重阳宫宴的喜庆尚未散尽，北疆紧急军报便如雪片般飞入京城。库莫尔大军压境，连破三城，边关告急。
养心殿内气氛凝重。萧珣强撑病体，与重臣紧急议事。
“库莫尔此番有备而来，兵力远超预期。”兵部尚书面色沉重，“二殿下虽勇武，奈何兵力悬殊，只能据城死守。”
萧承稷剑眉紧蹙：“儿臣请旨增兵北疆。”
“不可。”老成持重的安国公摇头，“京城防务亦不可松懈。顾家余孽虽除，难保没有同党。”
众臣争论不休。萧珣揉着额角，看向一直沉默的祁明轩：“明轩有何见解？”
祁明轩出列躬身：“陛下，臣以为当双管齐下。一面调集周边驻军驰援，一面……”他顿了顿，“从库莫尔内部瓦解其势力。”
“哦？”萧珣挑眉，“细说。”
“据臣探查，库莫尔军中并非铁板一块。”祁明轩展开一幅北狄势力图，“这些部落首领皆被迫臣服，心中不服。若许以重利，晓以利害，或可策反。”
萧承稷补充道：“云公主已联络上几位北狄老臣，他们正在暗中集结反抗力量。”
萧珣沉吟片刻：“此事交由明轩全权负责。需要什么，尽管开口。”
“臣只需一人相助。”祁明轩看向萧承玉，“三公主精通北狄语，熟悉北狄风俗，是最好的人选。”
众臣哗然。让公主参与此等机密要事，前所未有。
萧承玉却立即出列：“儿臣愿往！”
萧珣看着女儿坚定的神色，终是点头：“准奏。但务必小心，不得涉险。”
散会后，萧承玉与祁明轩立即投入紧张的准备中。他们需要分析各方情报，拟定策反计划，还要与阿史那云保持密切联系。
密室中，烛火彻夜不熄。萧承玉翻译密信，祁明轩分析局势，两人配合默契。
“赤炎部落首领贪婪好色，可用财宝美人诱之。”“黑水部落与库莫尔有世仇，可许以复仇之机。”“苍狼部落最重诺言，需以诚相待……”
祁明轩一一分析，萧承玉认真记录。偶尔抬头，见他眉宇间带着疲惫，不由轻声道：“歇会儿吧，你伤口还未愈。”
那日为护她受的伤，深可见骨。
祁明轩微微一笑：“无妨。倒是殿下，连日操劳，清减了许多。”说着自然地将参茶推到她面前。
萧承玉心头一暖，低头抿茶。氤氲热气中，两人目光不经意相接，又迅速避开。密室寂静，只闻烛火噼啪。
经过数日筹备，计划终于拟定。祁明轩将亲自潜入北狄，联络各方势力。
临行前夜，萧承玉来到他住处相送。
“这些是御寒的药材，北地苦寒……”“这些是金银细软，打点之用……”“这些……”她取出一个护身符，“是我从大慈悲寺求来的……”
祁明轩一一接过，最后握住她递护身符的手：“殿下放心，臣定平安归来。”
他的手掌温热，带着薄茧。萧承玉指尖微颤，却没有抽回：“明轩……一定要小心。”
这是她第一次直呼其名。祁明轩眸色一深，将她轻轻拥入怀中：“待臣归来，便向陛下请旨完婚。”
萧承玉依在他怀中，听着他有力的心跳，轻轻点头。
然而计划赶不上变化。翌日清晨，就在祁明轩准备出发时，边关急报再至：库莫尔大军围攻北疆重镇朔方城，萧承睿身先士卒，中箭负伤！
消息传来，举朝震惊。阿史那云当场昏厥，萧承玉扶住她，心中焦急万分。
“父皇！儿臣请旨即刻前往北疆！”萧承玉跪地请命，“二哥重伤，军心必乱。儿臣愿代掌军务，稳定局势！”
萧珣尚未答话，辛久薇急道：“不可！北疆凶险，你一个女儿家……”
“母后！”萧承玉抬头，目光坚定，“女儿虽不能上阵杀敌，但可安抚将士，协调后勤。况且……”她看向祁明轩，“有明轩同行，定能稳住局势。”
祁明轩立即跪地：“臣誓死护卫公主周全！”
萧珣看着女儿坚毅的神情，终是叹息：“准奏。但切记，万事以安全为重。”
事态紧急，二人当即轻装简从，快马加鞭赶往北疆。
一路疾驰，风餐露宿。祁明轩始终护在萧承玉身侧，无微不至。
“殿下歇会儿吧。”“喝口水。”“前面路险，当心。”
他的关怀自然体贴，萧承玉心中暖融，却也更忧心边关战事。
五日后，终于抵达朔方城。只见城墙残破，硝烟未散，可见战事惨烈。
萧承睿果然伤重卧床，箭伤感染，高烧不退。阿史那云守在床边，眼睛哭得红肿。
“玉儿！你怎来了！”见到妹妹，萧承睿挣扎欲起，却被按住。
萧承玉看着他苍白的面色，心疼不已：“二哥好生休养，这里有我。”
她立即接手军务，与祁明轩一同巡视防务，安抚将士，整顿后勤。
城中将士见公主亲至，士气大振。但形势依然严峻——库莫尔大军围城，粮草仅能支撑半月。
是夜，军帐中灯火通明。萧承玉与祁明轩及众将商议对策。
“突围求援是下策，风险太大。”“死守待援，粮草不足……”“不如夜袭敌营，烧其粮草！”
众说纷纭。祁明轩一直沉默，直到萧承玉看向他：“祁学士有何高见？”
祁明轩指向沙盘：“库莫尔大军粮草囤积在此处黑龙潭。此地易守难攻，强攻必败。但……”他话锋一转，“臣探查得知，三日后是库莫尔寿辰，守军必松懈。若派精兵从小道潜入，或可成功。”
计划虽险，却是唯一生机。萧承玉当即拍板：“就依此计！本宫亲自带队！”
众将哗然。祁明轩立即反对：“不可！殿下万金之躯……”
“正是因本宫是公主，才更要亲往！”萧承玉斩钉截铁，“将士们在前线拼杀，本宫岂能安居后方？”
她目光扫过众将：“谁愿与本宫同往？”
帐中寂静片刻，忽然齐刷刷跪倒一片：“末将愿往！”
祁明轩看着她坚毅的侧脸，心中既骄傲又担忧。最终道：“臣陪殿下同往。”
三日后，夜黑风高。萧承玉一身戎装，与祁明轩率百名精兵，沿小道潜入敌后。
山路崎岖，险象环生。有几次险些被巡逻队发现，都被祁明轩机智化解。
接近黑龙潭时，果然见守军饮酒作乐，戒备松懈。
“行动！”萧承玉一声令下，将士们如猎豹般扑出。
然而就在即将得手时，异变突生！一队黑衣死士突然杀出，直取萧承玉！
“有埋伏！”祁明轩厉喝，挥剑护在她身前。
刀光剑影，血花四溅。萧承玉虽学过防身术，却从未经历如此厮杀，一时怔在原地。
“殿下小心！”祁明轩为她挡开致命一击，手臂再添新伤。
混乱中，萧承玉忽然瞥见一个熟悉的身影——顾念之的叔父顾知礼！他竟在此指挥埋伏！
“顾知礼！”萧承玉厉声喝道，“你这个卖国求荣的奸贼！”
顾知礼狞笑：“公主殿下，别来无恙？念之在天之灵，定会欣慰看到今日……”
话音未落，祁明轩已一剑刺去：“逆贼受死！”
然而顾知礼武功高强，竟与祁明轩战得不相上下。其余死士则疯狂围攻萧承玉。
眼看就要不支，忽然外围杀声震天——阿史那云率援军赶到！
“玉儿坚持住！”阿史那云弯弓搭箭，箭无虚发。
原来她不放心，暗中带兵接应。
有了援军，战局瞬间逆转。顾知礼见势不妙，欲要逃脱，被祁明轩一剑刺中肩胛生擒。
粮草顺利焚毁，黑烟冲天而起。库莫尔大军见粮草被烧，军心大乱。
然而回城途中，萧承玉却因劳累过度，旧疾复发，高烧不起。
军帐中，祁明轩守在她床边，日夜不离。
“水……”萧承玉迷迷糊糊地唤着。
祁明轩立即扶她起身，小心喂水。看着她苍白的面容，心中揪痛。
“冷……”她瑟瑟发抖。
祁明轩毫不犹豫地将她拥入怀中，用体温为她取暖。
萧承玉依在他怀中，喃喃呓语：“明轩……别走……”
“臣在。”他握紧她的手，声音沙哑，“臣永远在。”
三日後，萧承玉终于退烧醒来。睁眼便见祁明轩伏在床边睡着，眼下乌青，下巴冒出胡茬，显然多日未眠。
她轻轻一动，他立即惊醒：“殿下醒了？”伸手探她额头，“还好退烧了……”
萧承玉看着他憔悴的面容，心中酸涩：“你一直守着？”
祁明轩微笑：“臣答应过要护殿下周全。”说着端来汤药，“该喝药了。”
药汁苦涩，萧承玉蹙眉。祁明轩变戏法似的掏出蜜饯：“臣特意准备的。”
就着他的手喝完药，含住蜜饯，甜意丝丝化开。萧承玉忽然问：“那日……我是否说了什么胡话？”
祁明轩耳根微红：“殿下……唤了臣的名字。”
帐中一时寂静，唯有药香袅袅。
这时，外头传来捷报：库莫尔因粮草被焚，被迫退兵百里！朔方城围暂解！
众将欢呼雀跃。萧承玉也露出笑容，却见祁明轩神色凝重。
“怎么了？这不是好消息吗？”
祁明轩沉声道：“库莫尔生性残暴，此番受挫，必会报复。接下来……怕是更惨烈的恶战。”
果然，三日后，库莫尔卷土重来，攻势更加凶猛。朔方城岌岌可危。
就在危急关头，祁明轩策反的部落终于起事！北狄内乱，库莫尔腹背受敌，不得不分兵镇压。
战机已到！萧承睿伤愈复出，亲自率军出击。祁明轩运筹帷幄，萧承玉协调后勤，阿史那云联络旧部。
三面夹攻之下，库莫尔大军节节败退。
最终决战那日，萧承玉站在城楼上，远眺战场。只见狼烟四起，杀声震天。
忽然，一队敌军突破防线，直扑城楼！
“保护公主！”守军拼死抵抗。
混乱中，一支冷箭直射萧承玉面门！她不及闪避，眼看就要香消玉殒——
千钧一发之际，一道身影飞扑而来，将她牢牢护在怀中！
“噗”的一声，箭矢入肉。
萧承玉惊惶抬头：“明轩！”
祁明轩后背中箭，鲜血汩汩涌出，却强笑道：“没事……臣说过……会护着殿下……”
他缓缓滑倒在地，面色迅速苍白。
“太医！快传太医！”萧承玉抱住他，泪水夺眶而出。
战场上的胜负已不再重要。她只要他活着。
烽火连天中，她终于明白，有些心意，不能再等待。