宿舍楼的走廊比往常更加潮湿，墙壁渗出暗黄色的液体，像衰老的皮肤分泌的油脂。顾十七踩着粘腻的地板，每一步都留下短暂的脚印，又很快被新的分泌物覆盖。他看了看腕表——7:31pm，距离宿舍进入\"绝对安全\"时间还有29分钟。
\"太早了。\"他暗自懊悔。图书馆的逃亡耗费了太多体力，他本能地逃向这个理论上最安全的地方，却忘了规则五的严格时间限制。
314室的门把手上挂着一个小布袋，里面装着大蒜和铁钉——这是他与室友约定的暗号，表示\"暂时安全\"。顾十七轻轻敲了七下门，停顿，再敲三下。
门开了一条缝，露出张明半张惨白的脸。他的瞳孔在昏暗光线中呈现出不自然的方形，像是被什么力量强行改造过。
\"你回来早了。\"张明的声音像是从很远的地方传来，带着空荡荡的回音。
顾十七挤进门，立刻被宿舍里的气味击中——浓烈的樟脑丸混合着腐烂水果的甜腻。他的两个室友都在宿舍。
张明站在门后，手指不自然地蜷曲着；李浩坐在床边，正用一把生锈的剪刀修剪自己的指甲，剪下来的指甲片呈现出诡异的蓝色。
\"宿管提前查寝了。\"李浩头也不抬地说，剪刀发出令人牙酸的\"咔嚓\"声，\"刚才带走了307两个人。\"
顾十七的背脊窜过一阵寒意。他轻手轻脚地走到自己床边，发现枕头上放着一张对折的纸条。展开后是小蔓熟悉的笔迹，墨迹新鲜得像是刚写不久：
\"安全时间前半小时最危险。宿管不是人类，但她讨厌更邪恶的东西。用镜子对着门，数到七再说话。\"
纸条背面画着简单的示意图：将镜子呈45度角放在门后，镜面朝外。顾十七想起图书馆里管理员对镜子的恐惧，立刻从背包掏出那面救过他命的化妆镜。
\"你们有更大一点的镜子吗？\"他压低声音问。
张明歪着头，脖子发出\"咔\"的轻响：\"盥洗室...有。\"
\"我去拿。\"顾十七刚转身，李浩就抓住了他的手腕。触感冰凉滑腻，像摸到了某种水生生物。
\"来不及了。\"李浩的嘴角上扬到一个不可能的角度，\"听。\"
走廊尽头传来金属拖地的声音，伴随着湿漉漉的脚步声。每隔七步，就有一个尖锐的物体\"叮\"地敲击地面，像是盲人的手杖，又像是某种武器的尖端。
\"宿管来了。\"张明的眼球突然快速左右移动，像被拨动的算珠，\"她今天带着'那个'...\"
顾十七迅速将小镜子摆在门后指定位置，又从笔记本撕下写着规则二十的那页：\"睡觉前，确保你的舍友都是正常人。如发现异常，说一句'狗在外面'，把出去的人关在门外。\"
金属拖曳声停在了隔壁312室门口。一阵沉默后，312的门被猛地撞开，传来宿管沙哑的声音：\"点名。王强。\"
\"到...\"一个颤抖的男声回答。
\"赵雪。\"
\"到。\"
\"林小蔓。\"
一阵死寂。顾十七的心脏停跳了一拍——小蔓的名字？他不由自主地向门口挪了一步，被李浩用超乎常人的力气拽回。
312室爆发出歇斯底里的笑声：\"抓到你了！天选者！\"宿管的嗓音突然变成高频尖叫，\"你不属于这里！\"
接下来是撕扯声、重物倒地声，最后是一连串液体泼溅的声响。一个年轻男声开始求饶：\"我只是想活下去...我可以帮你们抓更多...\"
\"禁闭室...最适合你这种...\"宿管的声音忽远忽近。
惨叫声持续了整整一分钟才逐渐远去。顾十七透过门缝看到，312室的门大开着，里面溅满了黑色粘液，像刚经历了一场石油喷发。
\"他们在抓'天选者'。\"张明突然说，他的声音现在完全变成了另一个人，\"那些试图破解规则的外来者...\"
顾十七的掌心开始冒汗。他算不算\"天选者\"？他确实在试图破解规则救小蔓。腕表显示7:44pm，还有16分钟。
李浩不知何时站到了他身后，呼吸喷在他脖子上——那气息带着鱼市的腥臭。\"顾十七，\"他慢悠悠地问，\"你是'天选者'吗？\"
规则二十三闪电般掠过脑海：不要轻易相信别人。顾十七装作整理床铺，悄悄将小蔓的照片塞到枕下：\"我只是个普通学生。\"
\"是吗？\"张明的手搭上他肩膀，那手指现在有七节指骨，\"那为什么...你身上有'外面'的味道？\"
镜子突然发出\"咔\"的一声轻响，表面浮现细密裂纹。顾十七看到镜中映出的不是宿舍景象，而是一条长长的走廊，尽头有个被锁链束缚的人影——是小蔓！她正拼命指向镜面，嘴巴一张一合说着什么。
\"...狗...\"顾十七勉强辨认出口型。
\"狗在外面！\"他猛地大喊，同时向门口扑去。
张明和李浩的动作同时凝固，他们的皮肤开始起泡、剥落，露出下面灰白色的第二层表皮。\"你...竟然...\"李浩的声音变得电子化，像是坏掉的收音机。
顾十七趁机拉开房门，两个\"室友\"机械地向门外走去。就在他们跨过门槛的瞬间，走廊尽头传来宿管兴奋的尖叫：\"又一只迷路的小羊！\"
7:53pm。顾十七重重关上门，反锁，又将书桌推到门后。镜子的裂纹已经形成蛛网状，小蔓的影像消失了。现在宿舍里只剩他一个人，和满屋越来越浓的腐臭。
走廊上的脚步声越来越近，伴随着金属拖地的\"叮叮\"声。宿管在哼唱一首童谣，调子熟悉得可怕——那是顾十七小时候母亲哄他睡觉时唱的。
\"小兔子乖乖...把门开开...\"
宿管的声音在314门外停住了。顾十七屏住呼吸，看到门缝下慢慢渗入一股黑色液体，像有生命般向室内蔓延。
\"查寝。\"宿管敲了七下门，每下都让门框震落一片灰尘，\"顾十七同学。\"
规则七在他脑中炸开：如果里面的人不主动开门，外面就没有谁能进宿舍。但规则八又说：晚上11点以后查寝，不要给查寝的人开门。现在既不是安全时间，又不到11点，到底该不该开门？
黑色液体已经蔓延到他的鞋尖，形成一个小小的旋涡。漩涡中心浮出几个字：\"开门...否则更糟...\"
顾十七看了看表：7:57pm。三分钟后就是安全时间。他需要拖延。
\"我在换衣服！\"他尽量让声音听起来正常，\"请稍等！\"
门外传来窃笑：\"害羞的小羊...没关系，我等你。\"
顾十七迅速行动起来。他将小镜子碎片撒在门口，用袜子包着肥皂在门把手上画出\"7\"字形符号，最后将小蔓的照片贴在门板正中央——照片里的小蔓不知何时变成了背对镜头的姿势，手指向照片边缘新出现的一行小字：
\"宿管曾是第七任校长妻子。叫她'夫人'，别对视。\"
8:00pm的钟声在远处响起。几乎同时，宿舍的灯自动变成柔和的暖黄色，床铺散发出阳光晒过的气味，连墙角的霉斑都暂时褪色了。安全时间到了。
\"现在可以开门了，夫人。\"顾十七刻意用上敬称，慢慢拉开房门。
门外站着的不是他想象中的怪物，而是一位穿着复古旗袍的老妇人。如果不是她左手提着还在滴血的铁钩，右手牵着三条由头发编织成的\"狗\"，几乎称得上优雅。
\"礼貌的小羊。\"宿管——或者说\"夫人\"——露出微笑，她涂着鲜红口红的嘴里是七颗金牙，\"我来查寝。你的室友呢？\"
\"他们...去自习室了。\"顾十七保持视线落在她的珍珠项链上，避免对视。
夫人牵着的\"狗\"突然狂躁起来，由头发组成的身体不断扭曲，发出婴儿啼哭般的吠叫。其中一条挣脱束缚，冲进宿舍开始疯狂嗅闻，最后停在顾十七的枕头前——小蔓的照片就藏在下面！
\"宿舍规则第二十二条，\"夫人慢条斯理地说，\"睡觉前确保你的舍友都是正常人。\"她的金牙反射着灯光，\"而你...把他们都赶出去了？\"
顾十七的喉咙发紧。他看到夫人的影子在墙上不断膨胀，已经快触到天花板：\"他们...不太舒服。我担心传染。\"
\"说谎的小羊要受到惩罚。\"夫人向前一步，铁钩在地板上划出刺耳声响，\"除非...你能证明自己是好学生。\"
她从旗袍口袋里掏出一个玻璃瓶，里面泡着七只眼球：\"回答我三个问题。全部答对，今晚就放过你。\"
顾十七瞥见照片边缘又浮现出新字迹：\"回答不要撒谎。她分不清真假。\"
\"第一个问题，\"夫人的声音突然变得甜美，\"你爱这个学校吗？\"
顾十七强迫自己露出微笑：\"爱。这里是我的第二个家。\"他的舌尖尝到一股铁锈味——谎言带来的惩罚已经开始。
夫人的一条\"狗\"突然惨叫起来，化为一滩黑水。
\"第二个问题，你相信规则是为了保护你吗？\"
\"当然。\"顾十七的右眼开始流血，但他保持声线平稳，\"规则就像母亲的手臂，保护我们不受伤害。\"
第二条\"狗\"爆炸了，飞溅的发丝像钢针一样扎进墙壁。
夫人脸上的笑容消失了。她举起铁钩对准顾十七的心脏：\"最后一个问题...你认识林小蔓吗？\"
照片上的小蔓突然转过身来，疯狂摇头。顾十七的耳朵里响起她的声音：\"说认识...但要说她已经死了...\"
\"她是我妻子。\"顾十七直视夫人的眼睛，任由鲜血从右眼涌出，\"但她已经...不在了。\"
整个宿舍剧烈震动，所有玻璃制品同时爆裂。夫人的旗袍开始腐烂，露出下面由无数蠕虫组成的躯体。最后一条\"狗\"扑向小蔓的照片，却在接触的瞬间自燃。
\"你...通过了。\"夫人的声音现在像是千百人同时说话，\"但记住...安全只是暂时的...\"
她转身离开，铁钩拖地的声音渐渐远去。顾十七瘫坐在地，发现腕表的玻璃表面裂成了蛛网状，而时针分针正好组成一个\"7\"。
安全时间才刚刚开始，但他知道，最危险的时刻即将到来。枕下的小蔓照片上，倒计时数字已经变成了\"2\"。
窗外，第一只猫开始歌唱。距离第七夜，还有48小时。