荆楚的漆器巷弥漫着生漆的芬芳，张一凡的木牛队刚转过垂花门，牛身上的徽墨眉毛就不小心蹭到了漆架上的朱红漆，吓得漆匠们举着漆刷哇哇大叫——虎娃正往木牛犄角上缠漆线，还美其名曰“给神牛戴金冠”呢。
“臭小子！”张一凡提着滴墨的算盘气呼呼地追过去，“生漆沾了墨汁可是会变色的哦！”虎娃躲在漆缸后面，犄角上的漆线还滴着金粉，笑嘻嘻地说：“凡哥哥你看！金漆配鬼脸，虫子见了肯定以为是楚庄王的青铜牛呢！”
漆器坊老板哭丧着脸迎上来，手里捧着被虫蛀得千疮百孔的漆盒：“诸位可知道，荆楚的‘漆斑虫’专门啃食朱红漆，连楚王陵的陪葬品都未能幸免！”小秀凑上前一看，果然，漆盒的缝隙里藏着指甲盖大小的紫虫，正对着金漆流口水呢。
“这虫叫‘赤纹虫’，”张一凡翻开《万虫图》，仔细一看，虫身的纹路竟然和虎娃缠的漆线一模一样，“这虫子喜欢金漆，却害怕人脸，尤其害怕带笑的鬼脸——”他突然指着虎娃的金漆犄角，“再加点咱们青牛村的山椒粉，虫子打个喷嚏，能从郢都直接蹦到黄鹤楼去。”
虎娃一听，立马来了精神，拿起刻刀在漆盒上刻了个举着漆刷的鬼脸，嘴角还特意多刻了一道弯弯的弧度：“漆斑虫见了我的脸，肯定会以为是漆神爷派来的‘刷漆小吏’呢！”话还没落，就往盒缝里撒了一把混着金粉的山椒粉，紫虫被辣得惊起，围着鬼脸木雕跳起了欢快的楚舞。
晌午在黄鹤楼吃武昌鱼，虎娃忽然盯着鱼形漆盘眼睛发亮：“凡哥哥，用浸过鱼露的刻刀雕鬼脸吧！虫子闻了腥，就没空啃漆器啦！”话音未落，就把刻刀伸进张一凡的鱼露碟，惊得后者差点打翻醋壶：“小崽子！那是给鱼去腥的！”
老匠人瞅着长江江帆，冷不丁压低声音：“总舵主当年在楚地搁了‘虫豸鼎’，藏着商盟的南蛮暗语，开启之法……”虎娃“嗖”地一下蹦上栏杆，刻刀在铜铸黄鹤上刻了个吃鱼丸的鬼脸：“老祖宗的鼎，没我的吃相打不开！”
江风忽地卷起铜铃响，黄鹤雕塑的翅膀间喷出香茅雾，吓得虎娃“扑通”一声掉进长江边的芦苇荡，浑身湿漉漉地喊：“凡哥哥！老祖宗的鼎会喷香水，比小秀姐的香囊还冲！”张一凡却瞅见，香茅雾在江面拼出太极纹，和商盟玉佩严丝合缝，江底浮出个青铜鼎，鼎身刻满漆斑虫浮雕。
“虎娃，照着你的鬼脸把鼎上的笑脸补全。”张一凡递过刻刀，虎娃麻溜地在鼎面雕了个吐鱼骨头的虎娃脸，青铜鼎“哐当”一声开启，露出卷画着南蛮商道的丝绸图，每个漆器坊标记旁都画着小小的鬼脸。
暮色慢悠悠地爬进漆器巷时，漆匠们围着虎娃学刻防虫鬼脸，把漆盒雕成了奇形怪状的笑脸模样，倒比正儿八经的楚式漆器更有意思。老板摸着新出的“虎娃漆盒”，乐呵得不行：“这下妥了，长安城的贵人肯定抢着要——就说这是‘虫豸怕笑’的神漆。”
深夜的江堤上，小秀借着月光绣新香囊，丝线里混着楚地香茅和虎娃的鬼脸图案：“凡哥哥，你说咱们的木牛，会不会把荆楚的漆香带到波斯去？”张一凡望着江面漂浮的鬼脸河灯，冷不丁听见“扑通”一声——虎娃抱着半块鱼丸掉进芦苇荡，惊得江鸥“嘎嘎”叫，在水面画出鬼脸似的涟漪。
“小子！”张一凡甩着算盘冲过去，“再把鱼丸掉进长江，当心江豚找你赔漆器！”虎娃抹着脸上的鱼露笑：“找就找！我给它们的背鳍雕个吃鱼的鬼脸，保准龙王见了都笑！”
当更夫敲过三更，长江的橹声停歇，唯有“青牛阁”的木牛琉璃眼睛还亮着，牛犄角上的金漆在月光下闪闪发光，好似青牛村老槐树的年轮。张一凡摩挲着新得的南蛮商道图，忽然瞧见虎娃的鬼脸标记旁，多了行细小的字：“商道似漆，需添三分童趣，七分烟火。”
虎娃早已抱着刻刀呼呼大睡，脸上沾着没擦干净的鱼露，活脱脱像个被江神亲过的小漆童。小秀在他枕边放了块新烤的鱼丸糕，糕面上印着个奇形怪状的鬼脸——这趟荆楚之行，恐怕要让这个青牛村来的小调皮，用刻刀和漆香，在楚地的江风中，刻画出比任何商盟密卷都更有趣的商道传奇。毕竟，对于他们来说，最好的商道，向来都是把生活过成一场充满漆香和欢笑的江畔闹剧，走到哪儿，就把笑声和智谋，带到哪儿。