赵小虎背着自制的绳套走进晒谷场时，王谦正在调试新做的捕兽夹。
年轻人脸上的伤口结了厚厚的痂，像几条蜈蚣趴在右颊上，却掩不住眼中的神采。
\"谦哥，我准备好了！\"赵小虎拍了拍腰间别着的三把不同尺寸的猎刀。
王谦头也不抬：\"第一关，活捉野猪。不能伤，不能残，不能吓。\"
围观的屯民们发出嗡嗡的议论声。
活捉野猪比猎杀难十倍，何况还是独自完成。
王秀兰躲在人群最后，手指绞着衣角——她今早才发现，自己连夜缝的那包伤药不见了，准是这愣头青顺走了。
\"得令！\"赵小虎咧嘴一笑，牵动伤口疼得直抽气，却还硬撑着耍帅，\"秀兰姐，等着瞧好吧！\"
进山路上，王谦远远跟在后面。他看见赵小虎没走常规兽道，而是直奔南坡的橡子林——那里有群野猪常来觅食。更让他意外的是，年轻人没急着下套，而是先爬上树观察了半天。
日头偏西时，机会来了。一头百来斤的野猪带着崽子来吃落地的橡子。赵小虎从怀里掏出个布包，将里面的粉末顺风撒出去。野猪立刻被吸引，哼哧哼哧地循着气味来到一棵大树下。
\"哗啦！\"
绳套突然从落叶中弹起，精准地套住野猪后腿。赵小虎像猴子般从树上滑下，趁野猪挣扎时又甩出两个套索，分别固定前腿和脖子。整个过程不到三分钟，野猪就被捆成了粽子，只嗷嗷叫唤，却毫发无伤。
\"花椒粉炒盐，野猪最爱这口。\"赵小虎得意地向王谦展示布包，\"跟俺姥爷学的！\"
回屯路上，被绑在杠子上的野猪不停挣扎。赵小虎脸上伤口裂开了，血顺着下巴滴在衣襟上，却依然谈笑风生。路过一处山涧时，他突然停下：\"谦哥，借你猎刀用用。\"
王谦警惕地看着他：\"干啥？\"
\"你看那——\"赵小虎指向涧底的灌木丛。一只半大的野猪崽被藤蔓缠住了后腿，正拼命挣扎。
王谦本以为年轻人要杀了小猪，却见他利落地割断藤蔓，还掏出块玉米饼子喂它。小猪吓得一溜烟跑了，赵小虎却笑呵呵的：\"够肥，等秋天再来逮。\"
第一关就这么过了。
第二关比试酿酒。赵小虎在晒谷场支起个大陶缸，原料竟是些稀奇古怪的东西——松针、桦树汁、山葡萄，还有几味草药。
\"这是俺太奶奶的方子，\"他神秘兮兮地对围观的小孩说，\"叫'英雄胆'，喝一口暖三天！\"
发酵期间，赵小虎天天往王秀兰家跑。今天送捆柴火，明天端碗野莓，后天又\"恰好\"猎到只肥兔子。王秀兰起初还摔门赶人，后来就只翻白眼，再后来...居然留他吃了顿饭。
七爷开坛品酒那天，全屯老少都来了。老爷子抿了一口，眉毛立刻跳起舞来：\"好家伙！够烈！\"又咂摸几下，\"咦？后味咋有点甜...\"
\"加了蜂蜜。\"赵小虎偷瞄王秀兰，\"秀兰姐去年给我的。\"
王秀兰顿时红了脸。去年这傻小子帮她挖药摔伤了手，她确实给过一勺蜂蜜...没想到他留到现在。
最后一关最难——祛疤。七爷查看了赵小虎的伤口，摇头叹气：\"伤到真皮层了，除非...\"
\"除非啥？\"年轻人急问。
\"除非用'玉容散'。\"七爷捋着胡子，\"要新鲜鹿茸血做药引。\"
鹿茸血得现取现用。这意味着要找到正在长茸的公鹿，取血后立刻配药。别说找鹿了，光是靠近警觉的雄鹿就难如登天。
赵小虎却笑了：\"巧了，我前天还看见一群鹿！\"
这次他非要王秀兰同行。两人一前一后进了北山，王谦依然远远跟着。只见赵小虎在溪边蹲下，从怀里掏出个桦皮哨，吹出串奇特的颤音——竟是模仿母鹿发情的叫声！
不多时，林子里传来窸窣声。一头六叉角的公鹿警惕地探出头来，新生的鹿茸像红珊瑚般鲜艳。赵小虎慢慢举起个奇怪的装置——竹筒连着中空的银针。
\"我改良的，\"他小声对王秀兰解释，\"取完血鹿都不觉得疼。\"
就在他要出手时，王秀兰突然按住他：\"等等！\"
树丛里钻出只小鹿，蹦蹦跳跳地来到公鹿身边。赵小虎的手顿住了。取血必然会惊扰鹿群，小鹿容易走失...
\"算了。\"他收起工具，\"我再想别的法子。\"
回程路上，王秀兰反常地主动开口：\"为啥放弃？\"
赵小虎摸了摸脸上的疤：\"我娘说过，真心喜欢一个人，得先配得上她。\"他看向远处的鹿群，\"使阴招就算治好了脸，也治不好良心。\"
王秀兰突然红了眼眶。她快步走在前面，没让年轻人看见自己掉泪。路过一处山泉时，她指着水洼：\"蹲下。\"
赵小虎乖乖照做。王秀兰掏出一个瓷瓶，倒出些琥珀色的药膏，轻轻涂在他伤口上。
\"这是...\"
\"七爷给的。\"王秀兰别过脸，\"本来...本来打算等你失败了再拿出来。\"
药香弥漫在两人之间。赵小虎突然抓住她的手腕：\"秀兰姐，你心里有我！\"
\"胡扯！\"王秀兰甩开他，却掩不住嘴角的笑意，\"我是怕你破了相，娶不着媳妇赖上我！\"
当晚，王谦在七爷家门前堵住赵小虎：\"三关你过了两关半。\"
年轻人却摇头：\"不，我全过了。\"他指向自己的心口，\"第三关考的是这个，对吧？\"
王谦笑了。他从怀里掏出个鹿皮囊——里面正是新鲜的鹿茸血！原来他早就准备好了材料，就等看赵小虎如何抉择。
七爷连夜配好了\"玉容散\"。药膏黑如墨汁，却泛着奇异的香气。赵小虎对着镜子涂抹时，王秀兰\"恰好\"来送热水，又\"顺手\"帮他擦了后颈够不着的地方。
月光如水，照在两张年轻的脸上。一个专注，一个害羞，都没注意到窗外偷看的王谦和七爷。
\"成了。\"七爷眯眼笑。
\"嗯。\"王谦点头，\"明天我去临屯提亲。\"
远处山梁上，白鹿静静地注视着这一切。它身旁那只幼鹿已经长大不少，头顶冒出两个小小的鼓包——是鹿茸的雏形。
七爷轻声哼唱：
\"真金不怕火来炼
好汉不怕考验难
山神在上睁眼看
良缘自有天成全......\"