地面震动的瞬间，岩壁裂开三道竖缝，青铜齿轮从两侧嵌入通道，发出刺耳的咬合声。绳索绷紧，拉动石缝中的弩机，暗器如雨射出。
颜洛汐抱着小灵翻滚到一块凸起的岩石后，背脊撞上硬面，闷哼一声。一支铁钉擦过她肩头，钉入身后的石柱，尾端还在颤动。陈游侠挥刀格挡，右臂旧伤崩裂，血顺着刀柄滴落在地。
“别追！”她喊，“守住位置！”
话音未落，头顶又是一阵金属摩擦声，更多机关启动。她靠在岩体上喘息，怀里的孩子依旧昏睡，额间金纹忽明忽暗，像是被什么牵引着。她迅速解开外袍将他裹紧，塞进自己背后与石壁之间的窄隙，用身体挡住前方气流。
齿轮转动的声音越来越急，每十二次咬合后，轴心会有短暂停顿。她闭眼，在脑海中勾勒运转轨迹——系统终于回应，淡金色网格浮现，标注出各部件受力点与连接环的锈蚀程度。
【心灵洞察已开启，持续时间：八秒。】
她睁开眼，盯着最靠近中线的一组齿轮。连接环边缘已有裂痕，若能在停顿时精准击打，整套机关可能卡死。但角度偏斜，陈游侠从当前位置无法触及。
她抬手敲了三下地面，节奏分明。陈游侠侧目，她迅速比出“十二”和“断轴”的手势，指尖指向目标节点。他点头，压低身形，刀横于前，等待时机。
第五轮运转开始，她数着间隔，呼吸放轻。第七息，第八息……齿轮缓缓交叠，轴心逐渐暴露。就在第十息时，小灵的身体猛地一颤，额间金纹骤然亮起，一道微弱蓝光扫过地面。
机关节奏突变。
原本十二息一次的停顿，提前两息结束。绞索猛然抽动，一根铁链横甩而来，直扑颜洛汐面门。她偏头避让，发带断裂，长发散下遮住视线。同时，上方暗格弹出，三枚飞镖呈品字形坠落。
“三点钟方向！”她喝，“现在！”
陈游侠跃起，刀锋劈向连接环。金属相撞，火星四溅。那一瞬，齿轮发出刺耳的扭曲声，轴心晃动，但未断裂。而就在此刻，机关顶部再次异动，一组新的滑轨展开，六支短矛自高处滑落，锁定了他们的退路。
她抹开眼前乱发，看见陈游侠落地踉跄，左腿被地刺划破，布料撕裂，血渗了出来。他咬牙站稳，刀尖点地支撑身体。
“还能动？”她问。
“死不了。”他喘着气，“再来一次。”
她低头看掌心，指尖因过度集中精神而微微发麻。系统提示再度响起：【精神负荷已达临界，建议终止洞察。】
她没理会，重新闭眼，靠记忆重建机关图谱。刚才那一击虽未成功，但连接环裂痕扩大，再有一次精准打击，应当足以破坏结构平衡。问题在于，机关已察觉干扰，运转节奏不再规律。
小灵在她身后轻微抽搐了一下，指尖抵着她的背脊，像在无意识地传递某种频率。她忽然意识到，孩子的共鸣或许不是干扰——而是同步。
她伸手探向他的手腕，脉搏跳动与齿轮转动竟有微妙重合。每一次金纹闪动，机关都会出现零点几息的迟滞，仿佛被无形力量牵制。
这不是巧合。
她将耳朵贴在他胸口，心跳节奏稳定，却带着一种奇特的律动，像是在回应某种古老节拍。她想起老者曾说过，圣物择主，血脉相连者可引其息。
如果小灵的意识能影响机关运行……
她迅速解下腰间铜铃，那是进入山谷前系统具现的小物件，本用于探测气流变化，此刻却被她轻轻放在小灵胸前。铜铃无风自动，发出极细微的震颤，频率恰好与心跳同步。
刹那间，机关运转慢了半拍。
她抓住机会，在心中默念：“系统，最后一次洞察，目标锁定连接环。”
脑中金网再现，仅维持五秒。画面清晰显示：裂痕加深，张力集中于左侧接缝，只需一次横向冲击即可彻底断裂。
她睁开眼，抬手拍地两下，随后竖起三指，再指向地面。陈游侠明白意思——三轮之后，主攻地面接缝。
他们只剩一次机会。
第一轮开始，齿轮咬合，绳索收紧，弩机发射。两人各自躲避，陈游侠用刀鞘拨开一支铁钉，肩头仍被划出血痕。
第二轮，机关提速，顶部滑轨释放烟雾，灰白色气体弥漫开来。颜洛汐屏住呼吸，眼角刺痛，但她死死盯着轴心转动。
第三轮启动，节奏混乱，时快时慢。她数着心跳，以小灵的脉动为基准，预判停顿来临。
第九息。
第十息。
连接环即将交汇——
她猛拍地面。
陈游侠暴起，刀锋横斩，不取中心，反削侧面接缝。刀刃切入裂痕，借力一撬。
“咔！”
一声脆响，金属断裂。整组齿轮瞬间错位，咬合失衡，接连崩塌。右侧机关戛然而止，弩机停转，悬空的短矛失去动力，坠落在地。
可还没等他们松口气，左侧岩壁突然下沉半尺，露出一道隐藏槽口。一根漆黑长杆缓缓推出，顶端镶嵌着一枚暗红晶石，表面刻满细密符文。
晶石亮起，映出三人惊愕的脸。
地面再度震动，比之前更剧烈。那些原本静止的图腾纹路开始逆向流转，线条由暗转赤，如同烧灼的烙印。空气中的嗡鸣声变了调，不再是低语，而是某种机械运转的轰鸣。
颜洛汐回头去看小灵，发现他的嘴唇微微张开，似乎想说什么，却发不出声音。额间金纹转为深蓝，光芒稳定却不祥。
她刚要伸手触碰，孩子突然睁眼。
瞳孔是纯白色的。
他抬起一只手，指尖对准那枚晶石，声音沙哑得不像孩童：
“它认出我了。”