深秋的朱雀街浸在一层薄霜里，济世医馆的朱漆木门刚卸下最后一根门闩，洛风已背着药篓站在天井里。他穿件深灰粗布棉袍，领口袖口磨得发亮，鬓角新添了几缕白霜，却丝毫不显颓态，一双眼睛亮得像淬了火的铜铃。药篓里垫着层油纸，纸上摊着几十颗圆锥形的药材，外皮米白带点浅黄，顶端尖尖的，底部圆圆，看着倒像些袖珍的小菩萨坐像。
“爹，这就是川贝母？”洛羽的声音从堂屋传来，少年刚把药碾子擦干净，青布短褂的前襟沾了点药粉，十八岁的年纪，身量已快赶上父亲，眉眼间却还带着少年人的跳脱。他凑到药篓前，指尖刚要碰到药材，就被洛风用竹尺轻敲了手背。
“毛手毛脚的。”洛风的声音带着点沙哑，却透着股不容置疑的认真，“川贝母是金贵东西，碰之前先净手。”他转身往铜盆里倒了些热水，“过来洗手，今天给你们好好讲讲这味药。”
秦慕伊端着刚沏好的药茶从里屋出来，月白夹袄外罩着件靛蓝围裙，围裙上绣着株淡紫色的桔梗，针脚细密。她把茶碗搁在柜台前，笑着对正在擦柜台的伙计们说：“都过来歇歇，听听你洛掌柜讲川贝，往后抓药也能更明白些。”
三个伙计连忙围了过来。老伙计王贵捧着个粗瓷碗，他在医馆干了十年，脸上沟壑里都像浸着药香；年轻些的柱子正用布擦算盘，听到这话，手在算盘上顿了顿，眼里闪着好奇；最机灵的小满搬了个长凳，往洛羽旁边一坐，小声说：“上次张大户家的小孙子咳得直喘，洛掌柜就是用这川贝治好的，我得好好听听。”
洛羽洗完手回来，凑到药篓前仔细打量。那些川贝母大小不一，大的有拇指头粗，小的只有指甲盖大，外皮上有细密的纵纹，顶端的芽苞像颗小小的珍珠，底部的根须痕圆圆的，像被人用指尖按过的印记。他忍不住拿起一颗，凑到鼻尖闻了闻，一股淡淡的苦香混着泥土的气息钻进鼻腔，不算好闻，却让人觉得清爽。
“这川贝母啊，挑生长的地方刁钻得很。”洛风的声音在天井里响起，他正用竹刀轻轻剖开一颗川贝，“得长在海拔三千多米的高山上，最好是松树林底下，土壤得是腐殖土，又松又软，还得带着点沙质，既能存住水，又不能积涝。”他用刀尖挑着切开的断面给众人看，“你们瞧，断面是白色的，有点半透明，像冻住的猪油，这才是上好的川贝。”
秦慕伊端着茶碗走过来，补充道：“去年我跟着药农去采川贝，在雪线底下待了半个月。那地方早上还下霜，中午太阳一晒，地上的雪化了，潮气裹着松针的香味往骨头里钻。川贝就长在那些半枯的松树根旁边，叶子细细的，像韭菜叶，开的花是紫色的，铃兰似的垂着，风一吹，满山都是细碎的紫铃铛在晃。”她说到这儿，眼里漾起笑意，“采的时候得特别小心，它的根须浅，一使劲就断，断了的川贝药效就差远了。”
“娘说得对。”洛风点点头，把剖开的川贝放回药篓，“川贝的植株不高，也就半尺来长，叶子是轮生的，三到五片围在茎上，像给茎秆戴了串小镯子。花是单生的，就开在茎顶，花瓣上有深紫色的方格纹，像谁用笔画上去的，细看特别精巧。它的果是蒴果，长圆形的，熟了会从顶端裂开，里面的种子像灰尘似的，风一吹就飘走了，所以采川贝得赶在结果前，不然第二年就找不着踪迹了。”
王贵咂咂嘴，捧着茶碗说：“怪不得这么金贵，原来长在那么险的地方。”
“不光生长环境挑，它的成分更金贵。”洛风走到柜台后，拿起纸笔写下几个字，“这里面含的贝母碱、西贝母碱，还有川贝母素甲、乙，都是止咳化痰的好东西。”他指着纸上的字，“这些生物碱能松弛支气管平滑肌，让痰更容易咳出来，还能抑制中枢神经，减轻咳嗽的频率。另外还有甾体皂苷，能抗炎抗菌，对付那些因感染引起的咳喘特别有效。”
柱子听得眼睛发直：“掌柜的，您说的这些‘碱’和‘苷’，就像打仗的兵？”
洛羽先笑了：“笨死了，这些成分就像巧手的工匠，有的负责松开门锁，有的负责清扫垃圾，有的负责修补墙缝，分工合作，把咳嗽治好。”
“羽儿说得在理。”洛风赞许地看了儿子一眼，“川贝的作用，最主要是润肺止咳、清热化痰。它性子偏凉，能清肺热，但又不像黄连那么苦寒伤胃，反而带着点甘润，所以既能清热，又能润燥，不管是热咳还是燥咳，用它都合适。”他顿了顿，拿起一颗川贝，“尤其是那种咳出来的痰黄稠，或者干咳少痰，嗓子干得像冒烟的，用川贝配上雪梨、冰糖，蒸着吃就管用。要是痰白清稀，那是寒咳，就得配点温性的药，比如杏仁、款冬花，中和一下它的凉性。”
小满往前凑了凑：“掌柜的，您给讲讲上次张大户孙子的病例呗？我还记得那孩子咳得直打颤，脸都憋紫了。”
提到这个，洛风的神色沉了沉：“那是去年冬天的事。张大户的小孙子叫小石头，刚三岁，先是受了风寒，咳嗽了两天，家里给喂了姜汤，没见好，反而咳得更厉害了。后来开始发烧，咳出来的痰是黄绿色的，稠得像胶水，晚上咳得没法睡，小脸憋得青紫，眼睛底下挂着俩黑圈，像只受惊的小猫。”
秦慕伊端着刚温好的药汤过来，接口道：“我去看的时候，那孩子嗓子都哑了，哭的时候发不出声，只能张着嘴喘气，手心脚心烫得像揣了个小炭炉。我摸了摸他的脉，脉跳得又快又浮，舌尖红得像涂了胭脂，舌苔黄腻，这是典型的肺热壅盛，肺燥津伤。”
“当时情况挺急的。”洛风接过话头，“孩子太小，经不起折腾，我开的方子是川贝母三钱，配知母、贝母、麦冬、杏仁各两钱，加了点生甘草调和。又让慕伊用川贝母碾成粉，配上雪梨、蜂蜜蒸了，每天给孩子吃两次。”他拿起一颗川贝，“这川贝在方子里是君药，负责清热化痰、润肺止咳；知母能增强清热的力道，还能滋阴；麦冬润肺生津，对付嗓子干哑最管用；杏仁降气止咳，让痰能顺顺利利咳出来；甘草调和诸药，还能护着点脾胃。”
洛羽记得这事，插嘴道：“我还记得那几天爹天天去张家看小石头，每次回来都要调方子。第三天的时候，小石头的痰就没那么稠了，能咳出些稀痰来，烧也退了些。”
“对。”洛风点头，“第三天去看，孩子的舌苔没那么黄了，舌尖的红也淡了点，就是还是咳，嗓子里呼噜呼噜的，像有只小蛤蟆在叫。我把知母减了一钱，加了桔梗，桔梗能宣肺利咽，让痰更容易上来。第五天再去，孩子已经能笑了，虽然还咳嗽，但声音清亮了，痰变成白色的稀痰，晚上能睡安稳觉了。”
秦慕伊笑着补充：“最后巩固了三天，用川贝配百合、玉竹炖了汤，给孩子补补肺气。等第七天，小石头就能跑着来医馆，手里还攥着颗糖，非要塞给我呢。”
伙计们听得入了迷，王贵叹道：“还是掌柜的厉害，这么凶险的咳嗽，七天就治好了。”
“不是我厉害，是川贝这味药对症。”洛风摆摆手，拿起一颗川贝，对着晨光看，“你们瞧，这药材看着不起眼，却藏着天地的灵气。高山雪水滋养，松针腐土培育，才能长出这么好的川贝。咱们当大夫的，就得像这川贝一样，既能清热，又能润燥，知道什么时候该猛药去疴，什么时候该润物无声。”
说话间，医馆的门被推开，进来个抱着孩子的妇人，焦急地喊：“洛大夫，您给看看，我家孩子咳了好几天了，嗓子都咳哑了！”
洛风放下手里的川贝，快步迎上去：“别急，先坐下，我看看。”他摸了摸孩子的额头，又看了看舌苔，听诊时眉头微蹙，片刻后舒展开来，对妇人说：“是肺热咳嗽，问题不大。我给开个方子，再给你些川贝母，回去按我说的法子蒸雪梨，三天就能见好。”
秦慕伊已经开始抓药，洛羽在一旁帮忙碾川贝，药碾子转得咯吱响，细碎的药粉从碾槽里漏出来，带着股清苦的香气。伙计们各司其职，有的烧水，有的记账，有的给妇人讲注意事项，天井里的阳光透过窗棂照进来，落在摊开的川贝上，像给那些小小的药材镀上了层金边。
洛风看着这一切，眼里露出笑意。他拿起一颗川贝，放在鼻尖轻嗅，那清苦的香气里，仿佛藏着高山的松涛，雪线的寒气，还有无数个被治愈的笑容。济世医馆的药香混着川贝的气息，从朱漆木门里飘出去，落在朱雀街的青石板上，像撒下了一把能安抚病痛的种子。
洛羽碾完药粉，抬头看见父亲正对着川贝出神，忍不住问：“爹，等开春了，我能跟着药农去采川贝吗？”
洛风回头看他，眼里的笑意更深了：“想去就去。不过记住，采的时候要给川贝留着根须，让它明年还能再长出来。咱们当大夫的，既要懂药，更要惜药，这天地间的草木，都是救人的恩物啊。”
阳光穿过天井，照在父子俩身上，也照亮了药篓里那些安静躺着的川贝母，它们在光线下泛着温润的光泽，像无数双洞察病痛的眼睛，默默守护着朱雀街的四季安康。