天还没亮透，放榜处已人山人海。
周安想等人少些再去，洛晨却等不得：“周伯父，再不去好位置都要被人占光了。”
两人挤在人群中。洛晨紧张得额头冒汗，嘴里不停嘀咕：“孔圣人保佑，让我挂末尾也行，只要能过……”
“放榜了！”不知谁喊了一声，人群顿时骚动起来。
两个差役抬着大红榜单缓步走来。
榜单刚贴上墙，人群就像潮水般往前涌去。
“我中了，第九名。”
“怎么会没有我……”
周安被人群推挤着，看清榜单。
第二十六名赫然写着他的名字。
“周伯父，你中了！”洛晨激动地拽着他的袖子，随即尖叫起来，“我、我也中了！最后一名！”
他指着榜单最末尾，“第一百二十名！是我的名字！”
洛晨高兴得手舞足蹈。这时纪浩然带着随从走来，朝周安拱手：“恭喜周秀才。”
周安回礼：“同喜，纪公子想必名列前茅？”
“侥幸第三。”纪浩然淡淡一笑，看向仍在兴奋中的洛晨，“洛公子也中了？”
“最后一名，”洛晨挺起胸膛，“总算没白来。”
纪浩然眼中闪过一丝诧异：“能中就是本事。”
正说着，吴怀仁阴沉着脸挤了过来。
他盯着榜单看了半天，突然冷笑：“周案首如今沦落到二十多名，洛公子更是吊车尾，真是可喜可贺啊。”
周安不慌不忙回道：“吴兄此言差矣，能中秀才已是幸事，名次高低都是功名，倒是吴兄……”他故意顿了顿，“似乎没在榜上？”
吴怀仁脸色瞬间铁青，咬牙切齿道：“你们别得意太早。”说完转身就走。
第二天天还没亮，洛晨就敲响了周安的房门：“周伯父，快起来，要去听学政大人训话。”
周安揉着眼开门，只见洛晨穿戴整齐，捧着崭新的秀才方巾。
“这才四更天……”周安哭笑不得。
“去晚了没位置，学政大人最讨厌迟到的秀才。”
等他们赶到府学明伦堂，堂前已站满新科秀才。
学政大人缓步而来，面容威严：“尔等既入泮宫，当知秀才之责。一不可出入公门，二不可武断乡曲，三不可包揽钱粮……岁考不过者，轻则责罚，重则革除功名。”
训话结束，府衙设下簪花宴。
席间觥筹交错，周安被安排在中席，纪浩然坐在首席。
“周兄文章朴实有物，令人佩服，”纪浩然主动来敬茶。
虽然不知道纪浩然突然态度为何变得这么快，周安连忙回礼。
正说着，末席传来喧哗。
原来是洛晨被几个秀才围着取笑：“洛公子这最后一名，莫非是考官可怜？”
“听说洛家捐了不少银子修文庙……”
洛晨涨红了脸。
周安轻轻按住洛晨的手腕，随即站起：“诸位此言差矣。能中秀才者，皆是有才之士。洛晨既在榜上，便是朝廷认可的秀才，诸位是对朝廷选举有何质疑？”
那几个秀才顿时噤声，灰溜溜回到座位。
洛晨感动得眼眶发红，“伯父你太好了。”