝新奇的雀跃。
她在江南待得久，这雪是何种模样，只在回忆里停留着。
要不是身处皇宫之中，她定要去那雪地里好好玩上一玩！
她伸出手接住几片飘落的雪花，冰凉的触感让她精神一振，方才在暖阁中的昏沉睡意立即消散下去。
“是啊，今年的第一场雪。”梅锦柔抬眼望了望灰蒙蒙的天空。
朝元殿内灯火辉煌，丝竹管弦之声隐隐传来，驱散了几分殿外的清冷。
殿门前侍立的宫人见是睿王妃与江家姑娘，立刻躬身行礼，引着二人入内。
甫一踏入大殿，暖融如春的气息夹杂着酒香、果香、脂粉香扑面而来，与殿外的风雪俨然两个世界。
帝王高踞主位，几乎在江晚卿进来的瞬间便凝在了她身上，深邃的眼眸里漾开一丝不易察觉的暖意，随即又被他极快地藏起。
江晚卿感觉到那道目光，心头微热，却不敢直视，只垂眸跟在梅锦柔身侧，向着萧祁的方向行礼。
“免礼，入座。”
江晚卿见柔嘉公主坐在萧乾不远的位置，一身华服，妆容精致，却难掩眉眼间的郁郁寡欢。
“表姐你看，柔嘉公主她……”江晚卿低语，带着几分心疼。
梅锦柔也注意到了，轻轻叹息一声，“身不由己罢了。这盛宴于她，怕是极为煎熬。”
北狄和苗疆的求亲虽被萧祁暂时压下，后续如何谁也不敢保证。