第七章·初入佛寺
京都的晨雾未散，玉泉寺的青石板路上已落满香客。南宫柔乔装成农妇，头巾压得极低，竹篮里装着新挖的萝卜，混在人群里，眼睛却死死盯着前面的青竹轿——轿中正是她的阿宁，由周嬷嬷抱着。
“让开！让开！”柳氏的贴身丫鬟夏荷骑着马冲过来，马鞭甩在香客肩上，“将军府的马车路过，闲杂人等回避！”竹篮“砰”地被踢翻，萝卜滚向轿底，南宫柔趁机蹲下，指尖迅速将纸条塞进轿缝：“每月十五，后山老槐树下取药。”
周嬷嬷的手抖了抖，低头看见襁褓里的昭宁正盯着她，掌心星芒微微发亮，像在传递某种信号。她忙用披风遮住，耳尖却听见夏荷的冷笑：“穷酸农妇，别把脏东西蹭到小姐轿上！”
青竹轿在山门前停下。昭宁被抱出时，颈间的平安玉佩突然发烫，映得她小脸微红。南宫柔躲在香樟树后，看见女儿掌心的星芒与玉佩微光相和，忽然想起北疆的童谣：“星玉相连，命数相牵。”
“周嬷嬷，看好小姐。”夏荷递过个锦盒，“这是夫人赏的金丝蜜枣，每日喂小姐吃两颗。”周嬷嬷接过时，触到盒底的硬物——是片刻着狼头的木牌，柳氏的暗桩标记。
佛寺的晨钟响起，震落枝头积雪。南宫柔看着昭宁被抱进山门，袈裟僧袍的阴影笼罩住襁褓上的北斗星图，忽然想起昨夜萧战庭说的话：“玉泉寺的主持圆寂前，曾给父亲托梦，说‘星主降世，需藏于佛前’。”
她转身走向后山，雪地留下一串浅脚印。路过放生池时，忽见池面结冰开裂，露出底下刻的北斗星图——与她绣在襁褓上的分毫不差。指尖划过冰面，平安玉佩突然发出轻响，池底竟映出慧空师太的影子，那个总在藏经阁扫地的老尼。
“施主可是北疆来的？”身后突然有人说话。南宫柔转身，看见慧空师太拄着扫帚，僧袍上沾着几片银杏叶，正是三年前在北疆见过的“往生叶”。她心中一惊，想起父亲曾说，往生叶只长在北疆极北之地，是巫祝祭祀用的圣物。
“师太说笑了。”她低头行礼，竹篮里的萝卜忽然滚出一颗，露出底下藏的北疆狼首木雕。慧空师太却笑了，笑声像枯木逢春：“施主放心，老尼曾受萧战山将军大恩，自会护小施主周全。”
话音未落，夏荷的马蹄声又响起：“哪里来的疯尼姑，敢拦将军府的路！”马鞭抽向慧空，却被老尼轻轻躲过，扫帚尖点在夏荷手腕上，锦盒“啪嗒”落地，金丝蜜枣滚出，露出里面藏的毒药瓶——正是北疆狼毒。
南宫柔趁机捡起纸条，塞进慧空袖中：“劳烦师太转交周嬷嬷，每月十五——”话未说完，夏荷已爬起来，指着她尖叫：“你是南宫柔！将军府的妖女！”
山门前的香客们纷纷回头。南宫柔转身就跑，头巾掉落，露出鬓角的灼伤——正是满月宴时被炭火烧的。慧空师太忽然咳嗽一声，扫帚在地上划出北斗星图，香客们竟像被定住般，眼睁睁看着她消失在晨雾里。
昭宁在佛堂里忽然啼哭，掌心星芒大盛，震得平安玉佩发出清响。周嬷嬷忙解开襁褓，看见内侧的北斗星图上，第三星处的血渍正在发亮，像在呼应母亲的危险。
“小姐莫怕，周嬷嬷在。”她轻声哄着，指尖抚过玉佩，忽然想起萧战庭临别的话：“若遇危险，捏碎玉佩，北疆暗卫自会来护。”但她不知道，这枚玉佩不仅能保命，更藏着萧战家三代人守护的北疆秘密。
晨雾渐散，玉泉寺的飞檐在阳光下泛着金光。昭宁望着山门外，掌心星芒渐渐凝成小光点，像在追赶某个远去的身影。而南宫柔，正躲在老槐树后，看着女儿的竹轿消失在九曲回廊中，泪落无声——这一别，便是十年。
在那个时代孝道大于天，皇权至上的时代女子有太多的无奈和不容易！