夜，深沉如墨，伸手不见五指。
乌蒙山，这片横亘于川滇黔三省交界处的巨大山脉，如同沉睡的远古巨兽，其连绵不绝的山脊在夜色中勾勒出狰狞的轮廓。山间，只有风声如同鬼魅的低语，卷过陡峭的悬崖与深不见底的沟壑。
就在这片人迹罕至的绝地之中，一条由三千个沉默身影组成的黑色长龙，正借着夜色的掩护，如幽灵般悄然穿行。他们便是秦良玉麾下最精锐的石砫白杆兵。
为首的，正是那位新晋的“征南大元帅”秦良玉。她并未乘坐任何轿撵，而是与普通士兵一样，身披一套轻便的银色鳞甲，步行于崎岖的山路之上。她那张饱经风霜的脸上，看不出丝毫的疲惫，只有一种如同山岩般坚毅的沉凝。她的身后，是数十名同样沉默的亲兵，以及几个由贵州土司龙在天派来的、精通山地路径的苗人向导。
“大帅，”一名向导指着前方一片更为黑暗的区域，用气音说道，“翻过前面那座‘鬼见愁’，再走三十里，便是乌撒卫的地界了。我们的人回报，乌撒土司的主力，都集结在他们的主寨‘鹰嘴岩’，防备着从东面大路来的官军，做梦也想不到，我们会从他们的后心，插上一刀！”
秦良玉点了点头，她看了一眼身后那些同样沉默、却呼吸沉稳的士兵，眼中闪过一丝自豪。这便是她的白杆兵，一支能在任何绝境中，都保持着钢铁般纪律的军队。
“传令下去，”她的声音，压得极低，却清晰地传入每一个士兵的耳中，“全军，加速前进！天亮之前，务必抵达鹰嘴岩外围！”
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乌撒卫，鹰嘴岩。
这座建立在两座险峻山峰之间的巨大寨堡，是乌撒土司经营了数百年的老巢。寨墙由山石垒砌，高大坚固，唯一的通道，是一条仅能容纳三五人并行的险峻山路，可谓一夫当关，万夫莫开。
乌撒土司，沙定海，此刻正高坐于他的聚义厅内，与麾下众将饮酒作乐。他是监军沙定山的族叔，在整个乌蒙山地区，也是以悍勇着称的一方豪强。对于朝廷的征讨，他嘴上虽也附和着“护土联盟”，心中却并未有太多畏惧。
在他看来，朝廷大军远道而来，不习水土，不通地形。只要他们敢进入这乌蒙山的崇山峻岭，便如同进入了一个巨大的陷阱，自己有的是办法，让他们有来无回。
“报——！土司大人！不……不好了！”一名守卫连滚带爬地冲了进来，声音中充满了难以置信的恐惧，“山……山后！山后突然杀出来一支明军！黑压压一片，已经……已经攻到寨门下了！”
“什么？！”沙定海猛地站起身，手中的酒杯“哐当”一声摔得粉碎。山后？！那里不是绝壁吗？！
不等他反应过来，寨外，已然传来了震天的喊杀声！
秦良玉，在抵达鹰嘴岩外围后，没有进行任何试探。她看着那座建立在悬崖峭壁之上的坚固寨堡，和那条唯一可供通行的、被严密防守的险峻山路，便知道，强攻，无异于自杀。
但，她有她的办法。
“白杆兵！”她拔出腰间的佩剑，剑指那看似无法逾越的、高达数十丈的陡峭崖壁，“结阵！搭桥！”
“喝！”
数百名最为精锐的白杆兵，怒吼一声，立刻行动起来！他们以十人为一小组，将手中那长达丈余、坚韧无比的白蜡杆长枪，首尾相接，用特制的铁扣与牛筋绳，迅速地连接在一起！
转瞬之间，数十架由长枪组成的、简易却又无比坚固的“飞桥”，便已搭建完毕！
“上！”
白杆兵们，口衔短刀，将盾牌负于背后，如同最矫健的猿猴，顺着那一根根颤巍巍的、由同伴用血肉之躯在下方死死稳住的“枪桥”，向着那看似无法逾越的悬崖峭壁，发起了蚁附！
这，便是白杆兵冠绝天下的独门战法！他们的长枪，既是杀人的利器，也是翻山越岭的工具！
寨墙之上，那些被这神兵天降般的一幕，惊得目瞪口呆的乌撒守军，终于反应过来。他们嘶吼着，向着崖壁下方，投掷着滚石，倾泻着箭雨。
然而，白杆兵的攀爬，远比他们想象的更为迅速！在付出了数十人坠崖的代价之后，第一名白杆兵，终于翻上了那看似坚不可摧的寨墙！
随即，是第二个，第三个……
一场最为血腥的、在悬崖之巅展开的白刃战，爆发了！
白杆兵一旦在平地上结成阵势，其威力更是恐怖。他们以三人为一小组，一人持盾在前，两人持枪在后，攻守兼备，进退有据。乌撒的土司兵，虽然个个悍勇，但在这种纪律严明、配合默契的战阵面前，却如同散兵游勇，被不断地分割、包围、刺杀！
战斗，仅仅持续了半个时辰。
当秦良玉亲自率领着主力部队，从那被鲜血染红的寨门涌入时，鹰嘴岩内，所有的抵抗，都已平息。
然而，就在秦良玉准备下令清点战果，安抚降兵之时，一支更为冷酷、也更为强大的力量，抵达了战场。
沙定山，和他麾下那五千名身穿玄色重甲的神武军，如同沉默的乌云，出现在了鹰嘴岩的山下。他们并未参与之前的攻坚，只是如同最高效的屠夫，封锁了所有可能逃生的山路。
此刻，战斗结束，他们才缓缓地，开进这座已经插上了大明旗帜的寨堡。
沙定山翻身下马，他那张如同铁铸的脸上，没有任何表情。他没有先去拜见主帅秦良玉，而是径直走到了那些被白杆兵俘虏的、跪了一地的乌撒降兵面前。
他看着这些与自己同宗同源、甚至有不少人还是他远房亲戚的族人，眼中，没有丝毫的怜悯。
“皇帝陛下有令，”他的声音，冰冷得如同万载玄冰，“凡乌撒卫沙氏一族，负隅顽抗，与朝廷为敌者，家族尽墨，鸡犬不留！”
“什么？！”秦良玉闻言，心中一惊，快步上前，“沙将军！此地已降，何故还要……”
“秦帅，”沙定山缓缓转过身，对着秦良玉，行了一个标准的军礼，但语气，却不带丝毫的温度，“末将，乃征南副帅，兼任监军。末将的职责，是确保陛下的意志，在这片土地上，得到最彻底的执行。”
他不再理会秦良玉那复杂的眼神，只是对着身后那些同样面无表情的神武军士兵，猛地一挥手。
“神武军！”
“在！”
“清场！”
“砰砰砰——！！！”
密集的铳声，在狭窄的山谷之内，骤然炸响！那数百名刚刚放下武器、以为可以侥幸活命的乌撒降兵，连惨叫都未能发出一声，便被这突如其来的、近乎行刑般的齐射，打成了血肉模糊的筛子！
这血腥而又高效的屠戮，让在场所有身经百战的白杆兵，都感到了一股发自灵魂深处的寒意！他们看着眼前这支天子亲军，第一次，真切地感受到了，什么叫“皇权之刃”！
秦良玉看着眼前这惨烈的一幕，看着沙定山那张冷酷的脸，她张了张嘴，最终，却什么也没说。她知道，这是皇帝，在通过沙定山的手，告诉她，也告诉所有西南土司——顺我者昌，逆我者亡。在这场战争中，没有仁慈，只有服从。
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就在这血腥的屠戮，刚刚平息之时，另一支更为特殊的队伍，开进了鹰嘴岩。
他们，是随军出征的儒林卫“学团”。
他们没有理会满地的尸骸，而是径直走向那些被吓得魂飞魄散的、非沙氏族裔的普通部民。
为首的一名儒林卫“博士”，走到众人面前，用一种温和的、却又充满了不容置疑力量的声音，朗声宣布：
“天子有旨！沙氏一族，叛上作乱，罪无可赦，已为王法所诛！然，陛下有好生之德，不忍见尔等无辜之人，流离失所。”
“自今日起，凡乌撒卫境内所有田产、山林、牛羊，尽归朝廷所有！再无土司，再无奴役！”
“所有部民，皆为大明子民！凡能主动检举、揭发沙氏一族余孽及其罪行者，经核实之后，可按功劳大小，优先分得沙氏旧有之田产，以为永业！”
这番话，如同一道惊雷，劈开了所有部民心中的恐惧与麻木！他们看着那些儒林卫士子，开始丈量土地，登记户口，又看着另一队士兵，将沙氏府库中囤积的粮食，一车车地拉出来，准备开仓放粮。
求生的欲望，与对土地的渴望，瞬间便战胜了对旧主最后一丝的恐惧与忠诚。
“我……我知道！我知道沙定海的二儿子，藏在后山的山洞里！”
“我……我检举！管家把他们家最值钱的宝贝，都埋在了后院的榕树下！”
背叛，如同瘟疫般，在人群中蔓延开来。
乌撒，这座盘踞了数百年的土司王国，在明军的刀枪、火铳、以及儒林卫那更为致命的“阳谋”之下，于短短一日之内，便被彻底地、干净地，从这片土地上，连根拔起。
这个消息，如同一道夹杂着血与火的惊雷，迅速传遍了整个云南。
所有还在观望、还在犹豫、还在心存侥幸的土司，在听到乌撒的下场之后，都感到了一种深入骨髓的、无可抑制的恐惧。
叛军联盟内部，那本就脆弱的信任，在这一刻，彻底崩塌了。猜忌与恐慌，开始如同野火般，疯狂蔓延。