龙小五听到老魏班长忐忑的询问，看到这位铁打的汉子眼中罕见的泪光和不安。
他心头酸涩更重，用力地点头：“当然同意！必须同意！班长，您……想什么时候走？”
老魏班长见龙小五如此爽快和理解，心中一块大石落地，感激之余，思索了一下道。
“如果你这边没问题，我回去就打申请报告，流程走完……应该就差不多了。”
龙小五重重点头，努力挤出一丝笑容，“周圆福下个月就该从军校毕业回来了，到时候，我们俩一起好好送送您！”
“圆福？这小子……他能提前毕业了？”老魏班长脸上瞬间迸发出惊喜，仿佛听到自己孩子有出息了一般。
那点离愁别绪都被这突如其来的好消息冲淡了不少，真的吗？这才去了多久？”
龙小五笑了笑，肯定道：“是真的。”
“他在学校表现突出，各项成绩都拔尖，军校方面综合评估后，认为他完全符合提前毕业的条件。”
“好！好啊！”老魏班长脸上扬起满满的自豪感。
“真没想到，咱们炊事班当年那个闷头揉面、抢着烧火的小子，如今也成材了。”
“你们俩，一个成了龙焱的队长，扛起了大旗；一个成了军校的高材生，眼看着也要大有作为。
“我……我真是……”
他声音有些哽咽，用力眨了眨发红的眼睛，“我真是放心了，太给你们高兴了！咱们炊事班，出息了！”
龙小五无比诚恳地看着他说：“班长，谢谢您，这一切都离不开您的功劳。”
“谢我干啥，这都是你们自己争取的。”老魏班长笑着摆摆手，像是想起什么，语气变得深沉了些。
“小五啊，还有件事……过去的事，就让它过去吧。别记恨你大哥。”
“他……他有他的难处和考量，他那个人，就是把什么都扛在自己肩上，话都憋在心里。”
龙小五闻言，神色平静而坦然，他摇了摇头，目光清澈。
“班长，我早就不恨他了，非但不恨，反而……要感谢他。”
“要不是他当年把我带进部队，扔进炊事班磨练，又把我踢进龙焱，给我指明了这条路，我现在指不定在哪儿浑浑噩噩地混日子呢。”
“是他让我找到了这辈子该走的路，该扛的责任。”
“我感谢他，让我的人生有了意义，走上这条不平凡的路。”
老魏班长仔细看着龙小五的表情，确认他说的是发自肺腑的真心话，脸上露出了极度欣慰和释然的笑容，连连点头，
“好孩子！你能这么想，班长我就彻底放心了。”
“你真的长大了，成熟了，有担当了。”
“龙焱交到你手上，老大他……他知道你现在这样，也一定可以放心了。”
龙小五沉默地点了点头，转换话题道，“班长，我会尽量帮您安排好后续的事情，”
“争取给您申请到最好的待遇和补助，分配一个清闲点、稳定点的工作单位，也好让您和嫂子安稳些。”
老魏班长闻言一愣，却洒脱地笑了笑，用那只独臂习惯性地在空中挥了挥，仿佛要挥开这些安排。
“嗨，你的心意班长领了。就别再为我这把老骨头给组织添麻烦了。”
“我这样，缺只胳膊，干什么都不利索，能干啥像样的工作？”
“占着位置也是拖后腿，心里不踏实。我都想好了。”
“回去后，用退伍金在老家镇上盘个小门脸，开个小卖部，卖点烟酒零食，柴米油盐。”
“平平淡淡的，守着家，挺好。”
龙小五看着老班长故作轻松的样子，知道他是不想给自己和部队添负担，心中更是酸楚。”
他坚持道：“班长，这不是麻烦！这是您应得的！”
“不管您最后怎么打算，该为您争取的福利、待遇，我一定尽力去办！”
这是他对这位老班长最后的、也是必须尽到的心意。
老魏班长看着龙小五眼中不容置疑的坚持，知道拗不过他这份心，浑浊的眼中泛起更深的感动和暖意。
他重重地点了下头，声音有些沙哑：“好，好……谢谢你，小五。有你这句话，班长……知足了。”
…………
龙小五离开炊事班时，心情如同被雨水浸透的泥土，沉重而滞涩。
身后炊事班那熟悉的烟火气和欢声笑语似乎还在耳边。
但他知道，很快，那里就不会再有老班长忙碌而温暖的身影了。
老班长要走了。
这种感觉无比真切，就像是一位至亲的家人即将远行，从此天各一方，再见不知何期。
对于任何一名士兵而言，新兵连的班长就是军旅生涯的引路人。
是“军中之母”，是手把手教你叠第一床豆腐块、打第一次背包、走第一次正步的人。
他们或许严厉，呵斥声中却藏着恨铁不成钢的关切。
他们或许沉默，却用最实在的行动照顾着每一个离家的孩子。
那份严格与关爱交织的感情，早已深深烙印在骨子里，足以铭记一生。
龙小五也不例外。
老魏班长于他，更是如此。
不仅仅是最初的引路人，更是在他迷茫、挣扎时，用最朴素的道理和一碗热腾腾的饭菜给予他力量和温暖的长辈和亲人。
·········
夜色如墨，缓缓浸染了热带雨林。
临时营地里，疲惫不堪的男兵女兵们吃完那点微不足道的“晚餐”后，纷纷找了些相对干燥的地方，背靠着粗壮的树干休息。
没有帐篷，天为被，地为席，丛林就是他们临时的家，每一丝声响。
远处不知名野兽的低嚎、近处昆虫的窸窣、树叶无风自动的摩擦——都清晰可闻，挑动着紧张的神经。
女兵们这边气氛格外低迷。
饥饿感如同附骨之疽，从空瘪的胃里源源不断地传来，比白天的闷热和蚊虫更让人难以忍受。
“叶子姐，我好饿……胃里像有爪子在挠一样……”
一个女兵有气无力地捂着肚子。
“我也是，感觉前胸贴后背了，刚才那几只虫子又苦又涩，根本顶不了事，反而更勾得慌。”另一个女兵靠着树干，眼神发直。