英国公府花厅内，气氛凝滞。
丹珠泪盈于睫，
“我兄长雷勒八岁走失时，右臂此处确有一枚青黑色胎记，形如展翼鹰隼。今日…今日我分明在云大人臂上见到了…一模一样的印记！”
英国公闻言，脑中轰然作响，从前被忽略的细节随之涌现——
当年沈瑞带回府一个黑乎乎的小孩子，那孩子瑟缩寡言，总躲在房里嘀咕着些听不懂的古怪音节。
他曾偶然听见，还笑着打趣：“影儿这是在学鸟儿叫呢？来，爹教你念《千字文》。”
此后他便日日耐心教导，只当这孩子是遭难惊吓过度，如今想来......
分明是云影在极力矫正自己浓重的北羌口音，艰难地学习全新的语言！
英国公夫人更是脸色煞白，看向丹珠天然微卷的鬓发，再想到云影同样卷曲的鬓角与那双过于深邃、不似中原人的眉眼......
原来一切早有端倪！
“求您们了！”丹珠以额触地，泪珠砸在光洁的金砖上，洇开小小的水痕，
“父王思念兄长，忧思成疾，若云大人真是雷勒，求二老成全，让他回家吧！”
老夫妻俩如遭五雷轰顶，那是他们亲手养大、视若性命的心头肉啊！
英国公长叹一声，将丹珠扶起：“好孩子，此事关乎影儿的身世心境，急不得。需得......需得他自己确认才行。”
宫墙之内，云影正对着天空中的大雁发呆，愁肠百结——
完了完了…身份怕是藏不住了…
以至于养心殿内，焱渊连唤他两声都未听见，直至全公公出来轻咳提醒。
焱渊盯着他魂不守舍的模样，挑眉：“昨夜…甚是难熬吧？怎不来寻朕给你想个法子？”
“昭昭那儿，朕已训斥过了。你……”
见他脸上全无往日神采，焱渊便自动将缘由归到了语嫣昨夜拒绝他之事上，不再提这茬。
将一封密信丢给他，笑道：“苗将军在西南已暗中掌控十六寨动向。明日，你同九门提督一起去，将进京参加‘丰收大会’的各位土司‘请’去大牢里歇歇脚。”
云影迅速浏览信件，心神稍定，“陛下是要…吓唬他们？”
焱渊起身，用奏折轻敲了下他的头，笑骂：
“狗奴才，脑子还算灵光。你们要吓到那帮龟孙屁滚尿流，签了朝廷拟定的契约书方能重见天日。待他们回去便会发现，西南已在不知不觉中尽入朕之彀中。”
“陛下英明，”云影由衷道，“兵不血刃，收复西南。”
焱渊负手走向殿外，龙袍飞卷，意气风发道：“朕的两大宏愿——收复西南与平定北方，已成一桩。”
他忽而想起什么，回头问道：“北疆使团近日可有异动？”
“回陛下，并无异动，甚是安分，已开始打点行装，不日便将离京。”
此时宫人躬身入内：“陛下，皇贵妃娘娘遣人来问，您晚膳想用些什么菜式？”
焱渊脚步一顿，回头似笑非笑地看向云影：“想吃什么？”
云影抿唇。
想吃语嫣做的蟹粉小笼，想得厉害。
可昨日刚被人那般拒绝，今日岂能没出息地吃人家做的东西？
硬生生忍住。
焱渊眼底划过一丝了然笑意，自顾自对宫人道：“朕今日想吃蟹粉小笼，再配一道炙烤羊肋排，一道奶汁菘菜，汤便要火腿鲜笋汤罢。”
——尽是云影素日所爱。
云影心中酸涩又坚定：陛下待我如此…我绝不会承认是那劳什子北羌王子，绝不回去！
入夜，瑶华宫。
焱渊踏入殿时，姜苡柔正放下手中的针线，迎上来柔声问：“陛下今日劳累否？”
焱渊伸手掐住那不盈一握的细腰，将人揽近，低头嗅着她发间清香，语气狎昵又霸道：“朕倒是不累，累的是你。不是说了不急，怎又拈起针线？”
姜苡柔笑着替他解开龙袍：“臣妾是想快些将你的絷衣做完，好给曦曦和星星做新的。先前的小衣，他俩穿着都嫌短了，长得太快。”
“两个小东西，长得比御花园的春笋还快。”焱渊语气虽是抱怨，眼底却漾满为人父的柔软。
语嫣领着宫女端金盆进来伺候帝王净手。
两个粉雕玉琢的娃娃早已迫不及待地伸着小胖手，咿咿呀呀地朝着父皇要抱抱。
此时窗外，圆桌摆在院中海棠树下，晚风习习，甚是惬意。
桌上正中便是两笼屉冒着热气的蟹粉小笼。
月芽笑着招呼：“云大人快吃，这蟹粉小笼刚出锅，最是鲜美！”
云影惯性朝小厨房方向望去，恰巧语嫣也正端着一碟点心出来，两人目光在空中猝然相撞，皆是一愣，随即触电般迅速各自扭开头。
一团雪白的毛球蹦蹦跳跳地从殿门窜了出来——嘴里叼着根苜蓿草。
兔贵妃三瓣嘴嚼个不停，恨铁不成钢：“啧，人类真是麻烦！一个两个眼神拉丝又不敢上前，看得本兔干着急！还不如来根胡萝卜实在！”
说到胡萝卜......
更郁闷了，因为上次偷吃太多结果拉稀，被语嫣严令禁止不让再碰，梦里都在流口水呢！
兔贵妃蹦到正云影脚边，用毛茸茸的脑袋蹭他的靴子，
“咕咕！影影！你给我找根胡萝卜来，兔兔帮你跟铲屎的说好话，咋样？保证她不躲着你了！”
云影正满心烦躁，低头斜瞥白团子，没好气地嘟囔：
“找你个头！我自己都变成一根没人要的蔫萝卜了，上哪儿给你找水灵的去？”
弯腰，一把将兔贵妃捞进怀里，就是一通疯狂乱撸，把那身顺滑的皮毛揉得乱七八糟，仿佛要把满腔的郁闷都发泄在这团毛球上。
兔贵妃在他怀里被揉得东倒西歪，四爪乱蹬，发出绝望的抗议：
“咕咕！救命！我是兔子！不是女人啊！你清醒一点！......本兔的毛！刚梳顺的！”
它挣扎着从云影的“魔爪”中探出脑袋，顶着一身乱毛，生无可恋地望向小厨房的方向。
从前铲屎的肯定会跑出来救它，今日压根儿头都不探？！