2010年冬，长白山余脉的老龙背林场，雪下疯了，像要把整个天地都捂成个密不透风的棉被。我，关大山，一个在这片林子里耗了快三十年的老护林员，裹着油光锃亮的羊皮袄，深一脚浅一脚踩在没膝深的雪壳子里。除了脚下“嘎吱嘎吱”的闷响，四周静得瘆人，连鸟雀都冻得缩了脖子。我腰上那杆老猎枪硬邦邦地硌着，早已没了当年的滚烫，只剩下一种沉甸甸的习惯，提醒着这片林子的野性并未被大雪完全驯服。
那天巡山，半下午光景，雪稍稍小了点。走到老鹰砬子下头那片背阴的桦树林，雪地上几串新鲜的印子猛地扎进我眼里——碗口大，深陷下去，前掌印子旁边还带着几道清晰的爪痕，直直地戳进雪壳深处。我心头一紧，蹲下身，手指头沿着那印子边缘划拉了一下，冰凉刺骨。这熊瞎子，个头绝对小不了，脚印踩得这么深，分量轻不了。更怪的是，这印子一路歪歪斜斜，像是喝醉了酒，又像是被什么东西死死地追着撵着，直直地奔着老鹰砬子后头那个废弃的旧炭窑洞去了。
我下意识地攥紧了肩上的猎枪带子，冰凉的金属触感顺着指尖爬上来。这老窑洞，黑咕隆咚，像个张着嘴的怪兽喉咙。里头啥情况摸不清，贸然进去就是送死。我猫着腰，放轻脚步，几乎是蹭着雪地挪到洞口边那块歪脖子大青石后面，耳朵竖得比兔子还直，屏着气往里听。
洞里静悄悄的，过了好一会儿，才传出来一点动静。先是“吭哧吭哧”沉重的喘息，像拉破了的风箱，带着一种病入膏肓的疲惫。接着，是几声压抑的、痛苦的呻吟，低沉得如同闷雷在石头缝里滚动。这声音……是人？我心里咯噔一下。可这深山老林，大雪封门，谁会跑到这鬼地方来？难道是……是那熊瞎子发出来的？这念头一起，我自己都觉得荒唐透顶。我舔了舔干裂的嘴唇，手心冒汗，紧紧握住那杆老猎枪，冰凉的枪管成了我此刻唯一的依靠。我慢慢地把枪口顺过肩膀，对准了洞口那片浓得化不开的黑暗。不管里头是啥，总得看看清楚。
我吸了口气，尽量压住胸膛里擂鼓似的心跳，哑着嗓子朝洞里喊：“里头有人吗？说话！” 声音在冰冷的空气里撞了几下，又闷闷地弹回来，显得格外突兀。回应我的，只有那粗重喘息声猛地一顿，随即是更深的沉默，死寂得让人头皮发麻。
不能等了！我猛地一咬牙，从大青石后闪身出来，猎枪牢牢端在手里，枪口死死锁住洞口。就在我右脚刚踏进洞口那片阴影的刹那，一股浓烈的、混合着野兽腥臊和伤口腐烂的恶臭猛地扑了出来，呛得我眼前发黑。紧接着，一片巨大的、移动着的黑影带着一股能把人掀翻的腥风，呼地一下从最深的黑暗里扑了出来！
那东西速度快得惊人，我只觉眼前一黑，一股难以抗拒的巨力已经狠狠撞在我胸口上。整个人像被炮弹砸中，“嘭”一声闷响，我结结实实摔在冰冷的雪地里，后背砸得生疼，肺里的空气瞬间被挤了个干净，眼前金星乱冒。猎枪脱了手，甩出去老远，滑进了旁边的雪窝子。完了！这念头电光火石般闪过脑海。我本能地闭上眼，等着那能拍碎骨头的熊掌落下，等着那能咬断喉咙的利齿切入皮肉……
“别动枪！俺能说话！” 一个低沉、沙哑，像砂纸磨过生铁般的声音，突兀地在我头顶炸响！每一个字都像是艰难地从喉咙深处硬挤出来的，带着一种不属于这山林的怪异腔调。
这声音像一道冰锥，直直刺进我混乱的脑子里。我猛地睁开眼，心脏几乎要从喉咙里跳出来。借着洞口透进来的、被雪反射的惨白光线，我终于看清了压在身上的东西——一头巨大的黑熊！棕黑色的皮毛沾满了泥土和暗红的血痂，一块块纠结着，显得肮脏而狼狈。那双本应凶残的小眼睛，此刻却像蒙上了一层浑浊的雾，眼神里没有野兽扑食时的疯狂，只有一种难以言喻的痛苦和……一种近乎人类的焦急？它沉重的身躯压得我动弹不得，滚烫的鼻息带着腥臭喷在我脸上。
“你…你他娘的…会说人话？” 我喉咙发干，声音抖得不成样子，每一个字都像是从冰窟窿里捞出来的。
黑熊那巨大的头颅微微动了动，喉咙里发出一阵沉闷的咕噜声，像是在努力地组织语言。“疼…俺身上…疼得钻心…” 它艰难地喘息着，笨拙地抬起一只前爪，指向自己右肋靠后那片最厚的皮毛。那里的毛发纠结得最厉害，被黑红色的污血浸透了，一股更浓烈的腐败气味直冲我的鼻腔。“坏东西…钻进去了…要俺的命…”
巨大的惊恐像潮水一样退去，留下一种踩在棉花上的不真实感。一头会说人话、还会喊疼的熊？这比撞见山魈还邪乎！可那双痛苦的眼睛做不了假，那伤口散发的死亡气息也做不了假。我挣扎着坐起来，后背的骨头还在隐隐作痛。黑熊似乎也耗尽了力气，喘息着，沉重地挪开一点身子，蜷缩在洞口避风的角落，浑浊的眼睛依旧紧紧盯着我，带着一种近乎卑微的恳求。
“你…到底是个啥？” 我喘着粗气，眼睛瞥向不远处的猎枪，又看看它，心乱如麻。
“俺…不知道。” 黑熊的声音依旧沙哑粗粝，像破锣，但那份茫然却异常清晰。“生下来…就在这片林子…以前不会说…前些日子，雷劈了老松树…震得俺头疼…醒过来…就会了…”
雷劈老松？通了灵智？我脑子里嗡嗡作响，全是老辈人讲的精怪传说。可眼前这大家伙，浑身是伤，气息奄奄，那痛苦的模样实在不像装的。我犹豫着，试探地问：“那伤…咋弄的？”
“偷吃…蜂巢…” 黑熊的声音低了下去，带着点窘迫，“老林子西边…野蜂子凶…挨了蛰…滚下山坡…扎了根大木头茬子…断在里头了…” 它说着，身体又痛苦地抽搐了一下。
看着它那副凄惨样子，听着那断断续续、却又条理分明的“人话”，我心里的警惕一点点被一种难以言喻的古怪感觉取代。这简直像一场醒不过来的怪梦。我盯着它肋下那片被血污浸透的皮毛，腐烂的味道刺鼻。它也在看我，浑浊的眼睛里没有攻击性，只有一种动物本能的戒备和深不见底的痛苦。
“你…信得过俺？” 我鬼使神差地问了一句，自己都觉得荒谬。
黑熊沉默了一下，巨大的头颅微微点动，喉咙里发出一个含糊的音节：“…嗯。”
一股莫名的冲动压过了恐惧。我深吸了一口冰冷的、混杂着腥臭的空气：“趴下，别动！俺瞅瞅。” 我慢慢靠近它，尽量不做出大的动作。它果然顺从地趴伏下去，巨大的身躯在雪地上微微颤抖。我小心翼翼地拨开它肋下那片纠结的、沾满血污的毛发，腐烂的皮肉露了出来，中间一个深深的创口，边缘已经发黑溃烂，隐隐能看到一小截深色的、尖锐的木刺断茬嵌在肿胀发黑的皮肉深处，周围的皮肤烫得吓人。这伤口再拖下去，脓毒入血，神仙也难救。
“得把那木头茬子弄出来，再清创上药。” 我皱着眉说，像是在对它说，也像是在对自己说，“这得疼死，你能忍住？”
黑熊侧过头，浑浊的眼睛看着我，喘着粗气，喉咙里挤出几个字：“…比…现在…强。”
我解下腰间的酒壶——里面是驱寒的高度烧刀子，又翻出随身带的火柴和一小卷干净的旧绷带。火折子擦亮，微弱的火苗在洞口的风里摇曳。我把猎刀在火苗上来回烤着，直到刀刃微微发红。那灼热的气息似乎让黑熊感到了巨大的威胁，它庞大的身躯猛地绷紧，喉咙里发出低沉的、充满警告意味的呜噜声。
“别动！” 我低喝一声，声音带着自己也未察觉的严厉，“想活命就别动！” 同时，我迅速将烧酒倒在它伤口附近消毒。
烈酒浇在溃烂的皮肉上，发出“嗤”的一声轻响。黑熊庞大的身躯瞬间绷得像块石头，肌肉块块虬结，喉咙里爆发出惊天动地的痛苦咆哮：“嗷——呜——！” 那声音震得洞顶的浮雪簌簌落下。它猛地抬头，獠牙毕露，那双浑浊的眼睛瞬间被狂暴的血色充满，死死瞪着我！巨大的熊掌本能地抬了起来，带着腥风，眼看就要拍下！
我的心提到了嗓子眼，握刀的手心里全是冷汗，几乎要握不住。但我没退，反而迎着它几乎要噬人的目光，更大声地吼了回去：“想死你就拍！拍死俺，那烂木头就在你肚子里烂穿！烂死你个熊瞎子！” 我的吼声在狭小的山洞里撞来撞去。
狂怒的血色在黑熊眼中剧烈地翻腾、挣扎。它那只抬起的巨掌悬在半空，剧烈地颤抖着，利爪在昏暗的光线下闪着寒光。时间仿佛凝固了。终于，那狂暴的血色一点点褪去，重新被深沉的痛苦和一种近乎绝望的疲惫取代。它喉咙里发出一声长长的、如同破旧风箱拉动的悲鸣，悬着的巨掌无力地垂落下来，重重砸在雪地上，溅起一片雪沫。它把头深深埋进前肢里，整个身躯因为剧烈的疼痛而无法抑制地筛糠般抖动着，粗重的喘息里带着压抑不住的呜咽。
我悬着的心重重落下，后背的冷汗瞬间变得冰凉。不敢再有丝毫耽搁，我咬紧牙关，将烧红的刀尖又快又准地刺向那肿胀发黑的创口深处！滚烫的刀刃接触到腐烂皮肉的瞬间，发出令人头皮发麻的“嗤嗤”声和一股焦糊的恶臭。
“嗷——！” 黑熊的身体猛地向上弹起，又重重砸落，巨大的痛苦让它几乎要挣脱理智的束缚。我死死用肩膀顶住它剧烈颤抖的身体，左手牢牢按住它伤口附近的皮毛，右手手腕灌注全力，刀尖精准地探入深处，猛地一挑！一小截沾满脓血、约莫手指长的尖锐木茬子，带着一股黑红色的污血，“噗”地一下被挑飞出来，落在旁边的雪地上。
脓血随之涌出。我迅速用剩下的烧酒反复冲洗那深可见肉的创口，直到流出的血颜色变得鲜红。剧烈的疼痛让黑熊浑身痉挛，但这次它只是死死咬着牙，喉咙里发出低沉的、如同闷雷滚过般的呜咽，硬是没再暴起。我从旧棉袄内衬撕下最干净的一块布，蘸着最后一点烧酒，尽量擦掉伤口周围的血污和烂肉，又掏出随身带着的草药粉——这是山里人治外伤的土方子，厚厚地撒在创面上，再用那卷旧绷带，笨拙但尽量严密地给它缠裹起来。
做完这一切，我累得几乎虚脱，一屁股瘫坐在冰冷的雪地上，大口喘着气，汗水顺着鬓角往下淌。黑熊也像耗尽了所有的力气，巨大的头颅搁在前爪上，闭着眼睛，只剩下胸膛在剧烈地起伏，每一次喘息都牵动着伤口，让包扎的布条微微颤动。洞里弥漫着血腥、焦糊、草药和烈酒混合的浓烈气味。
过了许久，它才缓缓睁开眼睛，那层浑浊似乎褪去了一点。它侧过头，看着我，眼神里那属于野兽的凶戾消散了，取而代之的是一种难以形容的复杂情绪——有劫后余生的余悸，有深切的疲惫，还有一种……近乎感激的温顺？
“…谢…谢。” 沙哑低沉的声音再次响起，笨拙，却异常清晰。它伸出舌头，小心翼翼地、带着点试探意味地舔了一下我放在雪地上的手背。粗糙温热的触感传来，带着倒刺，有点痒，也有点湿漉漉的。那一刻，我心头涌起一种极其荒谬却又无比真实的暖流。
“得了，省点力气吧。” 我抽回手，在裤子上蹭了蹭那湿漉漉的口水，故作轻松地掩饰着内心的波澜，“你这大块头，叫啥名儿？总不能老‘喂喂’的吧？”
黑熊似乎愣了一下，浑浊的眼睛眨了眨，像是在努力思考这个对它来说过于“文明”的问题。它喉咙里咕噜了几声，才迟疑地、笨拙地吐出一个音节：“…黑…黑子？”
“黑子？” 我差点笑出声，这名字也太土了，跟村里看家护院的土狗似的，“成！那往后就叫你黑子了！” 我拍了拍它巨大的、毛茸茸的肩膀，触手是厚实而温暖的皮毛，“好好趴着养伤，俺得回去了，明儿个再来看你，给你带点吃的。” 洞口的光线已经暗了下来，再不回去，这深山老林的黑夜能把人吞得骨头都不剩。
黑子喉咙里发出一声低低的咕噜，像是回应，巨大的脑袋又搁回了前爪上，疲惫地闭上了眼睛。我捡起掉在雪窝子里的猎枪，最后看了它一眼，转身深一脚浅一脚地走进了越来越浓的暮色里。风雪似乎更急了，但心里揣着这个荒诞离奇的秘密，身体里却像揣了个小火炉，竟不觉得那么冷了。
回到林场那间破旧的值班小屋，炉火正旺，烤得人脸上发烫。场长王老倔正和村里的赤脚医生赵明围着炉子喝酒。王老倔五十多岁，脾气跟他的名字一样又倔又硬，是这片林子的活地图。赵明三十出头，省卫校毕业，是村里唯一穿白大褂的，年轻气盛，满脑子都是科学道理，最烦那些神神叨叨的老话。
“大山，咋才回来？雪这么大，怕你让熊瞎子叼了去！” 王老倔灌了口酒，大着嗓门问。
我掸着身上的雪，心里那点离奇事堵在喉咙口，犹豫着该不该说。赵明推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的眼神带着点知识分子的审视：“关叔，脸色不大好，没遇上啥事吧？”
“咳，能有啥事，” 我含糊着应了一声，脱了湿透的棉鞋凑到炉边烤火，暖意包裹着冻僵的脚趾，“就在老鹰砬子底下转了一圈，雪太厚，费劲。”
“老鹰砬子？” 王老倔放下酒碗，眉头拧成了疙瘩，“那片儿开春就有熊瞎子蹲仓（冬眠），这大雪天出来晃荡？可邪乎！你小心点！” 他顿了顿，压低声音，“听说西沟那边，野猪群祸害庄稼可凶了，几个屯子的后生憋着火呢，嚷嚷着要进山‘除害’，别撞上你！”
我心里咯噔一下，野猪群？那可不是闹着玩的。赵明却不以为然地摇摇头：“王叔，您又来了。野猪祸害，该驱赶驱赶，该上报上报，组织打也行。但说什么邪乎不邪乎的，那是迷信。动物行为都有其科学规律……”
我没心思听他们争论，脑子里全是黑子那双痛苦又通人性的眼睛，还有它肋下那个可怕的伤口。胡乱扒拉了几口冷饭，我就爬上炕，裹紧了被子。腰上那道老伤被洞里的寒气一激，又隐隐作痛起来，像有根小锥子在里头钻。这伤是前年巡山摔的，看了多少大夫，膏药不知贴了多少，总不见好利索。黑暗中，我翻来覆去，黑子舔我手背那湿热的触感挥之不去，一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头不受控制地冒了出来：它…它那舌头…能治病吗？
第二天一早，雪停了，天放晴，阳光照在雪地上，刺得人睁不开眼。我揣了几个冻得硬邦邦的苞米面窝窝头，又偷偷把场部卫生室废弃不用的半瓶紫药水和一卷纱布塞进怀里，深一脚浅一脚地再次走向老鹰砬子。
远远地，就看见洞口雪地上有新鲜的、巨大的爪印。我心里一紧，加快脚步。刚到洞口，一个巨大的黑影就堵在那里，正是黑子！它看起来精神好了不少，虽然动作还有些迟缓，但那双眼睛明显清亮了许多，正探头探脑地向外张望。
“黑子！” 我喊了一声。
它猛地回头，看到是我，喉咙里立刻发出一串低沉的、带着点欢快意味的咕噜声，笨拙地挪开庞大的身躯给我让路。进洞一看，地上我昨天留下的血污和脓迹被它用雪和枯叶盖住了不少，空气里的臭味也淡了些。
“行啊，知道干净了！” 我把窝窝头扔给它。它用鼻子嗅了嗅，小心翼翼地叼起一个，用大爪子笨拙地按着，歪着头啃起来，那憨态可掬的样子，跟昨天垂死的模样判若两熊。
我拿出紫药水和纱布：“来，换药！”
黑子似乎听懂了，顺从地趴下，侧过受伤的那边身子。我解开昨天缠的绷带，伤口虽然依旧红肿，但边缘的黑色腐肉明显少了，脓血也变成了较清的渗出液。我用紫药水仔细涂了一遍，重新包扎好。
弄完了，我搓了搓手，看着它，有点难以启齿，但还是硬着头皮指了指自己的后腰：“黑子…俺这老腰伤，疼了好些年了。你…你那舌头…管用不？” 说完我自己都觉得脸上发烧，这都什么事儿啊！
黑子停止了咀嚼，抬起头，那双恢复了点神采的小眼睛直勾勾地看着我，似乎在理解我的意思。过了几秒，它喉咙里咕噜了一声，拖着受伤的身体，慢慢地、一瘸一拐地挪到我身后。然后，它低下头，伸出那条宽厚、布满倒刺的暗红色舌头，带着温热湿润的气息，轻轻地、一下一下地舔舐在我棉袄覆盖的后腰位置。
一开始只是温热，有点痒。渐渐地，一股奇异的暖流透过厚厚的棉衣渗了进来，像无数根细小的暖针，精准地刺入那片常年酸痛、僵硬如铁的肌肉深处！那感觉，先是微微的刺痛，紧接着是难以言喻的酥麻和放松，仿佛淤积了多年的寒气、滞涩的瘀堵，都在那温热的舔舐下一点点化开、消散！我舒服得差点哼出声来，僵硬的身体不由自主地放松下来。
好一阵，黑子才停下，喉咙里发出一声短促的咕噜，像是在询问效果。我试着扭了扭腰，活动了一下——嘿！那股如影随形的沉重酸痛感，竟然真的减轻了大半！虽然谈不上完全消失，但那种久违的轻松感，让我几乎要跳起来。
“神了！黑子！真他娘的神了！” 我激动地拍着它厚实的肩膀。黑子似乎也感受到了我的喜悦，喉咙里发出低沉的、满足的咕噜声，用巨大的脑袋轻轻蹭了蹭我的胳膊。
自那以后，我成了老鹰砬子的常客。每天巡完山，总要拐过去看看黑子，给它带点吃的，换药。它的伤口以惊人的速度愈合着，精神头一天比一天足。而我那老腰伤，在黑子隔三差五的“治疗”下，竟也好了个七七八八，扛着枪翻山越岭都不在话下。
然而，林场里关于“西沟野猪祸害”的议论却像这冬日的雪球，越滚越大，越滚越急。村里几户靠近山脚的，刚收的苞米垛子被野猪拱了个底朝天，菜窖也被祸害得不成样子。一群憋着火的后生，在王老倔儿子王铁柱的撺掇下，天天嚷嚷着要进山“为民除害”。王铁柱二十出头，虎背熊腰，性子跟他爹一样倔，但更多了股不管不顾的莽撞劲。
这天傍晚，我刚从黑子那儿回来，一进林场院子，就看见王铁柱领着七八个后生，正围着王老倔和赵明吵吵嚷嚷。他们手里提着自制的扎枪、老旧的猎叉，甚至还有两杆土铳，脸上带着猎人的兴奋和对“战利品”的渴望。
“爹！您就别拦着了！” 王铁柱梗着脖子，脸红脖子粗，“那帮畜生把三叔公家过冬的粮都糟蹋了！再不打，开春前咱几个屯子都得喝西北风！我们人多，家伙也齐，怕个球！”
“胡闹！” 王老倔气得胡子直翘，“大雪封山，林子密得插不进脚！野猪群是那么好惹的？发起疯来，土铳都打不透那身泥甲！出了人命谁担着？”
赵明也在一旁劝：“铁柱，冷静点！野猪破坏财物，可以向乡里报告，组织有经验的护林队或者请专业的人来处理！你们这样贸然进去，太危险了！”
“报告？等报告批下来，黄花菜都凉了！” 一个后生挥舞着扎枪喊道，“赵大夫，您是文化人，不懂咱山里人的难处！咱不能眼睁睁看着粮食被祸害光！”
“就是！人多力量大！怕啥！” 其他人纷纷附和，群情激愤。
我站在人群外，心里像压了块大石头。他们要去西沟，西沟和老鹰砬子就隔着一道不算高的山梁！万一搜山的范围扩大，或者野猪群受惊乱窜……黑子还在养伤！它那么大个目标，一旦被发现，这些红了眼的猎手绝不会放过它！更可怕的是，它那能说话的秘密……我简直不敢想后果。
“大山！你来得正好！” 王老倔看到我，像抓住了救命稻草，“你常巡山，你说说，这大雪天进西沟，是不是找死？”
所有人的目光瞬间聚焦在我身上。王铁柱也期待地看着我：“关叔！您是老把式，您带路！咱保证听您的！”
我喉咙发干，心脏在胸腔里怦怦直跳。说西沟危险？那是实话。可我能直接说老鹰砬子有头不能打的熊吗？我定了定神，尽量让自己的声音听起来平稳：“铁柱，你爹和赵大夫说得在理。西沟那地形，雪这么厚，野猪真发起狂来，在雪地里人跑都跑不快。再说，你们这装备，” 我指了指他们手里的土铳和扎枪，“对付单只野猪还行，对付成群的，不够看。听我一句，缓缓，等雪化点，或者等上面派人。”
“等？等到啥时候？” 王铁柱急了，“关叔，您怎么也怂了？咱山里人啥时候怕过野牲口？” 他身后的后生们也露出不满和失望的神色。
“不是怕！” 我加重了语气，“是不想你们白白送命！打猎不是儿戏！” 我转向王老倔，“场长，这事儿真得压一压！”
王老倔看着儿子和那群躁动的后生，又看看我，重重叹了口气，满脸的皱纹里都是愁苦：“唉！压…我试试吧！铁柱，你们几个，都给老子滚回家去！没我的话，谁敢进山，我打断他的腿！” 他吼得很大声，但语气里也透着无奈和力不从心。王铁柱狠狠瞪了我一眼，一跺脚，带着人悻悻地散了。但我知道，这群年轻气盛的小伙子，心里的火苗没那么容易熄灭。
夜里，我躺在炕上，翻来覆去烙饼一样。窗外风声呜咽，像野兽的低嚎。王铁柱他们不甘的眼神，黑子那双越来越通人性的眼睛，在我脑子里交替闪现。一种强烈的不安像冰冷的藤蔓，缠绕住我的心脏，越收越紧。不行，得去告诉黑子！让它千万藏好！
第二天天不亮，我就顶着刺骨的寒风出了门。雪粒子打在脸上，生疼。我几乎是连滚带爬地赶到老鹰砬子。黑子似乎预感到了什么，早早地等在洞口，不安地来回踱步，巨大的脚印在雪地上踩出一片凌乱。
“黑子！听我说！” 我喘着粗气，也顾不上换药了，急切地把村里人准备打野猪、可能波及到这里的情况飞快地说了一遍。“…那些人，手里有枪，有家伙！要是看到你，肯定不会放过！你伤好得差不多了，赶紧走！往老林子最深、最没人的地方钻！藏起来！千万千万别出来！也别…别让人听见你说话！记住了吗？”
黑子静静地听着，浑浊的眼睛里映着雪光，先是惊愕，随即涌上浓重的忧虑和恐惧。它喉咙里发出低低的、焦躁不安的咕噜声，巨大的头颅转向西沟的方向，又转回来看着我，眼神复杂。它似乎想说什么，张了张嘴，最终只是用鼻子重重地喷出一股白气，发出一个短促而沉重的音节：“…嗯。”
接下来的两天，林场的气氛绷得像拉满的弓弦。王老倔虽然压着，但西沟那边又传来消息，野猪群把李寡妇家唯一的猪崽给咬死了。这下子，屯子里彻底炸了锅。愤怒的村民聚集起来，王铁柱他们再也按捺不住。王老倔的阻拦在汹涌的民意面前显得苍白无力。
第三天清晨，天刚蒙蒙亮，一阵喧嚣的人声、狗吠声就打破了林场的寂静。我冲出门，只见王铁柱打头，二十来个青壮村民，牵着五六条兴奋狂吠的猎狗，拿着五花八门的武器——土铳、猎叉、扎枪、砍刀，甚至还有绑着尖刀的粗木棍，群情激愤地涌向进山的路口。王老倔跟在后面，徒劳地挥舞着手臂喊着什么，声音被淹没在嘈杂里。赵明也焦急地追在后面，手里还拎着他的医药箱。
“坏了！” 我脑子里嗡的一声，转身就往屋里冲。抓起那杆老猎枪，连棉帽子都顾不上戴，疯了似的抄近路，朝着老鹰砬子狂奔！冰冷的空气像刀子一样割着喉咙，肺里火烧火燎，但我只有一个念头：赶在他们前面！拦住黑子！或者…拦住那些红了眼的人！
当我上气不接下气地冲到能望见老鹰砬子洞口的那片矮坡时，心一下子沉到了冰窟窿里。晚了！只见王铁柱带着七八个最精壮的后生和两条猎狗，正成扇形围在洞口外十几米的地方！猎狗冲着幽深的洞口狂吠不止，后生们紧握着武器，脸上混杂着紧张、兴奋和猎杀的狂热。王老倔和赵明气喘吁吁地刚赶到外围，急得直跳脚。
“柱子！别冲动！先看清楚！” 王老倔嘶声大喊。
“爹！看清楚啦！洞口那大脚印，还有这毛！” 王铁柱指着雪地上清晰无比的巨大爪印和几撮散落的粗硬黑毛，激动地吼道，“绝对是头大黑瞎子！野猪咱没堵着，碰上这玩意儿也是大货！值钱着呢！弟兄们，堵死了！别让它跑了！” 他哗啦一下，把土铳端了起来，枪口对准了洞口。其他人也纷纷举起武器，气氛瞬间剑拔弩张！
“住手！王铁柱！把枪放下！” 我嘶吼着，连滚带爬地从坡上冲下来，张开双臂，像一堵墙一样挡在了洞口和那群猎手之间！胸膛剧烈起伏，冰冷的空气呛得我连连咳嗽。
所有人都愣住了，目光齐刷刷地聚焦在我身上，充满了错愕和不解。
“关大山？你干啥？” 王铁柱的枪口下意识地移开了我，但脸上满是惊怒，“你护着这熊瞎子？它祸害了多少东西你不知道？”
“它没祸害！” 我喘着粗气，声音因为激动而嘶哑，“它一直在老鹰砬子养伤！是俺在照顾它！它没下山祸害过谁！”
“养伤？你照顾一头熊瞎子？” 王铁柱像是听到了天大的笑话，他身后的后生们也发出一片哄笑声和难以置信的议论声。
“关叔，您没发烧吧？” 一个后生喊道，“熊瞎子还能让您照顾？”
“大山！你胡咧咧啥呢！” 王老倔也急了，冲过来想拉我，“快让开！危险！”
赵明推着眼镜，一脸严肃和担忧：“关叔，您冷静点！熊是猛兽，野性难驯！您是不是被它迷惑了？快过来！”
“俺没糊涂！” 我死死钉在原地，寸步不让，对着王铁柱吼道，“柱子！你信俺一回！这熊…它不一样！它…”
我该怎么解释？说它会说话？说它能治病？这说出来，谁会信？只会让他们觉得我疯了！我急得额头青筋暴跳，话堵在喉咙口。
“有啥不一样？长了花还是能上天？” 王铁柱不耐烦地打断我，眼神变得锐利而冰冷，“关叔，看在您是长辈的份上，您让开！不然…别怪俺们不客气！” 他手中的土铳再次抬起，这次指向性更明确，带着赤裸裸的威胁。其他后生也握紧了武器，猎狗狂吠着，现场的气氛降到了冰点，杀机弥漫！
就在这时，一个低沉、沙哑、如同闷雷滚动的声音，毫无征兆地、清晰地，从幽深的山洞里传了出来，盖过了猎狗的狂吠和风声：
“老关哥…让开吧…”
这声音不高，却像一道无形的霹雳，瞬间劈中了在场的每一个人！所有的哄笑、争吵、呵斥、狗吠，在这一刻戛然而止！时间仿佛被冻结了。王铁柱举着土铳的手臂僵在半空，脸上的凶狠瞬间被极度的震惊和茫然取代，眼睛瞪得几乎要裂开。王老倔张着嘴，下巴像是脱了臼，一个字也吐不出来。赵明手里的医药箱“啪嗒”一声掉在雪地上，眼镜滑到了鼻尖，他浑然不觉，只是死死地盯着那黑漆漆的洞口，仿佛要确认自己是不是出现了幻听。其他后生更是不堪，有的脸色煞白，有的双腿打颤，手里的武器差点拿捏不住。两条刚才还狂吠不止的猎狗，此刻也像被掐住了脖子，夹着尾巴，喉咙里发出恐惧的呜咽，直往主人腿后缩。
死一般的寂静笼罩了这片雪坡，只有寒风掠过树梢的尖啸。
在所有人惊骇欲绝、如同见了鬼的目光注视下，洞口那片浓重的阴影蠕动起来。一个庞大得令人窒息的黑影，缓缓地、一步步从黑暗中走了出来，站在了洞口的光线下。
是黑子。
它的伤显然并未痊愈，动作带着明显的迟缓和沉重，但它的头颅高高昂起，那双曾经浑浊的小眼睛，此刻却亮得惊人，像两盏幽深的灯，坦然地扫视着眼前这群目瞪口呆、如同泥塑木雕般的人类。它的目光在王铁柱的土铳上停留了一瞬，最后落在我脸上，那眼神复杂无比——有诀别的悲伤，有托付的恳切，还有一种近乎悲壮的坦然。
“俺…知道…你们…要啥。” 黑子再次开口，声音依旧低沉沙哑，却异常清晰，每一个字都像沉重的石块砸在雪地上，“山里…不太平…野猪…祸害…”
它巨大的头颅转向西沟的方向，停顿了一下，似乎在积聚力量，也似乎在做出某个艰难无比的决定。然后，它重新看向我，那目光像烧红的烙铁，烫得我心脏一阵剧痛：
“老关哥…拿俺的胆…去…平事儿吧…”
话音落下的瞬间，它猛地发出一声震彻山谷、充满了无尽痛苦与解脱意味的悲怆长嚎：“嗷——呜——！！！”
这声咆哮，不再是野兽的威胁，而像是一首古老而悲凉的挽歌，在寂静的山林间久久回荡，震得树梢上的积雪簌簌落下。
咆哮声未绝，在所有人还沉浸在无与伦比的震撼和茫然中时，黑子庞大的身躯猛地向前一扑！它没有扑向任何人，而是用尽了全身残存的力量，将沉重的头颅和上半身，狠狠地、决绝地撞向了洞口旁边一块突兀嶙峋、边缘锋利如刀的黑色玄武岩！
“不——！！！” 我撕心裂肺的吼叫被淹没在一声令人牙酸的、沉闷到极致的撞击声里！
“砰——咔嚓！”
骨头碎裂的脆响清晰得令人头皮炸裂！温热的、带着浓烈腥气的液体猛地溅射开来，有几滴甚至溅到了我僵硬的脸上。
时间，仿佛在这一刻被彻底撕裂，又被那声沉闷的撞击粘合成了永恒的慢镜头。黑子那庞大如山的身躯，在撞上黑色巨石的瞬间，仿佛失去了所有的支撑。它没有挣扎，没有哀鸣，只是顺着那冰冷的岩石，沉重地、缓慢地滑倒下去，在厚厚的积雪上砸出一个深坑。暗红色的、带着生命热气的液体，迅速从它头颅碎裂的地方汩汩涌出，染红了身下洁白的雪地，像一幅巨大而惨烈的泼墨画，刺得人眼睛生疼。
整个世界都失声了。风停了，狗不叫了，连那些刚才还握着武器、热血沸腾的后生们，都像是被施了定身法，张着嘴，瞪着眼，手中的土铳、扎枪、砍刀无力地垂落下来，砸在雪地上发出沉闷的噗噗声。王铁柱脸上的凶悍早已消失得无影无踪，只剩下一种见了鬼似的惨白和茫然，他端着土铳的手臂剧烈地颤抖着，枪口低垂，指着肮脏的雪地。王老倔像是瞬间老了十岁，佝偻着背，浑浊的老眼里充满了无法理解的惊骇和一种源自灵魂深处的悲凉，他张了张嘴，却只发出“嗬…嗬…”的抽气声。
赵明第一个动了。他像是被什么东西烫了一下，猛地弯腰捡起掉在雪地上的医药箱，跌跌撞撞地扑到黑子巨大的身躯旁。他颤抖着手，想去探黑子的鼻息，想去摸它的颈动脉，可那头颅碎裂的惨状让他无从下手。他最终只是徒劳地按在它尚有余温的胸膛上，感受着那微弱到几乎无法察觉的起伏迅速归于平静。
“死…死了…” 赵明抬起头，脸色比雪还白，声音干涩得像砂纸摩擦，“它…它自己…” 后面的话堵在喉咙里，他的眼神空洞，仿佛毕生所学的科学认知都在这一刻崩塌了。
“它说话了…它自己撞死了…” 王铁柱喃喃自语，像是丢了魂，手里的土铳终于“哐当”一声彻底掉在地上。他身后的后生们如梦初醒，恐惧像瘟疫一样在人群中蔓延开来，有人开始发抖，有人悄悄后退，看向那巨大尸体的眼神不再是猎人的贪婪，而是充满了敬畏和难以言喻的恐惧。
王老倔终于缓过一口气，他佝偻着走到黑子的尸体旁，布满老茧的手颤抖着，轻轻抚摸了一下那冰冷粗糙的皮毛，又像被烫到一样猛地缩回。他抬起头，看向我，老眼里含着浑浊的泪，嘴唇哆嗦着：“大山…这…这到底是…啥东西啊？”
我没有回答。巨大的悲伤像冰冷的潮水，瞬间淹没了我的口鼻，堵住了我的喉咙。我踉跄着走到黑子巨大的头颅边，缓缓跪下。冰冷的雪浸透了膝盖，但远不及心底的寒意刺骨。我伸出手，颤抖着，拂去它眼睑上沾着的雪粒和血迹。它的眼睛还半睁着，瞳孔已经散开，凝固着最后那一刻的坦然与深不见底的悲伤。我再也抑制不住，滚烫的泪水汹涌而出，滴落在它冰冷的脸颊上，又迅速冻结。
“它叫黑子…” 我的声音哽咽着，破碎不成调，“它…它用自己的命…给咱们平事儿…”
按照山里最古老、也最朴素的规矩，面对这样决绝的牺牲，没有人能再举起屠刀。王铁柱和那些后生们，默默地、带着一种近乎朝圣般的肃穆，用带来的绳索和粗木棍，合力将黑子庞大而沉重的躯体抬下了山。没有人说话，只有沉重的脚步声和绳索摩擦的吱呀声在寂静的山林里回荡。那股血腥味似乎也被这肃穆的气氛压了下去。
黑子被抬到了林场前的空地上。消息像长了翅膀，屯子里的人扶老携幼都出来了，围成一个大圈。人们看着那巨大的、再无声息的黑熊，听着王铁柱他们语无伦次、带着惊魂未定和后怕的讲述，脸上交织着震惊、恐惧、难以置信，最终都化为一种沉重的静默。就连平日最闹腾的孩子，此刻也紧紧抓着大人的衣角，瞪大眼睛看着，大气不敢出。
赵明成了最忙碌也最沉默的人。他戴上口罩和手套，在众目睽睽之下，用手术刀极其艰难地取出了那颗熊胆。那熊胆比他见过的任何一颗都要硕大饱满，墨绿中泛着一种奇异的金色光泽，沉甸甸的，像一块凝固的琥珀，散发着浓烈的药味。他看着那颗胆，又看看黑子巨大的尸体，眼神复杂到了极点，最终只是长长地、无声地叹了口气。
按照黑子用生命留下的“嘱托”，这颗凝聚了它所有灵性与生命的熊胆，被赵明小心翼翼地分割研磨成极细的粉末。他亲自配药，加上能找到的最好的消炎药材，熬成了一碗碗浓稠苦涩的药汤。村里几个被野猪惊扰、惊吓过度病倒的老人，还有两个在野猪祸害时被撞伤、伤口迟迟不愈的后生，被家人搀扶着，在无数双眼睛的注视下，怀着敬畏和忐忑的心情，喝下了这碗非同寻常的药。
奇迹，在众目睽睽之下发生了。
那个被野猪撞断了腿、伤口反复流脓溃烂、高烧不退的后生，第二天清晨，体温竟然奇迹般地降了下来！原本红肿流脓的伤口开始收敛，呈现出健康的肉粉色。那几个受了惊吓、整日昏沉迷糊、汤水不进的老人，喝药后沉沉睡了一觉，醒来时眼神清明了，能自己坐起来喝粥了！消息像风一样传遍了几个屯子，引起的震动比当初听到熊说话还要巨大。人们议论着，感叹着，看向林场空地上那巨大的、已经开始僵硬的熊尸的眼神，彻底变了。恐惧褪去，取而代之的是一种混合着感激、愧疚和深深敬畏的复杂情感。
“神熊…真是神熊下凡啊…” 王老倔看着那几个明显好转的病人，老泪纵横，扑通一声跪倒在黑子的尸体前，重重地磕了一个头。这一跪，像是打开了闸门，周围的人群，无论老少，都默默地跟着跪了下来。王铁柱低着头，脸上再也没有了之前的桀骜，只剩下深深的懊悔和后怕。
黑子没有被剥皮取肉。在全体村民无声的默许下，由王老倔主持，王铁柱和那些曾经想猎杀它的后生们亲手抬着，将它巨大的身躯抬到了老龙背最高、也是离老鹰砬子最近的那片向阳坡上。没有棺椁，我们只是用最原始的工具，在冻得梆硬的土地上，艰难地挖了一个巨大而深的土坑。坑底铺上了一层厚厚的、从林子里找来的、带着清香的松枝。黑子庞大的身躯被小心地安放下去，覆盖上它生前最喜欢的、还带着冬日清香的桦树皮。然后，一锹锹冰冷的、混杂着石块的冻土被掀起来，沉重地落在它身上，渐渐掩埋了那身曾经油亮的棕黑皮毛，掩埋了那双能映出人心、能通人语的眼睛。
没有立碑。王老倔只是在那微微隆起的新坟前，用一块捡来的、相对平整的青石板，深深地刻下了一个名字——“黑子”。
日子像林子里的溪流，看似平静地淌着。西沟的野猪群不知是慑于某种无形的气息，还是那熊胆药粉带来的安宁真的平息了山林的躁动，渐渐消停了，再没下来祸害。屯子里恢复了往日的平静，甚至比以往更加安宁祥和。关于“神熊黑子”的故事，成了老龙背最神奇、也最不容置疑的传说，在火炕边、在酒桌上，被一遍遍讲述，每一次都带着深深的敬畏。赵明依旧行医，但书桌的玻璃板下，压着一小撮墨绿色的粉末，那是他偷偷留下的最后一点熊胆粉。他看病的风格似乎也变了一些，开药时偶尔会多问几句病人的“心事”。
只有我，关大山，心里那个巨大的空洞，从未被填满。我依旧巡山，路线却固执地绕开了老鹰砬子那片区域，仿佛那里埋着我一碰就碎的梦。腰伤是彻底好了，再大的风雪也感觉不到酸痛。可每当夜深人静，或是独自走在寂静的林间，我总会下意识地摸摸后腰，那里似乎还残留着一丝温热的、粗糙的触感。我甚至学会了抽烟，用一根旧竹根，自己做了个简陋的烟袋锅，烟锅里塞的，是黑子坟前那几棵老松树下捡来的、带着奇异清香的松塔碎屑。
几年后的又一个冬天，雪下得和那年一样大。我巡山回来，天色已近黄昏。走到离老龙背不远的那片山坳时，一阵狂风卷着雪粒子呼啸而过，吹得人睁不开眼。就在风势稍歇的刹那，一声低沉、悠长、仿佛穿透了无尽时光的熊吼声，毫无征兆地、清晰地灌入了我的耳中！
“嗷——呜——”
那声音！低沉、沙哑、带着一种难以言喻的苍凉和穿透力！和黑子最后那声悲嚎一模一样！我猛地站住，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，血液瞬间冲上头顶！我猛地回头，朝着声音传来的方向——正是老龙背、黑子长眠的那片山坡——竭尽全力地嘶喊：
“黑子——！是你吗黑子——？！”
我的声音在空旷的山谷里徒劳地回荡，撞在冰冷的山壁上，又无力地消散。回答我的，只有更加凄厉的风声，呜呜咽咽，卷起地上的积雪，打着旋儿扑向灰暗的天空。
我不甘心，深一脚浅一脚，几乎是连滚带爬地朝着那山坡冲去。夕阳的最后一点余晖挣扎着穿透厚重的铅云，吝啬地洒在覆盖着厚厚积雪的山坡上。黑子的坟早已被大雪覆盖，只留下一个微微的、不起眼的弧度。
我喘着粗气，在那小小的雪丘前停下。目光焦急地扫视着四周的雪地。突然，我的视线凝固了。
就在离坟堆不远、靠近几棵老松树的地方，平整的雪面上，清晰地印着一行巨大的、深陷的爪印！那形状，那大小，甚至那步幅间的距离……都和当年在老鹰砬子洞口看到的一模一样！那爪印从山坡深处延伸而来，在坟边似乎停留盘桓了片刻，然后，又向着老林子更幽深、更人迹罕至的腹地延伸而去，最终消失在一片被风雪搅乱的密林边缘。
我呆呆地站在那行巨大的爪印旁，风雪吹打着我的脸。许久，我慢慢蹲下身，颤抖着手，从怀里掏出那个用竹根做的烟袋锅。粗糙的手指摩挲着冰凉的竹身，然后，我把它轻轻地、轻轻地放在了那行巨大爪印消失方向的最前端。
雪，无声地落下，很快就在烟袋锅上覆盖了薄薄的一层白。