顾家别墅地下深处的私人资料库。这是一个充满未来科技感的房间，四周是顶天立地的巨大屏幕，此刻正显示着高分辨率的火星地貌图、复杂的星图以及一些难以理解的古老符号。
空气中弥漫着臭氧和精密仪器运转的微弱嗡鸣。顾十七站在主控台前，手指在光洁的触控板上滑动，调出一张张令人震撼的图像。
林小蔓和顾晓芸坐在舒适的人体工学椅上，神情比在观星台时更加专注和肃穆，她们面前的全息投影仪正勾勒出火星的样貌。
顾十七神态比之前更加凝重，如同一位揭示宇宙黑暗历史的学者，眼神中带着一丝悲悯和警惕。
林小蔓眉头紧锁，双手紧握在一起，完全沉浸在丈夫揭示的可怕真相中。
顾晓芸脸色微微发白，眼神中充满了对宇宙残酷一面的震惊和一丝恐惧。
“我们看了月球，那个悬于头顶的‘前哨基地’。”顾十七的声音在寂静的资料库中回荡，低沉而清晰，“现在，让我们把目光投向我们的邻居，那颗红色的星球——火星。”
他挥手间，主屏幕上的图像切换，显示出如今火星荒凉、沟壑纵横、布满锈红色尘埃的表面，巨大的奥林帕斯山和水手峡谷如同星球丑陋的伤疤。
“如今，它死寂，干燥，寒冷，是一个近乎完美的‘废弃世界’样板。”顾十七的语气带着一种沉重的叹息，“但你们是否曾想过，在极其遥远的过去，它或许并非如此？或许，它也曾拥有过蔚蓝的天空、流淌的河水、甚至……繁荣的文明？”
林小蔓和顾晓芸的呼吸都微微一滞。这个猜想并不新鲜，很多科幻作品都提及过，但从顾十七口中说出，带着一种令人心悸的真实感。
“并非猜想。”顾十七仿佛看穿了她们的想法，直接肯定了她们的预感。“在我的……漫长调查中，结合一些来自地外古老信息的碎片，可以确信，火星确实曾孕育过一个高度发达的文明。他们的技术路线可能与地球人类似，也可能迥异，但无疑，他们曾在那颗星球上创造了属于自己的辉煌时代。”
全息投影上的火星开始变化，锈红色褪去，模拟出蓝色的水体、白色的极冠、甚至依稀可见的绿色植被带，以及一些造型奇特的、闪烁着微光的城市轮廓。一个生机勃勃的火星呈现在她们眼前。
“然而，悲剧发生了。”顾十七的声音陡然变得冰冷，主屏幕上的美好景象瞬间被切换成可怕的战争画面——巨大的爆炸、腾起的蘑菇云、城市化为废墟、大地开裂、天空被染成不祥的暗红色……
“他们毁灭了。不是毁于天灾，而是毁于人祸——一场席卷全球的、毁灭性的核战争。”顾十七的话语如同冰冷的锤子，敲击在听者的心上，“而这场战争的根源，并非完全源于他们自身内部不可调和的矛盾。”
他停顿了一下，目光扫过屏幕上那令人触目惊心的核爆模拟图，缓缓吐出一个名字：“天龙座星人。”
“这是一个在宇宙中以操纵、煽动、收割而闻名的古老文明。他们并非总是亲自下场征服，相反，他们更热衷于寻找那些有潜力但尚未成熟的智慧文明，然后……像培育毒花一样，诱导他们走向自我毁灭。”
顾十七的手指在控制板上滑动，调出一些模糊不清、却透着诡异气息的星图符号，其中一些图案呈现出类似龙形的星座分布。“天龙座星人精于利用智慧生命内心深处的恐惧、贪婪、猜忌和权力欲。他们会通过极其隐秘的方式，向文明内部的不同派系、不同国家传递经过精心筛选和扭曲的技术、理念和信息。”
全息投影上，模拟出一些模糊的、非人形态的影子，在火星文明的不同阵营之间悄然活动，散播着谣言，放大着分歧，提供着危险的武器蓝图。
“他们可能会向A国暗示b国正在研制毁灭性武器；向b国提供超越时代的引擎技术，煽动其扩张野心；向c国灌输极端民族主义思想，挑动其对外界的仇恨……”顾十七的声音带着一种深切的厌恶，“他们就像最高明的戏剧导演，躲在幕后，轻轻拨动棋子，就能让整个文明舞台上演最血腥的内斗戏码。”
“火星文明，不幸成为了他们的目标之一。在天龙座星人长达数百甚至数千年的精心挑拨和诱导下，火星内部的矛盾被激化到了无可挽回的地步。猜忌链形成了，军备竞赛失控了，意识形态对立变成了你死我活的信仰战争。”
顾十七的语调变得沉重而缓慢：“最终，那根弦绷断了。不知道是哪一方先按下了按钮，也许几乎是同时。无数颗核弹头升空，跨越大陆，落入彼此的城市、工业中心、人口密集区……可怕的闪光和冲击波席卷全球，烈焰吞噬了一切，核冬天紧随而至。”
全息投影上，生机勃勃的火星以极快的速度变得死寂，水体蒸发殆尽，大气被撕裂剥蚀，绿色的痕迹彻底消失，只留下满目疮痍的红色荒漠和那些核爆留下的、至今仍隐约可见的恐怖疤痕。
“剧烈的核爆甚至可能改变了火星的地质结构，削弱了其磁场，导致剩余的大气也无法保留，最终变成了我们现在看到的这副模样。一个曾经可能不逊于地球的文明摇篮，就此彻底沉寂，只剩下风中呜咽的沙尘，诉说着往日的悲剧。”
资料库里一片死寂，只有仪器运转的微弱声音。林小蔓和顾晓芸仿佛能感受到那场浩劫的余波，胸口堵得发慌。一个文明的彻底湮灭，其景象远比任何恐怖故事都更令人震撼和绝望。
“那天龙座星人呢？”顾晓芸的声音带着一丝愤怒的颤抖，“他们就只是看着？然后去找下一个目标？”
“是的。”顾十七的回答冰冷而残酷，“对于他们而言，火星文明只是一个失败的实验品，一场观察结束的戏剧。他们收割的，或许是文明在极度恐惧和绝望中释放出的某种特殊能量，或许是某种我们无法理解的信息，又或者，仅仅是为了‘清理’掉一个未来可能的竞争对手。做完这一切，他们便悄然离去，如同从未出现过，只留下一个死亡的星球作为‘纪念碑’。”
他关闭了令人压抑的全息投影，资料库内恢复了相对明亮的光线，但沉重的气氛并未散去。
“告诉你们火星的故事，并非只是为了讲述一个遥远的悲剧。”顾十七的目光变得极其锐利，扫过林小蔓和顾晓芸，“而是要你们明白，我们面临的潜在威胁，其形式和手段可能远超我们的想象。它可能不是庞大的舰队直接入侵，而是更加防不胜防的‘软性’侵蚀和内部瓦解。”
“看看我们地球的历史，看看那些突如其来的、仿佛被无形之手推动的极端思潮和全球性冲突……难道就没有一丝似曾相识的感觉吗？”他的声音低沉下去，带着深深的警示，“天龙座星人，或者抱有类似目的的其它星际势力，它们或许从未远离。它们可能正潜伏在暗处，用同样的剧本，在不同的文明身上重演着火星的悲剧。”
“我们必须警惕。”顾十七总结道，语气前所未有的严肃，“警惕那些被刻意煽动的对立，那些来源不明、却能轻易点燃群体情绪的技术或思想，那些试图将人类划分为非此即彼、必须你死我活的意识形态。团结，或许是我们在黑暗森林中唯一的微弱护盾。而内部分裂，则是通向毁灭最快的高速公路。”
他走到巨大的火星地图前，手指轻轻划过那上面一道道深刻的峡谷，仿佛在抚摸一个古老文明的墓碑。
“火星的废墟，不仅是过去的故事，更可能是我们未来的警示。它的死寂，无声地呐喊着两个字：”
顾十七转过身，目光如炬地看着她们。
“警惕。”