乌撒卫，这座盘踞于乌蒙山中数百年的土司王国，在一日之内便被连根拔起的消息，如同一道夹杂着血与火的惊雷，以远超八百里加急的速度，迅速传遍了整个云南。
消息的每一个细节，都充满了令人不寒而栗的恐怖：秦良玉白杆兵神兵天降般的奇袭，监军沙定山毫不留情的灭族屠戮，以及儒林卫那更为致命的、以分田许利来瓦解人心的诛心之策。
这不再是传统的战争，这是一场旨在从肉体、血脉到统治根基，进行全方位、系统性抹除的“灭绝之战”。
所有还在观望、还在犹豫、还在心存侥幸的土司，在听到乌撒的下场之后，都感到了一种深入骨髓的、无可抑制的恐惧。皇帝在京师颁下的那道“阳谋”圣旨，在此刻，才真正显露出它最狰狞、也最诱人的獠牙。
叛军联盟内部，那本就脆弱的信任，在这一刻，彻底崩塌了。猜忌与恐慌，开始如同野火般，疯狂蔓延。
就在乌撒卫的血腥味尚未散尽之时，秦良玉，这位深谙兵法与人心的征南大元帅，立刻抓住了这个由恐惧创造出的、转瞬即逝的战机。她没有急于向叛军核心发动下一次军事进攻，而是展开了一场更为宏大的、旨在彻底瓦解敌人的政治总攻。
数以百计的使者，从她的中军大营被派了出去。他们两人一组，一人是能言善辩的川中秀才，另一人，则是孔武有力的白杆兵老卒。他们携带的，并非劝降的檄文，而是两样东西：一样，是几颗由沙定山亲手砍下的、乌撒土司沙定海及其核心族人的头颅，用石灰腌着，装在木匣之中；另一样，则是那份由皇帝亲笔朱批的、承诺“封爵域外，世袭罔替”的圣旨抄本。
死亡的威胁与新生的诱惑，被装在同一个行囊里，送往了那些非核心、且实力较弱的土司领地。
曲靖府，阿匝土司的寨堡之内。
阿匝土司看着木匣中那颗死不瞑目的、昔日盟友的头颅，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。随即，当他展开那份写着“世袭罔替之伯爵”、“江南良田万亩”的圣旨抄本时，他那因恐惧而冰冷的血液，又瞬间被一股名为“贪婪”的火焰，烧得滚烫。
“将军，”秦良玉的使者，那位年轻的秀才，看着他变幻不定的脸色，微笑着，说出了那句压垮骆驼的最后一根稻草，“我家大帅有言在先，这‘从龙之功’，亦有先后之分。第一个反正来归者，功为首；第二个，次之；待到大军兵临城下，再开门投降者，便只能算是‘识时务’，而非‘有功’了。
这爵位与封地，陛下虽许诺了，但究竟是侯是伯，是万亩还是千亩，可就天差地别了。土司大人，是想做那开国的新贵，还是只想做一个勉强保住性命的降人呢？”
这番话，彻底击溃了阿匝土司最后的一丝犹豫。
三日后，他亲手斩下了自己领地内，由蒙自土司沙定洲派来的“监军”的头颅，并集结了麾下所有能战之兵，向着秦良玉的大营方向，开拔而去。
这样的一幕，在整个云南东部和中部，不断上演。求生的欲望与对爵位的贪婪，彻底战胜了同盟的誓言。无数中小土司，开始如同嗅到血腥味的鲨鱼，疯狂地向着秦良玉的大营汇集，他们手中，都提着昔日“盟友”的头颅，作为自己最新的“投名状”。
就在叛军联盟的外围，如同雪崩般迅速瓦解之时，位于整个云南心脏的昆明城内，另一场更为致命的、决定性的抉择，也已尘埃落定。
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黔国公府。
这座世镇云南数百年、几乎与大明同寿的勋贵府邸，此刻正张灯结彩，大排筵宴。
黔国公沐天波，这位在朝廷与土司之间，摇摆了数月之久的云南最高统治者，在得知乌撒被雷霆扫穴、以及秦良玉大军势如破竹的消息后，终于明白，属于土司的时代，已经彻底结束了。而他沐氏家族的未来，则完全取决于，他接下来的选择。
他以“共商守城大计，犒劳诸位义士”为名，邀请了城内所有与叛军暗通款曲、或立场暧昧的土司头目、以及本地豪强，入府赴宴。
宴会之上，歌舞升平，觥筹交错。沐天波频频举杯，与众人推杯换盏，言笑晏晏，仿佛早已将城外的战火抛诸脑后。就在所有人都喝得微醺，戒心降至最低之时，沐天波缓缓起身，端起了面前那杯满满的御赐美酒。
“诸位，”他的声音，依旧温和，却带着一丝令人不安的异样，“我沐氏一族，受太祖高皇帝厚恩，世镇云南。食君之禄，忠君之事，乃为臣本分。今日，有国贼作乱，意图倾覆社稷。本公，身为大明臣子，岂能坐视！”
他猛地将手中的酒杯，狠狠地摔在了地上！
“啪！”
清脆的碎裂声，如同惊雷，在大堂之内炸响！
“来人！”
随着他一声怒吼，宴会厅四周的屏风之后，早已埋伏多时的数百名沐王府精锐甲士，手持雪亮的刀枪，如狼似虎地冲了出来，瞬间便将整个大堂，围得水泄不通！
“沐……沐天波！你想干什么？！”一名土司头目惊骇欲绝，拔刀而起。
“干什么？”沐天波的脸上，露出了冰冷的笑容，“送诸位，为我沐王府的忠义，再添一笔功劳！”
一场血腥的、毫无悬念的屠杀，在黔国公府的大堂之内，展开了。
半个时辰后，当秦良玉的信使，再次抵达昆明城下时，迎接他的，是城楼之上，那高高悬挂着的、数十颗死不瞑目的土司头颅，以及沐天波亲笔写就的、措辞恳切的效忠奏折。
所有的坏消息，如同雪崩一般，最终，都汇集到了叛军联盟的核心——蒙自城。
盟主沙定洲，在得知乌撒被灭、无数盟友反正、以及沐天波在昆明“倒戈”之后，整个人，都陷入了一种癫狂的状态。他知道，自己已经输了。但他不甘心，他要用最血腥的手段，将所有还留在他身边的人，都彻底绑死在自己这条即将沉没的战船上！
他设下了一场“鸿门宴”。
他以“共商破敌之策，重振联盟军心”为名，邀请了盟友中，实力最强、也最为摇摆的宁州土司禄永命，及其麾下所有核心将领，前来蒙自赴宴。
宴会之上，沙定洲一反常态，对禄永命礼遇有加，不断劝酒，言辞恳切，声称要与宁州兵马合兵一处，共抗秦良玉。
就在禄永命被这突如其来的“诚意”所迷惑，渐渐放下戒心之时，沙定洲，同样，摔碎了手中的酒杯。
埋伏在四周的刀斧手一拥而上！
禄永命，这位在数日前，还在与谋士商议着如何“坐观风变”的枭雄，连同他麾下数十名最精锐的将领，在惊愕与不甘之中，被尽数斩杀于宴席之上！
随即，沙定洲亲率本部精锐，以“宁州禄氏，意图叛盟投敌，已被本盟主就地正法”为名，对驻扎在城外、群龙无首的数万宁州兵马，发动了突袭。他用最血腥的手段，镇压了所有不服者，将这支庞大的军队，强行吞并！
做完这一切，沙定洲站在蒙自的城楼上，看着自己麾下那支因吞并而显得更为臃肿庞大的军队，脸上露出了病态的、疯狂的笑容。他以为，自己用这雷霆手段，终于稳住了这摇摇欲坠的联盟。
然而，就在此时，三名斥候，从三个不同的方向，连滚带爬地奔上了城楼，带来了三份让他彻底坠入冰窟的、最后的军报：
“报——！盟主！东面……东面，明军岷王所部开拓军，已于昨日，攻克曲靖府！前锋……前锋已兵临我境！”
“报——！盟主！西面……西面，明军蜀王先锋，已……已兵不血刃，进入大理！正向我蒙自方向，疾速开来！”
“报——！盟主！北面……北面大道之上，尘土蔽日，旌旗连天！是……是秦良玉和沙定山的主力！黔国公沐天波，以及数十家反正土司的兵马，亦在其中！他们……他们……离此地，已不足五十里！”
东、西、北，三面合围！
沙定洲脸上的笑容，彻底凝固了。他踉跄着，扶住冰冷的城垛，看着北方那片已然肉眼可见的、如同乌云般滚滚而来的烟尘，眼中，所有的疯狂与野心，都化为了无尽的绝望。
四面楚歌，众叛亲离。
他，已被彻底围困在了自己的老巢之中