殿内，紫檀木圆桌上，摆满了各式佳肴：
皮薄馅足、冒着热气的蟹粉小笼包，金黄浓郁、滋补暖胃的鱼胶鸡汤，清爽脆嫩的清炒芥兰，还有火腿鲜笋汤，汤色清亮，鲜香四溢。
旁边还点缀着几样精巧的宫廷点心和时令水果。
星星“噗噗”地吐着奶泡泡，自得其乐。
焱渊看得龙心大悦，“朕的种，吹泡泡都吹得如此别致！”
另一边，曦曦正用天生神力折磨着那只可怜的软布老虎。
焱渊觉得有趣，伸过手指去逗他，反被儿子一把紧紧攥住。
感受着那小手中传来的不容小觑力道，帝王眼底漾开毫不掩饰的赞赏与得意：“好小子！这手劲，将来必是挽弓射雕、替朕开疆拓土的好材料！”
抬眼间，瞥见窗外云影孤寂落寞的背影，焱渊挑眉，夹起一个蟹粉小笼送到姜苡柔嘴边，
“瞧见没，外头那个，跟霜打了的茄子似的。语嫣那丫头…就真对他半点心思也无？”
姜苡柔咬了一口蟹粉小笼，汤汁鲜美。
焱渊极其自然地将剩下半个送入自己口中。
“臣妾悄悄问过语嫣了，”姜苡柔细嚼慢咽后，
“她只反复说‘不敢高攀’，再多问两句，眼圈就红了，泪珠子直掉。臣妾瞧着…倒不像全然无意，怕是心里有什么结过不去。陛下，再看看吧，急不得。”
焱渊哼笑一声，不再多言。
他拿起汤匙，细心地将鱼胶鸡汤吹温，递到姜苡柔唇边，“你多用些，照顾他们两个，最是耗神费心。”
他自己也尝了火腿鲜笋汤，觉得滋味甚好，便示意宫人：“这汤鲜美，给殿前司也送一碗去。”
省得那奴才一副没人疼的晦气样！
晚膳过半，焱渊已悄然蹭到姜苡柔身侧，手臂环过她的纤腰，掌心温热地贴在她腰间软肉上，不轻不重地柔捏着。
将下巴抵在她颈窝，嗅着她的馨香，声音已然染上暗哑：“柔柔…时辰不早了，朕抱你去里面歇息？”
姜苡柔被弄得痒痒，耳根泛红，手肘捣了他一下：“陛下......怎么老是使不完的牛劲儿？孩子们还没睡呢......”
焱渊抬头，见两个小家伙睁着乌溜溜的眼睛，朝他们俩咯咯笑，这是又在讨抱抱。
他狠心大手一挥。
候在一旁的奶娘立刻会意，上前熟练地抱起两位小殿下。
“哇哇哇！我们不要走！要父皇抱！要母妃抱抱！”
曦曦和星星小嘴一瘪，不满地嚎啕大哭起来。
“陛下~孩子们哭了！”姜苡柔心疼地想转身去看。
却被焱渊更紧地箍在怀里，他的唇几乎贴着她的耳廓，滚烫的呼吸喷洒在她敏感的肌肤上，带着不容抗拒的强势和急切：“不管他们......有人照顾！”
“柔柔好香......”
他深深吸了一口气，仿佛她的气息是世上最醉人的佳酿，大手已不安分地探入软烟罗衣襟边缘，声音哑得不成样子：“......用什么洗的？怎地让朕......一刻也等不得了......”
那眼神中的侵略性与渴望，几乎要将姜苡柔吞噬。
“陛下......唔......”
长公主府内，气氛凝滞。
“啪嚓”一声脆响，上好的官窑瓷盏被狠狠掼在地上，碎瓷片和茶水四溅开来。
嘉敬胸口剧烈起伏，捏着那份刚刚送达的密报，几乎要将纸张捏碎。
“好…好！好一个兵不血刃！陛下竟悄无声息地将西南全盘收入囊中！一点余地、一点油星子都没给本宫留下！”
她越说越气，只觉得额角突突直跳，阵阵抽痛，
“那可是…那本是本宫外祖赵氏经营多年的地方！即便不能全盘接手，也该有本宫一份助力！如今…如今竟就这么彻底成了陛下的私库！”
红菱小心翼翼地收拾碎片，低声劝慰：“殿下息怒，保重凤体啊。陛下经过......那事后，不是对殿下信任有加，将万国来朝诸多事宜都交由您协理了吗？日后会更加信任殿下呢。”
嘉敬冷笑一声，
“你懂什么？眼下这点风光，不过是看在‘救驾’之功和各国使团尚未离京的份上！待使团一走，本宫若再无实权在手，这点虚名又能维系多久？不过是镜花水月！”
她猛地站起身，在铺着华丽地毯的厅内来回踱步，“北疆那边呢？还没动静吗？一群废物！”
红菱垂首，声音压得更低：“回殿下，北疆使团驻地暂无异常动静，在收拾行装，不日即将离京。奴婢猜想......
他们或是想先假意随使团撤离，让陛下放松警惕，再暗中折返行事。如此，便会顺利许多。”
嘉敬停下脚步，眼中闪过一丝冰冷的厉色：“算他们还有点脑子。告诉底下的人，给本宫死死盯住！若他们行事不利索......
必要时，可以暗中‘帮’他们一把，扫清障碍，务必确保事情办成！但切记，手脚干净些，绝不能让任何人察觉到与本宫有丝毫牵连！”
深夜，墨府紫竹院内，凄清月光洒在破败的窗棂。
墨凌川指尖拂过琴弦，传出悠扬略带沉重伤感的曲子。
他闭着眼，仿佛能看见姜苡柔就坐在对面，手肘支在案上，托着腮，眸光如水，温柔含笑地望着他。
朱清悄无声息地出现，“诏佐，宫里传来消息。
皇贵妃娘娘近来每日午后，都会至文华殿偏殿，带着太医署的医官们修订医典，并制定于各州府广设惠民医馆的章程。
期间守卫虽严，但人员往来比深宫后院要简单些许。”
墨凌川缓缓睁开眼，眼底最后一丝温情褪去，只剩下冰冷的决断。
他指尖按在琴弦上，止住了那点微弱的余音。
“文华殿……比起人多眼杂的后宫，倒是处好地方。”
他旋即起身，吩咐道：
“第一，弄到文华殿最详细的布局图，一窗一门，乃至所有看似无用的偏门、废道，皆要清晰！
第二，摸清她身边每日随行人员的确切数目、换防规律，以及殿外侍卫巡逻的间隙。
第三，评估附近所有可能制造混乱并利于撤离的路径，用最快最隐蔽的路线进入地下废弃的暗道！”