“侯女峰？”裴淮年指尖划过那三个字，“南洲城五十年的县志都查过了？”
“是，”江火垂首道，“本地从没有过这个地名。”
裴淮年淡淡嗯了一声。
他起身走到窗边。
外面不知何时雨已停了，半轮残月在云隙间若隐若现，清辉落满庭院。
夜风卷着冷意掠过竹林，竹影婆娑间响起簌簌声响，透着一股萧瑟之意。
他盯着摇曳的竹梢，忽然开口：“江火，去查跟定远侯结了梁子的人。疾风，探听沈府近日动向。”
“属下遵命！”
“属下遵命！”
......
沈知念从沈府后门七拐八拐回到浮云居时，春喜正紧张的在房间里打转。
“小姐！”春喜见她身影，猛地扑上来。
沈知念鬓发湿漉漉地贴着脸颊，斗篷边缘还滴着水，脸色白得像窗纸上的月光。
沈知念一边解斗篷扣子，一边看向四周。
她突然发现床上有一处隆起，像是一个人躺在那。
春喜察觉她情绪，主动解释：“方才尚书府的嬷嬷突然上门，说要见见小姐。”
她压低声音，指着被子里鼓囊囊的枕头。
“我赶紧把枕头都塞进去，假装您在歇着，他们还好只是在门口站了站，可吓死我了……”
沈知念松了一口气，她卸下湿透的斗篷。
脚步越发沉得像灌了铅。
她在梳妆台前坐下，镜中映出张毫无血色的脸，发间还沾着未干的雨丝。
从冒雨奔出沈府到裴淮年那句“交易婚姻，我同意”。
此刻回想竟像隔了层薄雾，像是做了一场梦，连指尖残留的冷意都显得不真切。
翌日清晨，沈知念梳妆整齐往正院去时，只见小厮丫鬟们抱着五彩绸缎从身边匆匆而过。
连廊下都悬起了绘着莲花的羊角灯笼。
“小姐，府里这是要办什么喜事？”春喜望着满地红毡，小声嘀咕。
沈知念默不作声。
于氏逼她嫁周明远时那般刻薄，断不会为她大办婚事，更何况沈府如今入不敷出，哪来银钱置备这些？
可越往正院走，檐角的红绸越密，甚至有仆役踩着梯子往门上贴囍字。
猩红的喜字在晨光里刺得人眼疼。
饭桌上的空气沉得像灌了铅，沈知念却瞅见于氏和沈紫燕眼角藏不住的笑意。
“今儿这厨子手艺见长，这道糖醋排骨正合我口味！”于氏夹起块排骨，语气轻快得不像往常。
“娘说得是，女儿也觉得香。”沈紫燕小口啜着汤，眼波时不时瞟向沈知念。
沈知念低头吃饭没作声。
昨儿还听说叔父又在烟花巷赊了账，转眼于氏就这般喜气洋洋，多半是春喜去城东老宅后，她寻到了沈知念留下的嫁妆。
可就算得了笔银钱，也犯不着张灯结彩。
“知念，”于氏搁下筷子，嘴角堆着笑，“昨日尚书府嬷嬷说要教你规矩，谁知你早睡了。饭后你留下，我亲自教你些待人接物的道理。”
沈知念抬眸，唇边漾开抹淡笑：“巧了，我也正有事想与婶母商量。”
吃完饭，于氏歪在软榻上轻摇团扇，沈知念垂手立在一旁。
“进了尚书府便是高门贵眷，跟咱们这种小门小户不同。”于氏声音拖得老长，“见了主母得低眉顺眼，伺候姑爷更要……”
“我不会嫁去尚书府。”沈知念突然打断她，目光直直射向软榻上的人，“我已与他人有了婚约。”
于氏冷笑：“哪个野男人？”
“裴淮年，裴将军。”沈知念语气冷泠泠的，像是裹着初春刚消融的冰碴。
话音落下，于氏手边的茶盏突然晃了晃，琥珀色的茶汤溅在锦垫上，洇出暗黄的痕迹。
“放肆！裴将军也是你能肖想的？”于氏猛地坐直身子，眉心拧成个疙瘩，转眼又嗤笑出声。
“堂堂镇国将军，放着金枝玉叶的玲珑郡主不娶，会瞧上你这被休弃的下堂妇？简直白日做梦！”
沈知念垂眸静立，脸色分毫未动，只那双眼眸像结了冰的湖面，直直望着于氏。
于氏被看的心虚。
沈知念虽是二嫁，但是那张脸确实美得倾国倾城。
不然也不会刚被定远侯休弃，就转脸被周公子看上了。
但是无论是定远侯还是尚书府，都且算是一般权贵，跟现在的裴淮年无法相提并论
连皇后都想跟裴淮年攀亲戚，他怎么可能会看上一个二嫁孤女，就算是给裴将军做妾，沈知念都不配！
“你能嫁给裴将军，”于氏猛地拍了下扶手，底气陡然足了起来，“我就在成亲仪式现场，当场给你磕三个响头。”
“我没说笑，你可以派人去找裴将军落实。”她声线平稳如旧，“你去退了尚书府的婚事，之前的账我可以不追究。”
不同于沈知念的沉静，于氏脸色却显见的有几分慌张。
“沈知念，你跟我提‘既往不咎’？”
她拂袖起身，“这话可真吓着我了！规矩我也不教了，等进了尚书府，自有嬷嬷好好调教你！”
“来人！”于氏扬声喊道，两名婆子立刻从门外进来。
“把大小姐送回浮云居，没我的吩咐，一步也不许踏出来！”
沈知念甩开两个婆子的手，冷眼看向于氏。
“你最好不要后悔！”
……
沈知念原以为搬出裴淮年，起码能跟于氏周旋几日，或者如果她派人去将军府一趟，可能危机自然解除。
可是没想到，于氏竟然变本加厉了。
院子里脚步日渐频繁杂乱，她的心也愈发不安起来。
身旁的熊大似是感应到她的紧张，也跟着不时发出低低的哀鸣声。
“呜呜……”
夜色深沉，沈孽桃借着送喜服的由头见到了沈知念。
“阿桃，外面在忙什么？”沈知念问道。
沈孽桃欲言又止：“到处都贴着喜字呢，大姐姐，可能…可能是为了你和沈紫燕的婚事。”
“沈紫燕的婚事？”她猛地反问，眼底满是错愕。
沈孽桃点点头。
“大姐姐，我也不清楚内情，只是今日去取喜服时，分明看到有两套，另一套比你的华贵许多。我躲在门后，亲眼看见是沈紫燕的丫鬟把那套取走了。”