王秀兰的猎枪准星稳稳锁定了五十步外的公鹿。她屏住呼吸，食指刚触到扳机，远处突然传来一声撕心裂肺的惨叫。
\"有人！\"王谦立刻调转枪口。
声音从黑瞎子沟方向传来，仿佛是某种动物的咆哮，又像是人类的惨叫。王秀兰和她的同伴对视一眼，毫不犹豫地朝着声音的方向狂奔而去。
他们穿过一片茂密的榛子林，脚下的枯枝败叶被踩得嘎吱作响。突然，眼前的景象让王秀兰倒吸一口凉气——一个年轻汉子倒在地上，半边脸已经血肉模糊，显然是被熊掌狠狠地拍了一下。而在不远处，一头暴怒的母熊正人立而起，张开血盆大口，准备给这个可怜的人最后一击。
说时迟那时快，王秀兰迅速举起手中的猎枪，瞄准母熊，毫不犹豫地扣动了扳机。“砰！”枪声在寂静的山林中回荡，子弹却打在了熊脚前的空地上。母熊显然被这突如其来的枪声吓了一跳，愣了一下。
就在这一瞬间，王秀兰如离弦之箭一般冲到伤者跟前，一把拽起他就往回跑。然而，那汉子已经意识模糊，身体像死沉死沉的沙袋一样，不断地往下坠。
“谦子！掩护！”王秀兰一边吃力地拖着伤者，一边大声喊道。王谦闻声，立刻举起猎枪，对着母熊连开三枪。子弹呼啸着飞过，全部打在了母熊周围的树干上，溅起一片片木屑。
这是猎户们的规矩——除非到了生死关头，否则绝对不能杀害带着幼崽的母兽。王谦虽然心急如焚，但还是遵守着这个原则，尽量用枪声来吓唬母熊，为王秀兰争取时间。
母熊被激怒了，它发出一声怒吼，调头朝王谦扑了过来。王谦见状，连忙侧身一闪，母熊的熊掌擦着他的衣角掠过，带起一阵劲风。
趁着母熊攻击王谦的空当，王秀兰终于成功地将伤者拖到了一个相对安全的地方。她定睛一看，只见那年轻人的右脸已经惨不忍睹，四道深深的爪痕触目惊心，甚至可以看到白骨，鲜血像泉涌一般从伤口中流出，染红了他的衣领。她扯下头巾按住伤口，突然发现这人有点眼熟——去年围猎比赛上，临屯的赵小虎使了手漂亮的绳套绝活。
\"坚持住！\"王秀兰拍着他的脸，\"别睡！\"
赵小虎涣散的目光突然聚焦。他盯着王秀兰看了两秒，竟然咧嘴笑了：\"王家...大妹子...\"话音未落就晕了过去。
另一边，王谦且战且退，把母熊引向溪谷。就在快要被逼入绝境时，他掏出随身带的蜂蜜罐，猛地甩向远处灌木丛。香甜的气息让母熊迟疑了，最终放弃追击，转身去寻蜜源。
回屯的路上，赵小虎在王秀兰背上时而清醒时而昏迷。每次醒来，他都嘟囔些莫名其妙的话：\"你真好看...我猎过三头熊...你家还招上门女婿不...\"
\"烧糊涂了。\"王谦试了试他额头的温度，\"得赶快找七爷。\"
七爷见到伤者却笑了：\"哟，这不是老赵家的虎小子吗？\"他麻利地清洗伤口，用一种黑乎乎的药膏糊在创面上，\"没事，皮外伤。就是这疤...怕是得留一辈子喽。\"
赵小虎半夜发起了高烧。王秀兰守在一旁换药，突然被他滚烫的手抓住手腕：\"秀兰姐...我...我稀罕你...\"
\"胡说八道！\"王秀兰甩开他，却红了耳根。这个比她小两岁的愣头青，已经不是第一次表白了。自从去年围猎相识，每次赶集都能\"偶遇\"，临屯放电影也总给她占座...
三天后，赵小虎的烧退了。他对着镜子看了看毁容的脸，居然乐了：\"这下更有男人味了！秀兰姐，你说是不？\"
王秀兰正给他换药，闻言手一抖，棉签戳到了伤口。
\"嗷！\"赵小虎疼得直抽气，却还嬉皮笑脸，\"打是亲骂是爱...\"
\"滚！\"王秀兰把药盘一推，转身出了屋。
院子里，王谦正在整理猎具。见堂姐气呼呼地出来，他挑了挑眉：\"咋了？\"
\"那小兔崽子...\"王秀兰咬牙切齿，\"脸都不要了！\"
王谦意味深长地\"哦\"了一声。他早就看出苗头——赵小虎看堂姐的眼神，跟当年他看杜小荷一模一样。
又过了两天，赵小虎的伤好得差不多了。临行前，他突然跪在七爷面前：\"老爷子，我要娶秀兰姐！\"
满院子的人都愣住了。王秀兰正在晾衣服，闻言差点把盆摔了：\"你疯啦？我比你大，还寡...\"
\"我不管！\"赵小虎梗着脖子，\"我就相中你了！\"
七爷眯着眼打量年轻人：\"你知道娶寡妇的规矩不？\"
\"知道！\"赵小虎胸脯拍得砰砰响，\"'跳火盆''跨马鞍''喝符水'，随便来！\"
王谦突然开口：\"还有三个考验。\"
屋里顿时安静下来。所有人都看向王谦——作为娘家最得力的男丁，他的话分量极重。
\"第一，\"王谦竖起一根手指，\"独自猎头野猪，要活的。\"
\"成！\"
\"第二，酿一坛能让七爷点头的酒。\"
\"没问题！\"
\"第三...\"王谦盯着赵小虎的眼睛，\"治好你脸上的伤，不留疤。\"
院子里一片哗然。这条件太苛刻了——那么深的伤口，怎么可能不留疤？
赵小虎却笑了：\"谦哥，要是我做到了，你保媒？\"
\"保。\"王谦点头。
王秀兰冲过来就要拧王谦耳朵：\"你瞎答应啥！\"却被七爷拦住。
老人家意味深长地说：\"丫头，山神爷给人安排姻缘，从来不管岁数。\"
当晚，王谦蹲在院里磨刀。杜小荷递过来一碗热汤，小声问：\"你真要为难那小青年？\"
\"试试他的真心。\"王谦吹了吹汤上的油花，\"堂姐这些年不容易。\"
月光下，远处的山梁上，那只白鹿静静地注视着屯子。它身边似乎多了个模糊的影子——像是另一只鹿的轮廓。
七爷的梦话随风飘来：
\"东山日头西山落
有情不怕年纪错
你若是那真心人
铁树开花结姻缘......\"