岭南的荔枝林挂满了晶莹的晨露，张一凡的木牛队才踏上青石板，牛蹄就“噗嗒”一声踩烂了一颗熟透的荔枝，那黏糊糊的汁水让虎娃的刻刀直打滑——他正趴在牛背上，给牛角雕荔枝形状的鬼脸装饰呢。
“嘿，小家伙！”张一凡敲着算盘走过来，“你这是把荔枝蜜涂在木牛身上当防虫剂呢？”虎娃举着滴着蜜的刻刀，鼻尖上还沾着荔枝壳，得意地说：“凡哥哥，你看！这蜜里掺了岭南的桂皮粉，虫子闻了甜丝丝的还带点辣，比小秀姐的香囊还招虫子呢！”
荔枝园主哭丧着脸迎了上来，手里捧着被虫蛀的荔枝串，可怜巴巴地说：“您可知道，岭南的‘蛀蒂虫’专门啃荔枝核，连给皇宫的贡品都烂了尖儿！”小秀好奇地凑过去一看，可不是嘛，荔枝蒂部果然藏着白胖的幼虫，正抱着果核呼呼大睡呢。
“这虫名叫‘荔纹虫’，”张一凡翻开《万虫图》，那虫身的纹路，竟然和虎娃雕的荔枝鬼脸严丝合缝，“这家伙喜欢甜的，讨厌辣的，尤其害怕带笑的鬼脸——”他突然指向牛身上的荔枝蜜，“再加点咱们青牛村的花椒粉，这虫子尝上一口，肯定得跑去阎王爷那儿告状，说甜得要命。”
虎娃一听，立马来了精神，拿起刻刀就在荔枝树上雕了个举着荔枝的鬼脸，嘴角还特意多刻了道流蜜的弧线：“蛀蒂虫要是看到我的脸，肯定会以为是荔枝仙子变的‘护果小吏’！”话还没落，他就往树缝里抹了一把混着桂皮的荔枝蜜，那些幼虫一碰到辣味，吓得立马跳了起来，围着鬼脸木雕跳起了欢快的圆舞曲。
晌午在疍家船屋吃荔枝宴，虎娃突然盯着椰壳碗，眼睛瞪得像铜铃：“凡哥哥，用椰壳给木牛做个‘隔水鬼脸’吧！岭南这地方潮气太重，虫子看到空心鬼脸，肯定会以为是水鬼在笑呢！”话刚说完，他就把刻刀插进了张一凡的椰汁糕里，吓得张一凡差点被呛到：“你这小崽子！那可是给疍家阿婆的见面礼！”
老船工望着珠江江帆，突然压低声音：“总舵主当年在虎门留了‘虫豸锚’，里面藏着商盟的南海密语，开启的方法……”虎娃一听，立刻蹦到船头，刻刀在龙舟龙头上雕了个正在啃椰果的鬼脸：“老祖宗的锚，没有我的吃相，可打不开哟！”
江风忽地吹来一股咸水味，龙头嘴里喷出的椰香雾，吓得虎娃“扑通”一声掉进船舱，浑身沾满椰汁，大喊：“凡哥哥！老祖宗的锚会吐甜水，比小秀姐的甜汤还浓呢！”张一凡却惊讶地发现，椰香雾在江面上拼成了太极纹，与商盟玉佩严丝合缝，江底缓缓浮出一个青铜锚，锚身上刻满了蛀蒂虫的浮雕。
“虎娃，快照着你的鬼脸把锚上的笑脸补全。”张一凡递过刻刀，虎娃二话不说，立刻在锚面上雕了个吐荔枝核的虎娃脸。只听“咔嗒”一声，青铜锚应声开启，露出一卷画着南海商道的丝绸图，每个港口标记旁边都画着小小的鬼脸。
当暮色渐渐弥漫进荔枝湾时，疍家女们围着虎娃，有模有样地学起了刻防虫鬼脸，把荔枝串雕成了各种奇形怪状的笑脸，看上去比正经的贡品还要有趣。园主摸着新出的“虎娃荔枝”，忍不住笑出声来：“这下可好了，长安城的贵人们肯定会抢着要——就说这是‘虫豸怕笑’的神果。”
深夜的珠江边，小秀借着皎洁的月光，专心致志地绣着新香囊，丝线里混着岭南的桂皮和虎娃的鬼脸图案。她轻声问道：“凡哥哥，你说咱们的木牛，能不能让南海的荔枝香飘到东瀛去呢？”张一凡望着江面上漂浮的鬼脸河灯，突然听到“扑通”一声——原来是虎娃抱着半串荔枝掉进了水里，惊得银鱼甩尾，在水面上画出了一道道鬼脸般的涟漪。
“小崽子！”张一凡挥舞着算盘，气急败坏地冲过去，“再把荔枝核掉进珠江，小心鲛人鱼找你赔椰壳！”虎娃却不以为意，抹着脸上的椰汁，嘻嘻笑着：“找就找！我给她们的鱼尾雕个吃荔枝的鬼脸，保证龙王见了都会笑呢！”
当更夫敲过三更，珠江的渔火渐歇，唯有“青牛阁”的木牛琉璃眼睛还亮着，牛身上的荔枝蜜在月光下泛着微光，像极了青牛村老槐树上的灯笼。张一凡摸着新得的南海商道图，忽然发现虎娃的鬼脸标记旁，多了行极小的字：“商道如荔，需裹三分童趣，七分烟火。”
虎娃早已抱着刻刀睡熟，脸上沾着没擦干净的荔枝蜜，倒像是被荔枝仙子吻过的小果农。小秀在他枕边放了块新烤的椰香糕，糕面上印着个歪扭的鬼脸——这趟岭南行，怕是要让这个青牛村来的小捣蛋，用刻刀和荔香，在南海的潮声里，刻出比任何商盟密卷都更鲜活的商道传奇。毕竟，对他们来说，最好的商道，从来都是把日子过成一场带着荔甜和笑闹的江畔闹剧，走到哪里，就把笑声和算计，种到哪里。