翌日。
来到诡见愁的店里，果不其然，白凌正趴在桌子上，眼神空洞，仿佛在怀疑蛇生。
孟九笙坐到她旁边，开门见山：“说说吧，白亦是怎么回事？”
白凌回过神，深深叹了口气。
“我也不知道，他在我很小的时候就离开了，说是寻找适合修炼的异世，这一去便再也杳无音信。”
“再见面，他就在安民村，人不人，鬼不鬼，说是被天道算计......”
孟九笙挑眉，眼中闪过一丝疑惑。
“被天道算计？”
“嗯。”白凌颓废地点头，“他是这么说的，还说得道飞升是一场骗局。”
说到这，她直直地看向凌九笙，眼神不再像从前那样纯真和坚定。
“孟九笙，他说我娘死了，被天道抹杀了。”
“这不是真的，对不对？”
白凌将白亦的话完完整整的叙述了一遍，孟九笙听完也觉得不可思议。
这套理论，她是第一次听说。
孟九笙指尖摩挲着杯沿，陷入了短暂的思索。
她修行数百年，见过无数修士渡劫，虽有失败陨落之人，却也见过成功飞升的先例。
绝不可能有被天道抹杀这一说。
想到这，孟九笙眼神逐渐变得坚定，眸中闪烁着对大道的信仰。
“天道或许会有不公，但不会阴险毒辣至此，否则这大千世间，早该乱套了。”
“可我哥说，修行之人都是被天道选中的工具，等没用了就会被清理。”
白凌咬着唇，依旧无法完全释怀。
孟九笙眼神微沉，她不否认白亦的经历或许是真的，但仅凭一己之见便否定整个天道，未免太过偏激。
“或许是他在异界遭遇了难以想象的变故，心生怨怼，或许是他被某些表象所迷惑，误解了天道的本意。”
孟九笙沉吟道：“此事并非一朝一夕便能查清，但你要记住，修行之路，心之所向最为重要，若你因他人之言便对天道产生怀疑，动摇了道心，才是真正的得不偿失。”
白凌一愣：“那我娘呢？”
“如果她真的得道飞升，为什么这么些年不来看我？”
白凌明白，天道无法做到绝对的公正无私，众生也无法真正的平等。
低等生物受制于高级生灵，弱肉强食，这是亘古不变的道理。
野兽造不出文明社会和秩序，这些她都懂。
所以她不关心动物是不是比人类低贱，她只关心她的娘亲去了哪里。
孟九笙想了想，伸手拍了拍白凌的肩膀，语气温和却有力。
“你想见你娘，那我们就努力修行，修到那九重天去找她。”
“但在此之前，不要轻易被流言左右，天道无欺，只要你坚守本心，行得正坐得端，自然能得偿所愿。”
店内的青烟渐渐散去，阳光透过窗棂洒在桌面上，带来一丝暖意。
白凌望着孟九笙坚定的眼神，点了点头，眼中的惶恐渐渐褪去，取而代之的是一丝微弱却执着的希望。
“好，孟九笙，我信你的。”
两人的谈话到此结束，孟九笙在店里坐了一会儿，却忽然接到孟初羡的电话。
说是李经理露出马脚了。
李经理也是工地上中了傀儡术的人其中之一。
孟九笙回来之前在李经理身上施加了追踪术，孟初羡也找人留意着他的动向。
挂断电话，孟九笙向白凌叮嘱道：“我这边有紧急情况需要处理，你留在店里好好休息，有任何事随时给我打电话。”
白凌嗯了一声：“你去吧，自己小心。”
孟九笙颔首，身影一闪便消失在店门口，只留下一阵轻微的风。
她运转灵力，脚下生风，朝着隐蔽的角落而去。
形势紧急，孟九笙顾不上什么禁制规矩，指尖掐诀，一道漆黑的门户骤然在空地上显现。
门扉上流转着幽微的阴光，正是鬼门。
她足尖一点，身形已闪入门内。
这鬼门穿梭阴阳、跨越空间，可比飞机快捷百倍，不过瞬息便已根据印记抵达海城城西老工业区。
城西老工业区早已废弃多年，破败的厂房林立，断壁残垣间杂草丛生，风吹过空旷的车间，发出呜呜的声响，透着几分阴森。
孟九笙收敛气息，隐匿在一处断墙后，神识顺着追踪印记延伸而去，很快便锁定了李经理的身影。
只见李经理正一步步朝着工业区深处的一座废弃炼钢厂走去，他的步伐僵硬，双臂自然下垂，眼神空洞无神，脸上没有任何表情，仿佛被抽走了魂魄一般。
他身上残留的傀儡术气息并未消散，反而随着靠近炼钢厂，变得愈发浓郁起来，显然操控他的人就在附近。
孟九笙屏住呼吸，小心翼翼地跟在后面，脚下如同踏云，没有发出一丝声响。
她能清晰地感觉到，炼钢厂内隐藏着一股隐晦的邪气，与李经理身上的傀儡术气息同源，只是更加精纯、更加霸道。
走到炼钢厂门口，李经理停下脚步，抬手在冰冷的铁门之上轻轻敲击了三下，节奏奇特，像是某种暗号。
片刻后，沉重的铁门“吱呀”一声被拉开一条缝隙，一道黑影从里面探出半个身子，飞快地扫视了一眼四周，见只有李经理一人，才侧身让他进去。
孟九笙趁着铁门关闭的瞬间，身形如鬼魅般一闪，躲到了大门内侧的阴影里。
炼钢厂内部空旷无比，生锈的炼钢炉矗立在中央，布满灰尘的地面上散落着废弃的零件。
光线昏暗，只有几缕月光从破损的屋顶缝隙中透进来，照亮了一小片区域。
她循着傀儡术的气息和轻微的脚步声，悄悄朝着厂房深处移动。
前方传来一道低沉沙哑的声音，带着几分不耐烦：“事情办得怎么样了？孟九笙那边有没有起疑心？”
“一切顺利，孟九笙已返回，并未察觉异常。”
李经理的声音毫无起伏，像是在机械的复述：“工地的傀儡阵已初步布成，再过三日，便可完成最后的献祭仪式。”
“很好。”
那道沙哑的声音带着一丝满意，“记住，不要出任何纰漏，孟九笙不好对付，若被她发现端倪，我们多年的谋划就全白费了。”
孟九笙藏身于一根粗壮的钢柱后，神识紧紧锁定着声音的来源。
那是一个身穿黑袍的身影，背对着她，身形高大，周身萦绕着浓郁的黑气，看不清具体容貌。
但从他的语气和身上的邪气来看，绝非善类，而且似乎对自己极为了解。
她心中暗忖：此人操控李经理等人在工地布下傀儡阵，还要进行献祭仪式，其目的定然不简单。
而先前对孟初羡的袭击，恐怕只是一个幌子。
厂房内的对话还在继续，黑袍人又叮嘱了李经理几句，无非是让他继续蛰伏，配合完成仪式。
李经理如同木偶般一一应下，随后便转身朝着门口走去，依旧是那副僵硬的模样。
就在这时，孟九笙足尖一点，身形如离弦之箭般掠出，灵力裹挟着凛冽的气息，直逼厂房中央黑袍人的帽衫。
黑袍人显然没料到会有人潜入，周身黑气骤然暴涨，猛地转过身来。
昏暗的月光下，只能看到他兜帽下一片深邃的阴影，唯有一双眼睛泛着幽绿的光，透着刺骨的寒意。
“孟九笙？”
孟九笙一见失手，不免有些失落。
唉，灵力没有恢复，速度也慢不了不少。
她甩甩手，看向眼前的黑袍人：“阁下操控凡人，害人性命，就不怕天道轮回，自食恶果？”
黑袍人发出一声冷笑，声音刻意压得粗哑，试图掩盖原本的腔调。
“要说自食恶果，也应该是你孟九笙首当其冲才对。”
孟九笙挑眉：“此话怎讲？”
黑袍人似乎觉得有意思，不禁哈哈大笑起来。
“原来这世间也有你不知道的事。”
“也对，你自诩聪明，算尽天机，可实际上，你也被耍得团团转。”
孟九笙越听越迷糊：“你是谁，知道些什么？”
黑袍人佯装思考了一会儿，饶有兴致：“你我皆是棋子，但现在的我，知道的比现在的你，也就多了一两分吧。”
孟九笙微微蹙眉：“你好装啊。”
故作高深，吊人胃口。
黑袍人低着头，冷笑了一声。
孟九笙懒得跟他绕弯子：“少扯这些有的没的，你针对孟初羡，在工地上设傀儡阵，到底有什么目的？”
黑袍人沉默了片刻，像是在斟酌措辞。
过了半晌，他才慢悠悠开口，声音带着一种洞悉一切的慵懒。
“孟初羡……那小子倒是个好苗子。”
“不止孟初羡，孟家那几个，个个都是人中龙凤，真是让人羡慕呢。”
“什么意思？”孟九笙眸光一凛，“孟时景和孟别羽遇险，都是你干的？”
“没什么意思。”
黑袍人语气轻描淡写，倒也没有隐瞒：“不过是看中了他们身上的气运和根骨罢了。”
孟九笙心生疑惑：“你想要他们的气运？”
黑袍人嗤笑一声，黑气在他周身盘旋得愈发急促。
“是啊，孟家一脉，天生自带龙气，代代都是气运加身的奇才，根骨更是万里挑一，这样的家族，本就是天道最钟爱的储备棋子。”
“就算我不动手，他们也不会有好下场。”
“所以，与其便宜别人，不如助我完成大业。”