翌日清晨，天光微亮，祁明月便醒了。窗外鸟鸣啁啾，带着春日特有的生机。她起身推开窗，见院中梨花又落了一层，如雪铺地，不禁想起昨日谢安宿站在树下道歉的模样，唇角微微扬起。
“小姐今日起得早。”知书端着温水进来，见祁明月已自行梳洗完毕，有些惊讶。
祁明月对镜簪上一支碧玉簪，语气轻快：“与谢公子约了去颍水畔走走，早些出发，免得日头太盛。”
知书会意，取来一件湖绿色绣竹叶纹的襦裙：“这套可好？既不失礼数，又便于行走。”
祁明月颔首，更衣毕，用过早膳，便带着知书出了门。
谢安宿已等在学馆门外，今日仍是一身青衫，却换了银线暗纹的料子，在晨光下隐隐生辉。见祁明月出来，他眼睛一亮，快步迎上：“祁小姐早。”
“谢公子早。”祁明月微微颔首，见他手中提着一个小巧的竹篮，不由好奇，“这是？”
谢安宿笑道：“颍水畔有家茶摊的梅花糕是一绝，我顺路买了些，供小姐品尝。”
祁明月心中微暖：“有劳公子费心。”
三人沿着青石街道向城外走去。清晨的颍州城尚未完全苏醒，只有几家早市铺子开了门，炊烟袅袅，夹杂着阵阵食物香气。谢安宿熟门熟路地穿街过巷，不时为祁明月介绍沿途景致。
“这条街唤作青云巷，因前朝出过三位状元而得名。”谢安宿指着一处古朴的巷口，“巷尾有家书铺，虽小却有不少孤本珍籍，改日可带小姐去看看。”
祁明月顺着他指的方向望去，但见巷深幽静，青苔斑驳，确有几分文墨气息，不由点头：“好。”
出得城来，眼前豁然开朗。但见颍水如带，蜿蜒东去，两岸桃李纷芳，绿柳垂丝。晨雾未散，氤氲在水面上，恍如仙境。几叶扁舟泊在岸边，随波轻荡，颇有野趣。
“真美。”祁明月情不自禁赞叹，多日来的郁气似乎都随晨风消散了。
谢安宿眼中闪着光：“春日颍水是最美的。再往上游走一段，有处浅滩，水清见底，可见游鱼碎石，景致更佳。”
二人沿着河岸缓步而行。谢安宿细心地将平坦好走的路让给祁明月，自己走在临水的一侧。知书远远跟着，既不便打扰，又能随时照应。
“祁小姐请看那边。”谢安宿忽指对岸，“那片桃林后有座小寺，名曰‘云水禅心’。寺中老僧善弈，安宿少时常去与他手谈。”
祁明月极目望去，果见桃林深处隐有飞檐翘角，不由好奇：“谢公子棋艺想必精湛。”
谢安宿摆手笑道：“不过是闲暇消遣罢了。老僧让三子，我尚不能胜。”
祁明月却知他谦逊。谢家以文传家，子弟皆通六艺，谢安宿既得颍州才子之名，棋艺定不会差。她忽然想起京中那些以弈棋为名的公子哥儿，个个自称国手，却连棋谱都记不全，比起谢安宿的坦率，高下立判。
走走停停，约莫半个时辰，果然见一处浅滩。河水至此变得清澈见底，可见各色卵石铺陈水底，几尾小鱼穿梭其间，悠然自得。
谢安宿寻了处平整的河石，铺上随身带的毡垫：“小姐稍坐，尝尝这梅花糕可还合口。”
祁明月依言坐下，接过他递来的糕点。那梅花糕做得精巧，形如五瓣梅花，洁白如玉，入口软糯香甜，果然非凡品。
“确实美味。”她由衷赞道。
谢安宿眼中含笑，自己也取了一块，却不急着吃，只望着粼粼河水，轻声道：“少时读书累了，我常来此独坐。看流水东去，听风过柳梢，什么烦忧都能消散。”
祁明月静静听着，忽然问：“谢公子可曾想过离开颍州，去京城或其他地方游学？”
谢安宿沉吟片刻，方道：“说来惭愧，安宿虽向往外面的天地，却更舍不下颍州的一草一木。”他拾起一枚卵石，在手中把玩，“家父常说，读万卷书不如行万里路。可我总觉得，若能真正读懂一方水土，未必就逊于走遍天下。”
这话说得平淡，却让祁明月心中微微一动。她想起京中那些夸夸其谈的公子哥儿，个个以游历多方自诩，却未必真能读懂一处风景。而谢安宿对颍州的了解与热爱，是发自内心的，因而格外动人。
“公子此言甚是。”她轻声道，“明月受教了。”
谢安宿忙摆手：“安宿胡言乱语，让小姐见笑了。”他忽想起什么，从袖中取出一卷诗稿，“日前读小姐那篇《春江花月夜评注》，偶有所得，写了首和诗，还请小姐指正。”
祁明月接过，细细读来。但见诗作虽仿张若虚旧题，却另辟蹊径，以颍水春色入诗，别有一番清新韵味。更难得的是其中几处见解，竟与她的评注暗合。
“好诗。”她由衷赞道，“特别是‘颍水含烟翠欲流’一句，形神兼备，如在目前。”
谢安宿眼中顿时亮起光彩：“小姐果真懂我！这句是那日清晨见河上晨雾，忽有所得。”他顿了顿，有些不好意思，“安宿冒昧，能否请小姐为此诗赐个题目？”
祁明月沉吟片刻，轻声道：“既是以颍水春色为题，不如就叫《颍滨春晓》如何？”
“妙极！”谢安宿抚掌称赞，“小姐一字千金，此诗有幸了。”
二人就诗文又探讨起来，越谈越投机。阳光渐暖，洒在河面上，碎金万点。微风过处，带来阵阵花香与水汽，沁人心脾。
祁明月许久未曾这般畅快地与人论诗了。在京城时，虽也有才子佳人诗酒唱和，却总免不了几分虚礼与拘束。而谢安宿不同，他论诗直抒胸臆，不故作高深，也不刻意逢迎，让她感到难得的轻松自在。
“小姐请看那边。”谢安宿忽指上游方向，“有渔人撒网了。”
祁明月顺着他指的方向望去，果见一叶扁舟上，老渔人正撒开渔网，动作娴熟如行云流水。网落处，惊起几只水鸟，扑棱着翅膀飞向对岸桃林。
“‘渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨’。”祁明月轻声吟道，“今日见此景，方知王子安句中之妙。”
谢安宿接道：“‘雁阵惊寒，声断衡阳之浦’。可惜如今是春日，不见雁阵，只有这几只水鸟应景了。”
二人相视一笑，颇有知己之感。
日头渐高，河上游人多了起来。有几个学子模样的人远远认出谢安宿，欲上前招呼，见他与祁明月相谈甚欢，又识趣地退开了。
谢安宿浑然不觉，只专注地与祁明月谈论诗词。他从颍州本地诗人的作品，讲到民间歌谣，甚至随手摘下一片柳叶，放在唇边吹出清越的曲调。
祁明月惊讶不已：“谢公子竟会这个？”
谢安宿笑道：“少时与玩伴在河边嬉戏，跟渔家孩子学的雕虫小技，让小姐见笑了。”说着又将柳叶递给她，“小姐可要试试？”
祁明月犹豫片刻，终是接过柳叶，依着他教的方法试吹，却只发出噗噗的漏气声。谢安宿不禁莞尔，耐心指点要领。几次尝试后，竟真让她吹出几个音来。
“成功了！”祁明月难得露出少女的雀跃，眼中闪着光。
谢安宿看着她这般模样，一时竟有些怔忡。这些时日相处，他见到的祁明月多是端庄持重的才女模样，此刻方见她也有这般鲜活生动的一面。
知书在不远处看着，心中暗暗称奇。她家小姐在京中时，何曾有过这般放松的时刻？这位谢公子虽耳根软些，却能引得小姐开怀，倒也是桩好事。
日近中天，三人才起身返回。谢安宿又带祁明月走了另一条路，途经一片集市，市井气息扑面而来。他如数家珍地为她介绍当地小吃特产，甚至还买了几样让她品尝。
祁明月一一尝过，只觉得滋味新奇，远比京中山珍海味更令人回味。她看着谢安宿与摊贩熟稔交谈的模样，忽然有些明白为何母亲总说颍州与京城不同——这里的生活，更加真实，更加鲜活。
回到学馆时，已是午后。谢安宿在听雪斋外止步，郑重一揖：“今日蒙小姐不弃，同游颍水，安宿受益匪浅。”
祁明月还礼：“该明月谢公子才是。若非公子引领，明月岂能得见颍水真味？”
谢安宿眼中含笑：“小姐喜欢便好。来日方长，安宿还知道几处好去处，若小姐得闲……”
“公子若愿做向导，明月求之不得。”祁明月接口道，唇角微扬。
谢安宿明显松了口气，笑容更加明朗：“那便说定了。小姐劳累半日，快些休息吧。”
目送谢安宿离去，祁明月转身步入听雪斋，只觉得心情前所未有的舒畅。知书跟进来，一边为她更衣，一边笑道：“小姐今日气色真好，比吃什么补药都管用。”
祁明月对镜自照，果见面色红润，眉眼间也少了往日那份若有若无的郁结。她轻轻抚过案上那卷《颍滨春晓》诗稿，忽然觉得来颍州这个决定，再正确不过。
窗外，春光正好。而祁明月不知道的是，学馆另一隅，白莲儿正站在窗前，望着谢安宿远去的背影，手中的帕子几乎要被绞碎。
“祁明月……”她低声念着这个名字，眼中闪过一丝决绝的光。