北狄的急报如同投入平静湖面的巨石，在朝堂掀起惊涛骇浪。
阿史那云的兄长遇刺，主战派库莫尔趁机掌控王庭，边关局势骤然紧张。
养心殿内灯火通明，萧珣与重臣彻夜议事。萧承玉守在殿外廊下，望着淅沥秋雨，心中惴惴不安。
“殿下。”一件披风轻轻落在肩上，带着熟悉的清冽气息。祁明轩不知何时来到她身后，“秋雨寒凉，当心身子。”
萧承玉转身，急切地问：“里面情况如何？”
祁明轩神色凝重：“库莫尔控制了王庭，宣称大皇子之死是大梁所为，已集结兵马，扬言要踏平边关。”
“荒唐！”萧承玉气极，“云姐姐的兄长一向主和，大梁为何要害他！”
“欲加之罪，何患无辞。”祁明轩轻叹，“库莫尔早有心开战，不过寻个借口罢了。”
殿门忽然开启，萧承睿扶着泪眼婆娑的阿史那云走出来。阿史那云见到萧承玉，扑进她怀中哽咽：“玉儿……王兄他……”
萧承玉轻拍她后背，柔声安慰：“云姐姐节哀……父皇定会为大殿讨回公道。”
萧承睿双眼赤红，拳头紧握：“库莫尔那个杂碎！我定要亲手宰了他！”
祁明轩沉声道：“二殿下稍安。陛下已命边军严阵以待，同时派使者前往北狄查明真相。当务之急是稳住局势，避免战端。”
“查明真相？”萧承睿激动道，“等查明真相，库莫尔早打过来了！”
“睿儿。”萧珣的声音自殿内传来，带着疲惫却不容置疑的威严，“进来。”
几人急忙进殿。只见萧珣坐在案前，面色沉肃，辛久薇立在一旁，眉宇间满是忧色。
“云儿。”萧珣温声道，“你兄长之事，朕必给你一个交代。但眼下局势危急，朕需你修书一封，联络北狄忠义之士，揭露库莫尔阴谋。”
阿史那云抹去眼泪，坚定点头：“云儿明白。”
萧珣又看向萧承睿：“睿儿，朕命你即刻前往北疆，接管边防军务。记住，固守待命，未有旨意，不得擅动。”
萧承睿单膝跪地：“儿臣领旨！”
“明轩。”萧珣目光转向祁明轩，“你随睿儿同去，负责情报策应。北狄内部，当有可争取之人。”
祁明轩躬身：“臣遵旨。”
萧承玉心中一紧。北狄局势凶险，此去……
她下意识看向祁明轩，却见他也在看她，目光沉静而坚定，仿佛在说“放心”。
安排已定，众人各自离去准备。萧承玉追出殿外：“明轩表哥！”
祁明轩停步转身：“殿下还有吩咐？”
秋雨淅沥，打湿了他的肩头。萧承玉解下披风递还给他：“边关苦寒……表哥保重。”
祁明轩微微一怔，接过披风时指尖不经意相触。两人俱是一颤。
“殿下……”他忽然压低声音，“那日荷塘边的问题，臣还在等答案。”
萧承玉心跳如鼓，抬眼望进他深邃的眸子：“我……”
“玉儿！”萧承睿在远处催促，“明轩！该出发了！”
祁明轩深深看她一眼，转身大步离去。披风在他身后扬起，带着决绝的弧度。
萧承玉望着他的背影，未尽之言哽在喉间，化作一声轻叹。
三日后，边关传来急报：库莫尔率军突袭边境小镇，军民死伤惨重。萧承睿与祁明轩已抵达北疆，正在组织防御。
宫中气氛越发紧张。阿史那云日夜不休地联络北狄旧部，眼睛熬得通红。萧承玉陪在一旁，帮她翻译密信，分析情报。
“库莫尔这个疯子！”阿史那云摔碎茶盏，“他竟屠戮自己族人，嫁祸大梁！”
萧承玉捡起密信细看，神色骤变：“云姐姐你看这里——库莫尔军中，似乎有中原人？”
阿史那云凑近一看，脸色铁青：“顾家余孽！是顾念之的叔父顾知礼！他投靠了库莫尔！”
萧承玉心下一沉。顾家果然贼心不死！
正此时，宫人急报：“公主！秦桑姑娘求见，说有要事！”
秦桑匆匆而入，带来更惊人的消息：“民女近日在市井暗中查访，发现顾家与北狄使者早有勾结。而且……”她压低声音，“他们似乎在京城也安插了人手，意图对陛下不利！”
萧承玉霍然起身：“可知具体计划？”
秦桑摇头：“顾知礼十分谨慎，只探听到他们要在重阳宫宴上动手。”
重阳宫宴……只剩五日了！
萧承玉立即去见萧承稷。太子闻言神色凝重：“父皇近日操劳过度，旧疾复发，重阳宫宴已决定从简。若贼人真要动手，必会改变计划。”
兄妹二人商议良久，决定引蛇出洞。
是夜，东宫放出消息：陛下病情加重，召镇国公辛云舟即刻回京护驾。
消息一出，京城暗流涌动。萧承玉配合兄长布下天罗地网，只等贼人自投罗网。
然而她最担心的，是远在北疆的祁明轩。边关战事吃紧，已有数日没有消息传来。
重阳前夜，秋雨更疾。萧承玉辗转难眠，索性起身为前线将士缝制冬衣。
针线起落间，忽听窗棂轻响。她警觉抬头：“谁？”
一道黑影翻窗而入，浑身湿透，带着浓重血腥气。
“殿下别怕，是臣。”熟悉的声音响起，祁明轩扯下蒙面巾，露出疲惫却锐利的面容。
萧承玉又惊又喜：“你怎么回来了？边关……”
“边关暂稳。二殿下守住了防线，库莫尔退兵三十里。”祁明轩快速道，“臣收到京城消息，担心宫中有变，特意赶回。”
他走近几步，烛光下可见他手臂包扎处渗着血迹。萧承玉心头一紧：“你受伤了？”
“小伤无碍。”祁明轩目光灼灼地看着她，“殿下……那日的问题，现在可能答我？”
窗外雨声潺潺，烛火摇曳。他浑身湿透，形容狼狈，眼神却亮得惊人。
萧承玉捏紧手中针线，心跳如雷。良久，她轻声道：“若我说……我心似君心呢？”
祁明轩眸中骤然迸发出璀璨光芒，仿佛万千星辰坠落。他上前一步，却又克制地停住：“殿下可知……臣等这句话，等了多久？”
“从殿下及笄那日，臣在宴上见殿下一笑，便再不能忘。”
“从殿下为宫人求情，臣知殿下仁善，便再不能移。”
“从殿下临帖时蹙眉，臣便恨不能代为执笔……”
他一句句说来，声音低沉而深情，字字敲在萧承玉心坎上。
她抬眼望他，眼中水光潋滟：“那为何……从不直言？”
祁明轩苦笑：“臣怕……怕唐突了殿下，怕陛下不允，更怕……殿下无意。”他轻轻握住她的手，“直到边关烽火连天，臣才惊觉，有些话若再不说，或许就永远没机会了。”
萧承玉感受着他掌心的薄茧与温热，轻声道：“那幅《春园仕女图……我收在枕匣中了。”
祁明轩眸光一软，将她轻轻拥入怀中：“玉儿……”
窗外忽然传来一声轻响。祁明轩瞬间警觉，将她护在身后：“有人！”
话音未落，数支毒箭破窗而入！祁明轩挥袖挡开，厉声道：“殿下小心！是顾家死士！”
萧承玉立即吹响警哨。霎时间，埋伏四周的侍卫一拥而入，与黑衣人战作一团。
祁明轩护着萧承玉且战且退，手臂伤口崩裂，鲜血染红衣袖。
“你的伤！”萧承玉急道。
“无妨！”祁明轩一剑刺穿来袭者，“殿下平安最重要！”
混乱中，一道寒光直刺萧承玉后心！祁明轩不及回防，竟以身相挡——
“噗”的一声，匕首没入他肩胛。
“明轩！”萧承玉失声惊呼。
祁明轩闷哼一声，反手斩杀手，脸色苍白如纸：“别怕……”
此时援军赶到，很快制服了刺客。萧承玉扶着祁明轩坐下，手忙脚乱地为他止血，泪水模糊了视线。
“别哭……”祁明轩抬手为她拭泪，“臣说过，会护殿下周全。”
萧承玉哽咽道：“谁要你这般拼命！”
“因为……”他微微一笑，“殿下还未给臣名分呢。”
萧承玉破涕为笑，轻轻捶他一下：“都什么时候了，还贫嘴！”
经此一役，顾家在京势力被连根拔起。重阳宫宴如期举行，萧珣虽未痊愈，仍强撑出席，以安人心。
宴上，祁明轩因护驾有功，受封翰林院学士，赐婚三公主萧承玉。
旨意宣读时，满堂皆惊。祁明轩跪地接旨，抬头望向席间的萧承玉，眼中满是温柔笑意。
萧承玉脸颊绯红，心中甜涩交加。甜的是终得圆满，涩的是边关未平，前路犹艰。
宴后，她与祁明轩在荷塘边漫步。秋月皎洁，映照着残荷疏影。
“边关……”萧承玉轻声问，“当真能稳住吗？”
祁明轩握紧她的手：“库莫尔不得人心，北狄内部已有反声。只要二殿下稳住防线，待其内乱，便可一举平定。”
他停下脚步，认真看她：“待边关平定，臣便请旨完婚。殿下……可愿意？”
萧承玉望进他深情的眼眸，轻轻点头：“愿与君，共白首。”
月华如水，将相拥的身影拉长。秋雨洗过的夜空格外清明，预示着风雨终将过去，晴空必将到来。