夜色笼罩月牙泉。喧嚣了一日的坊市渐渐安静下来。萧昭宁盘膝坐在百草阁提供的一间僻静丹房内，身前摊开着一本兽皮装订、残缺不全的古籍——《沙隅》残卷。
泛黄的纸页在指尖翻动，发出簌簌的落灰声。书页上记载着流沙星各处绝地的零星传闻。当她翻到描述极北之地的篇章时，目光陡然凝住。
“……贪狼域，流沙星极北之绝地也。终年罡风肆虐，其利如神兵，刮骨削魂，法宝难御……域中有奇砂，色如星泪，光华流转，然现世必引动兽潮，铺天盖地，生灵绝迹……” 文字古朴晦涩，却字字惊心！
“罡风撕碎法宝？星泪砂引动兽潮？”萧昭宁眉头紧锁。这贪狼域的危险程度，远超她的预估。就在她思索之际——
“嗡！”
紧贴胸口的紫薇玉佩骤然变得滚烫！一股强烈的悸动传来，仿佛在呼应着书页上的文字！她立刻凝神感应，玉佩的异动，并非指向东北（磐石城方向），而是更偏向正北，带着一种穿越无尽风沙的遥远感应！
“贪狼域…星兽牧场…安安果然在那里！”萧昭宁的心猛地揪紧。玉佩的反应印证了玉简的信息，也指明了女儿被困的险恶之地。
她迅速翻动书页，一张夹在书页中的、绘制在某种坚韧兽皮上的古老地图滑落出来。地图大部分区域模糊不清，但在一处用暗红色朱砂勾勒出的、形如狰狞狼头的区域边缘，清晰地标注着几个蝇头小字：星兽牧场！其位置，赫然就在贪狼域的深处！
磐石城是必经之路，而磐石城之后，便是这吞噬生命的贪狼域！为了女儿，她没有退路。
“陈阁主。”萧昭宁的声音在寂静的丹房内响起，带着一丝不容置疑的金石之音。
一直候在门外的陈百草连忙推门进来，态度比之前更加恭敬：“宁大师有何吩咐？”
“飞舟，何时启程前往磐石城？”萧昭宁的目光依旧落在地图上，手指无意识地划过那条通往狰狞狼头的路线。
“回大师，按例是明日辰时，码头启航。”陈百草回答，随即脸上露出一丝犹豫，压低声音道：“不过…最近坊市里不太平。血星卫那些人，像疯狗一样，这几日一直在盘查所有准备搭乘飞舟前往磐石城的人，尤其是…生面孔。” 他小心翼翼地看了萧昭宁一眼，意思不言而喻。
萧昭宁收起地图和残卷，语气平淡无波：“知道了。”
夜色渐深。月牙泉绿洲陷入了沉睡。三道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地避开了百草阁并不算严密的防护阵法，如同壁虎般贴着墙壁，潜入了萧昭宁所在的丹房小院。他们动作矫健，配合默契，衣角处，血色星辰的标记在阴影中若隐若现。
为首的黑影打了个手势，三人如同离弦之箭，猛地扑向丹房紧闭的门户！锋利的淬毒短刃轻易划开门栓，三人如同旋风般卷入房中，刀锋带着寒光直刺床榻上隆起的被褥！
“嗤啦！” 布帛撕裂。
然而，被褥之下，空空如也！
“不好！中计！” 为首者心头警铃大作，厉声喝道。
“现在知道，晚了。”
一个清冷的声音如同鬼魅般在他们身后响起。三人骇然转身，只见那个披着灰色斗篷的身影不知何时已出现在门口，月光勾勒出她清瘦的轮廓。更让他们亡魂皆冒的是，一点冰冷刺骨的星芒，如同穿越了空间，精准无比地点在了他们三人的眉心之上！森寒的剑气透体而入，瞬间冻结了他们的真元，封死了他们所有的动作！
星陨剑的剑尖，距离他们的皮肤只有毫厘！死亡的阴影瞬间将他们笼罩。
“说，南宿七星这次派来了几人？修为如何？现在何处？”萧昭宁的声音不高，却带着直刺神魂的寒意，如同万载寒冰。剑气在三人咽喉处吞吐，让他们毫不怀疑，稍有迟疑，便是身首异处的下场。
在绝对的力量和死亡的恐惧面前，为首的血星卫心理防线瞬间崩溃，嘶声道：“是…是厉长老！金丹…金丹初期的厉长老亲自来了！他…他在磐石城等着您！命令我们…确认您的行踪…格杀勿论…”
“厉长老…磐石城…”萧昭宁眼中寒芒一闪。果然是金丹修士！南宿七星为了紫薇传承，当真是不惜代价。
得到了想要的信息，她再无兴趣。指尖星辉微闪。
“噗！噗！噗！”
三声轻响。三名血星卫的身体如同被无形的巨力碾压，瞬间化作三蓬细密的飞灰，连惨叫都来不及发出，便彻底消散在空气中，只留下几件衣物和兵刃叮当落地。
丹房内重归寂静。萧昭宁走到窗边，望向磐石城的方向，夜色如墨。她修长的手指缓缓拂过星陨剑冰凉而布满雷纹的剑身。
“金丹么……” 低语声在房中回荡，没有恐惧，只有沸腾的战意在眸中灼灼燃烧，如同夜空中最亮的星辰。三星道基在丹田中微微震颤，发出无声的轰鸣，似乎在回应着主人昂扬的斗志，也隐隐呼应着那来自极北之地、血脉深处的微弱搏动。
月牙泉的黎明，带着沙漠特有的清冽寒意。薄薄的晨雾如同轻纱，笼罩着绿洲。码头上，巨大的青铜飞舟如同蛰伏的远古巨兽，船身闪烁着冰冷的金属光泽，符文流转。萧昭宁依旧披着那身灰色斗篷，随着稀疏的乘客，踏上了飞舟冰冷的甲板。
她的脚步沉稳，目光平静地扫过下方逐渐缩小的绿洲。船舷之下，几处不起眼的沙丘凹陷处，几只巨大的沙蝎正用强健的螯肢，将几具穿着皮甲的尸体快速拖入黄沙之下，只留下几片染血的布料迅速被风沙掩埋——那是昨夜试图窥探的血星卫最后的归宿。
飞舟缓缓升空，破开晨雾。萧昭宁凭栏而立，目光穿透云层，投向东北方那更为辽阔、也更加凶险的天地。狂风在远方的大地上呼啸，卷起遮天蔽日的沙暴，那翻涌的沙尘在初升朝阳的映照下，竟隐隐勾勒出一头仰天咆哮的、狰狞巨兽的恐怖轮廓！